Le roi Guillaume III et Marie II ont été nommés souverains de l'Angleterre, de l'Écosse et de l'Irlande en 1689. Source : Robert White, entre 1689 et 1703, National Portrait Gallery, UK NPG D10674
Déclaration des droits de l'homme anglaise
Un règlement constitutionnel qui a supprimé le roi catholique Jacques II et établi les nouveaux dirigeants conjoints, le roi Guillaume III et la reine Marie II, dans le cadre d'une monarchie constitutionnelle, qui a limité le pouvoir royal et renforcé le Parlement.
Monarchie constitutionnelle contre monarchie absolue
Avant la Glorieuse Révolution, les rois et reines d'Angleterre pratiquaient la monarchie absolue, c'est-à-dire qu'ils exerçaient le plus grand contrôle sur le peuple, l'église et le gouvernement. Ces rois, qui remontent à Guillaume le Conquérant et à sa conquête normande de 1066, croyaient que leur contrôle total sur leurs terres et leur peuple découlait d'un concept connu sous le nom de droit divin des rois .
Les rois croyaient que leurs positions puissantes venaient directement de Dieu parce qu'ils étaient ses représentants sur Terre. Ainsi, toute personne agissant contre le roi ou en désaccord avec lui allait à l'encontre de la volonté de Dieu. Cette mentalité permettait de nombreux abus de pouvoir, comme l'arrestation de dissidents sans raison.
À l'inverse, la monarchie constitutionnelle confie la majeure partie du contrôle gouvernemental aux représentants du peuple au sein d'un Parlement ou d'une autre structure gouvernementale élue. Une constitution, ou dans ce cas la Déclaration des droits, définit les limites du pouvoir du roi. Par conséquent, alors qu'une monarchie absolue confère un pouvoir absolu au roi, une monarchie constitutionnelle limite ce pouvoir par le biais d'une constitution et d'un organe de gouvernement élu.
Résumé simplifié de la Déclaration des droits de l'homme anglaise
La Déclaration anglaise des droits a été rédigée par le Parlement et adoptée en tant que loi en décembre 1689. Il s'agit d'une combinaison de lois communes anglaises établies, de la Petition of Right de 1628 et de nouvelles lois. Elle établissait ce qui suit :
| Statut | Contexte |
| Le roi ne peut pas suspendre ou supprimer des lois sans l'approbation du Parlement | Les rois absolutistes Charles Ier et ses fils Charles II et Jacques II étaient en désaccord avec le Parlement sur la question de savoir qui avait le droit de faire ou de supprimer les lois. Le nouveau gouvernement constitutionnaliste a ajouté cette loi pour préciser qui avait le pouvoir de légiférer. |
| Le roi ne peut pas contrôler les questions religieuses | La question de savoir si le monarque pouvait contrôler les questions de religion circulait depuis qu'Henri VIII s'était déclaré chef de l'Église d'Angleterre en 1534. Depuis lors, la menace d'un roi dictant les questions de foi a entraîné l'Angleterre dans une guerre civile. En retirant au roi la possibilité de contrôler l'église, la menace a été éliminée. |
| Pas de taxation sans l'approbation du Parlement | Cela faisait partie de la pétition de droit. Le roi Charles Ier prélevait des impôts extraordinaires sans l'approbation du Parlement pour les dépenses de guerre, ce qu'ils considéraient comme un abus de pouvoir. C'est l'une des raisons de la guerre civile anglaise. Dans une monarchie constitutionnelle, les représentants du peuple décident si les impôts sont nécessaires et lesquels. |
| Le roi ne peut pas maintenir une armée permanente en temps de paix sans l'approbation du Parlement | Cela faisait partie de la pétition de droit. Cette loi découle également de la guerre civile anglaise, lorsque Charles Ier a levé une armée contre le Parlement. Lorsque son fils, Charles II, est devenu roi, il a insisté pour avoir une armée permanente en temps de paix comme en temps de guerre. Le Parlement s'est toujours méfié d'une armée permanente contrôlée par le roi. Dans la Déclaration des droits, le Parlement a obtenu le contrôle de l'armée, n'autorisant une armée permanente que si le roi acceptait d'avoir des parlements annuels. |
| Des élections parlementaires libres | Le roi Jacques II a essayé de fixer les élections parlementaires de façon à ce que l'organe directeur soit composé de personnes qui approuvent sa politique. |
