Définition des Jacobins
Les Jacobins étaient un groupe politique de la fin du 18e siècle organisé pendant la Révolution française. L'organisation des Jacobins, connue à l'origine sous le nom de Société des Amis de la Constitution, fonctionnait selon une idéologie républicaine radicale de gauche. Que signifie "républicain radical de gauche" ? Voyons ce que cela veut dire.
- Radical: comme dans extrémiste. Parmi toutes les organisations politiques formées autour de la Révolution française, les Jacobins souhaitaient un bouleversement sociopolitique massif par tous les moyens nécessaires (selon les dirigeants du moment).
- Gauche: une position politique typiquement en faveur d'un changement sociopolitique au sein d'un système hiérarchique établi. Dans ce cas, les Jacobins étaient contre la monarchie établie.
- Républicain: terme un peu large faisant référence à un gouvernement républicain, un État souverain dirigé par une minorité élue qui représente la majorité des citoyens.
Ces Jacobins ne semblent pas si mauvais, n'est-ce pas ? Après tout, ils combattaient le roi Louis XVI et son Ancien Régime, le système politique français traditionnel mais insuffisant qui a conduit la nation à la famine et à l'effondrement économique. Sous la direction de Maximilien Robespierre, les Jacobins sont devenus un groupe politique violent et redouté pendant la Révolution française (nous y reviendrons plus tard).
Fig. 1 - Le sceau des Jacobins.
Deux groupes composaient les rangs des Jacobins : les Girondins et les Montagnards.
- Les Girondins étaient populaires dans les premières années de la Révolution française jusqu'en 1793, prônant un mouvement ferme mais modéré contre les royalistes du roi Louis XVI.
- En revanche, les Montagnards ("La Montagne") étaient plus radicaux et plus extrémistes. La Montagne a présidé au monstrueux règne de la Terreur de 1793 à 1794.
Qu'y a-t-il dans un nom : Comme nous l'avons déjà dit, les Jacobins étaient à l'origine connus sous le nom de "Société des Amis de la Constitution." Le nom "Jacobin" était en fait un terme péjoratif initialement utilisé par leurs ennemis, car les membres des Jacobins se réunissaient secrètement dans un monastère de la rue Saint-Jacques (Jacques = Jacob).
Histoire des Jacobins
Le club des Jacobins a été formé lors de la réunion des États généraux de 1789 par des députés français de Bretagne, mais d'autres membres l'ont rapidement rejoint. Leurs racines secrètes se sont épanouies après la marche des femmes sur Versailles. Le groupe a bientôt commencé à accepter des admissions ouvertes (sauf pour les femmes), gonflant à des centaines de milliers de membres à travers la France. Les Jacobins n'étaient pas le seul club politique de la France révolutionnaire, mais ils étaient de loin le plus populaire. De nombreux membres dirigeants des Jacobins étaient considérés comme des bourgeois.
Bourgeoisie:
La classe montante de la politique de la Révolution française ; décrit typiquement les citoyens de la classe moyenne supérieure.
Membres du club des Jacobins
Parmi les membres éminents des Jacobins figurent Antoine Barnave, Mirabeau, Louis-Marie La Révellière-Lépeaux, Jacques Pierre Brissot, Georges Jacques Danton et le fondateur Maximilien Robespierre . Les principaux membres du club des Jacobins étaient opposés les uns aux autres selon les lignes politiques des Girondins et des Montagnards. Alors que les deux groupes prônent une constitution française ainsi que le maintien de la monarchie jusqu'en 1792, ils se chamaillent sur des questions telles que les engagements dans les guerres avec l'Autriche et la Prusse.
Fig. 2 - Réunion du club des Jacobins en 1792.
Les tensions persistent entre les Girondins et les Montagnards jusqu'en 1793, date à laquelle les deux partis entrent pratiquement en guerre. Les Montagnards, soutenus par les masses de Paris, prirent le dessus cette même année, annonçant le véritable règne des Jacobins pendant la Révolution française.
