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Les premières années d'Elizabeth I et ses frères et sœurs
Élisabeth Ire est née au palais de Greenwich le 7 septembre 1533 du roi Henri VIII et de sa seconde épouse, Anne Boleyn. Elle tient son nom de ses grands-mères, Élisabeth d'York et Élisabeth Howard.
Fig. 1 - Henri VIII et sa seconde épouse Anne Boleyn, parents d'Elizabeth
Comme Henri a divorcé de sa première femme, Katherine d'Aragon, la demi-sœur d'Élisabeth, Marie, est devenue illégitime. En conséquence, Elizabeth est devenue héritière présomptive à la naissance, ce qui signifie qu'elle hériterait du trône à moins qu'un héritier présomptif ne naisse. L'héritier présomptif était généralement un garçon qui était le premier dans la lignée du trône et qui ne pouvait pas être remplacé à moins qu'il ne meure.
Héritier présomptif
Un héritier (quelqu'un qui a légalement le droit d'hériter d'une position, dans ce cas, le trône) dont le droit pourrait être battu.
Héritier apparent
Un héritier dont le droit ne peut être battu par la naissance d'un autre héritier .
Elizabeth n'est pas restée héritière très longtemps. Le 19 mai 1536, Anne Boleyn est décapitée, et Élisabeth devient illégitime avec la fin de son mariage avec Henri VIII. En 1537, son demi-frère Édouard naît de la troisième épouse d'Henri VIII, Jane Seymour, et il devient l'héritier présomptif.
L'éducation d'Elizabeth
Elizabeth reçoit une bonne éducation en anglais, latin, italien, français, grec et musique. Lorsque son éducation formelle a pris fin en 1550, Elizabeth était considérée comme l'une des femmes les mieux éduquées de sa génération.
Sais-tu que...
Elizabeth a traduit de nombreuses œuvres du latin et du grec en anglais tout au long de sa vie.
Portraits d'Elizabeth I
Jetons un coup d'œil à quelques-uns des portraits d'Élisabeth Ire.
Fig. 2 - Portrait de la jeune princesse Elizabeth
À la mort d'Henri VIII en 1547, Édouard VI devient roi à l'âge de neuf ans. Qu'est-il arrivé à Élisabeth à ce moment-là ?
Elle vit avec sa belle-mère Katherine Parr, qui a épousé Thomas Seymour.
Seymour a agi en flirtant avec la princesse Elizabeth, qui avait quatorze ans à l'époque, et ce comportement inapproprié a fini par entraîner le renvoi d'Elizabeth.
Thomas Seymour était incroyablement jaloux de son frère Edward, qui avait été nommé Lord Protecteur du roi Edward VI.
Il a été arrêté pour trahison et accusé d'avoir comploté pour épouser Elizabeth afin de régner sur le royaume après la mort de Katherine Parr. Elizabeth a été innocentée, mais Thomas Seymour n'a pas eu cette chance et a été décapité.
Lord Protecteur
La personne qui gouverne au nom d'un monarque lorsqu'il n'est pas en mesure de le faire, dans ce cas, en raison de son âge.
Savais-tu que...
Thomas et Edward Seymour étaient les frères de Jane Seymour, la troisième femme d'Henri VIII.
Édouard VI est mort en 1553, à l'âge de 15 ans, et a désigné sa cousine Lady Jane Grey comme son successeur. Elle n'a régné en tant que reine que pendant neuf jours avant de céder le trône à Marie I. Marie et Élisabeth ont été proches pendant un certain temps, mais cela a changé car Marie était une fervente catholique et Élisabeth une protestante.
La rébellion de Wyatt
La rébellion de Wyatt est un soulèvement populaire qui s'est produit en 1544, suite aux inquiétudes suscitées par la décision de la reine Marie Ire d'épouser Philippe d'Espagne, un étranger.
Les rebelles voulaient détrôner Marie et la remplacer par Élisabeth. Bien que Thomas Wyatt ait proclamé son innocence lorsqu'il a été capturé, Elizabeth a été emprisonnée et Marie l'a placée en résidence surveillée .
Marie Ire meurt le 17 novembre 1558, et Élisabeth devient reine à l'âge de 25 ans.
