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Le siècle des Lumières, également connu sous le nom d'âge de la raison, est à l'origine de bon nombre de nos idées sur la démocratie et le gouvernement représentatif d'aujourd'hui. L'idée que le pouvoir et l'autorité viennent du peuple et que les gouvernements doivent protéger les droits inaliénables des citoyens vient de cette époque. Mais d'où viennent les concepts des Lumières ? Le Siècle des Lumières trouve son origine dans l'application des principes scientifiques à la société humaine. Découvre le contexte historique du Siècle des Lumières dans ce résumé des origines du Siècle des Lumières.
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Équipe enseignants Origines des Lumières
Tout résumé des origines du Siècle des Lumières doit commencer par deux mouvements historiques qui l'ont précédé : la Renaissance et la Révolution scientifique. Tous deux ont conduit à une résurgence de la science et à l'explication du monde par l'observation, l'expérimentation et la pensée rationnelle.
Le siècle des Lumières est né de l'application par les philosophes de ces idées pour expliquer et améliorer la société humaine. Il est difficile de fixer des dates exactes pour le siècle des Lumières, car il s'agit d'un vaste courant intellectuel dans lequel des penseurs de différents pays ont proposé des idées différentes. Cependant, on peut dire qu'il s'est déroulé entre 1680 et 1820 environ, au cours d'une période que l'on appelle parfois "le long XVIIIe siècle".
Les Lumières sont nées de l'application par plusieurs penseurs de la raison à leur réflexion sur la politique et la société. Ils ont souvent remis en question les institutions politiques et sociales existantes, en particulier l'église et les monarchies absolues. Leurs idées ont contribué à inspirer une vague de changements politiques, de la Glorieuse Révolution à l'Indépendance des États-Unis en passant par la Révolution française.
Dans les sections suivantes, apprends-en plus sur les origines du Siècle des Lumières, son contexte historique et certains de ses penseurs.
Fig 1 - Peinture représentant les penseurs des Lumières Rousseau et Voltaire.
Les origines du Siècle des Lumières sont intimement liées aux tendances intellectuelles qui ont vu le jour quelques centaines d'années auparavant, ainsi qu'aux événements qui se sont déroulés en Europe.
Les causes du Siècle des Lumières peuvent être attribuées aux facteurs suivants :
La Renaissance est un courant intellectuel qui s'étend approximativement du 14e au 17e siècle. En encourageant un retour aux connaissances et à la philosophie classiques de la Grèce et de la Rome antiques, la Renaissance a contribué à mettre l'accent sur l'homme et non sur le surnaturel et la religion. La philosophie de l'humanisme issue de la Renaissance contribuera aux origines des Lumières.
L'humanisme
L'humanisme met l'accent sur les actions et la nature humaines plutôt que sur le divin ou le surnaturel et s'efforce de développer la bonté et le potentiel des humains ainsi que leurs intérêts communs.
Cette redécouverte de l'apprentissage et de la philosophie a conduit à de nouvelles idées et théories scientifiques. Au cours des 16e et 17e siècles, la révolution scientifique a vu le jour. De nouveaux scientifiques tels que Copernic, Galilée et Newton ont remis en question les croyances scientifiques dominantes. Ils en ont proposé de nouvelles sur la base de leurs expériences et de leurs découvertes, ce qui les a parfois mis en conflit avec l'église et d'autres institutions établies.
Pendant ce temps, des hommes comme Descartes et Bacon ont mélangé les idées de la science et de la philosophie, définissant le raisonnement inductif et déductif et créant la méthode scientifique. Par-dessus tout, la révolution scientifique soutenait que le monde pouvait être expliqué par la raison.
Raisonnement inductif et raisonnement déductif
Le raisonnement inductif est la méthode scientifique qui consiste à tirer des conclusions générales à partir de l'observation de preuves spécifiques, tandis que le raisonnement déductif part du général et tire des conclusions sur le spécifique.
"Je pense, donc je suis. "1
Fig 2 - René Descartes.
La Réforme a déclenché plus d'un siècle de conflits et de luttes religieuses en Europe. La guerre de Trente Ans, en particulier, a fait souffrir de nombreuses personnes dans le Saint Empire romain germanique.
