Révolutions de 1848

Causes à long terme des révolutions de 1848

Les révolutions de 1848 sont nées, en partie, d'événements antérieurs.

Fig. 1 : Révolution française de 1848.

L'indépendance des États-Unis et la Révolution française

À bien des égards, les révolutions de 1848 peuvent être attribuées aux forces qui se sont déchaînées lors de l'indépendance des États-Unis et de la Révolution française. Dans ces deux révolutions, les gens ont renversé leur roi et établi un gouvernement républicain. Elles étaient toutes deux inspirées par les idéologies des Lumières et ont brisé l'ancien ordre social du féodalisme.

Alors que les États-Unis ont créé un gouvernement représentatif et une démocratie libérale modérée, la Révolution française a suivi une voie plus radicale avant d'inspirer une réaction conservatrice et l'empire de Napoléon. Malgré tout, le message avait été envoyé que les gens pouvaient essayer de refaire le monde et leurs gouvernements avec la révolution.

Le Congrès de Vienne et l'Europe après 1815

Le Congrès de Vienne a tenté d'instaurer la stabilité en Europe après les guerres napoléoniennes. Bien qu'il ait accepté certaines réformes libérales, il a largement rétabli un ordre conservateur de monarchies régnant sur l'Europe et tenté d'étouffer les forces républicaines et démocratiques que la Révolution française avait déclenchées.

En outre, elle a réprimé le nationalisme dans de nombreux endroits. Dans sa tentative de créer un équilibre des pouvoirs entre les États d'Europe, de nombreuses régions se sont vu refuser l'autodétermination et ont été intégrées à des empires plus vastes.

Causes économiques des révolutions de 1848

Les révolutions de 1848 ont eu deux causes économiques liées entre elles.

Crise agraire et urbanisation

En 1839, de nombreuses régions d'Europe ont souffert de mauvaises récoltes de denrées de base comme l'orge, le blé et les pommes de terre. Ces mauvaises récoltes ont non seulement provoqué des pénuries alimentaires, mais elles ont également forcé de nombreux paysans à se rendre dans les villes pour trouver du travail dans les premiers emplois industriels afin de joindre les deux bouts. D'autres mauvaises récoltes en 1845 et 1846 n'ont fait qu'aggraver la situation.

Avec plus de travailleurs en concurrence pour les emplois, les salaires ont chuté alors même que les prix des denrées alimentaires augmentaient, créant une situation explosive. Les mouvements communistes et socialistes parmi les travailleurs urbains avaient commencé à bénéficier d'un certain soutien dans les années précédant 1848, l'année où Karl Marx a publié son célèbre Manifeste communiste.

Crise du crédit

Les années 1840 ont vu l'expansion des débuts du capitalisme industriel. Les terres qui auraient pu être utilisées auparavant pour la production alimentaire ont été réservées à la construction de chemins de fer et d'usines, et moins d'argent a été investi dans l'agriculture.

Une crise financière survenue entre le milieu et la fin des années 1840 a contribué à ce manque d'investissement dans l'agriculture, aggravant la crise alimentaire. Cela signifiait également moins de commerce et de profit, ce qui a entraîné le mécontentement de la classe moyenne bourgeoise émergente, qui souhaitait des réformes libérales.

Fig. 2 : Berlin pendant les révolutions de 1848.

Causes politiques des révolutions de 1848

Parmi les causes des révolutions de 1848, plusieurs facteurs politiques se chevauchent.

Le nationalisme

Les révolutions de 1848 ont commencé à Naples, en Italie, où l'un des principaux griefs était la domination étrangère.

Le Congrès de Vienne a divisé l'Italie en royaumes, dont certains sont dirigés par des monarques étrangers. L'Allemagne reste également divisée en petits États. Une grande partie de l'Europe de l'Est est gouvernée par de grands empires comme la Russie, les Habsbourg et l'Empire ottoman.

Le désir d'autodétermination et, en Italie et en Allemagne, d'unification, a joué un rôle important dans le déclenchement des révolutions de 1848.

Fig. 3 : Carte de l'Europe en 1848 montrant la division de l'Allemagne et de l'Italie. Les points rouges marquent les endroits où des rébellions se sont produites.

Le désir de réforme

Ce n'est pas seulement le nationalisme qui a conduit à la révolution de 1848. Même dans les pays qui n'étaient pas sous domination étrangère, le mécontentement politique était grand. Plusieurs mouvements politiques ont joué un rôle dans les causes des révolutions de 1848.

Les libéraux prônaient des réformes qui mettaient en œuvre un plus grand nombre d'idées des Lumières. Ils sont généralement favorables à des monarchies constitutionnelles avec une démocratie limitée, où le droit de vote est réservé aux hommes possédant des terres.

Les radicaux sont favorables à une révolution qui mettrait fin aux monarchies et établirait des démocraties représentatives complètes avec un suffrage universel pour les hommes.

Enfin, les socialistes sont apparus comme une force importante, bien que petite et relativement nouvelle, au cours de cette période. Ces idées ont été adoptées par les étudiants et certains membres de la classe ouvrière urbaine en pleine expansion.

Événements des révolutions de 1848 : Europe

Presque toute l'Europe continentale, à l'exception de l'Espagne et de la Russie, a connu des bouleversements pendant les révolutions de 1848. Cependant, en Italie, en France, en Allemagne et en Autriche, les événements ont été particulièrement importants.

Le début de la révolution : L'Italie

Les révolutions de 1848 ont commencé en Italie, plus précisément dans les royaumes de Naples et de Sicile, en janvier.

Là, les gens se sont soulevés contre la monarchie absolue d'un roi Bourbon français. Des rébellions ont suivi dans le nord de l'Italie, qui était sous le contrôle de l'empire autrichien des Habsbourg. Les nationalistes réclament l'unification de l'Italie.

