Concert européen

Concert de l'Europe : Les pays

Au début, le Concert de l'Europe comprenait les principales puissances européennes : Prusse, France, Grande-Bretagne, Russie et Autriche .

Certains membres du Concert de l'Europe ont maintenu leurs alliances, comme la Sainte-Alliance entre la Prusse, l'Autriche et la Russie.

De nombreux événements ont affecté l'équilibre des pouvoirs sur le continent. Certains étaient des mouvements d'indépendance, comme ceux de la Grèce et de la Belgique. L'unification respective de l'Italie et de l'Allemagne - achevée en 1871 - a redessiné la carte de l'Europe et a eu un impact.

La Sainte-Alliance

La Sainte-Alliance se compose de l'Autriche, de la Prusse et de la Russie. Il s'agissait de trois monarchies conservatrices qui cherchaient à maintenir le statu quo et à défier les mouvements laïques et libéraux. L'alliance a duré plusieurs décennies jusqu'à la guerre de Crimée (1853-1856). Elle a été relancée dans les années 1870 par le chancelier allemand Otto von Bismarck. Cependant, d'autres désaccords sont survenus entre l'Autriche-Hongrie (1867-1918) et la Russie dans la dernière partie du 19e siècle.

Concert de l'Europe : Objectif

Le but premier du Concert de l'Europe était de maintenir la paix sur le continent après les guerres napoléoniennes (1803-1815). Le Concert a été initialement mis en place après le Congrès de Vienne (1814-1815). On l'appelait aussi le système des congrès car les dirigeants européens se réunissaient périodiquement pour discuter des relations internationales. Ces congrès avaient pour but de prévenir la guerre. Le système des congrès visait également à empêcher la montée du nationalisme et des réformes libérales dans leurs pays respectifs.

Le Concert de l'Europe : Personnalités

Plusieurs monarques et hommes d'État haut placés ont participé au Concert de l'Europe. Les deux leaders les plus influents sont le prince Klemens von Metternich et Otto von Bismarck.

Prince Klemens von Metternich

Leprince Klemens von Metternich (1773-1859) a été ministre des Affaires étrangères (1809-1848) et chancelier (1821-1848) de l'Autriche. Il a exercé une influence considérable sur les relations internationales européennes et était respecté en tant que diplomate.

Fig. 1 - Portrait du prince Klemens Wenzel Lothar von Metternich, par Friedrich Johann Gottlieb Lieder, 1822. Source : Wikipedia Commons (domaine public).

Cet homme d'État autrichien a défendu l'équilibre des pouvoirs en Europe tout au long de son mandat politique. L'une de ses contributions les plus importantes a été la création d'un accord d'après-guerre après la défaite de Napoléon. Cet accord est connu sous le nom de Congrès de Vienne (1814-1815). Metternich s'efforce de maintenir la paix en Europe en organisant une série de congrès européens, tels que ceux d'Aix-la-Chapelle, de Troppau et de Saint-Pétersbourg.

Otto von Bismarck

Otto von Bismarck a été le premier chancelier de l'Allemagne après l'unification du pays en 1871. Comme Metternich, Bismarck a été l'un des hommes d'État les plus influents du XIXe siècle. À la lumière du nouveau rôle de l'Allemagne, Bismarck a préféré retourner au Concert de l'Europe pour maintenir le nouvel équilibre des pouvoirs que l'unification allemande avait permis d'établir. À cette époque, l'Allemagne est sans doute l'État le plus important d'Europe continentale. Le nouveau Concert comprenait l'Empire austro-hongrois récemment établi, l'Allemagne nouvellement unifiée et l'Italie, la Russie, la Grande-Bretagne et la France.

Fig. 2 - Portrait de Otto von Bismarck, Franz von Lenbach, 1890. Source : Wikipedia Commons (domaine public).

Concert de l'Europe : Dates

Plusieurs conférences internationales ont eu lieu pour maintenir la paix en Europe après les guerres napoléoniennes.

Fig. 3 - Congrès de Vérone, caricature, 19e siècle. Source : Wikipedia Commons (domaine public).

Concert de l'Europe : importance

Le Concert de l'Europe est un accord informel, mais qui a eu un impact sur la gestion des relations internationales sur le continent entre 1815 et 1914, date du début de la Première Guerre mondiale. Après les guerres napoléoniennes, les principales puissances européennes sont parvenues à un accord d'après-guerre, le Congrès de Vienne. Parallèlement, la trajectoire générale des relations internationales était le système westphalien.

• Le système westphalien était le type de relations internationales et de politique étrangère en Europe après la guerre de Trente Ans (1618-1648). La guerre a dévasté le continent, et le nombre de morts dans les pays participants a été très élevé. Les accords de la Paix de Westphalie ont été signés à Münster et Osnabrück. La principale différence entre cet accord et les traités de paix précédents est qu'il fonctionne indépendamment des familles régnantes. Le système de Westphalie était plus abstrait. Il se concentre sur l'équilibre des pouvoirs en Europe, où aucun pays ne peut dominer les autres ou s'immiscer dans la politique intérieure.

Certains historiens divisent le Concert de l'Europe en deux phases . La première phase comprend la période allant du Congrès de Vienne (1815) jusqu'aux révolutions de 1848 et à la guerre de Crimée (1853-1856) - l'époque du déclin. La deuxième phase est souvent décrite comme la période entre l'unification de l'Italie et de l'Allemagne, respectivement, et le début de la Première Guerre mondiale. Les deux décennies qui ont précédé le début de cette guerre ont vu la naissance d'alliances conflictuelles, qui ont contribué à l'effondrement du Concert de l'Europe.

