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Nous avons tous entendu parler d'une crise existentielle (et peut-être même en avons-nous eu une), mais savais-tu qu'il y a toute une philosophie derrière cette crise qui peut nous éclairer ? Après la Seconde Guerre mondiale en Europe, les gens se sentaient, à juste titre, un peu perdus dans la vie. Les philosophes existentialistes, tels que Jean Paul-Sartre et Simone de Beauvoir, ont proposé une solution à cette peur existentielle en envisageant le monde différemment.
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Inscris-toi gratuitementQuelles sont les principales idées de l'existentialisme ?
Qui est considéré comme le père de l'existentialisme ?
La religion et l'existentialisme s'excluent mutuellement.
Quel philosophe existentialiste a affirmé que Dieu était mort ?
Quel philosophe existentialiste a proposé le concept d'"existence avant l'essence" ?
Quel dramaturge a écrit la pièce existentialiste En attendant Godot?
Quel philosophe existentialiste a développé la philosophie de l'absurde ?
Quelles sont les principales idées de l'existentialisme ?
Qui est considéré comme le père de l'existentialisme ?
La religion et l'existentialisme s'excluent mutuellement.
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Équipe enseignants Existentialisme
L'existentialisme est une école de philosophie qui suggère que les humains créent un sens pour eux-mêmes et tentent de faire des choix rationnels dans un monde dépourvu de sens et irrationnel. Quelques caractéristiques clés sont :
L'existence avant l'essence: Les êtres humains entrent dans le monde (existence) avant de former leur identité ou leur but (essence).
Subjectivité et authenticité: Puisque le monde n'a pas de sens, les individus doivent se forger le leur. Ce sens est subjectif et authentique pour l'individu.
Anxiété et angoisse: Les individus éprouvent de l'anxiété en raison de la liberté écrasante du monde et des choix qu'ils doivent faire.
Absurdisme: Il y a une absurdité dans la nature futile de la tentative de former un sens et un but dans un monde qui n'a ni l'un ni l'autre.
"Que veut-on dire ici en affirmant que l'existence précède l'essence ? Cela signifie d'abord que l'homme existe, qu'il se présente, qu'il apparaît sur la scène, et que, seulement après, il se définit."
-Jean Paul-Sartre, L'existentialisme est un humanisme, 19461.
L'existentialisme s'est développé pour la première fois au milieu du 19e siècle en réaction contre les écoles philosophiques traditionnelles, telles que le positivisme et le rationalisme. Le positivisme et le rationalisme suggéraient que la raison et la logique étaient les sources de la connaissance. L'existentialisme soutenait que la raison et la logique n'existaient pas du tout.
Lorsque le XXe siècle est arrivé, il a apporté la Première et la Seconde Guerre mondiale, désillusionnant toute une génération. Les atrocités de la guerre ont rendu le monde encore plus insensé et dépourvu de sens qu'auparavant, ce qui a conduit à un âge d'anxiété dans toute l'Europe. L'existentialisme gagne une nouvelle popularité dans une société qui rejette les valeurs traditionnelles.
L'ère de l'anxiété :
C'est une période en Europe qui suit la Première et la Seconde Guerre mondiale et qui est définie par l'anxiété et l'incertitude face à l'avenir et au présent, face à l'existence.
Depuis les débuts de l'existentialisme sous la direction de Søren Kierkegaard, différents philosophes ont ajouté leurs propres idées. Au fil du temps, l'existentialisme s'est développé en tant qu'école de pensée définie, mais cela ne veut pas dire que les philosophes individuels étaient d'accord sur tous les points.
Beaucoup considèrent Søren Kierkegaard comme le père de l'existentialisme, bien qu'il n'ait jamais utilisé le terme existentialisme lui-même. Il a proposé l'importance d'un sens et d'un but personnels et d'accepter l'anxiété qui en découle.
"Si tu te maries, tu le regretteras ; si tu ne te maries pas, tu le regretteras aussi ; si tu te maries ou ne te maries pas, tu regretteras les deux ; ris des folies du monde, tu le regretteras, pleure sur elles, tu le regretteras aussi ; ris des folies du monde ou pleure sur elles, tu regretteras les deux."
-Søren Kierkegaard, L'un ou l'autre : un fragment de vie, 18432
Fig. 1 - Croquis de Soren Kierkegaard
Il est essentiel de comprendre que l'existentialisme et le christianisme ne s'excluent pas mutuellement. Malgré son dégoût pour l'Église danoise établie, Kierkegaard était un chrétien dévoué. Il pensait qu'il était vain d'essayer de comprendre Dieu, et qu'il fallait faire un acte de foi et croire.
