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La citation ci-dessus est une déclaration célèbre attribuée au père de la révolution russe de 1917, Vladimir Lénine. En effet, au cours de sa longue histoire, l'Europe a connu plusieurs changements fondamentaux - deschangements deparadigme- sur les plans politique, social, culturel et économique. Par exemple, le déclin de l'Empire romain a donné naissance au Moyen Âge . C'était une période de féodalisme agraire, de contrôle décentralisé par la noblesse et la puissante Église occidentale.
Unchangement de paradigme est une période de changement fondamental. Par exemple, le passage du modèle géocentrique au modèle héliocentrique en astronomie au 16ème siècle a été un changement de paradigme dans la science.
Avec la Renaissance, la Réforme protestante et l'ère des découvertes et des conquêtes, le féodalisme s'est progressivement estompé, de même que le contrôle de l'Église, mais de puissantes monarchies ont subsisté. Plus tard, les Lumières et la révolution industrielle ont apporté des idées égalitaires, suivies par le progrès technologique, l'urbanisation, le développement d'idéologies de gauche telles que le socialisme, et la montée des États-nations. Le XXe siècle a été ponctué par deux guerres mondiales et la guerre froide, définie par la rivalité des superpuissances entre les États-Unis et l'Union soviétique.
La prise de la Bastille, Révolution française, 1789, Jean-Pierre Houël, Source : Bibliothèque nationale de France, Wikipedia Commons (domaine public).
Changements politiques en Europe : Causes
Les grands changements politiques en Europe se sont accompagnés de contreparties sociales et culturelles. Les causes étaient complexes dans chaque cas. Par exemple, les mauvaises conditions de travail de la révolution industrielleont donné naissance à l'idéologie socialiste, qui défendait les droits des travailleurs.
Le baptême de Constantin, assistants de Raphaël, 1517-1524, Sala di Costantino, Chambres de Raphaël, Palais apostolique, Cité du Vatican. Source : Musées du Vatican, Wikipedia Commons (domaine public).
Changements politiques en Europe : Chronologie
La chronologie suivante des évolutions politiques en Europe te donnera un aperçu des événements les plus marquants et de leur impact sur la structure politique du continent. N'oublie pas que toutes les dates sont celles de l'ère commune (C.E.).
| Date | Description |
| 4e siècle | L'empereur Constantin le Grand adopte le christianisme comme religion d'État de l'Empire romain en 312. |
| 5ème siècle | L'Empire romain décline et est systématiquement attaqué par les tribus germaniques. En 476, Odoacer, un chef germanique, détrône le dernier empereur romain d'Occident. L'empire byzantin survit à l'est. |
| 5e siècle-15e siècle | Le Moyen Âge est une période de mille ans de l'histoire européenne définie par le féodalisme, l'aristocratie foncière et le pouvoir de l'Église occidentale. |
| XVe-XVIIIe siècles | L'âge de la découverte et de la conquêtecommence en Europe. Des explorateurs, des missionnaires, des conquérants et des scientifiques naviguent à l'étranger et établissent des colonies. Cette période constitue la première grande vague de colonialisme européen. |
| XVIe siècle | La Réforme protestante déferle sur l'Europe, les détracteurs de l'Église catholique cherchant à revenir aux racines du christianisme. Martin Luther cloue ses 95 thèses en 1517 sur les portes de l'église du château de Wittenburg, en Allemagne. |
| 15e-16e siècles | À l'époque de l' art de la Renaissance et de l'humanisme, les artistes se tournent vers l'art réaliste et les intellectuels s'éloignent de l'accent mis par le Moyen Âge sur la théologie. C'est aussi le début de la révolution scientifique dans divers domaines, comme l'astronomie, qui remplace l'approche grecque antique et européenne médiévale de la science par l'observation empirique. |
| 1648 | La paix de Westphalie , après la dévastatrice guerre de Trente Ans (1618-1638), marque un changement majeur dans la politique étrangère et les relations internationales. Cet accord se concentre sur un équilibre abstrait des pouvoirs plutôt que sur des dynasties dirigeantes spécifiques. |
| XVIIe-XVIIIe siècles | Le siècle des Lumières est une période de transformation intellectuelle et culturelle de l'histoire européenne qui met l'accent sur le progrès social et scientifique et remet en question les institutions traditionnelles telles que l'Église et la monarchie absolue. |
