Guerre de Succession d'Espagne

Résumé de la guerre de succession d'Espagne

La guerre de succession d'Espagne a divisé l'Europe pendant plus de 13 ans, de 1701 à 1714. Cette guerre a opposé les maisons rivales de Bourbon et de Habsbourg, ainsi que leurs alliés et leurs partisans. Chaque maison voulait qu'un parent différent du défunt roi d'Espagne Charles II monte sur le trône ; la maison française des Bourbons voulait que Philippe V, le duc d'Anjou, hérite de l'Espagne, tandis que la maison des Habsbourg du Saint-Empire romain germanique réclamait Charles III pour le trône.

Fig. 1 - Carte de la guerre de succession d'Espagne (1703).

Les causes de la guerre de succession d'Espagne

Cependant, il est essentiel de noter que des nations entières ne sont pas entrées en guerre pour l'amour de Philippe V ou de Charles III. La guerre de Succession d'Espagne est sous-tendue par l'équilibre des pouvoirs en Europe, une confiance non écrite entre les nations européennes selon laquelle tout doit être fait pour empêcher une seule puissance de s'emparer d'une grande partie de leur continent.

À cette fin, le Saint Empire romain germanique et la France risquaient de faire basculer l'équilibre des pouvoirs en leur faveur en absorbant l'Espagne (et ses territoires dans le sud de l'Italie). De plus, Charles II refuse de diviser son pays à sa mort. Toute conquête de territoire par la France ou le Saint Empire romain germanique menacerait directement l'un et l'autre. Les nations d'Europe ont compris que la guerre était inévitable ; la seule décision était de savoir quel camp rejoindre.

Chronologie de la guerre de succession d'Espagne

La chronologie ci-dessous offre une brève progression des événements liés à la guerre de Succession d'Espagne :

• 1er novembre 1700 : Charles II d'Espagne meurt, sans laisser d'héritier direct. Philippe V, duc d'Anjou, lui succède immédiatement.
• 7 septembre 1701 : Le traité de La Haye est signé, rétablissant la Grande Alliance entre l'Angleterre, les Provinces-Unies et le Saint Empire romain germanique.
• 16 septembre 1701 : Le roi Louis XIV rejette les prétentions de Guillaume d'Orange au trône d'Angleterre à la suite du décès du roi Jacques II.
• 1701 : Les engagements militaires entre les forces autrichiennes et les forces des Bourbons commencent en Italie, ce qui déclenche la guerre.
• 23 octobre 1702 : Bataille de la baie de Vigo.
• 1703 : Le Portugal et la Savoie se déclarent tous deux en faveur de la Grande Alliance.
• 11 septembre 1709 : Bataille de Malplaquet.
• 1713-1715 : Paix d'Utrecht, mettant fin à la guerre de succession d'Espagne.

Histoire de la guerre de succession d'Espagne

En tant que conflit important, la guerre de Succession d'Espagne ne sera pas définie par les victoires et l'héroïsme des grandes batailles (qui ont été nombreuses), mais par les manœuvres politiques qui ont entouré ces engagements militaires. En infériorité numérique et sans armes, le roi de France Louis XIV, grand-père du souverain espagnol sortant Philippe V, a poursuivi une stratégie défensive dès le début de la guerre. Le roi Louis XIV a utilisé chaque bataille coûteuse comme monnaie d'échange pour obtenir la paix lors des négociations visant à mettre fin à la guerre.

La guerre de succession d'Espagne se déroule

Le roi d'Espagne Charles II meurt le 1er novembre 1700, à l'âge de 38 ans. Philippe d'Anjou hérite immédiatement du trône d'Espagne, réunissant ainsi les deux pays. La mort de Charles II n'était ni inattendue ni imprévue. Des négociations avaient eu lieu pendant des années entre les nations d'Europe, des discussions pour savoir qui hériterait de quelles terres.

Fig. 2 - Portrait du roi d'Espagne Charles II.

Les territoires contrôlés par l'Espagne en Méditerranée ont suscité le plus de débats. Les diplomates du Saint Empire romain germanique ont travaillé dur pour gagner les territoires italiens, mais en vain. Finalement, le roi Louis XIV s'est laissé convaincre par un conseiller que la guerre avec l'Autriche était inévitable et que la France pouvait tout aussi bien s'emparer de tous les territoires espagnols avant cela. Charles II avait souhaité ne pas voir son royaume divisé, après tout.