Jacobins Révolution française
Les Jacobins ont toujours exercé une influence significative au sein de l'Assemblée nationale française, mais l'année 1793 va remodeler à jamais la forme de la politique française. Le 17 septembre 1793, la loi sur les suspects est adoptée par une Assemblée nationale largement influencée par les Montagnards. La loi sanctionne l'arrestation de tous les ennemis de la Révolution française, des nobles aux officiers en passant par ceux qui sont simplement soupçonnés de trahison envers l'assemblée.
Coupables jusqu'à preuve du contraire, des milliers de personnes ont été arrêtées sous le régime jacobin. Les idéaux progressistes des Lumières ont été ironiquement transformés en corruption, en particulier sous la direction du président jacobin Robespierre.
Le savais-tu ?
Pendant le règne des Jacobins en France, Maximilien Robespierre a reçu le surnom d'"incorruptible" pour sa position inébranlable en politique.
À la lumière de la montée du règne de la Terreur, la mission originelle des Jacobins ne doit pas être oubliée. Un an avant l'adoption de la loi sur les suspects, les Jacobins avaient prôné la coopération avec d'autres clubs politiques pour défendre les principes fondamentaux de la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen, notamment l'éducation, l'égalitarisme, la séparation de l'Église et de l'État, et le constitutionnalisme, tout cela sous le règne d'un roi. Les rêves jacobins de réaliser cette mission ont pris fin avec l'exécution du roi Louis XVI le 21 janvier 1793.
Le règne de la terreur des Jacobins
Sous le règne des Jacobins, le règne de la Terreur a duré de septembre 1793 à juillet 1794. Certains historiens considèrent l'adoption de la loi sur les suspects comme le début du règne de la Terreur, mais que s'est-il passé ensuite ? En avril 1793, la Convention nationale a créé le Comité de salut public, un bureau gouvernemental chargé de défendre la république française nouvellement établie contre les puissances européennes envahissantes et les menaces intérieures.
Sais-tu que...
L'esclavage a été aboli en France le 4 février 1794, à l'apogée du pouvoir de Robespierre pendant le règne de la Terreur. Ce pas monumental vers la fin de l'esclavage, adopté (mais révoqué plus tard sous Napoléon) a précédé de plusieurs décennies l'abolition de l'esclavage par d'autres nations.
Les menaces qui pesaient sur le gouvernement étaient cependant si grandes que la Convention nationale conféra le plus haut niveau de pouvoir au Comité de salut public en décembre 1793. Robespierre figure parmi les membres de ce comité. Le Comité de salut public a effectivement fait office de gouvernement français pendant l'année suivante, plongeant la France dans le chaos alors que des milliers de personnes étaient arrêtées et condamnées à mort.
Fig. 3 - Art représentant l'exécution de Robespierre.
Les Girondins et les Montagnards opposants sont déclarés ennemis du Comité de salut public influencé par les Jacobins. Au cours de l'été 1794, cependant, les membres du comité se méfient de l'influence violente de Robespierre. Robespierre sait que son règne touche à sa fin ; il tente de se suicider le 28 juillet 1794. La tentative a été interrompue, mais Robespierre a été condamné et guillotiné plus tard le même jour. Avec la mort de Robespierre et l'illumination de son règne de la Terreur, l'influence jacobine a rapidement décliné au sein de la France révolutionnaire. Aujourd'hui encore, l'ascension et la chute des Jacobins en France illustrent le double idéalisme politique et la violence de la Révolution française.
Jacobins - Points clés
- Le club politique des Jacobins a été fondé en 1789 lors de la réunion des États généraux et a gagné en influence politique jusqu'à sa domination pendant le règne de la Terreur de Robespierre, de 1793 à 1794.
- Les Jacobins cherchaient à mettre en œuvre pacifiquement et politiquement de nombreux idéaux des Lumières dans une république constitutionnelle aux côtés d'une monarchie traditionnelle, mais leur mission a rapidement tourné à la violence sous une direction corrompue.
- L'exécution du roi Louis XVI, la loi des suspects et la montée en puissance du Comité de salut public décrivent tous la montée en puissance des Jacobins dans la politique de la Révolution française.
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