Maison de Médicis

La maison des Médicis à Florence

Au cours du 12ème siècle, une partie de la famille Médicis a émigré à Florence depuis les environs de la Toscane.

La maison Médicis a commencé à gagner en influence et en richesse au 13ème siècle. La famille Médicis n'est pas seulement une famille de marchands de laine prospères, elle est aussi une famille de banquiers prospères, ayant créé la Banque de Médicis en 1397.

La Banque de Médicis et le pouvoir économique à Florence

Le succès de la Banque de Médicis a donné à la famille Médicis non seulement le pouvoir politique, mais surtout le contrôle économique de Florence. Cela a conduit à la chute de la République de Florence. La famille Médicis est devenue monarque, régnant sur la ville-État de Florence.

Lorsque Cosimo de Medici, également connu sous le nom de Cosimo l'Ancien, est arrivé au pouvoir, il a guidé la famille vers le soutien des arts et des sciences humaines à Florence. Ce soutien a directement conduit Florence à devenir une ville d'art et de science de premier plan. Ce mécénat a permis à la ville de devenir le berceau de la Renaissance . Un exemple en est le projet urbain massif que Cosimo a autorisé et qui a conduit à la construction de bibliothèques, d'églises et d'écoles.

Cosimo est décédé et son fils, Piero, et son petit-fils, Lorenzo, lui ont succédé. Lorenzo était un autre mécène, qui commandait des œuvres à des artistes de la Renaissance. À la mort de Lorenzo, son fils Piero prend la tête de Florence en 1492.

Le roi Charles VIII de France et la dynastie des Médicis

En 1494, l'Italie est envahie par le roi de France Charles VIII. Piero a d'abord aidé et refusé de céder aux exigences de Charles. Cependant, il n'a que peu de soutien de la part de son entourage et ses tentatives pour tenir Charles à distance n'aboutissent pas. Piero finit par se rendre et céder à toutes les exigences de Charles. Le peuple de Florence est indigné et considère Piero comme un traître. La famille est exilée en 1494, s'enfuit à Venise et survit grâce au produit de la vente des bijoux de famille. La banque des Médicis est fermée.

Dans les années 1520, les descendants de Laurent l'Ancien (frère de Cosimo) établissent une nouvelle branche de la Maison de Médicis. Cosimo Ier devient duc de Florence à la fin des années 1530, avant de devenir grand-duc de Toscane à la fin des années 1560. Cosimo Ier règne avec un pouvoir absolu, et ses descendants resteront au pouvoir jusqu'aux années 1700. La tendance à l'autoritarisme qui a débuté sous Cosimo Ier a prévalu sous les futurs dirigeants des Médicis.

La fin de la dynastie des Médicis

Cosimo II est mort au début des années 1620, , ce qui a permis à son fils, Ferdinando II, de prendre le pouvoir. Ferdinand II a régné pendant près de 50 ans, la Toscane étant en déclin pendant toute cette période. Son successeur, Cosimo III, était lui aussi un piètre dirigeant. Le dernier grand-duc, Gian Gastone, est le dernier membre de la dynastie des Médicis à avoir régné. Il est mort dans les années 1730. Gastone n'avait pas d'héritiers mâles au moment de son décès, donc techniquement la dynastie est morte avec lui.

Commerce et biens de la maison de Médicis

La Banque de Médicis a prêté à la famille Médicis de l'argent pour qu'elle commence à produire des textiles. La maison Médicis faisait le commerce de l'alun, un matériau utilisé dans l'industrie textile. La famille avait un monopole, car elle contrôlait les mines d'où provenait l'alun.

La famille Médicis faisait également le commerce de la laine, des épices, des fruits, de l'huile d'olive et des bijoux. Au fur et à mesure que la banque devenait plus prospère, elle a pu investir dans des ateliers de fabrication de soie et de laine.

Les domaines de la maison de Médicis

La maison de Médicis a établi de nombreuses villas et jardins. Ces domaines ont été construits en Toscane et dans les environs

entre le 15e et le 17e siècle. Ils ont contribué au développement de l'humanisme et de la Renaissance.

Comment ces villas et jardins ont-ils contribué à la Renaissance ? N'oublie pas que les membres de la maison de Médicis étaient des mécènes. La famille Médicis parrainait souvent de grandes œuvres d'art et/ou les artistes eux-mêmes. Les artistes venaient dans les maisons des Médicis et étudiaient les œuvres d'art qui s'y trouvaient.

Chaque membre important de la famille possédait un domaine. Les domaines reflétaient l'évolution de l'art et de l'architecture de l'époque.

Fig. 2 : Cosimo Medici

Cosimo de Medici

Cosimo Medici, également connu sous le nom de Cosimo l'Ancien, est connu pour de nombreuses choses. Il était un mécène des arts et de l'architecture. Il était également banquier, commerçant et homme d'affaires.

