Blitzkrieg

La définition de la guerre éclair

L'un des aspects les plus importants et les plus connus de la stratégie militaire de la Seconde Guerre mondiale est la guerre éclair allemande. La stratégie consistait à utiliser des unités rapides et mobiles pour porter rapidement un coup décisif à l'ennemi avant de perdre des soldats ou des machines dans une bataille interminable. Bien qu'il ait été crucial pour le succès allemand, ce terme n'a jamais été une doctrine militaire officielle, mais plutôt un terme de propagande utilisé par les deux parties du conflit pour décrire les succès militaires allemands. L'Allemagne utilisait ce terme pour se vanter de ses prouesses militaires, tandis que les alliés l'utilisaient pour dépeindre les Allemands comme impitoyables et sauvages.

Influences sur la guerre éclair

Un ancien général prussien nommé Carl von Clausewitz a développé ce que l'on a appelé le principe de concentration. Il pensait que la stratégie la plus efficace consistait à identifier un point crucial et à l'attaquer avec une force écrasante. L'armée allemande ne souhaitait pas s'engager à nouveau dans la longue et lente usure de la guerre des tranchées après la Première Guerre mondiale. Il a été décidé de combiner l'idée de von Clausewitz d'attaquer un seul point avec la maniabilité des nouvelles technologies militaires pour éviter l'attrition qui s'est produite dans la guerre des tranchées.

La tactique de la guerre éclair

En 1935, la création des Panzer Divisions a amorcé la réorganisation militaire nécessaire à la Blitzkrieg. Au lieu d'utiliser les chars comme arme de soutien aux troupes, ces divisions ont été organisées avec les chars comme élément principal, et les troupes comme soutien. Ces nouveaux chars étaient également capables de se déplacer à une vitesse de 25 miles par heure, ce qui représentait un énorme progrès par rapport à la vitesse de moins de 10 miles par heure dont les chars étaient capables pendant la Première Guerre mondiale. Les avions de la Luftwaffe pouvaient suivre la vitesse de ces nouveaux chars et fournir le soutien d'artillerie nécessaire.

Allemagne Technologie militaire

La technologie militaire de l'Allemagne pendant la Seconde Guerre mondiale a fait l'objet de mythes, de spéculations et de nombreuses discussions "et si". Alors que les forces de la guerre éclair ont été réorganisées pour mettre l'accent sur les nouvelles machines de guerre telles que les chars et les avions, et que leurs capacités étaient plutôt bonnes pour l'époque, les voitures tirées par des chevaux et les troupes à pied représentaient encore une grande partie de l'effort de guerre allemand. Certaines des nouvelles technologies radicales, comme les moteurs à réaction développés à la fin de la guerre, étaient tournées vers l'avenir, mais à l'époque, elles étaient trop peu pratiques pour avoir un effet majeur en raison des bogues, des problèmes de fabrication, du manque de pièces de rechange dû aux nombreuses variantes de modèles, et de la bureaucratie.

Fig.2 - 6e division Panzer

La guerre éclair (Blitzkrieg) pendant la Seconde Guerre mondiale

Le 1er septembre 1939, la guerre éclair frappe la Pologne. La Pologne a commis l'erreur cruciale de disperser ses défenses à travers sa frontière, au lieu de les concentrer. Les divisions Panzer concentrées ont pu percer les minces lignes tandis que la Luftwaffe coupait les communications et le ravitaillement par des bombardements écrasants. Au moment où l'infanterie entre en scène, il ne reste que peu de résistance à l'occupation allemande.

Bien que l'Allemagne soit un pays plus grand, l'incapacité de la Pologne à se défendre s'explique en grande partie par le fait qu'elle n'a pas su se moderniser. L'Allemagne est arrivée avec des chars mécanisés et des armes que la Pologne ne possédait pas. Plus fondamentalement, les chefs militaires polonais n'avaient pas modernisé leur état d'esprit, combattant avec des tactiques et des stratégies dépassées qui ne faisaient pas le poids face à la Blitzkrieg.

La fausse guerre

La Grande-Bretagne et la France avaient immédiatement déclaré la guerre à l'Allemagne en réponse à son attaque contre leur alliée la Pologne. Malgré cette activation du système des alliés, très peu de combats ont eu lieu pendant les premiers mois de la Seconde Guerre mondiale. Un blocus a été mis en place autour de l'Allemagne, mais aucune troupe n'a été envoyée pour défendre la Pologne qui s'effondrait rapidement. En raison de ce manque de violence, la presse a surnommé par dérision ce qui s'appellera plus tard la Première Guerre mondiale, la "Drôle de guerre".

Laguerre éclair frappe à nouveau

La "drôle de guerre" s'est révélée être une véritable guerre en avril 1940, lorsque l'Allemagne a pénétré en Scandinavie à la recherche d'un approvisionnement crucial en minerai de fer. La guerre éclair s'est poursuivie en Belgique, au Luxembourg et en France cette année-là. Ce fut une victoire vraiment choquante. La Grande-Bretagne et la France étaient deux des armées les plus puissantes du monde. En seulement six semaines, l'Allemagne s'est emparée de la France et a repoussé l'armée britannique qui soutenait la France au-delà de la Manche.

Fig.3 - Conséquences du Blitz à Londres

LeBlitzkrieg devient le Blitz

Si les soldats britanniques n'ont pas pu traverser la Manche et libérer la France, le problème s'est également posé dans l'autre sens. La guerre de campagne s'est déplacée vers la campagne de bombardement allemande à long terme contre Londres. C'est ce qu'on appelle le "Blitz". De septembre 1940 à mai 1941, les avions allemands ont traversé la Manche pour bombarder la ville de Londres et affronter les chasseurs britanniques. Lorsque le Blitz n'a pas réussi à user suffisamment les défenses britanniques, Hitler a changé de cible pour reprendre la Blitzkrieg, mais cette fois contre l'URSS.

Fig.4 - Soldats russes vérifiant les Panzers détruits

Arrêt de la guerre éclair

En 1941, les succès éclatants de la guerre éclair se sont arrêtés face à l'armée russe bien armée, organisée et massive, capable d'absorber des pertes massives. L'armée allemande, qui avait franchi les défenses de tant de pays, s'est finalement heurtée à un mur qu'elle ne pouvait pas briser lorsqu'elle s'est retrouvée face à l'armée russe. La même année, les troupes américaines sont arrivées pour attaquer les positions allemandes depuis l'ouest. Désormais, l'armée allemande offensive était prise entre deux fronts défensifs. Ironiquement, le général américain Patton a étudié les techniques allemandes et a utilisé la Blitzkrieg contre eux.

Importance de la guerre éclair

La Blitzkrieg a montré l'efficacité de la pensée créative et de l'intégration des nouvelles technologies dans la stratégie militaire. Les chefs militaires ont pu apprendre des erreurs d'une guerre passée et améliorer leurs méthodes. Il s'agit également d'un exemple important de guerre psychologique en utilisant le terme de propagande "Blitzkrieg" pour dépeindre l'armée allemande comme inarrêtable. Enfin, la guerre éclair a montré que les prouesses militaires allemandes ne pouvaient pas surmonter ce qui est souvent considéré comme l'une des plus grandes erreurs d'Hitler, l'attaque de l'URSS.