Cette guerre et les autres conflits religieux en Europe ont conduit de nombreuses personnes à critiquer l'Église en tant qu'institution. Le scepticisme à l'égard de la religion et les appels à la tolérance et à la séparation de l'Église et de l'État sont devenus des éléments essentiels du Siècle des Lumières. Ces idées peuvent être considérées comme une réaction aux conflits religieux des années précédentes.
Conseil pour l'examen
Les questions d'examen peuvent t'interroger sur les concepts de changement et de continuité. Réfléchis à la façon dont les changements de la Renaissance, la révolution scientifique et les guerres de religion ont contribué à provoquer l'émergence des Lumières. Construis un argument historique pour expliquer comment chacun d'entre eux a provoqué les Lumières.
L'importance nouvelle accordée à l'apprentissage, au questionnement et à l'application de la logique et de la raison a rapidement dépassé l'explication des phénomènes strictement scientifiques pour s'étendre à l'explication du comportement humain, de la société et des institutions. Cette application du raisonnement à l'amélioration de la société humaine caractérise les idées des Lumières.
Voici quelques-unes des idées scientifiques appliquées par les Lumières :
Ces idées ont encouragé la remise en question des formes traditionnelles de pouvoir et d'organisation de la société. De nombreux penseurs des Lumières, en particulier, ont critiqué la monarchie absolue et l'église institutionnalisée. La religion est de plus en plus considérée comme une affaire privée plutôt que publique, et l'idée d'un contrat social où le gouvernement est censé servir les citoyens s'est répandue.
Ces nouvelles idées ont été discutées et diffusées dans les salons et les salles de réunion de l'aristocratie et de la bourgeoisie émergente de la classe moyenne supérieure.
Fig 3 - John Locke.
Il est difficile d'attribuer les origines des Lumières à quelqu'un ou à un groupe de penseurs. Différents penseurs dans différents pays sont arrivés à des conclusions et à des idées similaires ou différentes. Néanmoins, ils étaient guidés par l'application de la logique et du rationalisme pour expliquer et améliorer les institutions humaines.
Le tableau ci-dessous présente quelques-unes des origines et des contributions des penseurs des Lumières.
| Origine des penseurs des Lumières | |
|---|---|
| Penseur | Idées et contributions |
| René Descartes | On attribue à Descartes la fondation du pilier rationaliste du siècle des Lumières. Il a encouragé l'utilisation du doute comme moyen d'atteindre la vérité. |
| Gottfried Wilhelm Leibniz | Mathématicien et philosophe allemand dont l'idée que tout peut être expliqué par la raison a été une autre contribution essentielle aux origines des Lumières. |
| John Locke | Son Essai sur l'entendement humain, publié en 1690, applique à la philosophie et à la connaissance humaine l'empirisme de Bacon ou l'idée d'apprendre par l'observation et l'expérimentation. Il soutient que toutes les connaissances humaines proviennent des sens. Locke continuera à apporter des contributions essentielles à l'idée du contrat social. |
| David Hume | Hume a exprimé un fort courant de scepticisme. Son questionnement constant a favorisé la remise en cause des normes et des institutions établies par les Lumières. |
| Denis Diderot | Le travail de Diderot sur l'Encyclopédie, une compilation massive d'explications écrites par différents scientifiques, penseurs et philosophes des Lumières, a contribué à la diffusion des idées des Lumières. |
De nombreux autres penseurs importants du siècle des Lumières, tels que Jean-Jacques Rousseau, Montesquieu, Voltaire et Emmanuel Kant, ont participé à ce mouvement. Cependant, ceux mentionnés ci-dessus ont été parmi les plus importants pour les fondements des Lumières.
Tu trouveras ci-dessous quelques faits intéressants sur les origines du Siècle des Lumières :
Ose savoir ! Aie le courage d'utiliser ton propre entendement, telle est la devise des Lumières."2
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Lily Hulatt is a Digital Content Specialist with over three years of experience in content strategy and curriculum design. She gained her PhD in English Literature from Durham University in 2022, taught in Durham University’s English Studies Department, and has contributed to a number of publications. Lily specialises in English Literature, English Language, History, and Philosophy.
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Gabriel Freitas is an AI Engineer with a solid experience in software development, machine learning algorithms, and generative AI, including large language models’ (LLMs) applications. Graduated in Electrical Engineering at the University of São Paulo, he is currently pursuing an MSc in Computer Engineering at the University of Campinas, specializing in machine learning topics. Gabriel has a strong background in software engineering and has worked on projects involving computer vision, embedded AI, and LLM applications.
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