Phase radicale de la Révolution française

Caractéristiques de la phase radicale de la Révolution française

La principale caractéristique de la phase radicale de la Révolution française est, eh bien, le radicalisme. Ce point évident mis à part, nous pouvons identifier quelques aspects importants de cette phase radicale de la Révolution française.

Un état de siège apparent

La Révolution française s'est heurtée à l'opposition de l'étranger et de l'intérieur de la France. Cette opposition a contribué à pousser la révolution dans des directions plus radicales.

Les autres monarchies européennes regardent les événements en France avec méfiance et crainte. La famille royale a vécu pratiquement emprisonnée au palais des Tuileries après la Marche des femmes d'octobre 1789. Ils ont tenté de fuir Paris en juin 1791 pour rejoindre les rebelles royalistes contre-révolutionnaires dans la région de Varennes, mais la famille a été capturée au cours de son voyage.

Les rois d'Autriche et de Prusse réagissent en publiant une déclaration de soutien au roi Louis XVI et en menaçant d'intervenir s'il leur était fait du mal. L'Assemblée nationale française déclare la guerre préventivement en avril 1792.

La guerre se déroule d'abord mal pour la France et l'on craint que cette intervention étrangère n'aboutisse à la destruction de la révolution. Pendant ce temps, la rébellion des Varennes menaçait également la révolution.

Ces deux événements ont suscité une plus grande hostilité à l'égard du roi et un soutien au radicalisme. L'impression que la révolution était assiégée de toutes parts a contribué au soutien de la paranoïa radicale et au ciblage des ennemis supposés de la révolution pendant le règne de la Terreur.

Fig 1 - Arrestation du roi Louis XVI et de sa famille.

Le leadership des radicaux

La phase radicale de la Révolution française a également vu un changement dans les principaux hommes politiques français. Les Jacobins, un club politique plus radical qui prône la démocratie, gagnent en influence.

Une fois que la phase radicale a commencé, une lutte de pouvoir s'est engagée au sein de la Convention nationale nouvellement créée entre les Girondins, plus modérés, et les Montagnards, plus radicaux. Le radicalisme s'accélère après que la faction des Montagnards a établi un contrôle ferme.

Montée en puissance de la classe ouvrière urbaine des sans-culottes

Le nouveau rôle important de la classe ouvrière et artisanale urbaine, communément appelée les sans-culottes en raison de leur utilisation de pantalons longs à la place des pantalons au genou favorisés par l'aristocratie, est une autre caractéristique clé de la phase radicale de la Révolution française.

Les historiens débattent de l'importance de cette classe ouvrière urbaine dans les décisions politiques réelles, car la plupart d'entre eux n'étaient pas ouvertement politiques, mais plus préoccupés par leur pain quotidien. Cependant, il est clair que les factions radicales telles que les Jacobins et les Montagnards les ont adoptés comme un symbole important et qu'ils ont joué un rôle dans les grandes actions directes telles que l'attaque du palais des Tuileries en août 1792.

La Commune de Paris a également été un organe influent au cours de cette période et était en grande partie composée de sans-culottes. Ils ont également joué un grand rôle dans la reconstruction et la restructuration de l'armée française pendant la phase radicale de la Révolution française.

Événements de la phase radicale de la Révolution française

La phase radicale de la Révolution française a connu un certain nombre d'événements importants.

Attaque des Tuileries et suspension du roi Louis XVI

Le roi Louis XVI avait résisté aux réformes adoptées par l'Assemblée nationale jusqu'en août 1792. Fait particulièrement important, il a refusé de ratifier et d'appliquer la Constitution de 1791. Son refus d'accepter les réformes modérées qui allaient créer une monarchie constitutionnelle a contribué à faire entrer la révolution dans la phase radicale.

C'est ce qui s'est produit lors de l'attaque du palais des Tuileries en août 1792. Une foule armée de sans-culottes a encerclé et envahi le palais. En conséquence, l'Assemblée nationale a voté sa dissolution et la création de la nouvelle Convention nationale. L'Assemblée nationale a également suspendu le roi, transformant ainsi la France en république. Cette insurrection a effectivement lancé les événements de la phase radicale de la Révolution française.

