Causes de la Révolution américaine

Résumé de la révolution américaine

La révolution américaine est le nom donné à la période de changements politiques et idéologiques dans les colonies de l'Amérique britannique, de 1765 à 1791. Jusqu'aux années 1760, les colonies jouissaient d'un degré important d'autonomie par rapport au gouvernement britannique. Pendant la guerre de Sept Ans, la milice coloniale avait été financée par les impôts locaux. À la fin de la guerre, les colonies s'attendaient donc, sans surprise, à ce que les impôts diminuent à mesure que les besoins en matière de défense s'amenuisaient. Cependant, le gouvernement britannique avait accumulé une dette tellement astronomique que les contribuables britanniques ont exigé une baisse des dépenses, et les habitants de l'Amérique britannique étaient donc censés payer entièrement pour leur propre défense. Cela signifie que les impôts ont en fait augmenté dans les treize colonies .

Fig. 1. Carte des treize colonies.

Les colons étant déjà mécontents, le gouvernement britannique a alors commencé à imposer ses propres taxes aux colonies tout au long des années 1760, bien qu'elles ne soient pas représentées au Parlement britannique, ce qui a alimenté le mécontentement et renforcé l'opposition aux Britanniques. C'est ainsi qu'a commencé un cycle de lois et de taxes punitives imposées par les Britanniques et une résistance de plus en plus forte dans les treize colonies.

Cela a abouti à la guerre révolutionnaire américaine ou guerre d'indépendance américaine, qui a duré de 1775 à 1783. Un an après le début de la guerre, le 4 juillet 1776, les colonies signent la Déclaration d'indépendance et forment des États indépendants. Elles ont vaincu les Britanniques lors de la guerre d'Indépendance et ont obtenu une indépendance totale vis-à-vis de la Couronne grâce au traité de Paris en 1783.

Termes clés

Chronologie de la révolution américaine

Origines idéologiques de la révolution américaine

Deux idéologies principales sont à l'origine de la Révolution américaine - tu verras qu'il s'agit essentiellement d'idéaux opposés à ceux que les colonies avaient sous la domination britannique. Elles étaient mécontentes de l'imposition de taxes et de lois sans leur consentement, ainsi que de la classe dirigeante permanente de la Grande-Bretagne.

Libéralisme et républicanisme

Lelibéralisme est l'idée que les gouvernements ont besoin du consentement des gouvernés . Il est souvent attribué au philosophe John Locke, qui pensait que tous les êtres humains ayant été créés également libres, une classe dirigeante ne pouvait pas empiéter sur cette liberté sans le consentement des personnes soumises à son autorité . LesPères fondateurs croyaient que les gens avaient le droit naturel de renverser leurs dirigeants s'ils abusaient de leur position. Par conséquent, comme les Britanniques imposaient des taxes et d'autres lois aux colonies sans leur consentement, elles pouvaient se soulever et les renverser.

Lerépublicanisme est l'idée qu'un gouvernement représentatif du peuple est élu pour un mandat fixe prédéfini. En outre, les républiques (du latin"res publica" ou "la chose publique") rédigent généralement une constitution ou un ensemble de droits fondamentaux qui sont garantis à tous les citoyens et qui ne peuvent pas être modifiés par le gouvernement.

Fig. 2. Les traités de gouvernement de John Locke (1690)

Les causes politiques de la révolution américaine

Une série de lois adoptées par le Parlement britannique, notamment le Townshend Act, le Tea Act et les Intolerable Acts, ont entraîné une augmentation des troubles et du mécontentement dans les treize colonies et sont considérées comme les principales causes de la révolution américaine. L'opposition au contrôle politique et économique des Britanniques sur les colonies n'a pas pu être résolue pacifiquement et a conduit aux batailles de Concord et de Lexington.

Loi sur les timbres (Stamp Act) 1765

Il s'agit d'une loi adoptée par la Grande-Bretagne imposant un impôt direct aux colonies américaines et exigeant également que de nombreux documents soient imprimés sur du papier timbré spécial produit à Londres . Cette loi était incroyablement impopulaire parmi les colons, qui considéraient qu'il s'agissait d'une violation de leur droit à ne pas être taxés sans leur consentement ; le slogan "pas de taxation sans représentation" était né. Le Stamp Act n'a duré qu'un an avant d'être abrogé sous la pression des colons. L 'American Colonies Act de 1766, ou Declaratory Act, a été adopté avec l'abrogation du Stamp Act et a affirmé la soumission des treize colonies à la Grande-Bretagne et le pouvoir du Parlement britannique de légiférer pour les colonies. Cela incluait le droit d'imposer des taxes, quelles que soient les opinions des colonies :

Lois Townshend 1767-68

Il s'agit d'une série de lois nommées d'après le chancelier de l'Échiquier, Charles Townshend. L'abrogation du Stamp Act avait calmé dans une certaine mesure la colère des colonies, mais ces nouvelles lois ont alimenté le début d'une opposition majeure et généralisée à la domination britannique. Les lois ont été adoptées pour punir la province de New York d'avoir refusé de suivre les lois antérieures qui lui avaient été imposées, pour créer des moyens plus efficaces de faire respecter les règles commerciales et pour collecter des fonds afin de payer les salaires des gouverneurs et des juges. Elle a renforcé la position des Britanniques selon laquelle ils avaient une autorité absolue sur les colonies.