| Réunions fréquentes du Parlement | Charles I et II ont tous deux fermé le Parlement lorsqu'ils ne parvenaient pas à se mettre d'accord. Le fait d'inclure dans la Déclaration des droits l'obligation de tenir des réunions du Parlement a éliminé la possibilité pour le roi de convoquer et de fermer le Parlement à sa guise. |
| Pas d'emprisonnement sans motif ou de caution et d'amendes excessives. Pas de peines cruelles et inhabituelles | Ceci était considéré comme une loi commune, réitérée dans la Pétition des droits. Charles Ier a violé cette loi lorsqu'il a tenté d'emprisonner cinq membres du Parlement en 1642. Dans la Déclaration des droits, la common law est devenue une loi établie. Cette loi a ensuite été incluse dans la constitution américaine. |
| La perquisition et la saisie de biens sans déclaration formelle sont illégales. | Les rois ont souvent utilisé cette tactique à la fois pour attraper des criminels et pour faire taire les critiques au Parlement et dans la presse, même si son illégalité était considérée comme relevant de la common law. La Déclaration des droits a réaffirmé et consolidé le statut dans le cadre de la nouvelle monarchie constitutionnelle. |
| Les gens ont le droit d'être jugés par un jury | La Déclaration des droits a réaffirmé cette loi issue de la common law anglaise, qui remonte à la conquête normande de 1066. La Magna Carta de 1215 a été la première fois que ce droit a été mis par écrit. |
De nombreux droits inclus dans la Déclaration des droits ont été influencés par les écrits de John Locke.
John Locke
John Locke (1632-1704) était un philosophe anglais et l'un des plus fervents défenseurs de la Déclaration des droits. De nombreux historiens affirment que ses Deux traités sur le gouvernement (1689) ont grandement influencé le contenu de la Déclaration. Locke s'oppose à l'idée qu'un roi est le représentant désigné de Dieu sur terre (droit divin des rois), réfutant les politiques absolutistes du roi Jacques II. Ses réflexions sur les freins et contrepoids gouvernementaux ont été plus tard incorporées dans la Constitution américaine.
John Locke par Godfrey Kneller, 1697. Source : Musée de l'Ermitage, Russie, Wikimedia Commons, CC-PD-Mark
Analyse de la Déclaration des droits de l'homme
La Déclaration des droits a été un triomphe pour le Parlement. Elle incorporait un mélange d'anciennes (pas de nouveaux impôts sans le Parlement) et de nouvelles lois (élections libres). Elle n'était pas entièrement traditionnelle ou conservatrice, ni entièrement radicale. L'historienne Lois Schwoerer affirme que la Déclaration n'était pas une condition que William et Mary devaient accepter avant d'être acceptés comme roi et reine.
Schwoerer explique également que William n'a pas accepté passivement les conditions énoncées dans le projet de loi pour obtenir le trône, un point précédemment soutenu par l'historien whig Thomas Babington Macaulay en 1849 qui a été largement accepté comme vérité. Le document final est le résultat d'un compromis entre Guillaume et Marie et les chambres du Parlement.
Déclaration des droits de l'homme - Principaux enseignements
- La Déclaration des droits de l'Angleterre définit les lignes directrices de la nouvelle monarchie constitutionnelle en Angleterre, qui partage le pouvoir gouvernemental entre les nouveaux souverains, le roi Guillaume III et la reine Marie II, et le Parlement.
- Le projet de loi mélangeait des lois de longue date, comme l'interdiction d'imposer des taxes sans l'approbation du Parlement, et de nouvelles lois, comme les élections libres.
- Les droits et libertés individuels étaient également inclus, comme le droit de porter des armes et de rendre illégaux les châtiments cruels et inhabituels.
- La Déclaration des droits anglaise a fortement influencé le contenu de la Constitution et de la Déclaration des droits américaines ultérieures. De nombreuses lois sont les mêmes dans les deux documents.
Références bibliographiques
- Lois Schwoerer, La Déclaration des droits, 1689, 1989.
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