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Monarchie absolue :
Un style de gouvernement où un monarque, ou dirigeant, a un contrôle total sur le pouvoir de l'État.
Monarchie constitutionnelle :Structure gouvernementale où le monarque partage le pouvoir avec les représentants des citoyens, tels que le Parlement, en vertu d'une constitution.
Fig. 1 La lignée des monarques Stuart
Les causes de la Glorieuse Révolution britannique
La Glorieuse Révolution a eu des causes à la fois à long terme et à court terme. Les historiens débattent de l'ensemble des causes qui ont eu le plus de poids dans l'entrée en guerre du pays.
Causes à long terme de la Glorieuse Révolution
Les événements qui ont conduit à la Glorieuse Révolution ont commencé par la guerre civile anglaise (1642-1650). La religion a joué un rôle important dans ce conflit. Le roi Charles Ier a tenté de forcer son peuple à suivre un livre de prières que beaucoup considéraient comme trop proche du catholicisme. Le peuple s'est révolté - toute politique qui semblait favorable au catholicisme en Angleterre était vivement contestée. Le peuple anglais craint le catholicisme et l'influence de la cour du pape à Rome. Les Anglais estiment que la tolérance du catholicisme viole leurs droits et libertés en tant que nation indépendante.
Charles Ier a été tué lors d'une exécution publique et un protectorat dirigé par Oliver Cromwell a remplacé la monarchie. La monarchie a été restaurée après la mort de Cromwell en 1660, et le fils de Charles Ier, Charles II, est devenu roi. Charles II était protestant, ce qui a apaisé certaines tensions religieuses au début de la période de la Restauration (1660-1688). Cependant, ce calme n'a pas duré longtemps.
Causes à court terme de la Glorieuse Révolution
Charles II n'avait pas d'enfant légitime à désigner comme héritier, ce qui signifiait que son jeune frère Jacques était le suivant dans l'ordre de succession. L'hystérie anti-catholique a refait surface lorsque Jacques a pris pour épouse une princesse catholique italienne, Marie de Modène, en 1673 et qu'il a annoncé publiquement sa conversion au catholicisme en 1676. Les Anglais sont scandalisés et s'emploient désormais à supprimer la possibilité d'avoir un roi catholique sur le trône.
Fig. 2 Portrait de la reine Marie de Modène
Qui était Marie de Modène ?
Marie de Modène (1658-1718) était une princesse italienne et la seule sœur du duc Francesco II de Modène. Elle a épousé James, alors duc d'York, en 1673. Marie encourageait la littérature et la poésie dans son foyer, et au moins trois de ses dames sont devenues des écrivains accomplis. En juin 1688, Mary, alors corégente de Guillaume III, donne naissance à son seul fils survivant, James Francis Edward.
Fig. 3 Portrait du prince James Francis Edward Stuart
Cependant, de folles rumeurs sur la légitimité de l'enfant circulent largement au lieu d'assurer la succession royale. L'une des principales rumeurs était que le petit Jacques avait été introduit clandestinement dans la chambre de naissance de Marie à l'aide d'une casserole (une casserole placée sous le matelas pour réchauffer le lit) !
Le complot popiste (1678-81) et la crise de l'exclusion (1680-82)
L'hystérie anticatholique atteint son paroxysme lorsque la nouvelle d'un complot visant à assassiner le roi Charles II et à le remplacer par Jacques parvient au Parlement. L'histoire a été entièrement inventée par un ancien ecclésiastique mentalement instable nommé Titus Oates. Néanmoins, c'était exactement le genre de munitions dont le Parlement avait besoin pour travailler à l'élimination de la menace catholique au sein de la noblesse et de la haute administration. En 1680, quarante catholiques avaient été tués, soit par exécution, soit en mourant en prison.
