La Contre-Réforme

La Contre-Réforme : Causes

L'un des arguments centraux de la Réforme protestante était que l'Église catholique était cupide, corrompue et ignorante. La propagande protestante s'est répandue dans toute l'Europe et a dépeint des images de prêtres catholiques qui abusaient de leur pouvoir pour alimenter leur mode de vie immoral. Pour que l'Église catholique survive à cette attaque, elle devait se réformer. C'est pourquoi, entre 1524 et 1563, l'Église a procédé à de nombreux changements en matière de doctrine, de pratique et d'administration, connus sous le nom de Contre-Réforme.

L'un des éléments essentiels de la Contre-Réforme est le Concile de Trente, qui a débuté en 1545 par le pape Paul III et s'est achevé en 1563 par le pape Pie IV. Ce forum d'évêques de toute l'Europe catholique a débattu et fixé les réformes que l'Église catholique allait mettre en œuvre à l'avenir. De nombreuses lois de l'Église établies à cette occasion font toujours partie de l'Église catholique aujourd'hui.

Fig. 1 Le Concile de Trente

La Contre-Réforme : Résumé

Un élément majeur de la réforme catholique est qu'elle a adopté pour la première fois une approche plus individualisée de la foi au lieu de se concentrer exclusivement sur les actes de foi extérieurs. Par conséquent, la religion devenait quelque chose d'intériorisé en plus de l'appartenance à une communauté, et l'Église catholique a adopté ce nouveau virage vers l'intérieur dans sa réforme.

Nouveaux ordres monastiques

L'un des éléments de réforme de l'Église catholique a consisté à sanctionner de nouveaux ordres de moines et de nonnes pour mener à bien les réformes de l'Église. Ces ordres étaient principalement axés sur l'imitation de la vie du Christ et l'accomplissement de bonnes œuvres. Ces ordres comprenaient :

• Les Théatins (créés en 1524) étaient des moines qui se concentraient sur la charité envers les malades et fondaient des hôpitaux.
• Les Capucins (créé en 1529) sont des moines franciscains qui ont fait vœu de pauvreté et prêchent au grand public, errant de ville en ville pour répandre la parole de Dieu.
• Les Ursulines (créées en 1535) étaient des religieuses qui mettaient l'accent sur l'éducation spirituelle des filles.
• La Compagnie de Jésus/Jésuites (fondée en 1540) était composée de moines considérés comme des soldats ou des guerriers du Christ. Ils chassaient les hérétiques (protestants, juifs, etc.) et servaient de missionnaires. Ils ont fondé de nombreuses écoles et universités pour enseigner le "vrai" message du Christ.

Fig. 2 Arrivée des Ursulines Nouvelle-Orléans 1727

Fig. 3 Saint Ignace de Loyola, fondateur des Jésuites

Le Concile de Trente

De 1545 à 1563, de nombreux dirigeants de l'Église catholique se sont réunis pour déterminer les réformes dont l'Église catholique avait besoin pour lutter contre les accusations des protestants. En conséquence, certaines réformes ont compromis les enseignements protestants, par exemple en reconnaissant que la tradition et les Écritures écrites fournissent toutes deux la vérité divine. Cependant, certains éléments de l'Église sont restés inchangés malgré l'opposition des protestants, comme le fait d'insister sur le fait que les bonnes œuvres permettent d'obtenir le salut.

Le concile a également défini des méthodes pour lutter contre la corruption et l'ignorance au sein du clergé. Les réformes comprenaient :

• Les évêques ont créé des écoles dans leurs régions pour éduquer les prêtres.

• Les évêques visitent désormais fréquemment les églises placées sous leur autorité pour s'assurer qu'il n'y a pas de corruption.

• Les prêtres qui rompent leur vœu de célibat et couchent avec des femmes sont éliminés.

• Les prêtres et les évêques qui s'adonnaient trop au luxe ont également été écartés.

Fig. 4 Logo du Catéchisme du Concile de Trente

La lutte contre l'hérésie

L'un des effets de la Réforme protestante sur les pays catholiques a été l'augmentation de la disponibilité des bibles en langue vernaculaire. L'Église catholique pensait que la Bible devait être lue en latin, en limitant l'accès aux clercs instruits pour préserver le mystère de la foi. Les protestants pensaient que l'on ne pouvait comprendre la religion que si l'on pouvait lire les paroles de Dieu, et ils imprimaient des bibles dans la langue commune ou vernaculaire. Pendant la Contre-Réforme, les catholiques ont créé une nouvelle version de leur Bible officielle en latin, ou Vulgate, et ont refusé de reconnaître les Bibles en langue vernaculaire.

L'Inquisition était le bras le plus militant de l'Église catholique dont le seul but était d'éradiquer l'hérésie dans les pays catholiques. L'Espagne et le Saint-Empire romain germanique ont eu le plus recours à l'Inquisition, à laquelle on attribue la suppression du protestantisme pendant toute la durée de la Réforme.

Le Code de la Caroline (1532) : Ce code, mis en place par l'empereur du Saint Empire romain Charles Quint, était une loi pénale qui déterminait le fonctionnement des procès pour hérésie dans la région. La torture était considérée comme un moyen légal de faire avouer un hérétique accusé. Toute loi protégeant l'accusé était suspendue si le crime était exceptionnel, comme l'était l'hérésie.

Résultats de la Contre-Réforme

La Contre-Réforme a réussi à faire en sorte que l'Église catholique reste pertinente pour une nouvelle génération de fidèles. De plus, l'Église est restée forte dans de nombreuses régions d'Europe, notamment en Espagne, en France (après la fin des guerres de religion) et dans de nombreuses parties du Saint Empire romain germanique. D'autre part, les protestants avaient des bastions en Angleterre, à Genève et dans certaines parties du Saint-Empire romain germanique. Par conséquent, la Réforme n'a été une victoire totale ni pour les protestants ni pour les catholiques.