L'ère de Metternich

L'ère de Metternich : Résumé

Le siècle des Lumières a beaucoup influencé Metternich - un mouvement intellectuel européen des XVIIe et XVIIIe siècles axé sur les idéaux humanitaires, la pensée rationnelle et le progrès scientifique. Cette influence a affecté sa perception des relations internationales. Il était homme d'État en Autriche, un empire composé de nombreuses langues et ethnies. Pour Metternich, cette diversité représentait toute l'Europe :

Klemens von Metternich : Biographie

Klemens Wenzel von Metternich (1773-1859) était un homme d'État autrichien. Il est également considéré comme l'un des hommes politiques les plus influents de l'histoire de l'Europe. Metternich a été ministre des affaires étrangères de l'Autriche entre 1809 et 1848. Il a également été chancelier du pays de 1821 à 1848.

Metternich a été l'un des principaux hommes d'État à officialiser le Congrès de Vienne (1814-1815) après les guerres napoléoniennes qui ont ravagé le continent. Cet accord était censé établir une paix durable. À l'exception des conflits internationaux comme la guerre de Crimée (1853-1856) - lorsque la Grande-Bretagne et la France ont envahi la Russie - ou les guerres de la Prusse contre la France et l'Autriche. Cette paix relative a duré jusqu'à la Première Guerre mondiale. Metternich, avec d'autres hommes d'État, a réussi à atteindre un équilibre des pouvoirs soutenu par des congrès européens, notamment Troppau en 1820 et Laibach en 1821.

Portrait du prince Klemens Wenzel von Metternich, Thomas Lawrence, 1815. Source : Wikipedia Commons (domaine public).

Pendant un certain temps, Metternich est un diplomate réputé dans son pays et à l'étranger. Cependant, son influence diminue et, dans les années 1830, il ne s'occupe plus que de politique étrangère. Sa carrière a pris fin à la suite des révolutions de 1848. L'homme d'État doit démissionner car il est perçu comme une force réactionnaire au sein du gouvernement autrichien. Il passe une partie de son exil en Angleterre. En 1851, Metternich est retourné à Vienne, où il a vécu jusqu'à la fin de sa vie.

L'ère de Metternich : La Révolution française

La Révolution françaisea eu lieu en 1789, et ses effets directs ont duré jusqu'en 1799. L'un des événements les plus emblématiques de la Révolution française a été la prise de la Bastille le 14 juillet de cette année-là. Les résultats les plus importants de cette révolution ont été la dissolution de l'ancienne monarchie française et la fondation d'une république laïque et égalitaire.

Cependant, ces changements n'ont pas duré et une période de Terreur s'est produite entre 1793 et 1794. Cette campagne a été menée par Maximilien de Robespierre et s'est concentrée sur l'éradication de l'opposition par le biais d'arrestations et d'exécutions.

Laprise de la Bastille , Jean-Pierre Houël, 1789. Source : Wikipedia Commons (domaine public).

Finalement, le coup d'État du 18 Brumaire a abouti au règne de Napoléon Bonaparte (1769-1821), qui est devenu empereur au début du 19e siècle. Pour la plupart des historiens, c'est la fin de la Révolution française et de ses idées égalitaires et républicaines. La Révolution française a également incité d'autres pays à examiner leur propre situation intérieure et, dans certains endroits, comme en Prusse, des gouvernements forts et réactionnaires ont vu le jour.

Les événements de l'époque de Metternich

Les événements les plus importants de l'époque de Metternich ont été les guerres napoléoniennes et le Congrès de Vienne, qui a défini les grandes lignes de l'accord européen d'après-guerre. Une série de congrès, comme celui de Laibach en 1821, ont également eu lieu pour maintenir la paix en Europe. L'événement qui a mis fin à l'ère de Metternich a été les révolutions de 1848.

