Marie Reine des Écossais

La mère de Marie, reine d'Écosse

La mère de Mary était Mary of Guise (en français : Marie de Guise) et elle a gouverné l'Écosse en tant que régente de 1554 jusqu'à sa mort le 11 juin 1560. Marie de Guise a d'abord épousé l'aristocrate français Louis II d'Orléans, duc de Longueville, mais il est mort peu après leur mariage, laissant Marie de Guise veuve à 21 ans. Peu de temps après, deux rois ont demandé sa main :

1. Jacques V, roi d'Écosse.
2. Henri VIII, roi d'Angleterre et d'Irlande (qui venait de perdre sa troisième femme, Jane Seymour, emportée par la fièvre de l'enfantement).

Marie de Guise n'est pas très enthousiaste à l'idée d'épouser Henri VIII en raison de la façon dont Henri a traité sa première femme Catherine d'Aragon et sa seconde femme Anne Boleyn, en annulant son mariage avec la première et en faisant décapiter la seconde. Elle a donc choisi d'épouser Jacques V.

Fig. 2 : Portrait de Marie de Guise par Corneille de Lyon, vers 1537. Fig. 3 : Portrait de Jacques V par Corneille de Lyon, vers 1536.

Lorsque Marie de Guise, une catholique, devient régente d'Écosse, elle s'occupe efficacement des affaires écossaises. Cependant, sa régence est menacée par l'influence croissante des protestants, ce qui sera un problème permanent, même pendant le règne de Marie, reine d'Écosse.

Tout au long de son règne en tant que régente, elle fait tout son possible pour assurer la sécurité de sa fille, car nombreux sont ceux qui veulent le trône d'Écosse.

Marie de Guise meurt en 1560. Après sa mort, Marie, reine d'Écosse retourne en Écosse après avoir vécu en France pendant de nombreuses années. À partir de ce moment-là, elle a gouverné de son propre chef.

Les débuts du règne de Marie, reine d'Écosse

Les premières années de Marie sont marquées par des conflits et des troubles politiques en Angleterre et en Écosse. Même si elle était trop jeune pour faire quoi que ce soit, beaucoup des décisions prises allaient avoir un impact sur sa vie par la suite.

Le traité de Greenwich

Le traité de Greenwich consistait en deux accords, ou sous-traités, qui ont tous deux été signés le 1er juillet 1543 à Greenwich. Leur but était :

1. Établir la paix entre l'Angleterre et l'Écosse.
2. La demande en mariage entre Marie, reine d'Écosse, et le fils d'Henri VIII, Édouard, le futur Édouard VI, roi d'Angleterre et d'Irlande.

Ce traité a été conçu par Henri VIII pour unir les deux royaumes, également connu sous le nom d'Union des couronnes. Même si les traités ont été signés par l'Angleterre et l'Écosse, le traité de Greenwich a finalement été rejeté par le parlement écossais le 11 décembre 1543. Il s'ensuivit un conflit de huit ans connu aujourd'hui sous le nom de Rough Wooing.

La rude courtisanerie

Henri VIII voulait que Marie, reine d'Écosse, alors âgée de sept mois, épouse (éventuellement) son fils Édouard, âgé de six ans à l'époque. Les choses ne se sont pas passées comme prévu et lorsque le parlement écossais a rejeté le traité de Greenwich, Henri VIII était furieux. Il ordonne à Edward Seymour, duc de Somerset, d'envahir l'Écosse et de brûler Édimbourg. Les Écossais emmènent Mary plus au nord, dans la ville de Dunkeld, pour la mettre en sécurité.

Le 10 septembre 1547, neuf mois après la mort d'Henri VIII, la bataille de Pinkie Cleugh voit les Anglais vaincre les Écossais. Mary a été déplacée plusieurs fois en Écosse pendant que les Écossais attendaient l'aide française. En juin 1548, l'aide française arrive et Mary est envoyée en France à l'âge de cinq ans.

Le 7 juillet 1548, le traité de Haddington a été signé, qui promettait le mariage entre Marie et le dauphin François, le futur François II, roi de France. François était le fils aîné d'Henri II, roi de France, et de Catherine de Médicis.

