Absolutisme en Russie

L'absolutisme en Russie : Résumé

LaRussie moscovite a commencé son ascension au XVe siècle après avoir renversé la domination mongole en 1480, après plus de deux siècles de vassalité. Le tsar Ivan III (1440-1505) commence à consolider le pouvoir et les territoires autour de Moscou.

Au XVIIe siècle, la dynastie des Romanov est apparue après des décennies de faiblesse politique russe avec le tsar Michel Ier (1596-1645). La dynastie Romanov a fini par produire des dirigeants forts tels que Pierre Ier le Grand et Catherine II la Grande au 18ème siècle. Ces deux souverains ont consolidé le pouvoir de l'État russe, développé sa bureaucratie, mené des réformes, subordonné les nobles et accru la puissance militaire et les possessions territoriales de la Russie. Ces deux souverains sont généralement associés à l'absolutisme en Russie, également appelé autocratie.

L'absolutisme s'est poursuivi au siècle suivant avec les tsars Alexandre Ier et Nicolas Ier. Cependant, Alexandre II a entrepris d'importantes réformes au milieu du XIXe siècle, notamment en libérant les serfs en 1861. Les changements ont été progressifs et la Russie a connu une agitation sociale croissante. En 1906, le tsar Nicolas II a tenté de moderniser le système politique russe en autorisant l'adoption d'une constitution et d'un parlement. Cependant, ces changements n'ont pas été suffisants. La Première Guerre mondiale a aggravé la situation et la Russie a finalement connu une révolution en 1917.

L'absolutisme en Russie : 17ème siècle

Le début du 17e siècle en Russie est connu sous le nom de période des troubles (1598-1613). La monarchie était faible et la population a diminué en raison d'une grande famine. Des questions de succession royale se posent également après la mort de Fiodor Ier, l'un des derniers souverains des Rurikides.

Fig. 2 - Michel Ier Romanov de Russie, Johann Heinrich Wedekind, 1728 (copie d'une peinture de 1636). Source : Wikipedia Commons (domaine public).

Le Commonwealth polono-lituanien a envahi et occupé la Russie dans le but d'installer ses dirigeants à Moscou. En 1612, les Russes ont réussi à expulser les Polonais. L'année suivante a donné naissance à la dernière dynastie russe, les Romanov, qui ont gouverné la Russie jusqu'à la révolution russe de 1917.

Leur premier tsar fut Michel Ier (1596-1645). Michel Ier, a été élu par le Zemsky Sobor, une sorte de parlement de la noblesse. À cette époque, les dirigeants russes n'étaient pas absolutistes.

Cependant, le tsar a réussi à renforcer l'État russe après la période des troubles. Il a également encouragé l'expansion vers l'est à travers la Sibérie et vers l'océan Pacifique.

L'absolutisme en Russie

La période allant de la fin du XVIIe siècle à la fin du XIXe siècle en Russie est une période d'autocratie (absolutisme). Les autocrates russes disposaient d'un pouvoir politique considérable.

L'absolutisme éclairé

L'absolutismeéclairé est la période de l'histoire européenne et russe au cours de laquelle les dirigeants ont utilisé les idées des Lumières pour accroître leur pouvoir.

En Russie, l'impératrice Catherine la Grande a correspondu avec les intellectuels français des Lumières, tels que Voltaire , pendant une quinzaine d'années.

L'absolutisme en Russie : Leaders

La Russie a connu plusieurs monarques à vie à l'époque de l'absolutisme, notamment :

• Pierre le Grand
• Catherine la Grande
• Alexandre Ier
• Nicolas Ier

Pierre le Grand

Pierre Ier le Grand (1672-1725) est l'un des plus importants dirigeants russes. Inspiré par des pays comme les Pays-Bas, ses réformes visaient à rendre la Russie plus alignée socialement et culturellement sur l'Europe.

Fig. 3 - Portrait de Pierre Ier de Russie, Maria Giovanna Clementi, 18e siècle. Source : Wikipedia Commons (domaine public).

En 1721, Pierre Ier a commencé à s'appeler lui-même empereur et la Russie un empire. Il prend cette décision après une série de victoires militaires significatives :

• Acquisition d'Azov (actuel oblast de Rostov, Russie) aux Ottomans à la fin des années 1600 ;
• Victoire dans la grande guerre du Nord (1700-1721) contre la Suède.

Cette dernière a permis à la Russie de s'étendre dans la Baltique et de devenir une grande puissance.

Pierre facilite les échanges entre la Russie et l'Europe : des spécialistes européens travaillent en Russie et des Russes étudient à l'étranger. La construction navale a été l'un des principaux domaines de croissance, tout comme la science et le commerce. Il a également introduit de nombreuses réformes par le biais de ses ordres (ukaz ) qui allaient au-delà de l'européanisation des mœurs russes.