Plutôt que de laisser les colonies payer leurs propres gouverneurs et juges, si la Grande-Bretagne payait les salaires, elle pouvait payer plus à ceux qui soutenaient la Couronne et moins à ceux qui la critiquaient ; il s'agissait, en fait, d'une forme de corruption.

• Il y a un léger désaccord sur ce qui est exactement inclus sous le parapluie des Townshend Acts, mais en général, il est admis qu'au moins ces cinq-là sont inclus :
  • New York Restraining Act 1767
  • Revenue Act 1767
  • Indemnity Act 1767 (loi sur l'indemnité)
  • Loi sur les commissaires des douanes de 1767
  • Loi sur la cour de vice-amirauté de 1768

Les lois Townshend ont suscité la fureur des colonies - l'agitation a poussé les Britanniques à débarquer des troupes pour contrôler l'indignation, ce qui a finalement conduit au massacre de Boston en 1770, une émeute au cours de laquelle les troupes britanniques ont tiré sur des civils qui lançaient des pierres, tuant cinq d'entre eux. Bien qu'à ce moment-là, les lois Townshend aient été partiellement abrogées, le gouvernement britannique a insisté pour maintenir une taxe sur le thé afin d'affirmer sa domination sur les colonies. Bien qu'il s'agisse d'un montant minime, ils n'ont pas réalisé que l'opposition des colonies portait sur l'idée même detaxes imposées par les Britanniques sans leur consentement .

La Boston Tea Party et les Intolerable Acts

Cette idée que les colons américains s'opposaient à l'imposition de taxes par les Britanniques eux-mêmes plutôt qu'à leur montant a été ancrée par la Boston Tea Party en 1773. Les Britanniques avaient adopté la loi sur le thé quelques mois plus tôt afin d'affaiblir les contrebandiers hollandais qui coûtaient d'énormes sommes d'argent à la Compagnie des Indes orientales.

Fig. 3. Drapeau de la Compagnie britannique des Indes orientales, qui a probablement inspiré le drapeau des États-Unis.

Bien que le Tea Act ait fait baisser le coût du thé, il a été la goutte d'eau qui a fait déborder le vase pour les colons du Massachusetts, qui, contrairement aux autres colonies, n'ont pas pu persuader les importateurs de démissionner ou de renvoyer le thé à la Grande-Bretagne. Les importateurs coloniaux ont également été lésés par la Compagnie des Indes orientales à cause du Tea Act. Le 16 décembre 1773, entre 30 et 130 hommes se déguisent en Amérindiens et jettent 342 caisses de thé par-dessus bord depuis trois navires dans le port de Boston. C'est ce qu'on appelle la Boston Tea Party.

Le gouvernement britannique réagit en imposant cinq lois intolérables destinées à punir le Massachusetts et à récupérer le coût du thé. Ce fut un tournant clé dans la Révolution américaine et peut être considéré comme un facteur majeur dans le déclenchement de la guerre d'indépendance américaine en 1775.

En fin de compte, la tension précipitée par ces lois du Parlement britannique a conduit à des points de résistance extrêmes, en particulier à Boston, qui avait été le lieu de la Tea Party. Cette opposition au contrôle politique et économique de la Grande-Bretagne sur les colonies a atteint de tels sommets que la seule action que les colons ont estimé pouvoir entreprendre a été d'entamer un soulèvement militaire contre les Britanniques. Ces lois ont été à l'origine des batailles de Lexington et de Concord, que beaucoup considèrent comme la véritable genèse de la révolution américaine.

Guerre d'indépendance américaine

L'adoption des Intolerable Acts a entraîné la fermeture du port de Boston jusqu'à ce que le coût du thé détruit ait été remboursé et l'abolition du gouvernement du Massachusetts - la colonie a été placée sous l'autorité directe des Britanniques. Cette situation a fortement contrarié les colons, qui se sont rapidement ralliés au Massachusetts. Douze des treize colonies ont envoyé des représentants pour former lepremier Congrès continental et coordonner la résistance au gouvernement britannique en 1774. Le Congrès s'est contenté de tenter un compromis, se mettant d'accord sur la non-importation et l'exportation de biens britanniques plutôt que sur une déclaration d'indépendance.

Le deuxième Congrès continental, qui s'est réuni peu après les batailles de Lexington et de Concord, déclare que le roi George III est un tyran, et les combats commencent en avril 1775. Le Parlement a rejeté la pétition dite du Rameau d'olivier envoyée par les colonies pour tenter de trouver une solution pacifique en juillet 1775, et en août, les Britanniques ont déclaré que les colonies étaient en état de rébellion. La Déclaration d'indépendance a été signée le 4 juillet 1776, et la guerre d'indépendance américaine s'est poursuivie jusqu'en 1783.