La religion en Europe

Histoire du christianisme en Europe

La religion des Grecs et de l'Empire romain a été qualifiée de "paganisme" par la foi chrétienne qui a prédominé par la suite. La domination du christianisme signifiait que toutes les autres religions étaient considérées comme hérétiques, même les formes non officielles du christianisme.

Fig. 2 : Le baptême de Constantin, imaginé par les élèves de Raphaël, 1517.

L'édit de Milan , en 313, a mis fin à la persécution des chrétiens. Par ce décret, l'empereur Constantin a déclaré que la religion chrétienne devait être protégée et tolérée au sein de l'Empire. Bien qu'il ne se soit probablement pas converti au christianisme, il appréciait la foi. Ses actions ont ouvert la voie à l'empereur Théodose, qui a déclaré le christianisme religion officielle de l'Empire romain en 391.

La religion dans l'Europe médiévale : L'hégémonie du christianisme

Au dixième siècle, le pape de Rome était la figure centrale de tous les chrétiens, c'est-à-dire de toute l'Europe. Il exerce un pouvoir politique et ecclésiastique considérable sur les rois chrétiens et les seigneurs féodaux.

La réforme grégorienne du XIe siècle a renforcé l'administration et la hiérarchie de l'Église et a cherché à éliminer la corruption au sein du clergé.

L'Église médiévale

L'Église médiévale était très préoccupée par les religions rivales, qu'elle considérait comme hérétiques. L'historien R.I. Moore affirme qu'au fur et à mesure que l'Église gagnait en puissance, elle s'est attachée à éradiquer ceux qui ne se conformaient pas à sa version du christianisme^.1 Ce besoin de chasser les autres religions a conduit aux croisades et à l'Inquisition.

Les croisades

Les croisades ont commencé par une demande d'aide militaire adressée par l'empereur byzantin au pape Urbain II en 1095. Le pape y voit l'occasion de se rallier à un ennemi commun : les musulmans. C'est ainsi qu' une série de guerres saintes a commencé.

Fig. 3 : Le concile de Clermont, où le pape Urbain II a prêché pour la première fois les croisades, illustré par Jean Colombe dans le manuscrit Passages d'outremer, vers 1474.

La ferveur générée par les croisades a eu des conséquences désastreuses pour les non-chrétiens d'Europe.

L'Inquisition

Au treizième siècle, l'Église était obsédée par l'idée d'imposer un contrôle sur ce que les Européens croyaient. Au début du XIIIe siècle, le pape Innocent III a créé un mécanisme pour éradiquer l'hérésie : l'Inquisition, un tribunal d'enquête conçu pour identifier et exterminer les hérétiques. Les inquisiteurs s'appuyaient sur l'accusation et l'interrogatoire pour identifier les hérétiques potentiels et sur la torture pour arracher des aveux aux accusés.

Fig. 4 : Galilée devant l'Inquisition par Joseph-Nicolas Robert-Fleury, 1847.

L'Inquisition la plus tristement célèbre est l'Inquisition espagnole de la fin du quinzième siècle. Les monarques Isabelle de Castille et Ferdinand d'Aragon ont mis en place l'Inquisition espagnole pour éradiquer les non-chrétiens cachés.

La religion en Europe dans les années 1500

Le XVIe siècle a fondamentalement modifié le visage de la religion en Europe. La Réforme protestante, la Contre-Réforme catholique et les guerres de religion ont divisé la chrétienté.

• L'Église catholique, malgré ses réformes, perd l'hégémonie sur l'Europe dont elle jouissait au Moyen Âge.
• Le protestantisme s'est fermement implanté dans de nombreuses régions du Nord.

La Réforme protestante

L'Église catholique, aux yeux de nombreux Européens de la fin du Moyen Âge, était une institution corrompue.

LaRéforme protestante a commencé à Wittenberg, en 1517. Martin Luther, un prêtre allemand qui a déjà protesté contre l'Église à plusieurs reprises, propose des réformes dans un texte composé de quatre-vingt-quinze thèses. Ses thèses en forme de bouchées, qui ne font pas plus d'une phrase chacune, se répandent rapidement dans la région et bientôt au-delà.

Fig. 5 : Martin Luther refusant d'abjurer ses idées théologiques à la Diète de Worms par Anton von Werner, 1877.

Luther opte pour une relation personnelle entre une personne et Dieu et l'importance de lire la Bible pour soi-même. Ces deux idées révolutionnaires ont affaibli la place centrale du clergé catholique dans la pratique de la foi et, par extension, dans la vie quotidienne. En conséquence, l'Église dénonce Luther et le nomme hérétique, mais ses idées lui ont donné de puissants amis. Frédéric III, électeur de Saxe, a protégé Luther et l'a hébergé non seulement parce qu'il était d'accord avec lui sur le plan théologique, mais aussi parce que l'aider était une façon de protester contre le régime politique de l'empereur catholique du Saint Empire romain Charles Quint.