Friedrich Nietzsche est un autre philosophe influent de l'existentialisme du 19e siècle, mais contrairement à Kierkegaard, Nietzsche critique sévèrement le christianisme, affirmant que Dieu est mort. Il accordait de l'importance au fait que l'individu crée un sens à sa vie, car il n'y avait rien qui vienne après l'existence.
Fig. 2 - Friedrich Nietzsche
La vie n'est rien tant qu'elle n'est pas vécue ; mais c'est à vous de lui donner un sens et sa valeur n'est rien d'autre que le sens que vous choisissez."
-Jean-Paul Sartre, L'existentialisme est un humanisme, 19473
Fig. 3 - Jean Paul-Sartre
Jean-Paul Sartre est un philosophe français qui a joué un rôle essentiel dans la popularisation de l'existentialisme au 20e siècle. Il a introduit le concept de "l'existence avant l'essence" dont nous avons parlé plus haut. Il a également mis l'accent sur la liberté offerte par l'existentialisme.
En 1968, les autorités françaises ont arrêté Jean-Paul Sartre pour désobéissance civile. Le président français, Charles de Gaulle, ordonne sa libération en déclarant : "On n'arrête pas Voltaire". (Voltaire était un célèbre philosophe français du XVIe siècle).
Simone de Beauvoir a peut-être eu une relation avec Jean Paul-Sartre, mais elle était une philosophe à part entière et une figure très influente du mouvement féministe. Elle a exploré un dilemme particulier de l'existentialisme : la bataille entre la liberté absolue et les circonstances contraignantes (telles que la conséquence possible d'une action donnée).
Fig. 4 - Simone de Beauvoir
Albert Camus est un autre philosophe existentialiste de premier plan du 20e siècle. Il a développé la philosophie de l'absurde à partir de l'existentialisme en soulignant la futilité d'essayer de créer un sens ou de faire des choix rationnels. Il était également romancier et dramaturge, ce qui a permis au lecteur commun de comprendre l'existentialisme et l'absurde.
Fig. 5 - Albert Camus
"Je me suis ouvert à la douce indifférence du monde".
-Albert Camus, L'Étranger, 19423
Les Français en Algérie
Pour la plupart, les existentialistes français se sont opposés à la domination coloniale en Algérie, un sujet extrêmement brûlant après la Seconde Guerre mondiale. Ils pensaient que le fait de nier la liberté des autres interférait avec la liberté individuelle offerte par l'existentialisme. Albert Camus était une exception notable. Il était né et avait grandi en Algérie, et bien qu'il ait réclamé les droits des Algériens, il s'est arrêté avant de réclamer la liberté de l'Algérie.
Le nihilisme adopte une perspective un peu plus négative que l'existentialisme. Alors que l'existentialisme encourage les individus à créer leur propre sens, le nihilisme suggère qu'essayer de créer un sens est futile et n'en vaut pas la peine.
Il existe de nombreux exemples de l'influence de l'existentialisme dans la littérature. Outre Albert Camus, nous pouvons nous tourner vers des écrivains des générations précédentes, tels que Franz Kafka et Fiodor Dostoïevski, dont les personnages ont souvent été confrontés à des crises existentielles.
Fig. 6 - Franz Kafka
Le mystère de l'existence humaine ne consiste pas seulement à rester en vie, mais à trouver une raison de vivre."
-Fiodor Dostoïevski, Les frères Karamazov, 18805
Fig. 7 - Fiodor Dostoïevski
Mais qu'en est-il de quelque chose d'un peu plus moderne ? L'existentialisme avait déjà trouvé sa place dans le théâtre. La pièce de Samuel Beckett, En attendant Godot, en 1953, en est un exemple significatif. Même aujourd'hui, nous pouvons voir l'influence de l'existentialisme dans le cinéma moderne. Pense à des films comme Matrix et Le Joker, où les personnages sont confrontés aux mêmes questions existentielles et à la même anxiété que ceux des décennies précédentes.
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Lily Hulatt is a Digital Content Specialist with over three years of experience in content strategy and curriculum design. She gained her PhD in English Literature from Durham University in 2022, taught in Durham University’s English Studies Department, and has contributed to a number of publications. Lily specialises in English Literature, English Language, History, and Philosophy.
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Gabriel Freitas is an AI Engineer with a solid experience in software development, machine learning algorithms, and generative AI, including large language models’ (LLMs) applications. Graduated in Electrical Engineering at the University of São Paulo, he is currently pursuing an MSc in Computer Engineering at the University of Campinas, specializing in machine learning topics. Gabriel has a strong background in software engineering and has worked on projects involving computer vision, embedded AI, and LLM applications.
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