| 1789 | La Révolution française renverse la monarchie pour établir un nouvel ordre social et politique et, dans un premier temps, valorise la liberté et l'égalité. La Révolution provoque une réaction à l'intérieur du pays et dans d'autres pays européens. |
| 1815 | Le Congrès de Vienne, après les guerres napoléoniennes (1803-1815), établit un système de congrès pour les puissances européennes afin de prévenir les guerres futures et de maintenir l'équilibre des pouvoirs par le biais du Concert de l'Europe. |
| 1760-1830 ; 1870-1918 | La première et la deuxième révolution industrielleont entraîné un développement technologique important qui a changé la société à bien des égards. Ces changements vont de l'urbanisation et de la croissance de la classe ouvrière au développement d'idéologies de gauche telles que le socialisme. |
| 1848 | Les révolutions de 1848 déferlent sur des dizaines de pays européens, exigeant la libéralisation et différents types de réformes sociales. À court terme, elles échouent. |
| 19e siècle | L'essor des États-nations commence, notamment en Belgique, en Grèce, en Italie et en Allemagne. |
| 1914-1918 | LaPremière Guerre mondiale fait environ 25 millions de morts et modifie radicalement l'ordre social et politique de l'Europe, avec notamment l'effondrement des empires austro-hongrois, ottoman et russe. |
| 20ème siècle | La période de décolonisation a commencé après la Première Guerre mondiale et a duré tout au long du XXe siècle. Au cours de ce processus, des dizaines d'anciennes colonies européennes ont cherché et établi des États indépendants. |
| 1939-1945 | LaSeconde Guerre mondiale a coûté la vie à environ 70 à 85 millions de personnes et a donné naissance à deux superpuissances, l'Union soviétique et les États-Unis. |
| 1945-1991 | La guerre froide est un conflit idéologique entre les États-Unis et l'Union soviétique qui a divisé le monde en deux. |
| 1993 | L'Union européenne (U.E.) est fondée. En 2022, l'U.E. comprend 27 États membres. |
Changements politiques en Europe : Exemples
D'importants changements sociaux et politiques en Europe se sont produits pour différentes raisons. Ces raisons vont de l'adoption d'une religion d'État, le christianisme, par l'Empire romain, aux progrès technologiques de la révolution industrielle.
Structure politique de l'Europe médiévale
Le Moyen Âge est une période de mille ans qui a commencé avec le déclin de l'Empire romain au Ve siècle et qui a duré jusqu'au XVe siècle environ. Cette longue époque présentait plusieurs caractéristiques communes malgré quelques différences chronologiques et culturelles.
Le système politique et économique privilégié à cette époque était le féodalisme . Le féodalisme était dominant dans les sociétés agricoles, où la noblesse échangeait des terres et une protection militaire contre du travail et de la servitude.
La terre de l'agriculteur était appelée fief, tandis que les paysans étaient des vassaux.
Pape Innocent III, monastère du Sacro Speco de Saint Benoît - Subiaco, Rome, milieu du XIIIe siècle. Source : Wikipedia Commons (domaine public).
Le système de primogéniture, dans lequel l'héritage allait uniquement au fils aîné, permettait de conserver les terres intactes plutôt que de les diviser entre les héritiers. Ce système a créé une classe de chevaliers sans terre. Certains de ces chevaliers ont participé aux croisades -campagnes militaro-religieusesvisant à reconquérir la Terre sainte (Moyen-Orient) entre la fin du XIe et le XIIIe siècle.
L'autorité séculière - lesnobles et la royauté - était quelque peu décentralisée. Certains historiens ont suggéré que la société médiévale comportait trois domaines: la noblesse (bellatores), l'Église (oratores) et la paysannerie, les commerçants et les agriculteurs (laboratores).
La religion a servi de point central à la société médiévale. Peu à peu, le système féodal a décliné. L'Église a perdu une partie de son pouvoir, en particulier pendant la Réforme protestante.
Changements politiques au cours de la révolution industrielle en Europe
La révolution industrielle est généralement divisée en deux périodes charnières : la première révolution industrielle (1760 à 1830) et la deuxième révolution industrielle(1870-1914). De nombreux changements sociaux se sont produits à cette époque :
- les progrès technologiques ;
- création et croissance de la classe ouvrière ;
- l'urbanisation ;
- fabrication de biens de consommation plus abordables ;
- développement des infrastructures ;
- les transports publics et le développement des chemins de fer ;
- l'amélioration de l'hygiène urbaine ;
- le développement d'armes et de méthodes de guerre modernes.