Le père de Cosimo, Giovanni, était également banquier et homme d'affaires et, grâce à ses ressources, Cosimo a dépassé le niveau de réussite de son père. Giovanni fonde la Banque de Médicis et établit des succursales à Rome, Venise et ailleurs.

Cosimo développe la Banque de Médicis et, sous sa direction, elle ouvre d'autres succursales.

Avec Cosimo à la barre, la Banque de Médicis devient la banque qui soutient les affaires de la papauté. La famille Médicis était profondément liée à la papauté et pouvait menacer d'excommunication les personnes qui ne remboursaient pas leurs prêts. Comment ont-ils obtenu ce type de pouvoir ? Giovanni de Medici avait soutenu Jean XXIII dans sa tentative d'acheter le poste de cardinal pour lui-même. Pour lui rendre la pareille, il a fait de la banque des Médicis le centre des finances papales.

Malheureusement, cet arrangement n'était pas permanent. Jean XXIII a été renversé et la banque Médicis a dû faire face à la concurrence d'autres banques.

Cosimo était marié à une femme nommée Contessina de Bardi, un mariage stratégiquement arrangé pour lier la famille Médicis et la famille Bardi. La famille Bardi était également une famille de banquiers.

Autres membres de la famille Médicis

Le tableau suivant présente certains des membres les plus éminents de la famille Médicis à travers la Renaissance.

Le pouvoir et l'influence de la famille Médicis

Les Médicis n'étaient pas seulement de puissants mécènes, ils étaient également puissants sur le plan économique, politique et religieux. La richesse et le pouvoir de la famille Médicis provenaient de la Banque Médicis.

La famille Médicis : La religion

De nombreux membres de la famille Médicis ont obtenu des postes importants dans l'Église, puisque quatre d'entre eux ont obtenu le poste de pape.

Les quatre papes étaient :

• Léon X
• Clément VII
• Pie IV
• Léon XI

La famille Médicis : Politique

La famille Médicis a acquis une force politique grâce à des alliances comme le mariage. Plusieurs membres de la famille Médicis ont été mariés à des familles royales européennes, comme celles de France et d'Espagne.

La banque de Médicis

La banque de Médicis était la plus grande institution financière d'Europe pendant la Renaissance. Elle était très respectée car elle a fait progresser les systèmes de comptabilité et de tenue de livres. La banque a étendu son influence en créant des succursales dans différentes zones commerciales européennes.

La famille Médicis s'est lancée dans la banque au début du 14ème siècle. À la fin du XIVe siècle, Giovanni Medici a repris une banque romaine qui appartenait à un autre membre de la famille. Rome était une région riche, mais elle n'offrait pas les mêmes opportunités économiques que Florence. Médicis transfère le siège social à Florence, devenant par la suite la plus grande banque de la ville.

La banque s'étend à Venise, ce qui en fait non seulement une ville bancaire importante, mais aussi un centre financier important. Elle offre à la famille Médicis de nombreuses opportunités d'investissement.

Malheureusement, le succès n'a pas duré longtemps. La combinaison de circonstances externes difficiles et d'une mauvaise direction a entraîné une baisse des profits et de l'instabilité.

La banque est devenue insolvable à la fin du XVe siècle lorsque la famille Médicis a été exilée de Florence. Elle a été confisquée par de nouveaux propriétaires, qui ne l'ont pas bien gérée.

La banque Médicis était assez importante et a développé des pratiques commerciales innovantes qui sont encore utilisées aujourd'hui.

Fig. 3 : Les armoiries de la famille Médicis

Résumé de la famille Médicis

La famille Médicis est une dynastie de souverains qui a dirigé la ville de Florence pendant la Renaissance. Grâce à leurs activités bancaires, ils ont pu exercer leur pouvoir et leur influence sur pratiquement tous les aspects de la vie - l'économie, la religion, l'éducation, l'art et la science n'en sont que quelques exemples.

La famille Médicis a émigré de Toscane à Florence au 12e siècle. Au 13e siècle, ils étaient devenus des marchands de laine et des banquiers. Ils sont finalement devenus monarques et ont régné sur la ville-État de Florence jusqu'à ce que les Français s'en emparent. Les Médicis ont été exilés mais sont revenus au pouvoir dans les années 1520. Ils sont restés au pouvoir jusqu'à la mort du dernier membre dirigeant dans les années 1730.

La Banque de Médicis était la source de pouvoir de la maison de Médicis. Non seulement elle a eu un impact sur les activités bancaires de l'époque, mais elle a également créé des pratiques qui sont encore utilisées dans le secteur bancaire aujourd'hui.