Les nouvelles monarchies

Les nouvelles monarchies et leurs opposants

Avant que les nouvelles monarchies ne commencent à consolider leur pouvoir, les royaumes fonctionnaient selon le système féodal. Le roi concédait des terres à la noblesse en échange de quoi les nobles s'engageaient à être loyaux envers la Couronne et à fournir des chevaliers et des soldats si le besoin s'en faisait sentir. La noblesse pouvait taxer les personnes qui travaillaient la terre.

L'Église catholique romaine est une autre puissance dominante. L'Église était extrêmement riche car elle possédait la majorité des terres en Europe. Cette terre était considérée comme appartenant à Dieu et les rois ne pouvaient pas la taxer car ils pensaient que l'homme ne pouvait pas taxer Dieu. Le clergé ne pouvait pas être jugé par le tribunal du roi car les rois n'avaient pas le pouvoir de juger les serviteurs de Dieu.

Enfin, le pape pouvait excommunier les souverains qui désobéissaient à l'Église. Un roi excommunié n'était plus membre de l'église catholique, il pouvait être considéré comme illégitime, et s'il mourait avant de réintégrer l'église, alors il allait en enfer. Cela faisait passer un roi pour un faible. Si le souverain désobéissait encore, le pape pouvait décréter un interdit. Cela signifie qu'aucun sacrement ne peut avoir lieu tant que le roi n'a pas apaisé le pape. Pas de mariage, d'enterrement, de baptême ou de communion pour tout le royaume !

La noblesse et l'Église catholique perdent du pouvoir

Pour que les nouveaux monarques puissent prendre le pouvoir, la noblesse et l'Église catholique romaine doivent d'abord s'affaiblir. Examinons les deux événements qui ont considérablement affaibli ces deux groupes.

La peste noire

La peste noire a duré de 1346 à 1352, mais elle refaisait surface de temps en temps. Entre 40 et 60 % des Européens sont morts au cours de cette pandémie. L'Église ne pouvait pas expliquer la peste, ni la prévenir, ni guérir les gens qui en étaient atteints, ce qui a fait perdre la foi en l'Église à beaucoup de gens. Les nobles qui ont survécu n'ont plus de roturiers pour travailler leurs terres et payer des impôts. Les roturiers qui ont survécu ont pu renégocier leurs baux car les seigneurs avaient besoin de roturiers et étaient prêts à négocier avec eux.

Fig 1 : Un prêtre priant pour les victimes de la peste noire

Certains nobles, voyant des villes riches, ont commencé à les taxer lourdement, voire à les piller. Les villes ont signé des chartes avec le roi pour obtenir sa protection. Les villes pouvaient élire les membres du conseil et gouverner localement tant qu'elles payaient des impôts au roi. La classe moyenne éduquée de ces villes pouvait devenir bureaucrate et travailler pour le roi. Le roi peut remplacer les nobles fidèles à leur famille par des roturiers fidèles au roi.

Guerre de Cent Ans

La guerre de cent ans a commencé en 1337 et s'est terminée en 1453. Les chevaliers étaient le principal moyen de guerre jusqu'à la guerre de Cent Ans, lorsque les Anglais ont commencé à utiliser des arcs longs. Les flèches de ces arcs pouvaient percer l'armure des chevaliers. Les rois ont commencé à se détourner de la pratique des nobles qui rassemblaient des forces en faveur d'armées permanentes payées et fidèles à la Couronne.

La poudre à canon a également été introduite en tant qu'arme. Les rois ont rapidement pris le contrôle de la distribution en créant des ateliers royaux de fabrication de poudre à canon. La noblesse s'en trouve d'autant plus affaiblie que son principal moyen de faire la guerre à son roi est de se retrancher dans ses châteaux de pierre fortifiés. Les rois étaient obligés d'assiéger les châteaux, ce qui pouvait prendre des mois et n'était pas toujours couronné de succès. Avec les canons et la poudre à canon, les sièges pouvaient être rapides et décisifs.

• La peste noire a fait perdre aux gens leur foi en l'Église.
• Les paysans ont pu négocier des baux avec les seigneurs en raison de la mortalité due à la peste noire.
• La guerre de Cent Ans a rendu les chevaliers obsolètes.
  • L'introduction des arcs longs anglais et de la poudre à canon comme armes modifie les règles d'engagement.

L'émergence de nouvelles monarchies

La Renaissance a apporté de nouvelles idées sur la façon de gouverner. Les nouveaux monarques ont pu consolider leur pouvoir en le retirant à l'Église et à la noblesse. Cette tâche était d'autant plus facile que ces deux groupes avaient commencé à s'affaiblir. Pour prendre le pouvoir à la noblesse, les souverains ont commencé à l'écarter du gouvernement. Les nobles de la cour royale, conseillers du souverain, ont été remplacés par des avocats de la classe moyenne. Les rois ont créé des armées permanentes afin de ne plus dépendre des chevaliers/seigneurs féodaux comme à l'époque féodale. Ils ont commencé à taxer directement le peuple, interdisant cette pratique à la noblesse, ce qui a renforcé la suprématie du monarque.

