Les Croisades

Les causes des croisades

Les croisades ont eu de multiples causes. Explorons-les.

La division de la chrétienté et l'ascension de l'islam

Depuis la fondation de l'islam au septième siècle, il y avait eu des conflits religieux avec les nations chrétiennes situées à l'est. Au XIe siècle, les forces islamiques avaient atteint l'Espagne. La situation dans les terres saintes du Moyen-Orient s'aggravait également. En 1071, l'Empire byzantin, sous le règne de l'empereur Romanos IV Diogène, perd la bataille de Manzikert face aux Turcs seldjoukides, ce qui entraîne la perte de Jérusalem deux ans plus tard, en 1073. Cette perte a été jugée inacceptable, car Jérusalem était le lieu où le Christ avait accompli un grand nombre de ses miracles et l'endroit où il avait été crucifié.

Au XIe siècle, plus précisément entre 1050 et 1080, le pape Grégoire VII a lancé la réforme grégorienne, qui défendait la suprématie papale. La suprématie papale était l'idée que le pape devait être considéré comme le véritable représentant du Christ sur terre et qu'il devait donc avoir un pouvoir suprême et universel sur l'ensemble de la chrétienté. Ce mouvement de réforme a accru le pouvoir de l'Église catholique et le pape s'est affirmé davantage dans ses revendications de suprématie papale. En réalité, la doctrine de la suprématie papale était présente depuis le sixième siècle. Néanmoins, l'argumentation du pape Grégoire VII en faveur de cette doctrine a rendu les demandes d'adoption de la doctrine particulièrement fortes au XIe siècle.

Cela a créé un conflit avec l'Église orientale, qui considérait le pape comme l'un des cinq patriarches de l'Église chrétienne, aux côtés des patriarches d'Alexandrie, d'Antioche, de Constantinople et de Jérusalem. Le pape Léon IX a envoyé une légation hostile (un ministre diplomatique dont le rang est inférieur à celui d'un ambassadeur) au patriarche de Constantinople en 1054, ce qui a conduit à une ex-communication mutuelle et au schisme Est-Ouest de 1054.

Le schisme laissera à l'Église latine un mécontentement de longue date à l'égard des rois byzantins d'Orient et du pouvoir monarchique en général. Cela s'est traduit par la controverse sur l'investiture (1076), au cours de laquelle l'Église a soutenu catégoriquement que la monarchie, qu'elle soit byzantine ou non, ne devait pas avoir le droit de nommer les responsables de l'Église. Il s'agit là d'une différence évidente avec les Églises orientales qui acceptaient généralement le pouvoir de l'empereur, illustrant ainsi les effets du schisme.

Le concile de Clermont

Le concile de Clermont est devenu le principal catalyseur de la première croisade. L'empereur byzantin Alexios Komnenos I s'inquiète de la sécurité de l'empire byzantin après sa défaite à la bataille de Manzikert face aux Turcs seldjoukides, qui sont parvenus jusqu'à Nicée. Cela inquiétait l'empereur car Nicée était très proche de Constantinople, le centre de pouvoir de l'empire byzantin. Par conséquent, en mars 1095, il envoie des émissaires au Conseil de Plaisance pour demander au pape Urbain II d'aider militairement l'Empire byzantin contre la dynastie seldjoukide.

Malgré le récent schisme, le pape Urbain a répondu favorablement à la demande. Il espérait guérir le schisme de 1054 et réunir les Églises d'Orient et d'Occident sous la suprématie papale.

En 1095, le pape Urbain II retourne dans sa France natale pour mobiliser les fidèles en vue de la croisade. Son voyage a culminé avec le concile de Clermont, qui a duré dix jours, au cours duquel, le 27 novembre 1095, il a prononcé devant les nobles et le clergé un sermon inspirant en faveur de la guerre de religion. Le pape Urbain a souligné l'importance de la charité et de l'aide aux chrétiens d'Orient. Il plaide pour un nouveau type de guerre sainte et recadre le conflit armé comme un chemin vers la paix. Il a dit aux fidèles que ceux qui mourraient au cours de la croisade iraient directement au paradis ; Dieu avait approuvé la croisade et était de leur côté.