La guerre a commencé dans la région très disputée du sud de l'Italie, mais les principaux fronts de bataille se sont formés le long des frontières orientales de la France. Les deux camps étaient à égalité au début de la guerre. La victoire des Alliés (RHE, Angleterre et Provinces-Unies) à la bataille de la baie de Vigo a conduit le Portugal à abandonner la France. Cependant, les victoires terrestres françaises et le nouveau soutien de la Bavière compensent les pertes. Le début de la guerre a culminé avec la bataille de Blenheim en 1704, la dernière offensive française à l'est pour mettre à sac la capitale autrichienne de Vienne.

Fig. 4 - Bataille de Malplaquet.

De 1704 à 1709, les armées des Alliés, souvent dirigées par l'excellence martiale du duc de Marlborough ou d'Eugène de Savoie, pressent durement la France. Les Bourbons subissent de grandes défaites dans les Pays-Bas espagnols mais résistent remarquablement bien aux assauts de l'Angleterre à travers le Portugal. Cette phase intermédiaire de la guerre s'est achevée par la bataille de Malplaquet, une victoire étriquée de la Grande Alliance. Les pertes sont cependant étonnamment lourdes des deux côtés, et la bataille restera dans les mémoires comme l'une des plus sanglantes du XVIIIe siècle.

En 1709, la dernière étape de la guerre est arrivée, celle des négociations diplomatiques épuisantes et de l'épuisement général. La guerre de succession d'Espagne a vidé les monarchies de leurs trésors et les royaumes de leurs hommes. En secret, la France et l'Angleterre discutent des conditions de la paix dès 1710. Satisfaites de leurs gains antérieurs et peu impressionnées par les pertes continues, les Provinces-Unies ont rapidement relâché leur engagement dans la Grande Alliance.

Résultats de la guerre de succession d'Espagne

La paix d'Utrecht, le traité de Rastatt et le traité de Baden ont tous contribué à la fin des hostilités pendant la guerre de succession d'Espagne. Toutes les parties ont fait des concessions au cours des négociations ; notamment, la France a cédé de nombreux territoires d'Amérique du Nord à la Grande-Bretagne, le vainqueur le plus apparent de la guerre de Succession d'Espagne.

Fig. 3 - Philippe V a été déclaré roi d'Espagne en novembre 1700.

En fin de compte, Philippe V a conservé (ou revendiqué, selon que tu es un Bourbon ou un Habsbourg) le trône d'Espagne. Cependant, il a été soumis à des conditions strictes : L'Espagne devait céder la quasi-totalité de ses possessions méditerranéennes et maintenir son statut d'entité politique strictement séparée de la France. Le pari du roi Louis XIV de s'emparer de l'Europe a échoué et, en 1715, le roi de France meurt de la variole.

Importance de la guerre de succession d'Espagne

La guerre de Succession d'Espagne a pris fin, mais que s'est-il passé ? En tant que guerre nichée au cœur de la première période moderne, connue sous le nom d'âge de l'exploration, la suprématie navale s'est avérée plus cruciale que jamais. En termes de logistique, d'économie, de transport et d'habileté martiale, les empires maritimes européens avaient un médaillé d'or incontestable à la fin de la guerre de Succession d'Espagne : La Grande-Bretagne. Mais ce n'est pas uniquement grâce aux victoires britanniques qu'ils sont devenus le premier empire maritime de l'ère moderne, mais aussi grâce aux défaites de leurs rivaux.

Fig. 5- La bataille de la baie de Vigo.

Les Provinces-Unies des Pays-Bas se sont ruinées pour pouvoir participer à la guerre de Succession d'Espagne. L'Espagne ne s'est jamais complètement remise des revers subis pendant et avant la guerre pour son trône. La France avait été humiliée (une fois de plus), et un Portugal affaibli allait bientôt perdre sa capitale, Lisbonne, à la suite d'un tremblement de terre dévastateur en 1755.

Les faiblesses du Saint Empire romain étaient à nu, car ses polities, comme la Prusse et l'Autriche, ont fait preuve d'une autonomie importante pendant la guerre, séparée de leur empire. En 1714, un Français est assis sur le trône d'Espagne, mais la Grande-Bretagne remporte une véritable victoire pendant la guerre de Succession d'Espagne.