L’ouverture atlantique - les conséquences de la découverte du nouveau monde

Résumé de la migration européenne vers le Nouveau Monde

Les deux événements centraux qui ont propulsé le colonialisme européen à un niveau supérieur sont l'exploration du littoral sud de l'Afrique et le premier voyage de Christophe Colomb vers les Amériques à la fin des années 1400.

L'âge de la découverte et de la conquête de l'Europe a commencé avec la Renaissance. C'est une époque de grands changements. Copernic a proposé le modèle héliocentrique du système solaire vers 1508. Michel-Ange a sculpté le David naturaliste en 1501-1504. La Réforme protestante^{du XVIe siècle} a remis en question la puissante Église catholique. Les changements politiques et économiques sont cependant arrivés plus progressivement. Par exemple, le féodalisme institutionnel a été plus lent à décliner à l'époque de la Révolution française (1789).

Période de la migration européenne vers le Nouveau Monde

Les deux premiers empires européens à entamer des expansions radicales sont le Portugal et l' Espagne.

• Le premier voyage emblématique deChristophe Colombà travers l'Atlantique en 1492 a abouti autraité de Tordesillas (1494). Cet accord divise le monde en dehors de l'Europe entre ces deux puissances. Pour le Portugal, ce traité signifiait une expansion en Inde et au Brésil et une influence commerciale au Japon. L'Espagne s'est étendue à l'Amérique centrale et à l'Amérique du Sud. Pour la population autochtone de ces régions, l'arrivée des Européens était synonyme d'initiatives "civilisatrices" de leur part, de pillage des ressources et des terres, et d'épidémies, entre autres.

L'expansion britannique en Amérique du Nord a commencé avec la première colonie dans l'actuelle Virginie en 1587. Les Français ont revendiqué la Nouvelle-France en 1534 avec le golfe du Saint-Laurent, établissant leurs premières colonies dans le nord-est canadien en 1605 et 1608. Les Pays-Bas ont colonisé la vallée de la rivière Hudson entre 1609 et 1664. Même les Russes se sont étendus en Alaska en 1799 et ont brièvement eu une petite colonie, Fort Ross, en Californie, entre 1812 et 1841.

En conséquence, les Britanniques et les Français ont dominé l'Amérique du Nord pendant un certain temps, tandis que les Espagnols et les Portugais contrôlaient l'Amérique centrale et l'Amérique du Sud. Le colonialisme européen partageait généralement plusieurs grands aspects, tels que la rivalité pour le commerce et le contrôle territorial, la relation complexe entre les colons et les populations indigènes, et l'esclavage provenant principalement d'Afrique.

Facteurs de la migration européenne

Les Européens se sont installés dans le Nouveau Monde pour de nombreuses raisons. Ces raisons comprennent :

• la persécution religieuse,
• les opportunités de travail,
• le commerce lucratif,
• le travail des missionnaires,
• l'exploration scientifique.

Réfugiés religieux

Les réfugiés religieux ont joué un rôle essentiel dans la migration européenne vers le Nouveau Monde. Ces groupes comprenaient :

• Les anabaptistes,
• les puritains,
• les pèlerins,
• les quakers,
• les huguenots,
• lesÉcossais-Irlandais,

et, au^19e siècle, les Juifs.

• La Réforme protestante (1517) a cherché à réformer l'Église catholique et a formé de nombreux nouveaux groupes religieux. L'un des groupes jugés radicaux à l'époque était les anabaptistes des pays germanophones. Ces derniers ont servi de source aux amish, aux huttérites et aux mennonites. En Europe, les protestants dominants et l'Église catholique ont systématiquement pris les anabaptistes pour cible aux XVIe et XVIIe siècles, avec des châtiments allant jusqu'à l'exécution. En conséquence, les anabaptistes ont fui l'Europe pour s'installer en Amérique du Nord, notamment en Pennsylvanie.

D'autres groupes religieux ont fait des choix similaires.

Ce qui a uni ces divers groupes, c'est la recherche d'une plus grande liberté religieuse dans le Nouveau Monde.

Fig. 2 - La conférence des puritains avec le roi Jacques Ier d'Angleterre par Henry Davenport Northrop, 1901.

Migration de la main-d'œuvre

Au cours du seul^17e siècle, des centaines de milliers d'Européens ont émigré en Amérique du Nord.

À cette époque, de nombreux colons européens sont entrés sur le marché du travail dans l' industrie du tabac dans des endroits comme le Maryland et la Virginie. Les hommes européens célibataires d'un statut socio-économique inférieur ont dominé le flux migratoire pendant un certain temps. Les autres activités professionnelles des colons étaient très variées. Des pêcheurs espagnols et néerlandais opèrent sur la côte est du continent. En raison du climat rigoureux, le commerce des fourrures était une industrie cruciale dans le nord-est du Canada et dans les prairies. Certains réfugiés protestants pratiquaient l' agriculture - unaspect essentiel de leur mode de vie. Au^19e siècle, la migration de la main-d'œuvre, qui incluait désormais les Chinois, s'est également produite en raison de la ruée vers l'or de la Californie en 1849, tous deux inspirés par l'aventurisme et l'emploi dans l'industrie minière. Le développement des infrastructures, comme la construction des chemins de fer au milieu ^du 19e siècle, a également fait appel aux migrants chinois, qui ont souvent été maltraités.