Théologie de la guerre

La volonté du pape Urbain de se battre a reçu un grand soutien populaire. Il peut nous sembler étrange aujourd'hui que le christianisme s'aligne sur la guerre. Mais à l'époque, la violence à des fins religieuses et communautaires était courante. La théologie chrétienne était fortement liée au militarisme de l'empire romain, qui régnait auparavant sur les territoires aujourd'hui occupés par l'église catholique et l'empire byzantin.

La doctrine de la guerre sainte remonte aux écrits de Saint Augustin d'Hippone (IVe siècle), un théologien qui affirmait que la guerre pouvait être justifiée si elle était sanctionnée par une autorité légitime comme un roi ou un évêque, et servait à défendre la chrétienté. Le pape Alexandre II a développé des systèmes de recrutement par le biais de serments religieux à partir de 1065. Ceux-ci sont devenus la base du système de recrutement pour les croisades.

La première croisade, 1096-99

Malgré le fait que les croisés avaient toutes les chances contre eux, la première croisade a été couronnée de succès. Elle a atteint un grand nombre des objectifs que les croisés s'étaient fixés.

Miniature de Pierre l'Ermite menant la croisade populaire (Egerton 1500, Avignon, XIVe siècle), Wikimedia Commons.

La marche du peuple

Le pape Urbain avait prévu de lancer la croisade le 15 août 1096, jour de la fête de l'Assomption, mais une armée inattendue de paysans et de petits nobles s'est mise en route avant l'armée d'aristocrates du pape, sous la direction d'un prêtre charismatique, Pierre l'Ermite. Pierre n'était pas un prédicateur officiel sanctionné par le pape, mais il inspirait un enthousiasme fanatique pour la croisade.

Leur marche est ponctuée de beaucoup de violence et de querelles dans les pays qu'ils traversent, notamment en Hongrie, alors qu'ils se trouvent en territoire chrétien. Ils voulaient forcer les juifs qu'ils rencontraient à se convertir, mais cela n'a jamais été encouragé par l'église chrétienne. Ils ont tué les juifs qui refusaient. Les croisés ont pillé les campagnes, tué ceux qui se mettaient en travers de leur chemin. Une fois qu'ils ont atteint l'Asie Mineure, la plupart ont été tués par l'armée turque plus expérimentée, par exemple lors de la bataille de Civetot en octobre 1096.

Le siège de Nicée

Les quatre principales armées croisées qui marchent vers Jérusalem en 1096 comptent entre 70 000 et 80 000 hommes. En 1097, elles atteignent l'Asie Mineure et sont rejointes par Pierre l'Ermite et le reste de son armée. L'empereur Alexios a également envoyé deux de ses généraux, Manuel Boutiumites et Tatikios, pour participer au combat. Leur premier objectif est de reprendre Nicée, qui faisait partie de l'Empire byzantin avant d'être capturée par le sultanat seldjoukide de Rum, dirigé par Kilij Arslan.

Arslan faisait alors campagne en Anatolie centrale contre les Danishmends et ne pensait pas, au départ, que les croisés représenteraient un risque. Cependant, Nicée a été soumise à un long siège et à un nombre étonnamment élevé de forces croisées. En s'en rendant compte, Arslan s'est empressé de revenir et d'attaquer les croisés le 16 mai 1097. De lourdes pertes sont à déplorer de part et d'autre.

Les croisés ont eu du mal à forcer Nicée à se rendre car ils n'ont pas réussi à bloquer le lac Iznik sur lequel la ville était située et à partir duquel elle pouvait être approvisionnée. Alexios finit par envoyer des navires pour les croisés, roulés sur des troncs d'arbre à transporter sur terre et dans le lac. Cela a finalement brisé la ville, qui s'est rendue le 18 juin.

