Concile de Trente

Le Concile de Trente et les guerres de religion

La Réforme protestante a déclenché un feu d'artifice de critiques à l'encontre de l'Église catholique établie.

Les 95 thèses de Martin Luther, clouées à l'église de Tous les Saints à Wittenberg en 1517, ont directement dénoncé les excès et la corruption de l'Église, ce qui a conduit Luther et beaucoup d'autres à une crise de la foi. L'une des principales critiques de Luther concernait la pratique des prêtres qui vendaient ce que l'on appelait des indulgences, c'est-à-dire des certificats qui réduisaient d'une manière ou d'une autre le temps qu'un être cher pouvait passer au Purgatoire avant d'entrer au Paradis.

Fig. 2 Les 95 thèses de Martin Luther

De nombreux réformateurs protestants pensaient que la prêtrise catholique était mûre pour la corruption. Les images de propagande qui circulaient largement parmi la population européenne au cours du XVIe siècle montraient fréquemment des prêtres prenant des amantes, soudoyant ou recevant des pots-de-vin, et se livrant à des excès et à la gloutonnerie.

Fig. 3 Illustration de la gloutonnerie 1498

Définition du Concile de Trente

Sous-produit de la Réforme protestante et^19e concile œcuménique de l'Église catholique, le concile de Trente a joué un rôle clé dans la revitalisation de l'Église catholique romaine dans toute l'Europe. Plusieurs réformes ont été apportées par le Concile de Trente dans ses tentatives de purifier l'Église catholique de sa corruption.

Objectif du Concile de Trente

Le pape Paul III a convoqué le concile de Trente en 1545 pour réformer l'Église catholique et trouver un moyen de combler le fossé entre catholiques et protestants provoqué par la Réforme protestante. Tous ces objectifs n'ont cependant pas été couronnés de succès. Se réconcilier avec les protestants s'est avéré être une tâche impossible pour le Conseil. Néanmoins, le concile a initié les changements dans les pratiques de l'Église catholique connus sous le nom de Contre-Réforme.

Réformes du Concile de Trente

Les deux premières sessions du Concile de Trente se sont concentrées sur la réaffirmation des aspects centraux de la doctrine de l'Église catholique, tels que le Credo de Nicée et les sept sacrements. La troisième session s'est concentrée sur les réformes visant à répondre aux nombreuses critiques formulées à l'encontre de l'Église par la Réforme protestante.

Le concile de Trente Première session

1545- 1549 : Le concile de Trente s'ouvre dans la ville italienne de Trente sous l'égide du pape Paul III. Les décrets pris au cours de cette première session sont les suivants...

• Le concile réaffirme le credo de Nicée comme déclaration de foi de l'Église.

• La discipline et l'autorité catholiques peuvent être trouvées à la fois dans les Écritures et dans des "traditions non écrites", comme la réception d'instructions du Saint-Esprit. Ce décret répondait à l'idée luthérienne selon laquelle la vérité religieuse ne se trouvait que dans les Écritures.

• Le décret sur la justification stipule que "Dieu prend nécessairement l'initiative du salut par la grâce^"1, mais que les humains ont aussi leur libre arbitre. En d'autres termes, Dieu se réserve le droit d'accorder la grâce, et personne ne sait qui l'obtient, mais les gens ont aussi le contrôle de leur propre vie.

• Le Concile a réaffirmé les sept sacrements de l'Église catholique.

Le concile de Trente, deuxième session

1551-1552 : La deuxième session du concile s'ouvre sous le pape Jules III. Il a publié un seul décret :

• Le service de communion transformait l'hostie et le vin en corps et sang du Christ, ce qu'on appelle la transsubstantiation.

Troisième session du concile de Trente

De 1562 à 1563, la troisième et dernière session du concile a eu lieu sous le pape Pie IV. Ces sessions ont défini les réformes cruciales au sein de l'Église qui allaient déterminer la pratique catholique de la foi pour les générations à venir. Nombre de ces réformes sont encore en vigueur aujourd'hui.

• Les évêques pouvaient accorder les ordres sacrés et les retirer, marier les gens, fermer et entretenir les églises paroissiales, et visiter les monastères et les églises pour s'assurer qu'ils ne sont pas corrompus.

• La messe doit être dite en latin et non en langue vernaculaire.

• Les évêques doivent établir des séminaires dans leur région pour l'éducation et la formation des prêtres, et seuls ceux qui ont réussi deviendraient prêtres. Cette réforme visait à répondre à l'accusation luthérienne selon laquelle les prêtres étaient ignorants.

• Seules les personnes âgées de 25 ans et plus peuvent devenir prêtres.

• Les prêtres doivent éviter l'excès de luxe et s'abstenir de jouer ou d'adopter d'autres comportements peu recommandables, y compris d'avoir des relations sexuelles avec des femmes ou de les garder dans des relations extraconjugales. Cette réforme visait à éradiquer les prêtres corrompus mentionnés par les luthériens dans leurs messages anti-catholiques.

• La vente de charges ecclésiastiques était interdite.

• Les mariages n'étaient valides que s'ils comportaient des vœux devant un prêtre et des témoins.

Fig. 5 Pasquale Cati Da Iesi, Le Concile de Trente

Résultats du Concile de Trente

Le Concile de Trente a initié des réformes pour l'Église catholique qui ont été à la base de la Réforme (ou Contre-Réforme) catholique en Europe. Il a établi les fondements de la foi, de la pratique religieuse et des procédures disciplinaires pour les membres de l'Église qui ne respectaient pas ses réformes. Il a reconnu les abus internes signalés par les protestants à cause de prêtres et d'évêques corrompus et s'est penché sur la façon d'éliminer ces problèmes de l'Église. Un grand nombre des décisions prises lors du Concile de Trente sont toujours en vigueur dans l'Église catholique moderne.

Importance du Concile de Trente

Il est important de noter que le Concile a introduit des règlements qui ont effectivement aboli la vente d'indulgences, l'une des principales critiques formulées par Martin Luther et les réformateurs protestants à l'encontre de l'Église catholique. Bien que l'Église ait affirmé son droit d'accorder de telles indulgences, elle a décrété "que tous les gains maléfiques pour l'obtention de ces indulgences, -- d'où une cause très prolifique d'abus parmi le peuple chrétien, -- soient entièrement abolis". Malheureusement, cette concession était trop peu, trop tard, et n'a pas endigué la vague de sentiments anticatholiques qui a été un élément central de la Réforme protestante.

Martin Luther a toujours dit que les différences doctrinales entre le protestantisme et le catholicisme étaient plus importantes que la critique de la corruption de l'Église. Les deux différences les plus importantes étaient la justification par la foi seule et la capacité de l'individu à lire la Bible personnellement et dans sa propre langue, et non en latin. Lors du Concile de Trente, l'Église catholique a réaffirmé sa position sur la nécessité d'avoir des prêtres formés pour interpréter les Écritures au lieu de laisser la population faire ses propres interprétations spirituelles à partir de ses lectures et a insisté pour que la Bible et la messe restent en latin.