Darwinisme et darwinisme social

Le darwinisme : Les cinq points de la sélection naturelle

Commençons par comprendre les cinq points de la sélection naturelle.

Le concept du darwinisme en action

La théorie de l'évolution de Charles Darwin a été largement inspirée par le temps qu'il a passé dans les îles Galápagos dans les années 1830. Nous pouvons mieux comprendre le darwinisme en examinant cet exemple. Pendant son séjour aux îles Galápagos, il a remarqué que les espèces de pinsons des îles avaient des becs différents en fonction de leur régime alimentaire. Par exemple, les pinsons qui mangeaient des noix avaient des becs solides, mieux adaptés pour les casser. Quant aux pinsons qui se nourrissent d'insectes, ils ont un bec étroit qui leur permet de les trouver.

Fig. 2 - becs des pinsons

Darwin pensait que ces pinsons avaient évolué en différentes espèces au fil du temps pour s'adapter à l'environnement de chaque île. Les pinsons dont le bec leur permettait de trouver plus facilement de la nourriture étaient ceux qui survivaient et se reproduisaient. Les différences de becs et d'autres traits au fil du temps ont conduit à la création de différentes espèces de pinsons sur chaque île.

Darwinisme et évolution

Ledarwinisme n'est pas la théorie de l'évolution, mais plutôt une école de pensée particulière. D'autres théories acceptent l'évolution mais nient le processus spécifique de sélection naturelle de Darwin. Par exemple, les adeptes du mutationnisme pensent que les mutations peuvent être beaucoup plus extrêmes et provoquer de grands changements en l'espace d'une génération, contrairement au processus plus lent de Darwin qui s'étend sur plusieurs générations.

Les opposants au darwinisme

Fleeming Jenkin a été un critique particulièrement virulent du darwinisme. Jenkin soutenait que la Terre ne pouvait pas être assez vieille pour que le lent processus d'évolution de Darwin ait lieu. (Il avait l'impression que la terre avait des millions d'années au lieu des milliards que nous connaissons aujourd'hui). Jenkin ne croyait pas non plus à la théorie de l'ancêtre commun, estimant que les changements nécessaires seraient beaucoup trop spectaculaires. Cette idéologie s'aligne sur le point de vue religieux et créationniste.

Définition du darwinisme social

Ledarwinisme social est une pseudo-science qui applique la théorie de l'évolution de Darwin, en particulier le processus de sélection naturelle, aux êtres humains. Depuis les premières théories du darwinisme social, les pseudo-scientifiques l'ont utilisé pour justifier le traitement inhumain et discriminatoire des groupes marginalisés. Les darwinistes sociaux pensaient que ces groupes étaient tout simplement moins aptes à la survie et qu'essayer de les aider interférerait avec le processus d'évolution.

Les partisans du darwinisme social

Maintenant que nous avons assimilé le concept de darwinisme social, nous pouvons explorer les principaux théoriciens qui ont développé cette philosophie.

Les partisans du darwinisme social : Herbert Spencer

Le darwinisme social a d'abord gagné du terrain sous la houlette du philosophe anglais Herbert Spencer à la fin des années 1800. Herbert Spencer a utilisé cette pseudo-science pour expliquer et défendre l'inégalité des richesses en Angleterre, estimant que les pauvres étaient pauvres pour une raison. Véritable créateur de l'expression "la survie du plus apte", Spencer soutenait que les personnes riches étaient tout simplement mieux adaptées et qu'elles avaient donc plus de succès dans la société.

FIg. 3 - Herbert Spencer

Allant plus loin, Herbert Spencer s'opposait en fait à l'idée d'aider les pauvres, estimant que cela interromprait la sélection naturelle et l'amélioration générale de la société. Le capitalisme de laissez-faire a permis d'éliminer les "inaptes" afin que seuls les meilleurs prospèrent et aient des enfants. L'État-providence amenacé ce processus.

Les partisans du darwinisme social : Sir Francis Galton

Sir Francis Galton a été le premier à présenter l'eugénisme comme un moyen d'améliorer la société. Il a proposé que l'élite britannique ait les meilleurs traits de caractère et que, par conséquent, elle se concentre sur la reproduction tandis que les groupes "inaptes" ne devraient pas être autorisés à avoir des enfants. Les groupes jugés inaptes par lui et par d'autres comprenaient les races minoritaires, les pauvres et les malades mentaux.

Fig. 4 - Sir Francis Galton

Darwinisme social et eugénisme

Alors que Sir Francis Galton n'a pas trouvé beaucoup de soutien pour l'eugénisme en Angleterre, il a pris son essor dans d'autres pays au début des années 1900, à savoir les États-Unis et l'Allemagne.

Darwinisme social et eugénisme : Allemagne

L'application la plus dévastatrice et la plus répandue de l'eugénisme s'est peut-être produite pendant l'Holocauste sous Adolf Hitler. Adolf Hitler a blâmé le peuple juif dans son ensemble pour la position difficile dans laquelle se trouvait l'Allemagne après sa défaite lors de la Première Guerre mondiale. Croyant que la race aryenne était supérieure, il a entrepris l'extermination massive des individus qui, selon lui, menaçaient l'amélioration de la société allemande. Ces individus comprenaient les juifs, mais aussi d'autres groupes tels que les malades mentaux et les handicapés.

Le darwinisme social et l'eugénisme : Les États-Unis

Au début des années 1900, l'eugénisme était un concept populaire aux États-Unis également. En fait, dans les années 1920 et 1930, un grand nombre d'États américains ont adopté des lois légalisant la stérilisation forcée de groupes marginalisés, notamment les personnes de couleur, les immigrants, les mères célibataires, les malades mentaux et les personnes handicapées. Enoutre, les lois contre le métissage s'appuyaient sur le darwinisme social et l'eugénisme. Ce n'est qu'après l'Holocauste que l'eugénisme est tombé en disgrâce aux États-Unis.