Mussolini

La vie et l'histoire politique de Benito Mussolini

Mussolini est né le 29 juillet 1883 à Predappio, en Italie. Son père était forgeron et journaliste socialiste. Alors que plus tard, en tant que dictateur, il se proclamera homme du peuple, il exagérera les difficultés financières de sa famille. Son père était également un chef de la garde nationale et sa mère était enseignante. Le père de Mussolini dépensait la majorité des revenus de sa famille dans des tavernes et pour ses maîtresses, ce qui était la cause des mauvaises finances de la famille.

Lorsque Mussolini était enfant, il était connu pour être un enfant difficile et méchant. Il intimidait souvent les autres et, à l'école, il a poignardé un camarade de classe avec un canif. Benito n'avait pas non plus de respect pour l'autorité et se défendait lorsque les responsables de l'école tentaient de le discipliner. Il a été renvoyé de deux écoles mais a passé ses examens finaux sans problème. En plus d'être haineux et violent, il était extrêmement intelligent.

Début de l'âge adulte et idéaux socialistes

Après avoir terminé ses études, il a travaillé comme enseignant, mais a vite compris que ce n'était pas sa voie. Mussolini voyait dans le socialisme la réponse aux problèmes de la société et pensait qu'une révolution violente était nécessaire pour établir le socialisme comme idéal de gouvernement. Cependant, son opposition à la guerre l'a conduit à immigrer en Suisse en 1902 pour éviter le service militaire. Son idéologie socialiste s'est poursuivie jusqu'à ce qu'il soit influencé par la conclusion de Karl Marx selon laquelle la révolution sociale suit généralement la guerre.

Jusqu'à ce moment-là, il s'était fermement opposé à la guerre, mais à la suite de cette révélation, il est devenu violemment favorable à la guerre. Il a démissionné de son poste de rédacteur en chef d'un grand journal socialiste. Le soutien financier du gouvernement français et des industriels italiens lui permet de devenir rédacteur en chef du "Peuple d'Italie" et donne naissance à la doctrine fasciste. Il y est parvenu en utilisant le nationalisme pour unir les Italiens. C'est le début des efforts militaires de Mussolini, qui part pour la Première Guerre mondiale.

Montée au pouvoir

Il est blessé comme tireur d'élite et, en février 1918, il commence à proclamer la nécessité d'un leader capable de remettre l'Italie sur la bonne voie. Ce dictateur aurait le pouvoir de faire "table rase" des crises économiques et politiques de l'Italie. Il considère ces situations comme des occasions de créer une nouvelle force dans la politique italienne. À l'issue d'une réunion à laquelle participaient près de 200 acteurs politiques, ils ont créé les Fasci di combattimento (bandes de combat). Il s'agit de groupes de combattants liés par des liens aussi étroits que ceux qui assuraient les fasces des licteurs. Ces licteurs étaient le symbole de l'autorité romaine antique et faisaient appel au nationalisme encouragé par Mussolini.

Ses efforts ont conduit les escouades fascistes locales ou les milices à lancer des attaques contre les dirigeants socialistes, les bureaux des partis et les villages de la campagne. Ces attaques ont empêché les fonctionnaires de gauche d'opposer une quelconque résistance à l'ascension de Mussolini. Bien qu'il n'ait pas exercé un contrôle direct sur ces petites milices, il a organisé des groupes pour organiser des attaques à Milan et dans les environs.

À la fin de l'année 1921, ces milices fascistes contrôlaient la majeure partie de l'Italie. Le gouvernement, dominé par les libéraux de la classe moyenne, s'est montré inefficace dans ses efforts pour contrôler le changement politique. Au cours de l'été 1922, le reste du syndicat avait appelé à une grève nationale. Mussolini a commencé à proclamer que si la gauche ne mettait pas fin à la grève, les fascistes le feraient. Les volontaires fascistes ont effectivement mis fin à la grève, ce qui leur a permis d'accéder au pouvoir.

Le roi Victor Emmanuel III confirme Mussolini comme premier ministre de l'Italie le 31 octobre 1922. Les talents d'orateur et d'organisateur de Mussolini lui valent le soutien croissant de la classe moyenne italienne. Ils étaient prêts à accepter une dictature si la situation économique pouvait être améliorée.

Fig. 2 - Un licteur romain tenant une fasce.

Les réalisations de Benito Mussolini

Mussolini a été rédacteur en chef de plusieurs publications politiques et a été acclamé pour son soutien à la guerre. C'était un homme intelligent, mais il ne travaillait pas bien sous l'autorité de quelqu'un d'autre. Sa conviction qu'il était l'homme capable de redresser l'économie et les échecs politiques de l'Italie l'a conduit à avoir un ego démesuré.

Pendant son règne en tant que dictateur, Mussolini a unifié l'Italie autour d'un nationalisme basé sur le Saint Empire romain et un retour à la perfection perçue. Ces thèmes ont été repris dans ses actions, comme par exemple l'émission de fausses pièces d'argent de 20 lires. Ces pièces étaient fabriquées pour ressembler à des pièces romaines, mais elles ne servaient qu'à la propagande et ne faisaient pas partie de l'économie réelle. Mussolini a travaillé sans relâche pour maintenir une image positive par le biais de la propagande, qui s'est étendue à l'effacement des pertes italiennes.