Le règne d'Élisabeth a été riche en événements et a vu beaucoup de changements en Angleterre. Elle s'est attaquée à la question de la religion, a supervisé une ère d'exploration et de commerce mondiaux, et a fait face aux menaces de Marie, reine d'Écosse, et de l'Armada espagnole.
Lorsqu'elle est devenue reine, Elizabeth a immédiatement commencé à former son gouvernement. Elle réduit considérablement la taille du Conseil privé , d'une part pour se débarrasser des membres catholiques et d'autre part pour le rendre plus efficace.
Conseil privé
Organe de conseillers du monarque
Elizabeth I et la question du mariage
Élisabeth Ire ne s'est jamais mariée et n'a jamais eu d'enfants, d'où son surnom de "reine vierge". La raison pour laquelle elle ne s'est jamais mariée reste un mystère, car elle avait de nombreux prétendants, mais une théorie veut qu'elle ait voulu protéger la sécurité de l'Angleterre. Elle voulait rester indépendante de toute influence étrangère en épousant un prince étranger.
La reine Élisabeth Ire et la religion
Depuis que le père d'Élisabeth, Henri VIII, a quitté l'Église catholique en 1534 et fondé l'Église d'Angleterre, la religion a commencé à causer de nombreux problèmes en Angleterre, avec un clivage entre catholiques et protestants. Les politiques religieuses de ses frères et sœurs avaient intensifié cette agitation, d'autant plus que Marie Ire avait inversé la politique religieuse du pays, poursuivant les protestants et ravivant le catholicisme.
Élisabeth a voulu mettre fin à ce bouleversement religieux en adoptant ce que l'on appelle le règlement religieux élisabéthain - un nom collectif pour les politiques qu'elle a adoptées sur la question de la religion. Examinons ci-dessous quelques-uns des éléments essentiels du règlement religieux.
L'Acte de Suprématie de 1559 fait d'Elizabeth le Gouverneur Suprême de l'Eglise d'Angleterre - ceux qui travaillent dans l'Eglise doivent prêter serment de suprématie. Il interdit toute direction étrangère de l'Église, et ne pas reconnaître Elizabeth comme Gouverneur Suprême est un acte de trahison.
L'Acte d'uniformité de 1559 a jeté les bases des services religieux élisabéthains. Tout le monde devait assister aux services anglicans une fois par semaine sous peine d'être condamné à une amende d'un shilling, soit l'équivalent de trois jours de salaire.
L'Acte d'uniformité a restauré le Livre de la prière commune d'Édouard VI de 1552, mais avec quelques révisions pour apaiser les catholiques, comme la suppression d'une prière contre le pape.
Le Royal Injunctions Act de 1559 a renforcé les Actes de suprématie et d'uniformité, en interdisant la "superstition" dans les services religieux et en exigeant des ecclésiastiques qu'ils dénoncent les récusants - ceux qui refusent d'assister aux services religieux.
Les Trente-neuf articles de 1563, finalisés en 1571, définissent les doctrines de l'Église d'Angleterre. Ils étaient assez ambigus pour permettre à des personnes de différentes confessions chrétiennes de s'exprimer, mais ils s'opposaient à de nombreux aspects du catholicisme.
Elizabeth est notamment devenue gouverneur suprême de l'Église et non chef suprême de l'Église, titre qu'avait porté Henri VIII. Cette différence de titre s'explique notamment par le fait qu'Élisabeth étant une femme, les gens estimaient qu'elle ne pouvait pas être le "chef" de l'Église. Elle reflète également l'idée que le chef de l'Église doit être Jésus plutôt que le monarque.
Alors, le règlement religieux a-t-il été un succès ?
