Règlement élisabéthain

Définition et résumé du règlement élisabéthain

Le règlement élisabéthain est une législation religieuse adoptée de 1559 à 1571 qui visait à offrir un compromis entre les catholiques et les protestants anglais. Il comprenait l'Acte de suprématie, l'Acte d'uniformité, un nouveau Livre de la prière commune et les Trente-neuf articles.

Le règlement élisabéthain visait à offrir un compromis entre les catholiques et les protestants en incorporant des éléments de chaque foi dans l'Église d'Angleterre. Bien qu'il n'ait pas comblé le fossé provoqué par la Réforme, il a stabilisé l'Église d'Angleterre, et de nombreuses décisions religieuses prises pendant la période du règlement élisabéthain font toujours partie de l'Église anglicane aujourd'hui.

Fig. 2 Illustration de l'église provenant de la collection archéologique du Surrey 1854

Causes de la colonisation élisabéthaine

Henri VIII a officiellement rompu avec l'Église catholique de Rome en 1534 en adoptant le premier acte de suprématie, se plaçant à la tête d'une nouvelle Église d'Angleterre. Cet acte a déclenché la Réforme anglaise et a établi une forme unique de protestantisme connue sous le nom d'anglicanisme comme religion officielle. Les traditionalistes et les réformateurs zélés ont beaucoup débattu de la forme que devait prendre cette nouvelle église. Le fait que le chef suprême de l'église soit facilement influençable, hautement paranoïaque et dangereusement erratique n'a pas aidé.

L'Église d'Angleterre et le luthéranisme

Sous le règne d'Henri, l'Église d'Angleterre devient semi-luthérienne en 1537, affirmant que la justification par la foi seule est au centre de la doctrine et que l'Église doit éliminer le culte des saints. Henry dissout les monastères anglais et saisit leurs biens, ce qui provoque des troubles généralisés. En 1539, Henri tente de revenir sur certaines de ses réformes les plus luthériennes et de rendre l'Église d'Angleterre plus catholique en réaffirmant la transsubstantiation et le célibat des ecclésiastiques.

Fig. 3 Lutheran 22D Street, Third Avenue

Les réformes d'Edward Seymour

À la mort d'Henri en 1547, les protestants ont pris le dessus. Henri nomme Edward Seymour, duc de Somerset, régent du jeune roi Édouard VI. Somerset était calviniste, et le jeune roi a grandi avec une foule de tuteurs protestants. Édouard VI pense que le protestantisme strict est la meilleure solution pour l'Église d'Angleterre, et ses réformes annulent toutes les protections de la religion traditionnelle promulguées en 1539. Ces réformes consistaient notamment à autoriser les ecclésiastiques à se marier et à nier la transsubstantiation. Le bouleversement provoqué par une autre réforme religieuse majeure a entraîné une rébellion dans de nombreuses provinces anglaises.

Fig. 4 Edward Seymour 1855

Édouard meurt à l'âge de dix-sept ans en 1533, et la religion officielle de l'Angleterre subit à nouveau des changements spectaculaires. À la mort d'Édouard VI, sa sœur Marie Ire devient reine. Marie était une catholique aussi passionnée qu'Édouard avait été protestant. Pendant son bref règne, elle cherche à ramener l'Église d'Angleterre au catholicisme et à se réconcilier avec le pape. Si certains étaient heureux de revenir à la religion traditionnelle, beaucoup ne l'étaient pas, et le pays fut déchiré par la rébellion. Marie meurt en 1558, et l'Angleterre est à nouveau confrontée à des bouleversements au nom de la religion.

Une Église d'Angleterre unie

Lorsqu'Élisabeth Ire devient reine en 1558, la situation religieuse de l'Angleterre est désastreuse. Tant de va-et-vient entre le protestantisme et le catholicisme ont laissé le pays profondément divisé. Élisabeth était protestante, mais pas aussi zélée que l'avait été son frère Édouard VI. Elle aborde la religion de façon plus pragmatique. L'un de ses premiers actes en tant que reine a cherché à guérir la division religieuse provoquée par le demi-siècle écoulé en trouvant un terrain d'entente entre les deux camps : une nouvelle Église d'Angleterre unie.

Fig. 5. Gravure d'Elizabeth I au Parlement

Règlement religieux 1559

Elizabeth I savait que l'un de ses premiers actes en tant que reine devait résoudre la confusion qui régnait sur ce qu'était l'Église d'Angleterre. Elle établit immédiatement que l'Angleterre n'est en aucun cas liée à Rome. Elizabeth accepte le titre de gouverneur suprême de l'Église d'Angleterre dès son ascension en 1558. Elle imagine une église enracinée dans les pratiques religieuses traditionnelles, mais qui maintient des éléments protestants essentiels tels que le mariage clérical, les Bibles en langue vernaculaire, et le fait d'offrir les deux types de communion (pain et vin) à tous.