Le siège d'Antioche

Le siège d'Antioche s'est déroulé en deux phases, en 1097 et 1098. Le premier siège a été organisé par les croisés et a duré du 20 octobre 1097 au 3 juin 1098. La ville occupait une position stratégique sur la route des croisés vers Jérusalem à travers la Syrie, car les approvisionnements et les renforts militaires étaient contrôlés par la ville. Cependant, Antioche constituait un obstacle. Ses murs mesuraient plus de 300 mètres de haut et étaient hérissés de 400 tours. Le gouverneur seldjoukide de la ville avait anticipé le siège et commencé à faire des réserves de nourriture.

Pendant les semaines du siège, les croisés ont fait des razzias dans les régions environnantes pour s'approvisionner en nourriture. Par conséquent, ils ont rapidement dû chercher plus loin pour s'approvisionner, se mettant ainsi en position d'être pris en embuscade. En 1098, un croisé sur sept mourait de faim, ce qui a entraîné des désertions.

Le 31 décembre, le souverain de Damas, Duqaq, a envoyé une force de secours pour soutenir Antioche, mais les croisés l'ont vaincue. Une deuxième force de secours arrive le 9 février 1098 sous les ordres de l'émir d'Alep, Ridwan. Ils ont également été vaincus et la ville a été capturée le 3 juin.

Kerbogha, le souverain de la ville irakienne de Mossoul, entame un second siège de la ville pour en chasser les croisés. Ce siège a duré du 7 au 28 juin 1098. Le siège s'est terminé lorsque les croisés ont quitté la ville pour affronter l'armée de Kerbogha et ont réussi à les vaincre.

Le siège de Jérusalem

Jérusalem était entourée d'une campagne aride avec peu de nourriture et d'eau. Les croisés ne pouvaient pas espérer prendre la ville par un long siège et ont donc choisi de l'assaillir directement. Lorsqu'ils atteignent Jérusalem, il ne reste plus que 12 000 hommes et 1500 cavaliers.

Lemoral était bas en raison du manque de nourriture et des conditions difficiles que les combattants devaient endurer. Les différentes factions de croisés étaient de plus en plus divisées. Le premier assaut a lieu le 13 juin 1099. Il n'a pas été rejoint par toutes les factions et s'est soldé par un échec. Les chefs des factions se sont réunis après la première attaque et ont convenu qu'un effort plus concerté était nécessaire. Le 17 juin, un groupe de marins génois a fourni aux croisés des ingénieurs et du matériel, ce qui a remonté le moral des troupes. Un autre aspect crucial est une vision rapportée par le prêtre Peter Desiderius. Il a demandé aux croisés de jeûner et de marcher pieds nus autour des murs de la ville.

Le 13 juillet, les croisés ont finalement réussi à organiser un assaut suffisamment puissant et à entrer dans la ville. Un massacre sanglant s'ensuit, au cours duquel les croisés tuent sans distinction tous les musulmans et de nombreux juifs.

Les conséquences

À la suite de la première croisade, quatre États croisés ont été créés. Il s'agit du royaume de Jérusalem, du comté d'Édesse, de la principauté d'Antioche et du comté de Tripoli. Ces États couvraient une grande partie de ce que l'on appelle aujourd'hui Israël et les Territoires palestiniens, ainsi que la Syrie et certaines parties de la Turquie et du Liban.

La deuxième croisade, 1147-50

La deuxième croisade a eu lieu en réponse à la chute du comté d'Édesse en 1144 par Zengi, souverain de Mossoul. L'État avait été créé au cours de la première croisade. Édesse était le plus septentrional des quatre États croisés et le plus faible, car le moins peuplé. Par conséquent, il était fréquemment attaqué par les Turcs seldjoukides qui l'entouraient.

Implication royale

En réponse à la chute d'Édesse, le pape Eugène III a publié une bulle Quantum Praedecessores le 1er décembre 1145, appelant à une deuxième croisade. Dans un premier temps, la réponse fut faible et la bulle dut être rééditée le 1er mars 1146. L'enthousiasme a augmenté lorsqu'il est devenu évident que le roi Louis VII de France et le roi Conrad III d'Allemagne mèneraient la deuxième croisade.