Procès et exécution de Louis

L'une des premières actions du nouveau corps législatif a été de juger le roi Louis XVI pour trahison. Le 21 janvier 1793, le roi est exécuté publiquement par la guillotine.

Alors que le roi avait été efficacement mis à l'écart auparavant, son exécution est un acte puissamment symbolique qui représente une rupture complète avec l'ordre absolutiste et contribue à faire avancer la phase radicale de la Révolution française.

Fig 2 - Tableau représentant l'exécution de Louis XVI.

Expulsion des Girondins modérés

L'exécution de Louis avait mis en évidence une division au sein de la Convention nationale. Les Girondins les plus modérés, sans être opposés à l'exécution du roi, avaient fait valoir qu'elle devait être décidée lors d'un référendum par le peuple français.

Cela a donné du crédit aux accusations de la faction radicale qui les accusait d'être des sympathisants royalistes. Leur tentative de restreindre certains des pouvoirs de la Commune de Paris a conduit à un soulèvement en juin 1793 qui a entraîné l'expulsion de nombreux membres girondins de la Convention nationale, permettant ainsi aux radicaux de prendre la tête du mouvement.

Le règne de la Terreur

La Convention, désormais radicalisée, va présider au règne de la Terreur. Pendant cette période, le Comité de salut public, un comité créé pour protéger la sécurité de la France et de la révolution, gouverne avec un pouvoir dictatorial pratique.

Il était dirigé par le jacobin radical Maximilien Robespierre. Sous l'invasion étrangère et la rébellion intérieure, le Comité de salut public a choisi d'instituer une politique de terreur contre les ennemis de la révolution. Le Tribunal révolutionnaire a été créé pour s'occuper de ces ennemis. Grâce à ce tribunal, des milliers de personnes ont été accusées de trahison et condamnées à mort.

Exécution de Marie-Antoinette

La victime la plus célèbre de la terreur est la reine Marie-Antoinette. Elle est jugée par le Tribunal révolutionnaire en octobre 1793 et condamnée à être exécutée par guillotine comme son mari.

Le printemps et l'été 1794 qui suivirent furent l'apogée du règne de la Terreur.

Fig 3 - Peinture représentant l'exécution de Marie-Antoinette.

Robespierre rencontre lui-même la guillotine

Le début de la fin des événements de la phase radicale de la Révolution française s'est produit lorsque Robespierre lui-même a été jugé par le Tribunal révolutionnaire. Il est arrêté le 27 juillet 1794 et exécuté le lendemain. Son exécution a déclenché une vague de réaction qui a mis fin à la phase radicale de la Révolution française.

La réaction thermidorienne

L'exécution de Robespierre est considérée comme le début de la réaction thermidorienne. En colère contre les excès de Robespierre et des radicaux, une Terreur blanche s'ensuivit, au cours de laquelle de nombreux radicaux de premier plan furent arrêtés et exécutés.

Cette réaction a ouvert la voie à un régime plus conservateur sous le Directoire français. L'instabilité persistante a également contribué à préparer le terrain pour que Napoléon prenne le pouvoir quelques années plus tard.

Comment les historiens comparent-ils les phases modérée et radicale de la Révolution française ?

Lorsque les historiens comparent les phases modérée et radicale de la Révolution française, ils peuvent mettre en évidence un certain nombre de similitudes et de différences qui les distinguent l'une de l'autre.

Similitudes entre les phases libérale et radicale de la Révolution française

Il existe certaines similitudes entre les phases libérale et radicale de la Révolution française.

Le leadership de la bourgeoisie

L'une des similitudes est la direction par la bourgeoisie des organes législatifs au pouvoir pendant les phases libérale et radicale de la Révolution française.