La grande exposition au Crystal Palace, Hyde Park, Londres, par William Simpson (lithographe), 1851. Le Crystal Palace a été construit en utilisant de nouvelles technologies telles que la feuille de verre. Source : Wikipedia Commons (domaine public).
- Les conditions de travail étaient initialement mauvaises et peu sûres, en particulier dans des pays comme la Grande-Bretagne. Des penseurs remarquables du 19e siècle comme Karl Marx ont critiqué ce système économique : le capitalisme. Ces conditions sociales et le cadre intellectuel de Marx ont donné naissance à des mouvements de gauche et à des idéologies socialistes.
Les penseurs et les militants socialistes ont cherché à améliorer les conditions de travail et à obtenir des droits fondamentaux pour laclasse ouvrière. Finalement, ces changements ont eu lieu à partir de la fin du 19e siècle et jusqu'au 20e siècle, notamment :
- la journée de travail de 8 heures ;
- l'élimination du travail des enfants
- l'amélioration de la sécurité sur le lieu de travail ;
- les pensions de vieillesse ;
- l'indemnisation des travailleurs.
La montée des mouvements et des partis socialistes modérés et radicaux a également eu un impact sur l'Europe. Ces partis ont rendu les parlements du 20e siècle plus représentatifs. Mais dans d'autres endroits comme la Russie, un changement complet de l'ordre politique et social a eu lieu, par exemple la révolution russe de 1917 basée sur les idées de Marx.
C'est également à cette époque que les États-nations sont apparus. En théorie, les États-nations étaient censés comprendre des personnes unies par la même langue, la même culture, la même religion et, parfois, la même ethnie.
- Belgique (1831) ;
- Grèce (1832) ;
- Italie (1871) ;
- Allemagne (1871)
Changements politiques en Europe après la Seconde Guerre mondiale
La guerre froide (1945-1991) est une période de bipolarité où le monde était divisé entre deux superpuissances, les États-Unis et l'Union soviétique (URSS). Elles ne se sont pas fait la guerre directement, mais par le biais de conflits indirects par procuration. Les États-Unis et l'URSS avaient chacun leur propre alliance militaire, respectivement l'OTAN et le Pacte de Varsovie. Parfois, les Européens n'étaient pas en mesure de prendre leurs propres décisions de manière indépendante parce que les Européens de l'Ouest étaient dominés par l'hégémonie américaine et que les Européens de l'Est se trouvaient dans la sphère d'influence soviétique.
L'un des principaux aspects de la guerre froide a été le développement des armes nucléaires et la croissance de leurs arsenaux. Ces armes puissantes étaient censées avoir un effet dissuasif.
Essai de l'arme nucléaire américaine "Mike", atoll d'Enewetak, opération Ivy, 1952. Source : National Nuclear Security Administration, Wikipedia Commons (domaine public).
La guerre froide, c'est aussi le moment où les Européens ont perdu leurs colonies d'outre-mer lors de la décolonisation. Ce processus était parfois violent, comme ce fut le cas avec l'ancienne colonie française, l'Indochine - le Vietnam - etla guerre prolongée en Asie du Sud-Est .
Décolonisation :
La décolonisation est le processus par lequel les anciennes colonies européennes, telles que l'Inde et le Vietnam, ont progressivement acquis leur indépendance.
Finalement, l'ordre de la guerre froide s'est effondré entre 1989 et 1991. L'Union européenne est apparue en 1993 comme un moyen d'unifier le continent politiquement et économiquement.
Changements politiques en Europe - Principaux enseignements
- Les principaux changements politiques en Europe comprennent le déclin de l'Empire romain, le développement du féodalisme au Moyen Âge, la Renaissance, la Réforme protestante et l'âge des découvertes et des conquêtes, les Lumières et la Révolution française, la Révolution industrielle, les guerres mondiales et la décolonisation, la Guerre froide et la bipolarité, ainsi que la création de l'Union européenne.
- Les grands changements politiques peuvent être décrits comme des changements de paradigme transformant les tendances sociales et culturelles.
- Chaque changement dans l'ordre politique et social avait des causes complexes.
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