Saint Bernard de Clairvaux

La contribution de l'abbé français Bernard de Clairvaux a été un autre facteur important dans l'obtention d'un soutien pour la deuxième croisade. Le pape l'a chargé de prêcher sur la croisade et il a fait un sermon avant l'organisation d'un concile à Vézelay en 1146. Le roi Louis VII et son épouse Aliénor d'Aquitaine se sont présentés prosternés aux pieds de l'abbé pour recevoir la croix du pèlerin.

Bernard traverse ensuite l'Allemagne pour prêcher la croisade. Des miracles ont été rapportés au cours de son voyage, ce qui a encore renforcé l'enthousiasme pour la croisade. Le roi Conrad III reçoit la croix de la main de Bernard, tandis que le pape Eugène se rend en France pour encourager l'entreprise.

La croisade wendoise

L'appel à une deuxième croisade a été accueilli positivement par les Allemands du sud, mais les Saxons d'Allemagne du nord étaient réticents. Ils voulaient plutôt se battre contre les Slaves païens, une préférence exprimée lors d'une diète impériale à Francfort le 13 mars 1157. En réponse, le pape Eugène a publié la bulle Divina dispense le 13 avril qui disait qu'il n'y aurait pas de différence dans les récompenses spirituelles entre les différentes croisades.

La croisade n'a pas réussi à convertir la plupart des Wends. Quelques conversions symboliques ont eu lieu, principalement à Dobion, mais les Slaves païens sont rapidement retournés à leurs anciennes habitudes après le départ des armées de croisade.

À la fin de la croisade, les terres slaves avaient été ravagées et dépeuplées, en particulier les campagnes du Mecklembourg et de la Poméranie. Cela allait favoriser les futures victoires chrétiennes puisque les habitants slaves avaient perdu leur pouvoir et leurs moyens de subsistance.

Le siège de Damas

Après que les croisés ont atteint Jérusalem, un conseil a été convoqué le 24 juin 1148. Il est connu sous le nom de Concile de Palmarea. Dans une erreur de calcul fatale, les chefs de la croisade ont décidé d'attaquer Damas au lieu d'Édesse. Damas était la ville musulmane la plus puissante à l'époque, et ils espéraient qu'en la capturant, ils prendraient le dessus sur les Turcs seldjoukides.

En juillet, les croisés se sont rassemblés à Tibériade et ont marché vers Damas. Ils sont 50 000. Ils décident d'attaquer par l'ouest, où les vergers leur permettront de s'approvisionner en nourriture. Ils arrivent à Darayya le 23 juillet mais sont attaqués le lendemain. Les défenseurs de Damas avaient demandé l'aide de Saif ad-Din Ier de Mossoul et de Nur ad-Din d'Alep, et ce dernier avait personnellement mené une attaque contre les croisés.

Les croisés ont été repoussés loin des murs de Damas, ce qui les a rendus vulnérables aux embuscades et aux attaques de guérilla. Le moral des croisés en prend un coup et nombre d'entre eux refusent de poursuivre le siège. Cela obligea les chefs à se retirer à Jérusalem.

Les conséquences

Chacune des forces chrétiennes s'est sentie trahie. Une rumeur s'était répandue selon laquelle les Turcs seldjoukides avaient soudoyé le chef des croisés pour qu'il se déplace vers des positions moins défendables, ce qui a suscité la méfiance des factions croisées.

Le roi Conrad tente d'attaquer Ascalon, mais aucune aide supplémentaire n'arrive et il est contraint de se replier sur Constantinople. Le roi Louis reste à Jérusalem jusqu'en 1149. Bernard de Clairvaux est humilié par la défaite et tente d'argumenter que ce sont les péchés des croisés en cours de route qui ont conduit à la défaite, ce qu'il inclut dans son Livre des considérations.