Mussolini et la Seconde Guerre mondiale

• Adolf Hitler a contrôlé l'Allemagne dans les années 1930 et 1940.
• Hitler et Mussolini ont dirigé des gouvernements fascistes mais ont eu des approches différentes.
• Avant le début de la Seconde Guerre mondiale, Mussolini et Hitler se sont rencontrés, créant et signant même un pacte.
• Les deux dirigeants se sont promis de se soutenir en cas de guerre.

Mussolini savait qu'une guerre prolongée serait désastreuse pour l'Italie et, dans les premières années de la Seconde Guerre mondiale, il s'est abstenu de rejoindre les puissances de l'Axe. Il a fait une déclaration de guerre le 10 juin 1940 et est entré dans la Seconde Guerre mondiale.

Bien qu'il soit un partenaire junior de l'alliance de l'Axe, il ne permet pas à Hitler d'exercer un contrôle total. Mussolini considère l'absence de l'Italie dans les campagnes militaires et les services de renseignements d'Hitler comme un affront. L'Italie n'a pas été informée et, à son tour, Mussolini a pris des mesures militaires sans en informer les forces allemandes. Cela n'a pas conduit à des campagnes militaires réussies de la part des Italiens. L'une de ces campagnes a été l'attaque italienne contre la Grèce via l'Albanie en 1940. Cette attaque a été une perte totale et les Allemands ont dû résoudre la situation avec beaucoup de difficultés plutôt que si les Allemands avaient dirigé l'attaque dès le début.

L'invasion malavisée de l'Union soviétique a entraîné la mort de milliers de soldats italiens mal équipés après une retraite hivernale. Cependant, les efforts de guerre de Mussolini n'ont pas obtenu le soutien du peuple italien. Il avait considérablement exagéré le soutien du peuple italien et après la capitulation italienne en Afrique, l'effondrement du régime de Mussolini était imminent. Le peuple italien ne voulait pas participer à la Seconde Guerre mondiale et les pertes subies tout au long de la campagne de guerre ont encore accru les tensions.

Fig. 3 - Mussolini et Hitler en 1940

Mussolini et Hitler : Les égos se heurtent

Hitler et Mussolini ont fait de nombreuses apparitions publiques ensemble, mais le rapport de force était inégal. L'Italie agit comme un partenaire junior des puissances de l'Axe et Mussolini n'apprécie pas cette marginalisation. Mussolini estime qu'il est essentiel de ne pas servir d'extension du contrôle allemand, mais de partenaire dans l'effort de guerre. Hitler considérait Mussolini et les dirigeants italiens comme de simples consultants, et non comme des membres actifs dans la planification ou le commandement des efforts militaires.

Hitler et Mussolini ont tous deux gouverné en tant que dictateurs, ce qui a nourri leur sentiment de suffisance. Par définition, un dictateur croit qu'il est le mieux placé pour prendre les meilleures décisions et mener le peuple dans la bonne direction. Ces deux hommes extrêmement imbus d'eux-mêmes ne pouvaient par nature pas travailler ensemble ; les dictateurs ne sont pas connus pour former des équipes.

Fig. 4-Benito Mussolini.

La mort de Mussolini

Mussolini n'était pas réaliste quant à sa popularité auprès du peuple italien, tant chez les fascistes que chez les non fascistes. À ce stade, il se préoccupait davantage de la façon dont l'histoire se souviendrait de lui que du maintien de son pouvoir. Mussolini a tenté de fuir en Autriche, mais il a été arrêté lorsqu'il a été reconnu. Il avait l'intention de se fondre dans un convoi de troupes allemandes en retraite qui se dirigeait vers Innsbruck, en Autriche.

Après avoir été reconnus et détenus, Mussolini et sa maîtresse, Claretta Petacci, ont été abattus le 28 avril 1945. Leurs corps ont été exposés sur la Piazza Loreto à Milan. Le peuple italien en avait fini avec sa dictature et la mort de Mussolini et de sa maîtresse a été accueillie avec joie par le peuple italien.

Après la mort de Mussolini, l'Italie revient à un gouvernement démocratique et le parti néo-fasciste perd largement les élections de 1948 ; le parti n'obtient que 2 % des voix.

Après la mort de Mussolini

Dans les années 1950, les archives du gouvernement italien ont été ouvertes. Le gouvernement a publié de nombreux rapports et documents, ce qui a permis aux historiens d'en apprendre davantage sur le règne de Mussolini. Ces historiens ont porté un regard critique sur son leadership et ont développé différentes perspectives à ce sujet. Certains historiens sont arrivés à la conclusion que Mussolini a beaucoup improvisé en tant que dirigeant, inventant les principes de sa politique en cours de route. D'autres s'opposent à cette idée et affirment qu'il a toujours eu une politique ferme. Les historiens se disputent sur la cohérence et la constance de ses politiques. Cela signifie que certains historiens ne pensent pas que Mussolini ait jamais eu une idée précise de l'objectif qu'il poursuivait pour l'Italie.