Le début de la période libérale a été marqué par le rôle prépondérant des représentants du tiers état, issus pour la plupart de la classe moyenne supérieure, qui ont dominé les assemblées législatives et nationales. Sous l'influence des Lumières, ces représentants visaient principalement une réforme modérée et libérale de la société française qui mettait fin aux privilèges de l'église et de l'aristocratie.

Les règles et les dirigeants de ce type ont largement continué pendant la phase radicale et sont allés plus loin. Robespierre et les autres leaders jacobins et montagnards étaient encore majoritairement composés de la classe moyenne, même s'ils prétendaient représenter les sans-culottes. Bien qu'ils soient allés beaucoup plus loin dans les réformes qu'ils voyaient pour la société française, la classe politique était toujours dominée par la classe bourgeoise.

Une instabilité économique persistante

Les phases libérale et radicale de la Révolution française ont toutes deux été marquées par l'instabilité. L'économie est restée dans un état précaire tout au long de la période, avec des prix élevés pour les denrées alimentaires et des pénuries. Une fois la guerre déclenchée à la fin de la phase libérale, ces problèmes n'ont fait que croître et se sont poursuivis tout au long de la phase radicale. Les émeutes de la faim et la famine ont été des caractéristiques de la phase radicale de la Révolution française tout autant, sinon plus, que pendant la phase libérale.

Fig 4 - Peinture représentant le raid sur le palais des Tuileries en août 1792.

Différences entre les phases libérale et radicale de la Révolution française

Cependant, lorsque les historiens comparent les phases modérée et radicale de la Révolution française, il est plus facile de souligner leurs différences.

Monarchie constitutionnelle contre République

La principale différence entre les phases modérée et radicale de la Révolution française est le type de gouvernement que chaque phase a tenté d'établir. La première phase, modérée, a essentiellement fait de la France une monarchie constitutionnelle, et il n'y a pas eu de tentatives sérieuses pour destituer le roi au début.

Cependant, le refus du roi d'accepter ces changements plus modérés a finalement conduit à la principale différence entre les phases libérale et radicale de la Révolution française, à savoir la fin de la monarchie, l'exécution du roi et la création d'une république.

L'expansion de la démocratie

Une autre différence essentielle entre les phases libérale et radicale de la Révolution française est l'expansion de la démocratie. Alors que la phase libérale avait vu la fin de certains privilèges de l'ancien ordre pour la noblesse et l'église, elle avait promu une forme limitée de démocratie.

La Déclaration des droits de l'homme et du citoyen a établi l'égalité juridique mais a également fait la distinction entre les citoyens actifs et les citoyens passifs. Les citoyens actifs étaient considérés comme des hommes âgés d'au moins 25 ans qui payaient des impôts et n'étaient pas considérés comme des serviteurs. Les droits politiques de la déclaration ne s'étendaient effectivement qu'à eux, une partie limitée de la population. Le droit de vote, par exemple, n'a été accordé qu'à moins d'un septième de la population française.

Les élections à la Convention nationale de septembre 1792 ont permis à tous les hommes de plus de 21 ans qui n'étaient pas considérés comme des serviteurs de voter, et la distinction entre citoyens actifs et passifs a été abolie. La Constitution de 1793 a confirmé cet élargissement, bien qu'il n'ait jamais été pleinement mis en œuvre en raison des pouvoirs d'urgence accordés au Comité de sécurité publique.

L'élargissement du droit de vote et de la définition de la citoyenneté constitue un progrès pour la démocratie, même si de nombreuses personnes, notamment les femmes et les esclaves, se voient encore refuser le droit de vote et les pleins droits. La Convention nationale a aboli l'esclavage.

La violence

La violence politique généralisée est peut-être la différence la plus notable entre les phases libérale et radicale de la Révolution française. Bien que la phase modérée ait connu quelques actions directes et quelques actes de violence, comme la marche des femmes sur Versailles, elle a été largement pacifique.

L'attaque des Tuileries a marqué une nouvelle période où la violence collective a joué un rôle influent dans la politique. Le règne de la Terreur est ce qui a le plus marqué la phase radicale de la Révolution française, et une grande partie de la violence a pris la forme de règlements de comptes personnels.