Les relations entre les Français et l'Empire byzantin sont gravement endommagées. Le roi Louis accuse ouvertement l'empereur byzantin Manuel Ier d'être de connivence avec les Turcs et d'encourager les attaques contre les croisés.

La troisième croisade, 1189-92

Après l'échec de la deuxième croisade, Saladin, sultan de Syrie et d'Égypte, s'empare de Jérusalem en 1187 (à la bataille de Hattin) et réduit les territoires des États croisés. En 1187, le pape Grégoire VIII appelle à une nouvelle croisade pour reprendre Jérusalem.

Cette croisade a été menée par trois grands monarques européens : Frédéric Ier Barberousse, roi d'Allemagne et empereur du Saint Empire romain germanique, Philippe II de France et Richard Ier Cœur de Lion d'Angleterre. En raison de la présence des trois rois à la tête de la troisième croisade, celle-ci est également connue sous le nom de croisade des rois.

Le siège d'Acre

La ville d'Acre avait déjà été assiégée par le noble français Guy de Lusignan, mais Guy n'a pas pu prendre la ville. L'arrivée des croisés, sous le commandement de Richard Ier, a été un soulagement bienvenu.

Des catapultes ont été utilisées lors d'un bombardement intensif, mais les croisés n'ont réussi à prendre la ville qu'après que des sapeurs aient été offerts en espèces pour affaiblir les fortifications des murs d'Acre. La réputation de Richard Cœur de Lion a également contribué à assurer la victoire, car il était connu comme l'un des meilleurs généraux de sa génération. La ville a été capturée le 12 juillet 1191 et avec elle 70 navires, qui constituaient la majorité de la marine de Saladin.

La bataille d'Arsuf

Le 7 septembre 1191, l'armée de Richard se heurte à celle de Saladin dans les plaines d'Arsuf. Bien qu'il s'agisse de la croisade des rois, il ne reste plus que Richard Cœur de Lion pour se battre. En effet, Philippe a dû retourner en France pour défendre son trône et Frédéric s'est récemment noyé sur le chemin de Jérusalem. La division et la désintégration du leadership allaient devenir un facteur clé de l'échec de la croisade, car les croisés étaient alignés sur différents chefs et Richard Cœur de Lion ne pouvait pas les unir tous.

Les croisés restants, sous la direction de Richard, ont soigneusement suivi la côte afin qu'un seul flanc de leur armée soit exposé à Saladin, qui utilisait principalement des archers et des porteurs de lance. Finalement, les croisés ont libéré leur cavalerie et ont réussi à vaincre l'armée de Saladin.

Les croisés marchent ensuite vers Jaffa pour se réorganiser. Richard voulait d'abord prendre l'Égypte pour couper la base logistique de Saladin, mais la demande populaire favorisait une marche directe vers Jérusalem, l'objectif initial de la croisade.

Marche vers Jérusalem : la bataille jamais livrée

Richard avait mis son armée à portée de Jérusalem, mais il savait qu'il ne pourrait pas repousser une contre-attaque de Saladin. Son armée avait été considérablement réduite au cours des deux dernières années de combats continus.

Pendant ce temps, Saladin attaque Jaffa, qui avait été capturée par les croisés en juillet 1192. Richard a marché en arrière et a réussi à reprendre la ville, mais sans grand résultat. Les croisés n'ont toujours pas pris Jérusalem et l'armée de Saladin reste pratiquement intacte.

En octobre 1192, Richard doit retourner en Angleterre pour défendre son trône et négocie à la hâte un accord de paix avec Saladin. Les croisés conservent une minuscule bande de terre autour d'Acre et Saladin accepte de protéger les pèlerins chrétiens qui s'y rendent.

La quatrième croisade, 1202-04

Une quatrième croisade a été lancée par le pape Innocent III pour reprendre Jérusalem. Le prix était la rémission des péchés, y compris si l'on finançait un soldat pour partir à sa place. Les rois d'Europe, préoccupés par leurs problèmes internes et leurs querelles intestines, ne sont pas disposés à s'engager dans une nouvelle croisade. Au lieu de cela, on choisit le marquis Boniface de Montferrat, un éminent aristocrate italien. Il avait également des liens avec l'Empire byzantin, l'un de ses frères ayant épousé la fille de l'empereur Manuel Ier.