| Succès | Les échecs |
| La plupart des ecclésiastiques ont prêté le serment de suprématie. Sur environ 9000 prêtres, seuls 250 ont refusé. Ceux qui ont refusé ont perdu leur emploi, ce qui signifie qu'ils ont fourni une opposition moins importante à Elizabeth. | En 1570, le pape excommunie Élisabeth, ce qui signifie qu'elle est complètement expulsée de l'Église catholique. Son peuple n'était plus tenu de lui être loyal, ce qui aurait pu conduire à un soulèvement catholique majeur en Angleterre. Par la suite, Elizabeth a dû faire face à d'autres complots catholiques, mais de nombreux catholiques étaient heureux de continuer à pratiquer leur religion en privé. |
| Certains éléments du catholicisme étaient autorisés, comme la décoration limitée des églises, la musique chorale et les robes colorées. Une édition latine du livre de prières est également imprimée, en plus de la version anglaise, car les offices catholiques se déroulaient traditionnellement en latin. | Elizabeth I a dû faire face à des complots catholiques pendant son règne, qui visaient à l'écarter du trône et à la remplacer par la catholique Marie Reine d'Écosse. Nous examinerons cela plus en détail dans la section suivante. |
| Élisabeth Ire était assez tolérante à l'égard du catholicisme, comme le montre l'ambiguïté de son règlement religieux. Tant que les gens semblaient obéir au règlement, elle était heureuse de fermer les yeux, car elle n'aimait pas l'extrémisme. | Bien qu'Elizabeth soit assez tolérante, elle a tout de même exécuté des catholiques pendant son règne en réponse aux tentatives de soulèvement auxquelles elle a dû faire face. |
La reine Élisabeth I et Marie Reine d'Écosse
Marie Stuart, ou Marie, reine d'Écosse, a toujours été un problème pour Élisabeth. Marie est la petite-fille de la sœur aînée d'Henri VIII, Margaret Tudor, et elle est catholique. De nombreux catholiques anglais considéraient Marie comme l'héritière légitime du trône d'Angleterre.
Fig. 3 - Portrait de Marie, reine d'Écosse
Marie a uni l'Écosse à la France en épousant le futur roi de France François II en 1558. À la mort de ce dernier, elle retourne en Écosse, où des erreurs conduisent à l'emprisonnement de Marie. Marie s'est échappée, mais après avoir été vaincue à la bataille de Langside en 1568, elle a été contrainte de fuir en Angleterre, où Élisabeth l'a gardée captive pendant 19 ans.
Marie est devenue le centre de quatre complots contre Élisabeth :
La rébellion des comtes du Nord en 1569: un groupe de comtes catholiques (type de noble) a rallié une armée de 6000 hommes pour faire sortir Marie de prison. L'armée d'Élisabeth a écrasé la rébellion et environ 800 rebelles ont été exécutés.
Le complot Ridolfi de 1571: un banquier nommé Roberto Ridolfi, soutenu par l'Espagne et le duc de Norfolk, prévoyait de placer Marie sur le trône en tuant la reine Élisabeth - Élisabeth a eu vent du complot et a arrêté Ridolfi.
Lecomplot Throckmorton de 1583: un homme nommé Francis Throckmorton a coordonné un plan, soutenu par l'Espagne et le pape, pour que l'armée française envahisse l'Angleterre afin de placer Marie sur le trône. Il a été exécuté.
Le complot Babington de 1586: Sir Anthony Babington avait l'intention de placer Marie sur le trône et de tuer la reine actuelle.
Le complot de Babington a finalement conduit à l'exécution de Marie. Elle a été décapitée le 8 février 1587.
La reine Élisabeth Ire et la politique étrangère
L'ère élisabéthaine a vu un changement dans la façon dont l'Angleterre interagissait avec le monde en ce qui concerne le commerce et l'exploration.
Le commerce à l'époque élisabéthaine
Jusqu'au 15ème siècle, les produits de luxe tels que les épices et la soie étaient transportés de la Chine vers l'Angleterre par des voies terrestres. Les choses ont changé lorsque les longs voyages en mer sont devenus possibles au 15e siècle. Les aventuriers élisabéthains ont énormément modifié le commerce anglais en découvrant des routes maritimes qui ont ouvert de nouveaux marchés.
C'est ainsi que quatre nouvelles sociétés commerciales ont vu le jour :
| Année de fondation | Nom de la société | Commerce |
| 1555 | La Compagnie de Moscovie | Commerce de fourrures et de bois avec la Russie |
| 1581 | La compagnie Eastland | Commerce de bois, de goudron et de toile avec la Baltique |
| 1581 | La compagnie du Levant | Commerce de teintures, de fruits secs, de vin et de soie avec la Méditerranée orientale. |
| 1600 | La Compagnie des Indes orientales | Commerce de la soie, du coton, des épices et du thé avec l'Inde et l'Extrême-Orient. |
L'exploration mondiale à l'époque élisabéthaine
L'ère élisabéthaine a été une période d'exploration mondiale pour de nombreux pays. Les empires espagnol et portugais ont été les premiers à coloniser le Nouveau Monde des Amériques, suivis par les Hollandais, les Français et les Anglais. Les Anglais ont jeté leur dévolu sur l'Amérique du Nord, où aucun Européen n'avait encore colonisé.