La crise de l'exclusion s'est construite sur l'anticatholicisme généré par le complot popiste. Les Anglais se sentaient
qu'à tout moment leur ville serait incendiée, leurs femmes violées, leurs bébés embrochés sur des piques... si le frère du roi, un catholique, montait sur le trône." 1
Roi Jacques II (r. 1685-1688)
| Réalisations | Échecs |
| Plaide en faveur de la tolérance religieuse pour toutes les religions avec la Déclaration d'indulgence en 1687. | Il a fortement favorisé les catholiques et n'a pas fait approuver la déclaration par le Parlement. |
| Élimine une loi qui empêche les catholiques d'occuper une fonction. | Essaie de remplir le Parlement de catholiques et de personnes favorables à ses politiques afin qu'il soit toujours d'accord avec lui. |
| Il a inculqué à ses conseillers des convictions religieuses différentes. | S'est aliéné des sujets protestants loyaux. |
| A donné naissance à un héritier mâle avec sa reine Marie de Modène en 1688. | La menace d'une monarchie catholique continue a poussé la noblesse à agir contre ses semblables. |
Fig. 4 Le roi Jacques II débarquant à KinsdaleJacques II contre le prince Guillaume d'Orange
La noblesse aliénée a décidé qu'il était temps de prendre les choses en main. Sept nobles de haut rang ont envoyé une lettre au prince protestant Guillaume d'Orange aux Pays-Bas, époux de Marie, l'aînée de Jacques, pour l'inviter en Angleterre. Ils écrivent qu'ils sont
généralement mécontents de la conduite actuelle du gouvernement en ce qui concerne leur religion, leurs libertés et leurs propriétés (qui ont toutes été grandement envahies)." 2
Guillaume utilise les rumeurs contestant la naissance du fils en bas âge de Jacques et Marie de Modène et les craintes des protestants d'une domination catholique prolongée pour obtenir un soutien en faveur d'une invasion armée de l'Angleterre. Il envahit l'Angleterre en décembre 1688, forçant le roi Jacques II et la reine Marie de Modène à s'exiler en France. Guillaume et sa femme Marie deviennent le roi Guillaume III et la reine Marie II, les deux souverains protestants de l'Angleterre.
Fig. 5 Guillaume d'Orange III et son armée néerlandaise débarquent à Brixham, 1688
Résultats de la Glorieuse Révolution
La révolte ne s'est pas faite sans effusion de sang, et le nouveau gouvernement n'a pas non plus été universellement accepté. Cependant, comme l'affirme Steven Pincus, il s'agit de "la première révolution moderne"3 car elle a créé un État moderne et initié l'ère des révolutions, notamment la révolution américaine de 1776 et la révolution française de 1789.
Selon l'historien W. A. Speck, la révolution a renforcé le Parlement, le transformant "d'un événement en une institution". 4 Le Parlement n'était plus une entité convoquée par le roi lorsqu'il avait besoin de faire approuver des taxes, mais un organe directeur permanent partageant l'administration avec la monarchie. Ce moment a constitué un changement de pouvoir important en faveur du Parlement, et les générations suivantes verront le Parlement gagner en force tandis que la position du monarque s'affaiblira.
Résumé des principales lois adoptées en Grande-Bretagne à la suite de la Glorieuse Révolution
Loi sur la tolérance de 1688 : Accorde la liberté de culte à tous les groupes protestants, mais pas aux catholiques.
Bill of Rights, 1689 :
Limite le pouvoir du monarque et renforce celui du Parlement.
La Couronne doit demander l'approbation du peuple par l'intermédiaire de son représentant : Le Parlement.
Instaure des élections parlementaires libres.
Accorde la liberté d'expression au Parlement.
Abolition des châtiments cruels et inhabituels.
Glorieuse Révolution - Principaux points à retenir
- La peur et la haine du catholicisme en Angleterre ont conduit le peuple à ne pas accepter Jacques II, un roi catholique.
- Bien qu'il ait soutenu que cela faisait partie de la tolérance religieuse générale, le favoritisme de Jacques à l'égard des catholiques a conduit même ses sujets les plus loyaux à douter de lui et à se retourner contre lui.
- La naissance du fils de Jacques menaçait de prolonger la monarchie catholique, ce qui a conduit sept nobles à inviter le prince Guillaume d'Orange à intervenir dans la politique anglaise.
- Guillaume envahit le pays en 1688, forçant Jacques II et sa reine à l'exil. Guillaume devient le roi Guillaume III et sa femme la reine Marie II.
- La structure du gouvernement passe d'une monarchie absolue à une monarchie constitutionnelle, élargissant les libertés civiles grâce à la Déclaration des droits de 1689.
Références
1. Melinda Zook, Radical Whigs and Conspiratorial Politics in Late Stuart Britain, 1999.
2. Andrew Browning, Documents historiques anglais 1660-1714, 1953.
3. Steve Pincus, 1688 : la première révolution moderne, 2009.
4. WA Speck, Révolutionnaires réticents : Englishmen and the Revolution of 1688, 1989.
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