Le Concert de l'Europe : Les défis

Le Concert de l'Europe a réussi dans une certaine mesure à empêcher les guerres à grande échelle en Europe. À l'exception de la guerre internationale de Crimée au milieu du XIXe siècle , les guerres européennes de l'époque étaient de moindre ampleur.

Cependant, le Concert de l'Europe a également dû faire face à plusieurs défis. Ces défis peuvent être classés en trois catégories. Le premier concerne les mouvements d'indépendance en Europe au sein des grands blocs impériaux. Le deuxième défi était l'agitation intérieure dans des dizaines de pays européens qui cherchaient à libéraliser leurs politiques respectives. Troisièmement, l'unification de l'Italie et de l'Allemagne en 1871 a modifié les frontières européennes et l'équilibre des pouvoirs.

L'indépendance de la Grèce

L'indépendance de la Grèce a été l'un des premiers défis importants lancés au système du Concert. À cette époque, l'Empire ottoman régnait sur la Grèce. Les Grecs partageaient leur religion, le christianisme orthodoxe, avec la Russie. À son tour, la Russie se percevait de plus en plus comme le défenseur de ses coreligionnaires chrétiens.

Les autres grandes puissances pensaient que déstabiliser l'Empire ottoman causerait des problèmes européens plus importants. La Grande-Bretagne et la Russie se sont mises d'accord sur cette question dans le cadre du protocole de Saint-Pétersbourg. Les autres pays étaient mécontents d'être laissés de côté.

Fig. 4 - Hellas reconnaissante, une personnification de la Grèce, Theodoros Vryzakis, 1858. Source : Wikipedia Commons (domaine public).

La Grèce a réussi à obtenir son indépendance dans les années 1830. Cependant, le désaccord entre les grandes puissances européennes a été l'un des premiers signes du déclin du système du Concert.

Indépendance belge

La même année, un autre mouvement d'indépendance exacerbe ce désaccord : la révolution belge de 1830, discutée à la Conférence de Londres. La Prusse, l'Autriche et la Russie perçoivent cet événement comme une déstabilisation du statu quo européen, alors que la France le soutient. En fin de compte, les principales puissances européennes ont accepté l'indépendance et la neutralité de la Belgique.

Les révolutions de 1848

Le Concert de l'Europe n'a pas pu empêcher les révolutions de 1848. Une série de soulèvements a eu lieu dans toute l'Europe la même année. Une cinquantaine de pays ont connu une forme ou une autre d'agitation. Il s'agissait notamment de certaines parties de l'Italie, d'États allemands, de la Hongrie, de la Suède, du Danemark, de l'Irlande et de l'Autriche. Dans chaque cas, les griefs étaient spécifiques à la situation nationale. Cependant, dans l'ensemble, les participants recherchaient des réformes libérales, une presse libre, l'amélioration des conditions de la classe ouvrière, ainsi que le nationalisme.

Les résultats de cette agitation internationale ont été mitigés. D'une part, de nombreux gouvernements ont pu réprimer les soulèvements dans leurs suites immédiates. À long terme, cependant, les révolutionnaires ont eu du succès. Par exemple, plusieurs monarchies, dont la Russie, l'Autriche et la Hongrie, ont émancipé les serfs, c'est-à-dire les paysans non libres.

Fig. 5 - La barricade à l'université le 26 mai 1848, à Vienne ,par F. Werner, 1848. Source : Wikipedia Commons (domaine public).

La guerre de Crimée

La guerre de Crimée (1853-1856) a impliqué la Grande-Bretagne, la France et les Ottomans dans la lutte contre la Russie. La guerre a commencé à cause du désaccord sur la protection des chrétiens dans les terres gouvernées par les Ottomans. Les belligérants ont envahi la Crimée russe pour empêcher l'expansion de la Russie sur la mer Noire et contrôler son pouvoir.

En fin de compte, les résultats de la guerre ont été réglés au Congrès de Paris (1856), qui a résolu avec succès les questions les plus pertinentes de ce conflit. Certains historiens pensent que la coopération des grandes puissances lors de ce congrès a montré le succès du Concert de l'Europe.

Fig. 6 - La relève de la brigade légère, les troupes britanniques envahissent la Crimée russe, Richard Caton Woodville, Jr, 1897. Source : Wikipedia Commons (domaine public).

L'unification de l'Italie et de l'Allemagne

L'Italie et l'Allemagne ont mené leurs processus d'unification respectifs au cours du 19e siècle. L'unification italienne des territoires en un seul État, appelée Risorgimento (1848-1871), a impliqué des guerres d'indépendance et a été menée par Giuseppe Garibaldi et Giuseppe Mazzini .

Contrairement à l'Italie, le pendant allemand de 1871 a réuni des territoires séparés en une seule entité politique sous la direction d'Otto von Bismarck. De 1864 à 1871, la Prusse (Allemagne de l'Est) a mené plusieurs guerres victorieuses contre le Danemark, l'Autriche et la France dans le cadre de ce processus.

La création de deux grandes entités politiques en Europe à cette époque a modifié l'équilibre des pouvoirs. En tant que nouvel acteur majeur de l'Europe continentale, l'Allemagne a cherché à établir un nouvel arrangement dans lequel elle jouait un rôle plus important.