Législation sur la colonisation

Acte de suprématie (1559) : Cette loi établit Élisabeth Ire comme gouverneur suprême de l'Église d'Angleterre. Elle s'est engagée à ne pas interférer dans les questions de doctrine de l'Église, mais à se concentrer uniquement sur l'administration. Sa raison est la suivante :

• Acte d'uniformité (1559) : Cette loi établit la structure de l'Église d'Angleterre. Sa doctrine était principalement protestante mais conservait une hiérarchie catholique avec des archevêques et des évêques. Les ecclésiastiques sont autorisés à se marier comme dans le cas du protestantisme, mais les offices conservent leur structure cérémonielle élaborée de type catholique, sauf qu'ils se déroulent désormais en anglais. En outre, chaque église doit posséder des bibles en anglais et tout le monde est tenu d'aller à l'église le dimanche.
• Livre de prière commune (1559) : Un nouveau livre de prières modéré a été introduit, dont l'utilisation est requise dans toutes les églises anglaises. Thomas Cranmer a écrit ce livre sous le règne d'Édouard VI, et les conseillers religieux d'Élisabeth n'y ont apporté que des changements mineurs pour plaire aux religieux les plus traditionalistes.

Les Trente-neuf articles (1563-1571)

Ces articles ont servi de fondement à la doctrine de l'Église d'Angleterre. Ils établissent la pratique de la foi et les procédures religieuses en Angleterre. Ils ont fait l'objet de plusieurs révisions et ont été finalisés en 1571 et ajoutés au Livre de la prière commune.

Fig. 6. Essai sur les trente-neuf articles de religion

Ces articles sont basés sur les quarante-deux articles rédigés par Thomas Cranmer en 1553, mais n'ont pas pu être mis en œuvre en raison de la mort d'Édouard VI au cours de la même année. Lorsqu'Élisabeth Ire monte sur le trône, elle reprend les articles et les confie à une Convocation de chefs religieux afin qu'ils soient révisés pour la nouvelle Église d'Angleterre. Ils en réduisent le nombre à trente-neuf, en laissant de côté quelques-uns qui, selon eux, offenseraient le plus les catholiques.

Les articles finalisés comprennent :

• Les Saintes Écritures contiennent "tout ce qui est nécessaire au salut".

• Le salut vient de la seule grâce de Dieu et non des bonnes œuvres

• Personne n'est sans péché à l'exception du Christ.

• La justification par la foi seule, ce qui signifie que le salut est un don de Dieu reçu par la foi.

• Le purgatoire n'existe pas.

• Il n'y a que deux sacrements : Le baptême et la communion, ou le repas du Seigneur. Les articles supprimés les sacrements catholiques : La confirmation, la pénitence, les ordres sacrés, le mariage et les derniers sacrements ou l'extrême-onction.

• Tous les chrétiens peuvent recevoir le pain et le vin de la Cène.

• L'Église n'interdira pas aux chrétiens de prêter serment à des fins civiques.

Importance et héritage de la colonie élisabéthaine

Le règlement élisabéthain a jeté les bases de l'Église d'Angleterre, dont une grande partie est encore en place aujourd'hui. Cependant, de nombreux Anglais n'étaient pas d'accord avec son approche "intermédiaire" de la religion, qui visait à apaiser les protestants et les catholiques. Les protestants pensaient que le règlement n'apportait pas assez de réformes. Ils ont essayé de faire adopter des réformes plus protestantes en 1566, mais n'y sont pas parvenus. Ceux qui ont choisi de ne pas adhérer aux règles de l'Église d'Angleterre ont été persécutés. Près de 200 prêtres catholiques et ceux qui les aidaient ont été chassés et brûlés.

Les historiens débattent de la rapidité et de l'ampleur avec lesquelles la colonisation a changé la religion en Angleterre. L'argument des traditionalistes était très pro-protestant. A.G. Dickens a écrit sur le soutien populaire généralisé au protestantisme qui rendait la colonisation élisabéthaine inévitable et immédiatement soutenue. Cependant, Ronald Hutton affirme que certains éléments catholiques, comme les autels, étaient présents dans certaines églises régionales jusqu'en 1567, ce qui démontre une réticence à se convertir à la nouvelle Église.

Quelle que soit la rapidité avec laquelle la réforme élisabéthaine s'est répandue en Angleterre, la législation du règlement élisabéthain a stabilisé le visage de l'Église d'Angleterre. Elle reste une institution unique qui marche entre le catholicisme et le protestantisme connus dans d'autres régions. Mais cela ne signifie pas qu'elle n'a plus jamais été contestée. L'éclosion du radicalisme protestant pendant la guerre civile anglaise a remis en question les idées d'inclusion et de tolérance au sein de l'église. Jusqu'où les opinions d'une personne sur la foi peuvent-elles aller avant que l'église établie ne puisse plus les accepter ? Encore une fois, la question est restée une cible mouvante, et de nombreuses personnes ont été persécutées alors que la définition d'une religion acceptable continuait de changer.