Fig. 4 : Portrait du Dauphin François par François Clouet, 1560.

Marie, reine d'Écosse en France

Marie a passé les 13 années suivantes à la cour de France, accompagnée de ses deux demi-frères illégitimes. C'est là que son nom de famille est passé de Stewart à Stuart, pour s'adapter à l'orthographe conventionnelle française.

Parmi les événements clés qui se sont produits pendant cette période, on peut citer :

• Mary apprend à jouer des instruments de musique et reçoit des cours de français, de latin, d'espagnol et de grec. Elle devient compétente en prose, en poésie, en équitation, en fauconnerie et en travaux d'aiguille.
• Le 4 avril 1558, Marie signe un document secret qui stipule que l'Écosse fera partie de la France si elle meurt sans enfant.
• Marie et François se marient le 24 avril 1558. Le 10 juillet 1559, François devient François II, roi de France après que son père, le roi Henri II, a été tué dans un accident de joute.
• En novembre 1560, le roi François II tombe malade et il meurt le 5 décembre 1560 d'une affection de l'oreille, qui a entraîné une infection. Mary se retrouve donc veuve à l'âge de 18 ans.
• François étant mort sans avoir d'enfant, le trône de France revient à son frère Charles IX, âgé de dix ans, et Marie retourne en Écosse neuf mois plus tard, débarquant à Leith le 19 août 1561.

Le retour de Marie, reine d'Écosse, en Écosse

Comme Marie a grandi en France, elle n'était pas consciente des dangers que représentait son retour en Écosse. Le pays était divisé en factions catholiques et protestantes et elle est revenue en tant que catholique dans un pays majoritairement protestant.

Marie tolère le protestantisme ; en fait, son conseil privé est composé de 16 hommes, dont 12 sont protestants et ont mené la crise de la réforme de 1559-60. Cela n'a pas du tout plu au parti catholique.

Pendant ce temps, Marie se cherche un nouveau mari. Elle pensait qu'un mari protestant serait la meilleure option pour créer la stabilité, mais le choix de ses amants a contribué à sa chute.

Les conjoints de Marie, reine d'Écosse

Après que le mariage de Marie avec François II, roi de France, se soit terminé par la mort prématurée de ce dernier à l'âge de 16 ans, Marie s'est mariée deux autres fois.

Henry Stewart, comte de Darnley

Henry Stewart était un petit-fils de Margaret Tudor, ce qui fait de lui un cousin de Marie. L'union de Marie avec un Tudor a mis en colère la reine Élisabeth Ire et a également monté le demi-frère de Marie contre elle.

Marie était proche de son secrétaire italien David Rizzo, surnommé "le favori de Marie". Rien ne prouve que leur relation soit allée plus loin que l'amitié, mais Darnley, mécontent de n'être qu'un roi consort, n'appréciait pas cette relation. Le 9 mars 1566, Darnley et un groupe de nobles protestants ont assassiné Rizzo devant Mary, qui était enceinte à l'époque.

Le 19 juin 1566, le fils de Mary et de Darnley, James, est né. L'année suivante, cependant, en février 1567, Darnley est tué dans une explosion. Bien qu'il y ait eu quelques signes d'acte criminel, il n'a jamais été prouvé que Mary ait été impliquée dans sa mort ou qu'elle en ait eu connaissance.

Fig. 5 : Portrait de Henry Stewart, vers 1564.

James Hepburn, comte de Bothwell

Le troisième mariage de Mary a été très controversé. Elle fut enlevée et emprisonnée par James Hepburn, comte de Bothwell, mais on ne sait pas si Mary était consentante ou non. Quoi qu'il en soit, ils se marient le 15 mai 1567, trois mois seulement après la mort du deuxième mari de Mary, le comte de Darnley.

Cette décision a été mal prise car Hepburn était le principal suspect du meurtre de Darnley, même s'il avait été déclaré non coupable par manque de preuves peu de temps avant son mariage avec Mary.