Dans un premier temps, le pape Pie IX, qui dirigeait les États pontificaux d'Italie centrale, a rejoint les révolutionnaires contre l'Autriche avant de se retirer, ce qui a provoqué une prise de contrôle révolutionnaire temporaire de Rome et la déclaration d'une République romaine.

La révolution française de 1848

Les révolutions de 1848 en Europe s'étendent ensuite à la France lors d'événements parfois appelés la Révolution de février. Le 22 février, des foules se sont rassemblées dans les rues de Paris pour protester contre l'interdiction des rassemblements politiques et ce qu'elles considéraient comme la mauvaise gestion du roi Louis Philippe.

Dans la soirée, les foules ont grossi et ont commencé à construire des barricades dans les rues. La nuit suivante, des affrontements ont eu lieu. D'autres affrontements se sont poursuivis le 24 février, et la situation est devenue incontrôlable.

Alors que des manifestants armés marchent sur le palais, le roi décide d'abdiquer et s'enfuit de Paris. Son abdication a conduit à la proclamation de la deuxième République française, à une nouvelle constitution et à l'élection de Louis Napoléon comme président.

Fig. 4 : Rebelles au palais des Tuileries à Paris.

Révolutions de 1848 : Allemagne et Autriche

Les révolutions de 1848 en Europe se sont étendues à l'Allemagne et à l'Autriche au mois de mars. Également connues sous le nom de Révolution de mars, les révolutions de 1848 en Allemagne ont poussé à l'unification et à la réforme.

Événements à Vienne

L'Autriche était le principal État allemand, et la révolution y a commencé. Les étudiants ont manifesté dans les rues de Vienne le 13 mars 1848, exigeant une nouvelle constitution et le suffrage universel masculin.

L'empereur Ferdinand Ier renvoie le ministre principal conservateur Metternich, l'architecte du Congrès de Vienne, et nomme quelques ministres libéraux. Il propose une nouvelle constitution. Cependant, celle-ci n'inclut pas le suffrage universel masculin, et les protestations reprennent en mai et se poursuivent tout au long de l'année.

Des protestations et des rébellions éclatent bientôt dans d'autres régions de l'empire autrichien des Habsbourg, notamment en Hongrie et dans les Balkans. À la fin de l'année 1848, Ferdinand a choisi d'abdiquer en faveur de son neveu François-Joseph comme nouvel empereur.

Fig. 5. Barricades à Vienne.

L'assemblée de Francfort

D'autres révolutions de 1848 ont eu lieu dans les petits États allemands, y compris dans la puissance montante de la Prusse. Le roi Frédéric-Guillaume IV réagit en déclarant qu'il instituerait des élections et une nouvelle constitution. Il a également annoncé qu'il soutiendrait l'unification de l'Allemagne.

En mai, les représentants des différents États allemands se réunissent à Francfort. Ils rédigent une constitution qui les unifie en un empire allemand et offrent la couronne à Frédéric-Guillaume en avril 1849.

Impact des révolutions de 1848 en Europe

Les révolutions de 1848 n'ont pas réussi à créer beaucoup de changements immédiats. Dans pratiquement tous les pays, les forces conservatrices ont fini par réprimer les rébellions.

Le recul des révolutions de 1848

En l'espace d'un an, les révolutions de 1848 ont été stoppées.

En Italie, les troupes françaises ont réinstallé le pape à Rome et les forces autrichiennes ont vaincu le reste des forces nationalistes à la mi-1849.

En Prusse et dans la plupart des autres États allemands, les dirigeants conservateurs avaient repris le contrôle à la mi-1849. Les réformes ont été abandonnées. Frédéric-Guillaume rejette la couronne que lui propose l'Assemblée de Francfort. L'unification allemande sera bloquée pendant encore 22 ans.

En Autriche, l'armée reprend le contrôle de Vienne et des territoires tchèques, ainsi que du nord de l'Italie. La situation est plus difficile en Hongrie, mais l'aide de la Russie s'avère cruciale pour maintenir le contrôle de l'empire dans ce pays.

Les événements en France ont eu les conséquences les plus durables. La France est restée une république jusqu'en 1852. La constitution adoptée en 1848 était assez libérale.

Cependant, le président Louis Napoléon a mené un coup d'État en 1851 et s'est proclamé empereur Napoléon III en 1852. La monarchie ne sera jamais restaurée, bien que le règne impérial de Napoléon III soit marqué par un mélange d'autoritarisme et de réformes libérales.

Fig. 6 : La capitulation hongroise.

Des changements durables limités

Les révolutions de 1848 ont eu quelques résultats durables. Voici quelques-uns des changements importants qui sont restés en place même après la restauration d'un régime conservateur :

• En France, le suffrage universel masculin a été maintenu.
• Une assemblée élue est restée en place en Prusse, bien que les gens du peuple aient moins de représentation que celle établie temporairement en 1848.
• Le féodalisme a été aboli en Autriche et dans les États allemands.

Les révolutions de 1848 ont également marqué l'émergence d'une forme de politique de masse, et l'émergence de la classe ouvrière urbaine en tant que force politique significative. Les mouvements ouvriers et les partis politiques gagneront en puissance au cours des décennies suivantes, et le suffrage universel masculin sera progressivement étendu à la majeure partie de l'Europe d'ici 1900. Le pouvoir conservateur a été rétabli, mais il était clair qu'il ne pouvait plus simplement ignorer les désirs de l'ensemble de la population.

Les révolutions de 1848 ont également catalysé des mouvements d'unification en Italie et en Allemagne. Ces deux pays seront unifiés en États-nations en 1871. Le nationalisme a également continué à se développer dans l'empire multiethnique des Habsbourg.