La Contre-Réforme

L'Église catholique est confrontée à la destruction de son monopole religieux soigneusement cultivé. En 1545, le pape Paul III convoque le concile de Trente pour réformer l'Église catholique et trouver un moyen de combler le fossé entre catholiques et protestants provoqué par la Réforme protestante. Le Concile a initié des réformes dans les pratiques de l'Église catholique, connues sous le nom de Contre-Réforme. Cependant, la réconciliation avec les protestants s'est avérée être une tâche impossible pour l'Église. Lorsque le Concile a publié des réformes importantes, telles que l'établissement d'un système d'éducation pour les ecclésiastiques, nous étions en 1562 et la Réforme protestante gagnait du terrain en Europe depuis des dizaines d'années.

Les guerres de religion

La Réforme protestante a provoqué une série de guerres de religion en Europe, en particulier dans les régions où les rois étaient catholiques, comme le Saint Empire romain germanique et la France. Les guerres de religion ont été provoquées par une incompréhension sur la question de savoir si l'autorité religieuse revenait à l'État, au peuple ou à la papauté. Les rois catholiques se sont battus pour obtenir le pouvoir d'imposer leur religion de façon universelle sur leur territoire. Les protestants se sont battus pour avoir la liberté de choisir leur foi et de ne pas être persécutés pour cela. Ces guerres ont fait rage dans le Saint Empire romain de 1519 à la paix d'Augsbourg en 1555. En outre, les guerres de religion françaises ont duré de 1534 à 1598.

La religion dans l'Europe moderne

La religion a continué à changer pendant l'ère moderne avec la montée des Lumières. En outre, cette époque a vu la séparation de l'Église et de l'État en Europe, affaiblissant le lien séculaire entre la religion et la politique.

Le Siècle des Lumières

Le siècle des Lumières, qui a émergé à la fin du XVIIe et au XVIIIe siècle, a apporté de nouvelles techniques pour expliquer ce qui semblait inexplicable. Les penseurs des Lumières ont commencé à utiliser le rationalisme et la pensée critique pour expliquer le monde naturel. Cette nouvelle pratique a poussé certains à remettre en question leur foi et la place de la religion au centre de la politique, modifiant à nouveau le climat religieux européen. La tolérance religieuse est l'une des pierres angulaires de la pensée des Lumières.

Les principales religions en Europe aujourd'hui

Aujourd'hui, la religion dominante en Europe est toujours le christianisme. Selon un sondage réalisé en 2019, plus de 70 % de la population de l'Union européenne se considère comme chrétienne. Parmi ces soixante-dix pour cent, 41 % ont choisi le catholicisme romain comme religion, suivis par les orthodoxes orientaux à 10 %, les protestants à 9 % et les autres chrétiens à 4 %. L'islam représentait 2 % des Européens religieux. Il est intéressant de noter que 17 % se considèrent comme des non-croyants ou des agnostiques, et 10 % se disent athées. Le judaïsme, semble-t-il, a été classé dans la catégorie des "autres religions" (4 %).

Religion la plus importante par pays, d'après un sondage Eurobaromètre de 2019. Bleu foncé : Plus de 75 % de catholiques. Bleu moyen : de 50 à 75 % de catholiques. Bleu clair : Majorité catholique. Violet : 50-75% de protestants. Rouge : Plus de 75 % d'orthodoxes. Orange : 50 à 75 % de non-religieux. Jaune : Majorité non religieuse. Marron : 30% de catholiques, 30% de non-religieux.

En raison de la sécularisation de l'ère moderne, de nombreux Européens estiment que la religion n'a pas beaucoup d'importance dans leur vie quotidienne. En 2008, un sondage Gallup a posé cette question aux Européens et a regroupé les données par pays d'origine. Il a montré que, au plus bas, seuls 16 % des Estoniens trouvaient la religion importante, contre 90 % des Géorgiens et des habitants du Kosovo.

Bien que la religion ne soit plus aussi centrale qu'auparavant dans la politique de l'État en Europe, elle reste un aspect essentiel de la culture européenne et de la vie quotidienne pour de nombreuses personnes. L'architecture religieuse datant de l'époque médiévale a été soigneusement préservée pour que les religieux et les non-religieux puissent en faire l'expérience. En outre, les migrations ont élargi la diversité ethnique et religieuse dans de nombreuses régions du continent, et il est probable que cette diversité s'accroisse au cours des prochaines décennies.