Les guerres napoléoniennes

Le règne de Napoléon a également entraîné une période de guerres sur le continent. Ces guerres comprennent la conquête de l'Europe par Napoléon entre 1805 et 1812. Par exemple, les Français ont combattu les Anglais et ont vaincu une alliance entre l'Autriche et la Russie. En 1812, Napoléon envahit la Russie et subit sa première défaite sévère. Après les batailles de Leipzig (1813-1814) et de Waterloo (1815), l'armée de Napoléon est vaincue et il doit abandonner son trône.

Napoléon sur son trône impérial, Jean Auguste Dominique Ingres, 1806. Source : Wikipedia Commons (domaine public).

Le Congrès de Vienne et ses résultats

Les guerres napoléoniennes se sont achevées par le Congrès de Vienne, qui a constitué un nouveau règlement de paix pour l'Europe. Ce congrès des grandes puissances européennes s'est déroulé entre novembre 1814 et juin 1815. Metternich a présidé cet événement au cours duquel les Européens ont décidé de l'équilibre des forces après la défaite de Napoléon.

Après être parvenu à un nouvel équilibre des forces en Europe , Metternich s'est efforcé de le maintenir de manière à ce qu'aucun pays ne soit plus dominant que les autres. Par exemple, il convainc le tsar russe Alexandre Ier de limiter son engagement dans la guerre d'indépendance de la Grèce contre l'Empire ottoman. À cette époque, les tsars russes assumaient de plus en plus le rôle de défenseurs de leurs compatriotes chrétiens orthodoxes à l'étranger. Metternich cherchait à éviter une grande guerre en Europe si l'Empire ottoman s'effondrait. Parallèlement, les Grecs, avec l'aide des Russes, des Français et des Britanniques, accèdent à l'indépendance en 1832. L'Empire ottoman a duré jusqu'à la fin de la Première Guerre mondiale.

Metternich a pu maintenir cet équilibre des forces pendant un certain temps. Cependant, les révolutions de 1848 l'ont poussé à quitter ses fonctions.

L'époque de Metternich : Dates

Les révolutions de 1848

Les révolutions de 1848 ont eulieu dans plusieurs pays européens cette année-là. Leurs raisons et leurs revendications étaient complexes. Dans l'ensemble, les insurgés cherchaient à libéraliser les politiques conservatrices de leurs monarchies respectives, à réformer l'économie pour la classe ouvrière, à libérer la presse et à promouvoir le nationalisme. Une révolution a commencé à Palerme avec un soulèvement des républicains. Cet événement a été suivi par la Révolution française de 1848 et par des soulèvements similaires dans les États allemands, au Danemark, en Hongrie, en Suède et dans d'autres pays, soit au total une cinquantaine de pays. En Irlande, la famine a été l'une des principales causes.

À court terme, de nombreux soulèvements ont été réprimés. Cependant, à plus long terme, ils ont abouti à des réformes, comme l'abolition de la monarchie absolue au Danemark. L'Autriche, la Hongrie et la Russie ont émancipé les serfs - des paysans non libres liés à la terre.

En cette année 1848, les révolutionnaires austro-viennois obligent Metternich à démissionner et il part en exil.

Une caricature représentant la défaite des révolutions de 1848, Ferdinand Schröder. Source : Düsseldorfer Monatshefte, Wikipedia Commons (domaine public).

Les suites de l'histoire

La seconde moitié du 19e siècle jusqu'à la Première Guerre mondiale a été relativement paisible. La guerre de Crimée du milieu du 19e siècle, déjà mentionnée, constitue une exception majeure. La Prusse s'est également engagée dans de courtes guerres contre le Danemark, l'Autriche et la France entre 1864 et 1871. Ces guerres s'inscrivent dans le cadre de l'unification allemande de 1871 menée par Otto von Bismarck, le premier chancelier du pays. Cette nouvelle entité politique a affecté l'équilibre des pouvoirs en Europe centrale. De même, la réunification de l'Italie achevée la même année a affecté le statu quo en Europe du Sud.

¹ Kissinger, Henry, World Order. New York : Penguin Books, 2015, p. 74.

² Ibid, 75.