Fig. 6 : Portrait de James Hepburn, 1566.

L'abdication de Marie, reine d'Écosse

En 1567, la noblesse écossaise s'est soulevée contre Marie et Bothwell. 26 pairs lèvent une armée contre la reine et il y a un affrontement sur la colline de Carberry le 15 juin 1567. De nombreux soldats royaux ont déserté la reine et elle a été capturée et emmenée au château de Lochleven. Lord Bothwell a pu s'échapper.

Alors qu'elle était emprisonnée, Marie a fait une fausse couche et a été contrainte d'abdiquer le trône. Le 24 juillet 1567, elle abdique en faveur de son fils James, âgé d'un an, qui devient Jacques VI, roi d'Écosse. Le demi-frère de Marie, James Stewart, comte de Moray, est nommé régent.

La noblesse est scandalisée par son mariage avec Lord Bothwell et les radicaux protestants saisissent l'occasion pour se rebeller contre elle. Ce n'était que le début de la tragédie à laquelle Mary allait être confrontée.

L'évasion et l'emprisonnement de Marie, reine d'Écosse, en Angleterre

Le 2 mai 1568, Mary réussit à s'échapper du château de Loch Leven et à lever une armée de 6000 hommes. Elle se bat contre l'armée beaucoup plus petite de Moray lors de la bataille de Langside le 13 mai, mais elle est vaincue. Elle s'enfuit en Angleterre, espérant que la reine Élisabeth Ire l'aiderait à récupérer le trône écossais. Cependant, Élisabeth n'est pas très enthousiaste à l'idée d'aider Marie, car elle revendique elle aussi le trône d'Angleterre. De plus, elle était toujours soupçonnée de meurtre à l'égard de son second mari.

Les lettres du cercueil

Les Casket Letters sont huit lettres et quelques sonnets qui auraient été écrits par Marie entre janvier et avril 1567. Elles ont été appelées les Lettres du Coffret parce qu'elles auraient été trouvées dans un coffret en argent doré.

Ces lettres ont été utilisées comme preuves contre Marie par les seigneurs écossais qui s'opposaient à son règne, et on a dit qu'elles prouvaient l'implication de Marie dans le meurtre de Darnley. Marie a proclamé que ces lettres étaient des faux.

Malheureusement, les lettres originales ont été perdues, il n'y a donc aucune possibilité d'analyse de l'écriture. Fausses ou vraies, Elizabeth n'a pas voulu déclarer Mary coupable ni l'acquitter du meurtre. Au lieu de cela, Marie est restée en détention.

Complots contre Élisabeth

Au cours des 19 années suivantes, Marie est restée en détention en Angleterre et a été gardée dans différents châteaux. Le 23 janvier 1570, Moray est assassiné en Écosse par des partisans catholiques de Marie, ce qui amène Élisabeth à considérer Marie comme une menace. En réponse, Élisabeth place des espions dans la maisonnée de Marie.

Au fil des ans, Marie a été impliquée dans plusieurs complots contre Élisabeth, sans que l'on sache si elle en avait connaissance ou si elle y était impliquée. Ces complots sont les suivants :

