Entrée des États-Unis dans la Première Guerre mondiale

Causes de l'entrée des États-Unis dans la Première Guerre mondiale

Lorsque la Première Guerre mondiale éclate en 1914, le président américain Woodrow Wilson annonce publiquement que les États-Unis feront tout ce qui est en leur pouvoir pour rester neutres et ne pas interférer dans le conflit européen. De 1914 à 1917, la guerre a été contenue sur le continent européen. Un océan, l'océan Atlantique, s'interpose entre les États-Unis et le bain de sang qui se déroule en Europe.

Il semblerait que l'espoir du président Woodrow Wilson de rester neutre était vraiment envisageable. Cependant, la neutralité n'était pas un luxe que les États-Unis pouvaient se permettre.

Nous allons maintenant examiner les deux causes de l'entrée des États-Unis dans la Première Guerre mondiale :

• le naufrage du Lusitania

• Le télégramme Zimmermann

Fig. 1 : Woodrow Wilson

Le naufrage du Lusitania

Le 7 mai 1915, le RMS Lusitania est un navire qui a été coulé au large de la côte sud de l'Irlande. Le sous-marin allemand SM U-20 est responsable de son naufrage.

L'Allemagne savait que les États-Unis étaient en bons termes avec le Royaume-Uni et dès que la Grande Guerre a éclaté, les États-Unis ont commencé à envoyer des fournitures à la Grande-Bretagne. Cependant, les marchandises ne pouvaient être acheminées que par voie maritime.

Les Allemands en sont conscients et tentent de couper le Royaume-Uni du soutien américain. Le 4 février 1915, l'Allemagne définit les zones maritimes britanniques comme des zones de guerre et les sous-marins commencent à opérer dans ces zones. C'est ce qu'on appelle la "guerre sous-marine sans restriction" et les Allemands ont coulé de nombreux navires à l'aide de leurs U-boots, y compris des navires civils.

La destruction de navires militaires et civils a suscité la colère des États-Unis, qui essayaient encore de rester neutres.

En d'autres termes, les États-Unis ne se sont pas préoccupés des événements et des alliances en Europe et sont donc restés à l'écart de la guerre. Wilson était fermement opposé à la guerre et pensait que l'objectif principal était d'assurer la paix, non seulement pour les États-Unis, mais aussi pour le monde entier.

Le RMS Lusitania est le meilleur exemple des victimes de la guerre sous-marine sans restriction. Le naufrage de ce navire a non seulement entraîné la noyade de 1 198 personnes à bord, dont 128 Américains, mais aussi la perte de plus de 173 tonnes de munitions. Le naufrage du Lusitania a forcé l'Amérique à reconsidérer sa promesse de neutralité.

Fig. 2 : Gravure du naufrage du RMS Lusitania

Le télégramme Zimmermann

Le plan directeur de l'Allemagne consistait à obtenir l'aide de deux États qui lui permettraient d'avoir des alliés non seulement en Europe, mais aussi au-delà du continent en conflit. Pour obtenir ces alliés, il faut d'abord les contacter. Arthur Zimmermann, le ministre allemand des affaires étrangères, envoie un télégramme secret au Mexique et au Japon. Dans ce télégramme, Zimmermann demande à former une alliance avec le Mexique et le Japon et, en retour, offre à ces deux pays des territoires des États-Unis s'ils aident la cause allemande.

Le télégramme a finalement été intercepté par le groupe de cryptanalyse des services secrets britanniques, le Room 40. Bien que le télégramme soit parvenu au Mexique et au Japon, les responsables des deux pays ont refusé toute aide à l'Allemagne, car il était évident pour eux que leurs pays n'étaient pas prêts à défier les États-Unis, et qu'ils ne le souhaitaient pas non plus.

Le télégramme Zimmerman a été envoyé en janvier 1917, alors que l'Allemagne menait une guerre sous-marine sans restriction et qu'elle n'avait pas l'intention de s'arrêter. Le télégramme Zimmerman est devenu à son tour le tournant de la Première Guerre mondiale, car il a suffisamment exaspéré les États-Unis pour qu'ils déclarent la guerre à l'Allemagne et rompent leur neutralité.

Il était évident que les États-Unis considéraient la suggestion d'une attaque contre eux comme une provocation directe de la part de l'Allemagne. Si l'on ajoute à cela les milliers de tonnes de fournitures dévastées par les sous-marins allemands, il était temps d'entrer en guerre.

Fig. 3 : Le télégramme Zimmermann tel qu'il a été décodé par Room 40

Fig. 4 : Caricature représentant le télégramme Zimmermann

Impact de l'entrée des États-Unis dans la Première Guerre mondiale

Le 6 avril 1917, les États-Unis déclarent la guerre à l'Allemagne et à l'Autriche-Hongrie en décembre. Les forces américaines ont débarqué en Europe en juin 1917. Le plus important, c'est que les États-Unis peuvent désormais se concentrer sur l'approvisionnement du Royaume-Uni et des autres alliés en marchandises et en munitions. En un an seulement, les forces combinées des États-Unis, de la France et du Royaume-Uni ont réussi à arrêter les Allemands et, par la suite, leurs alliés en Europe.

Importance de l'entrée des États-Unis dans la Première Guerre mondiale

Bien que les États-Unis soient entrés dans la Première Guerre mondiale plus près de sa fin, le fait qu'ils l'aient fait a jeté les bases des futures relations britannico-américaines. Il était clair qu'une présence militaire américaine en Europe était considérée non seulement comme un élément positif, mais aussi comme une nécessité absolue.