Jetons un coup d'œil sur les progrès réalisés sous la reine Élisabeth I.
La colonie perdue de Roanoke
Elizabeth I a accordé à Sir Walter Raleigh le droit d'explorer le Nouveau Monde. Il dirige deux expéditions, puis envoie une équipe coloniser l'île de Roanoke, dans l'actuelle Caroline du Nord, en 1585. La colonisation a échoué, mais une autre tentative a eu lieu en 1587. Le gouverneur de cette nouvelle colonie, John White, est retourné en Angleterre pour s'approvisionner et rendre compte des progrès de la colonie, mais à son retour, toute la colonie avait disparu, d'où le nom de colonie perdue de Roanoke.
L'échec de la colonie de Roanoke dans la région que Raleigh a nommée Virginie en l'honneur d'Elizabeth (la reine vierge) a mis fin aux tentatives de colonisation pendant près de deux décennies. La colonie a ouvert la voie à la colonisation future après la mort d'Elizabeth, lorsque la colonie de Virginie a prospéré.
Fig. 4 - Portrait de Sir Walter Raleigh
Sir Francis Drake
Sir Francis Drake était un explorateur anglais, un capitaine de navire, un corsaire, un marchand d'esclaves, un officier de marine et un homme politique de l'époque élisabéthaine.
Corsaire
Une personne ou un navire privé s'engageant dans une guerre maritime en vertu d'une commission de guerre ; on parle souvent de pirates.
Les principales réalisations de Francis Drake sont les suivantes :
Découverte du détroit de Magellan, une route maritime à la pointe de l'Amérique du Sud reliant les océans Atlantique et Pacifique.
Découverte de la Terre de Feu, des îles situées au sud du détroit de Magellan.
Découverte de la côte nord de l'Amérique ; Drake a navigué plus loin que tout autre Européen avant lui et a débarqué dans ce qui est aujourd'hui San Francisco, qu'il a baptisé Nova Albion (Nouvelle-Angleterre).
Il est la première personne à avoir fait le tour du monde à la voile.
Fig. 5 - Portrait de Sir Francis Drake
La reine Elizabeth I et l'Armada espagnole
La plus grande menace pendant le règne d'Élisabeth Ire était l'Espagne.
Sir Francis Drake avait entrepris de grands voyages contre les ports espagnols des Caraïbes en 1585 et 1586, et il avait effectué un raid réussi sur Cadix (sud-ouest de l'Espagne) en 1587. Avec son raid sur Cadix, il a détruit une flotte espagnole de navires de guerre qui devait attaquer l'Angleterre.
Néanmoins, le 12 juillet 1588, l'Armada espagnole part des Pays-Bas pour rejoindre la côte sud-est de l'Angleterre avec une grande flotte de navires. Sir Francis Drake était le second de l'amiral Charles Howard, qui commandait la flotte anglaise contre les Espagnols.
En raison d'une combinaison d'erreurs de calcul, de malchance, de mauvais temps et d'une attaque de brûlots anglais, le 29 juillet 1588, l'Armada espagnole a été vaincue, et avec elle, la menace de l'Espagne pour l'Angleterre.
Avant l'attaque anglaise contre l'Armada espagnole, Elizabeth a prononcé un discours impressionnant à Tilbury en 1588. Une citation célèbre de ce discours est la suivante : "Je sais que j'ai le corps d'une femme :
Je sais que j'ai le corps d'une femme faible et chétive, mais j'ai le cœur et l'estomac d'un roi, et d'un roi d'Angleterre en plus, et je pense que c'est un mépris immonde que... n'importe quel prince d'Europe ose envahir les frontières de mes reals. ... Je serai moi-même votre général, votre juge et celui qui récompensera chacune de vos vertus sur le terrain.
Fig. 6 - Portrait de la reine Élisabeth Ire pour commémorer la défaite de l'Armada espagnole.
Mort et succession de la reine Élisabeth Ire
Élisabeth meurt au palais de Richmond le 24 mars 1603. Sa santé a décliné à l'automne 1602 lorsqu'une série de décès d'amis l'a plongée dans une profonde dépression. Elle meurt sans avoir d'enfant, mettant fin aux 118 ans de règne des Tudor.