Les relations entre les colons et les peuples indigènes

La relation entre les colons et les différents groupes indigènes des Amériques était assez complexe. Elle était définie par :

• des alliances changeantes,
• des conflits militaires,
• le pillage des ressources et des terres,
• les conversions religieuses dans le cadre des initiatives européennes de "civilisation",
• et des épidémies.

Fig. 3 - Nouvelle Amsterdam (New York), par Johannes Vingboons, 1664.

Ailleurs au Canada, le fondateur de Québec, Samuel de Champlain, s'est battu aux côtés des tribus huronnes et algonquines contre les Iroquois en 1609. Les conflits militaires coloniaux impliquaient souvent le soutien de différentes tribus dans chaque camp, comme la guerre des Français et des Indiens (1754-1763). La coopération économique, comme le commerce des fourrures, a encore développé les relations entre les colons et les habitants. Cependant, la célèbre vente de Manhattan (1626) est emblématique de cette relation inégale. Les Hollandais ont acheté cette terre pour 60 florins aux Indigènes, qui ne connaissaient absolument pas les pratiques immobilières européennes.

Les églises catholique et protestante

L'un des facteurs centraux de la relation entre les colons et les peuples indigènes était l'Église.

• L'Église catholique répondait aux besoins des colons et ciblait les tribus indigènes par le biais de ses missions. Par exemple, les Franciscains étaient actifs parmi les Mayas de l'actuel Mexique au XVIe siècle. Leurs efforts missionnaires peuvent être un prolongement du colonialisme espagnol agressif, dans lequel les peuples indigènes ont été soumis à l'assimilation par le biais de la langue, de la culture et de la religion. Le rôle de l'Église catholique en Nouvelle-France, comme celui des Jésuites, a été moins énergique que celui de l'Église espagnole. Cependant, l'Église s'est également livrée à des pratiques douteuses, notamment en forçant les enfants autochtones à fréquenter les internats catholiques financés par l'État canadien, dans le cadre d'une campagne d'assimilation massive qui a débuté à la fin du 19e siècle.
• Les protestants ont également envoyé des missions aux peuples indigènes, comme la mission puritaine de John Eliot, au milieu du XVIIe siècle, auprès des Iroquois de la colonie de la baie du Massachusetts. En général, ces missions s'inscrivaient dans le cadre plus large des campagnes d'assimilation européennes.

Carte des migrations européennes vers le Nouveau Monde

L'ère de la découverte et de la conquête a commencé avec le voyage de Christophe Colomb en Amérique du Nord.

Fig. 4 - Itinéraires de voyage de Christophe Colomb entre 1492 et 1504 (Creative Commons Attribution-Share Alike 1.0 Generic (CC BY-SA 1.0)).

Au fil du temps, les puissances coloniales européennes se sont disputé les terres de l'Amérique du Nord. Par conséquent, l'emplacement de leurs colonies a changé.

Fig. 5 - Treize colonies en 1774, Mcconnell Map Co, et James McConnell.

Effets de la migration européenne vers le Nouveau Monde

L'un des aspects les plus importants de la migration vers les Amériques est la démographie. Les premiers établissements en Amérique du Nord comprenaient :

• des explorateurs,
• des aventuriers,
• des missionnaires,
• et des réfugiés religieux fuyant les persécutions de l'Europe.

Les missionnaires catholiques et protestants ont tenté de convertir les peuples indigènes des Amériques. Les réfugiés religieux comprenaient différents groupes allant des puritains anglais aux anabaptistes germanophones. Le trafic d'esclaves, principalement en provenance d'Afrique, a également été une composante importante de la migration vers le Nouveau Monde en dehors de l'Europe.

• Au 19ème siècle, de nombreux migrants européens de la classe ouvrière ont cherché de meilleures opportunités économiques et professionnelles en Amérique du Nord dans le contexte de la révolution industrielle, des mauvaises conditions de travail et d'autres excès d'un capitalisme débridé. Certains, comme les Irlandais, ont fui la mort et le dénuement pendant la famine des années 1840. Un autre groupe de nouveaux arrivants en provenance de Chine comprenait des travailleurs profitant de la ruée vers l'or. À cette époque, d'autres minorités religieuses, comme les Juifs, ont également émigré d'Europe de l'Est et d'Europe centrale. Tout au long du 20e siècle, la démographie des nouveaux arrivants s'est encore diversifiée, en provenance du monde entier. Les raisons de la relocalisation allaient de la recherche de meilleures opportunités professionnelles à la fuite de pays déchirés par la guerre.

La migration vers l'Amérique du Nord ne s'est pas faite sans problèmes. Certains gouvernements ont pris des mesures prohibitives, comme la loi radicale sur l'exclusion des Chinois (1882) aux États-Unis, qui a complètement stoppé l'immigration en provenance de Chine pendant un certain temps. L'exclusion sociale, culturelle ou politique a également touché différents groupes : des Italiens catholiques et des Irlandais dans les communautés protestantes majoritairement anglo-saxonnes aux Japonais pendant la Seconde Guerre mondiale. Aujourd'hui, l'institution de l'immigration est toujours en évolution.