Problèmes financiers

En octobre 1202, les croisés quittent Venise pour l'Égypte, connue comme le ventre mou du monde musulman, surtout depuis la mort de Saladin. Les Vénitiens, cependant, exigent que leurs 240 navires soient payés, demandant 85 000 marks d'argent (ce qui représentait le double du revenu annuel de la France à l'époque).

Les croisés n'étaient pas en mesure de payer un tel prix. Au lieu de cela, ils conclurent un accord pour attaquer la ville de Zara au nom des Vénitiens, qui avaient fait défection en Hongrie. Les Vénitiens ont également offert cinquante navires de guerre à leurs frais en échange de la moitié de tous les territoires conquis au cours de la croisade.

En apprenant le sac de Zara, une ville chrétienne, le pape excommunie à la fois les Vénitiens et les croisés. Mais il s'est rapidement rétracté car il avait besoin d'eux pour mener à bien la croisade.

Constantinople prise pour cible

La méfiance entre les chrétiens d'Occident et d'Orient a joué un rôle crucial dans le ciblage de Constantinople par les croisés ; leur objectif était Jérusalem depuis le début. Le doge Enrico Dandolo, chef de Venise, était particulièrement amer d'avoir été expulsé de Constantinople alors qu'il était ambassadeur vénitien. Il était déterminé à assurer la domination vénitienne sur le commerce dans l'est. Il conclut un accord secret avec Alexios IV Angelos, fils d'Isaac II Angelos, qui avait été déposé en 1195.

Alexios était un sympathisant de l'Ouest. On pensait qu'en le faisant monter sur le trône, les Vénitiens auraient une longueur d'avance en matière de commerce sur leurs rivaux Gênes et Pise. En outre, certains croisés ont saisi l'occasion d'assurer la suprématie du pape sur l'Église orientale, tandis que d'autres voulaient simplement s'emparer des richesses de Constantinople. Ils auraient ainsi pu s'emparer de Jérusalem avec des ressources financières.

Le sac de Constantinople

Les croisés arrivent à Constantinople le 24 juin 1203 avec une force de 30 000 Vénitiens, 14 000 fantassins et 4 500 chevaliers. Ils ont attaqué la garnison byzantine située à proximité de Galata. L'empereur Alexios III Angelos a été complètement pris au dépourvu par l'attaque et a fui la ville.

Peinture de la chute de Constantinople par Johann Ludwig Gottfried, Wikimedia Commons.

Les croisés ont tenté de mettre Alexios IV sur le trône avec son père Isaac II. Néanmoins, il est rapidement apparu que leurs promesses étaient fausses ; il s'est avéré qu'ils étaient très impopulaires auprès du peuple de Constantinople. Après s'être assuré le soutien du peuple et de l'armée, Alexios V Doukas usurpe le trône et exécute Alexios IV et Isaac II en janvier 1204. Alexios V promet de défendre la ville. Cependant, les croisés parviennent à submerger les murs de la ville. Le massacre des défenseurs de la ville et de ses 400 000 habitants s'ensuit, ainsi que le pillage de Constantinople et le viol de ses femmes.

Les suites

Le traité Partitio Romaniae, qui avait été décidé avant l'attaque de Constantinople, a découpé l'Empire byzantin entre Venise et ses alliés. Les Vénitiens s'emparent des trois huitièmes de Constantinople, des îles Ioniennes et d'un certain nombre d'autres îles grecques de la mer Égée, s'assurant ainsi le contrôle du commerce en Méditerranée. Boniface s'empare de Thessalonique et forme un nouveau royaume, qui comprend la Thrace et Athènes. Le 9 mai 1204, le comte Baldwin de Flandre est couronné premier empereur latin de Constantinople.

L'Empire byzantin sera rétabli en 1261, à l'état d'ombre, sous l'empereur Michel VIII.