• Le complot Ridolfi de 1571 : ce complot a été ourdi et planifié par Roberto Ridolfi, un banquier international. Il visait à assassiner Élisabeth, à la remplacer par Marie et à lui faire épouser Thomas Howard, duc de Norfolk. Lorsque le plan a été découvert, Ridolfi était déjà hors du pays et n'a donc pas pu être arrêté. Norfolk, cependant, n'a pas eu cette chance. Il est arrêté, reconnu coupable et exécuté le 2 juin 1572.
• Lecomplot de Throckmorton de 1583 : ce complot a été nommé d'après son principal conspirateur, Sir Francis Throckmorton. Similaire au complot de Ridolfi, il voulait libérer Marie et la mettre sur le trône d'Angleterre. Lorsque ce complot a été découvert, Throckmorton a été arrêté en novembre 1583 et exécuté en juillet 1584.Après cela, Mary a été soumise à des règles plus strictes. En 1584, Francis Walsingham, le "maître espion" d'Elizabeth, et William Cecil, le principal conseiller d'Elizabeth, créent le " Bond of Association". Ce lien signifiait que chaque fois qu'un complot était mené au nom de quelqu'un, cette personne était responsable, qu'elle ait été au courant du complot ou non.
• Le complot de Babington de 1586 : les principaux conspirateurs de ce complot étaient Anthony Babington et John Ballard. Encore une fois, il s'agissait d'un complot visant à assassiner Élisabeth Ire et à mettre Marie sur le trône. Babington a mentionné le plan à Mary et au cours de leur communication écrite, Mary a mentionné qu'elle voulait que la France et l'Espagne l'aident à devenir reine en envahissant l'Angleterre. Ces lettres ont cependant été interceptées par Walsingham. Les 20 et 21 septembre 1586, Babington, Ballard et 12 autres co-conspirateurs ont été reconnus coupables de haute trahison et exécutés.

Le procès, la mort et l'enterrement de Marie, reine d'Écosse

La découverte des lettres de Marie à Babington a causé sa perte.

Le procès

Marie est arrêtée le 11 août 1586. En octobre 1586, elle est jugée par 46 lords, évêques et comtes anglais. Elle n'a pas eu le droit à un conseil juridique pour examiner les preuves contre elle, ni de faire appel à des témoins. Les lettres entre Mary et Babington prouvent qu'elle était au courant du complot et qu'en raison du lien d'association, elle était donc responsable. Elle est déclarée coupable.

La mort

Élisabeth Ire hésite à signer l'arrêt de mort car elle ne veut pas exécuter une autre reine, surtout si elle est apparentée. Cependant, l'implication de Mary dans le complot de Babington a montré à Elizabeth qu'elle serait toujours une menace tant qu'elle vivrait. Mary est emprisonnée au château de Fotheringhay, dans le Northamptonshire, où, le 8 février 1587, elle est exécutée par décapitation.

L'enterrement

Élisabeth Ire fait enterrer Marie dans la cathédrale de Peterborough. Cependant, en 1612, son fils James fait réinhumer son corps à une place d'honneur à l'abbaye de Westminster, en face de la tombe d'Élisabeth Ire, décédée quelques années plus tôt.

Le bébé et les descendants de Marie, reine d'Écosse

Comme nous le savons, Marie a donné naissance à un fils, Jacques - c'était son seul enfant. À l'âge d'un an, Jacques est devenu Jacques VI, roi d'Écosse, après que sa mère a abdiqué en sa faveur. Lorsqu'il est devenu évident qu'Élisabeth Ire allait mourir sans enfant ou sans désigner de successeur, le parlement anglais a pris des dispositions secrètes pour que Jacques soit désigné comme successeur d'Élisabeth. À la mort d'Élisabeth, le 24 mars 1603, il devient Jacques VI, roi d'Écosse, et Jacques Ier, roi d'Angleterre et d'Irlande, réunissant ainsi les trois royaumes. Il règne pendant 22 ans, une période connue sous le nom d'ère jacobéenne, jusqu'à sa mort le 27 mars 1625.

James a eu huit enfants, mais seuls trois ont survécu à la petite enfance : Elizabeth, Henry et Charles, ce dernier étant Charles Ier, roi d'Angleterre, d'Écosse et d'Irlande après la mort de son père.

La reine actuelle, Elizabeth II, est en fait une descendante directe de Mary Queen of Scots !

• La fille de Jacques, la princesse Élisabeth, a épousé Frédéric V du Palatinat.
• Leur fille Sophia a épousé Ernest August de Hanovre.
• Sophia a donné naissance à George Ier qui est devenu roi de Grande-Bretagne en 1714 car il avait la plus forte prétention protestante au trône.
• La monarchie s'est poursuivie dans cette lignée, jusqu'à la reine Élisabeth II.

Fg. 7 : Portrait de Jacques VI roi d'Écosse et Jacques Ier roi d'Angleterre et d'Irlande par John de Critz, vers 1605.