L'Église perd de son pouvoir car les souverains commencent à nommer le clergé dans leurs royaumes au lieu de laisser l'Église le faire. Certains rois ont même limité la capacité de l'Église à exiger la dîme de la noblesse. La dîme représentait 10 % de la valeur des nobles et était versée au Vatican à Rome.

Exemples de nouvelles monarchies

Maintenant que nous savons pourquoi de nouvelles monarchies ont pu voir le jour et comment elles ont consolidé leur pouvoir. Examinons deux exemples de nouvelles monarchies pour avoir une meilleure idée de ce à quoi elles ressemblaient en pratique !

Les nouvelles monarchies en Angleterre

Notre exemple de nouveau monarque en Angleterre est le roi Henri VII. Henri a été le premier souverain Tudor d'Angleterre et le vainqueur de la guerre des Deux-Roses.

Fig 2 : Henri VII

Nouvelles monarchies Henri VII

La classe aristocratique fatiguée par la guerre a permis à Henri de la retirer de la vie politique. Il les a ensuite remplacés par des petits nobles et des avocats de la classe moyenne. La majorité de son Parlement était constituée de membres de la petite aristocratie et de la classe moyenne aisée. Une nouvelle noblesse loyale envers lui pour lui avoir donné le pouvoir.

Le Parlement a permis à Henri de créer un tribunal secret pour juger les nobles. Ce tribunal s'appelait la Chambre étoilée. Les nobles jugés n'ont pas eu droit à une chance équitable. Ils paient les amendes directement à Henri. Si leurs terres étaient confisquées, elles étaient alors données au roi. Pour éviter qu'ils n'acquièrent trop de pouvoir, il était hors de question d'avoir une armée.

Henri se voit confier le contrôle des impôts et des tarifs douaniers sur les importations. Il a réduit sa dépendance à l'égard du Parlement en utilisant les droits de douane pour générer des revenus et en ne dépensant pas beaucoup. Pour éviter les guerres, il renforce les alliances de l'Angleterre en mariant ses enfants à des membres de la famille royale écossaise et espagnole.

Nouvelles monarchies en Espagne

Nos nouveaux monarques espagnols sont la reine Isabelle de Castille et son mari le roi Ferdinand d'Aragon. Leur union a entamé le processus d'unification de l'Espagne. Examinons de plus près leur règne.

Fig 3 : Ferdinand et Isabelle

Ferdinand et Isabelle

Isabelle de Castille a épousé Ferdinand II d'Aragon en 1469. Bien qu'ils n'aient pas combiné leurs royaumes, ils ont entamé le processus de combinaison de la Castille et de l'Aragon pour former l'Espagne. Ferdinand et Isabelle ont commencé à reconquérir l'Espagne en chassant les musulmans de la péninsule ibérique. Pour consolider leur pouvoir, ils doivent contrôler la religion. Ils entreprennent donc de créer une Espagne entièrement catholique. Ils gagnent l'épithète de Ferdinand et Isabelle les Catholiques !

Ferdinand, Isabelle et la majorité de leur royaume étaient antisémites et antimusulmans. Les juifs ont été forcés de se convertir au catholicisme. Le pape Alexandre VI a permis à Ferdinand et Isabelle de choisir les évêques et d'autres postes importants du clergé en Espagne. Comme les évêques sont fidèles à la Couronne, ils permettent à Ferdinand et Isabelle de mettre en place l'Inquisition espagnole. Les monarques ont également remplacé leurs conseillers par des avocats et des membres du clergé de la classe moyenne, qui leur étaient tous fidèles.

1492 a été une grande année pour les monarques. Ils ont conquis la Grenade, le dernier point d'appui musulman en Espagne. Cette campagne de dix ans a commencé en 1482 et a été qualifiée de sainte croisade par le pape. C'est un succès pour Isabelle, qui a l'impression d'avoir achevé la conquête de l'Espagne, tâche qui incombait à sa famille.

Forte de ce succès, la monarchie a commencé à faire pression en faveur de l'unification religieuse. Les Juifs qui vivent en Espagne doivent se convertir au catholicisme ou partir. S'ils partaient, tous leurs biens étaient confisqués par la Couronne. En 1502, les musulmans devront également se convertir ou partir.

Ferdinand et Isabelle parraineront le voyage de Christophe Colomb en 1492. Son objectif est de trouver une route vers l'est et les Indes. L'accès à une route non taxée vers l'Inde rendrait l'Espagne très riche. Au lieu de cela, Christophe Colomb a trouvé le Nouveau Monde que la monarchie allait exploiter pour s'enrichir.

Les nouvelles monarchies des 15e et 16e siècles

Henri VII, Ferdinand et Isabelle ont constaté que la noblesse et l'église avaient perdu leur pouvoir. Ils ont pris ce pouvoir et l'ont utilisé pour apporter des changements au sein de leurs gouvernements. Ils se sont moins appuyés sur la noblesse et davantage sur la classe moyenne éduquée. Ils ont apporté la richesse à leurs royaumes. Les deux couronnes ont mis en place des systèmes pour punir les personnes qui sortaient du rang ou qui étaient différentes d'elles. Henri VII, Ferdinand et Isabelle ont tous été des nouveaux monarques couronnés de succès.