Beaucoup pensent que la concoction cosmétique d'Elizabeth, qui lui a donné cette fameuse apparence pâle, était faite d'un mélange de plomb et de vinaigre qui aurait pu affecter sa santé. Cependant, la cause du décès reste inconnue et très contestée.
Alors, qui va succéder à Elizabeth, puisqu'elle n'a pas d'enfant ? Le gouvernement, dirigé par Robert Cecil, le fils du principal conseiller d'Elizabeth, William Cecil, a placé James Stuart, le fils de Marie, reine d'Écosse, sur le trône. James Stuart était déjà James VI roi d'Écosse, et le 24 mars 1603, il est également devenu James Ier, roi d'Angleterre et d'Irlande.
Fig. 7 - Portrait des rois Jacques VI d'Écosse et Jacques Ier d'Angleterre et d'Irlande
L'héritage et les réalisations d'Élisabeth Ire
L'ère élisabéthaine est appelée "l'âge d'or", représenté par la Renaissance anglaise avec la poésie, la littérature et la musique.
Élisabeth a complètement établi l'Église d'Angleterre avec le Religious Settlement, qui a contribué à façonner l'identité nationale d'aujourd'hui.
De nombreux voyages et découvertes ont eu lieu à l'époque élisabéthaine.
Plusieurs sociétés commerciales, telles que la Compagnie des Indes orientales, ont été créées.
Sous le règne d'Élisabeth, l'Angleterre a vaincu l'Armada espagnole.
En 1586-87, la reine Élisabeth I a payé Sir Francis Walsingham pour mettre en place le premier réseau de contre-espionnage d'Angleterre et une école pour enseigner le cassage de cryptogrammes et la falsification, qui était l'ancêtre des services de renseignement actuels.
En 1601, la loi élisabéthaine sur les pauvres a été introduite, obligeant chaque paroisse à s'occuper des "boiteux, impotents, vieux et aveugles". Cette loi a évolué et l'État-providence moderne du 20e siècle l'a remplacée.
L'image du règne d'Élisabeth est celle du triomphe et de la réussite, d'où son surnom de "Gloriana" ou de "Good Queen Bess".
Faits concernant la reine Élisabeth I
Elizabeth avait un penchant pour les sucreries. Elle avait un penchant particulier pour les violettes confites. La canne à sucre a fini par faire noircir ses dents.
Elizabeth parlait et lisait au moins sept langues : anglais, gallois, grec, latin, espagnol, italien et français.
Elizabeth était plutôt catholique. Non seulement elle portait parfois un crucifix, mais elle était également catholique pendant le règne de Marie Ire, du moins extérieurement.
Elizabeth a survécu à la variole dans sa jeunesse. Cependant, les cicatrices sur son visage ne se voient jamais dans les portraits, ce qui pourrait être l'une des raisons pour lesquelles elle portait toujours beaucoup de maquillage.
Au moment de sa mort, Élisabeth Ire était âgée de 69 ans, ce qui faisait d'elle le monarque le plus âgé de l'histoire anglaise à l'époque.
Elizabeth I - Principaux éléments à retenir
- Élisabeth est née le 7 septembre 1533 d'Henri VIII et de sa seconde épouse, Anne Boleyn. Bien qu'elle soit née héritière présomptive, elle ne devient reine que le 17 novembre 1558.
- Élisabeth renverse le catholicisme du règne de Marie Ire, et son règlement religieux renforce l'Église d'Angleterre tout en faisant quelques concessions aux catholiques.
- Quatre complots catholiques contre elle visent à placer Marie, reine d'Écosse, sur le trône. Le quatrième complot a finalement conduit Elizabeth à exécuter Marie.
- L'ère élisabéthaine a été une période d'exploration mondiale, avec de nouvelles compagnies commerciales et un précurseur de la colonisation réussie de l'Amérique du Nord.
- Le 12 juillet 1558, Élisabeth a vaincu l'Armada espagnole et a fait de l'Angleterre une superpuissance mondiale.
- Élisabeth meurt le 24 mars 1603, à l'âge de 69 ans. Elle a régné pendant 44 ans mais est morte sans successeur, mettant fin à l'ère Tudor. Le roi Jacques VI d'Écosse devient également roi d'Angleterre et d'Irlande à sa mort.
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