Catherine la Grande

Catherine II la Grande (1729-1796) est une autre dirigeante influente de cette période et la femme qui a régné le plus longtemps en Russie. Catherine était d'origine allemande et son vrai nom était Sophie Friederike Auguste von Anhalt-Zerbst-Dornburg. Elle a poursuivi de nombreuses initiatives de Pierre pour faire de la Russie une puissance encore plus grande.

Fig. 4 - Catherine la Grande rend visite au scientifique russe Mikhail Lomonosov, Ivan Fedorov, 1884. Source : Wikipedia Commons (domaine public)

Catherine était considérée comme une souveraine éclairée. Elle communique avec des intellectuels européens comme Voltaire et Diderot et met en œuvre les idées des Lumières dans ses initiatives. Catherine encourage les arts et les sciences et crée une école d'enseignement supérieur pour éduquer les femmes nobles, l'Institut des jeunes filles nobles. Comme Pierre, Catherine agrandit la Russie en acquérant de nouveaux territoires tels que la Crimée, unendroit stratégiquement important sur la mer Noire.

L'agitation sociale

Périodiquement, la Russie connaît des troubles sociaux et même des rébellions. Les causes spécifiques varient, mais elles représentent toutes un défi pour le pouvoir en place.

La rébellion de Pougatchev

Larébellion de Pougatchev (la guerre des paysans), de 1773 à 1775, est une insurrection de Cosaques et de paysans. Les raisons de cette révolte étaient nombreuses, notamment le servage en Russie. Catherine a confirmé la domination des nobles sur les serfs, qui vivaient dans des conditions injustes, pour consolider son pouvoir.

Le chef de la rébellion, Yemelian Pugachev , a tenté de créer un gouvernement alternatif. Au début, sa campagne a été couronnée de succès, et Pougatchev a même capturé la ville de Kazan. Finalement, le monarque a compris la gravité de la situation, a écrasé la rébellion et a exécuté publiquement Pougatchev en 1775.

Fig. 5 - Yemelian Pugachev. Exécution à Moscou (1775) d'un prétendant au trône sous le règne de Catherine II, A. Rudnev, 1865. Source : Bibliothèque du Congrès, Wikipédia Commons (domaine public).

La révolte des décembristes

Une autre révolte importante a eu lieu en 1825 entre la mort d'Alexandre Ier et le début du règne de Nicolas Ier. Le soulèvement a eu lieu en décembre, d'où le nom du groupe. Les décembristes étaient principalement d'ascendance noble et cherchaient à obtenir d'importantes réformes libérales qui remettaient en cause la monarchie. En fin de compte, les insurgés ont échoué, et la punition pour la majorité des personnes impliquées a été l'exil en Sibérie.

Révolutionnaires de la fin du 19e siècle

La seconde moitié du XIXe siècle a été une période de développement intellectuel en Russie, en particulier dans les cercles d'étudiants qui incluaient des idées révolutionnaires de gauche radicale. De nombreux groupes révolutionnaires opèrent en Russie à cette époque :

• Volonté du peuple (Narodnaia Volia) ;
• Terre et Liberté (ou Terre et Volonté, Zemlia I Volia) ,
• les nihilistes,

Certains membres de ces organisations étaient pacifiques. D'autres se livrent au terrorisme.

Le cas le plus notable est l'assassinat du tsar Alexandre II en 1881 par la Volonté du peuple. Paradoxalement, Alexandre II a mené plusieurs réformes libéralisantes, notamment la réforme d'émancipation libérant les serfs en 1861, l'année même où les États-Unis ont aboli l'esclavage. Cependant, les radicaux pensent que ces réformes ne vont pas assez loin.

Fig. 6 - L'assassinat du tsar Alexandre II, dans les années 1880. Source : Wikipedia Commons (domaine public)

L'absolutisme en Russie : Révolution

Au début des années 1900, le dernier tsar russe, Nicolas II, a tenté de réformer l'État et de limiter son pouvoir.

Le tsar a entrepris ces réformes après l'échec de la révolution de 1905. Cet événement avait de nombreuses causes, notamment l'agitation sociale générale et la perte de laguerre russo-japonaisede 1904-1905. Cependant, ces changements étaient insuffisants, et le début de la Première Guerre mondialeen 1914 a exacerbé les conditions sociales en Russie.

En fin de compte, le tsar Nicolas abandonne son trône en mars 1917. Des dirigeants intérimaires, appelés gouvernement provisoire et dirigés par l'avocat Alexandre Kerensky, ont pris le relais au cours de l'été de la même année. Cependant, un petit groupe radical de révolutionnaires connu sous le nom de bolcheviks a renversé ce gouvernement en novembre 1917. Cette fois, c'est la fin du règne autocratique des Romanov.