Universités médiévales

Développement des universités médiévales

Bien sûr, ces lieux d'enseignement supérieur médiévaux n'étaient pas les premiers du genre. Leurs prédécesseurs étaient les écoles monastiques et cathédrales qui existaient dans le cadre de l'Église. Ces institutions ont vu le jour dès le 6e siècle, après l'effondrement de l'Empire romain. Comme elles étaient placées sous le contrôle direct de l'Église, leurs enseignants étaient à la fois des moines et des religieuses. Les monastères étaient les principaux pôles de développement intellectuel, culturel et artistique à cette époque.

Cependant, à mesure que les centres urbains prenaient de l'importance, le besoin de lieux d'enseignement plus élevés s'est fait sentir. C'est ainsi qu'à partir du 12e siècle, plusieurs universités ont vu le jour dans les villes d'Europe. Le décret papal de 1079 émis par le pape Grégoire VII a initié la transformation éventuelle des écoles cathédrales en universités. Les premières universités donnaient la priorité à l'enseignement théologique et leurs diplômés gravissaient les échelons de l'Église. En même temps, leur programme comprenait d'autres matières, telles que les arts libéraux.

Histoire des universités médiévales : Chronologie

Les dix premières universités d'Europe comprennent :

• Université de Bologne (1088), Italie
• Université deParis (1150), France
• Université d'Oxford (1167), Angleterre
• Université deModène (1175), Italie
• Université dePalencia (1208), Espagne
• Université deCambridge (1209), Angleterre
• Université deSalamanque (1218), Espagne
• Université deMontpellier (1220), France
• Université dePadoue (1222), Italie
• Université deToulouse (1229), France

Fig. 2 - Un cours de philosophie à Paris, Grandes Chroniques de France, fin du 14e siècle

Université de Paris

L'Université de Paris a été fondée vers 1150, ce qui en fait l'une des plus anciennes universités européennes. Cette université a été un centre important pour les penseurs scolastiques critiques, notamment Albert le Grand (Magnus), Thomas d'Aquin, Jean Duns Scot et Bonaventure. Les antécédents de l'université étaient les écoles cathédrales situées à Notre-Dame. L'une des principales raisons du développement de cette université particulière était l'approbation de la papauté. En conséquence, au^XIVe siècle, l'Université de Paris est devenue l'une des institutions les plus importantes d'Europe.

L'université se concentre sur la faculté de théologie. Cependant, elle propose également des cours dans trois autres facultés : les arts, le droit canon et la médecine. Les arts étaient considérés comme une forme d'étude inférieure, tandis que la médecine, la théologie et le droit canon constituaient l'aspect supérieur de l'éducation. Le concept médiéval de l'art était différent de celui d'aujourd'hui. Il comprenait deux catégories. La première catégorie comprenait la musique, l' astronomie, l'arithmétique et la géométrie. Elle était connue sous le nom de quadrivium car il y avait quatre matières. La deuxième catégorie, le trivium, comprenait la dialectique, la grammaire et la rhétorique.

Même si la faculté des arts était jugée inférieure aux autres, l'étude du philosophe grec antique Aristote était essentielle. À cette époque, Aristote était le penseur central de la scolastique, laprincipale école de pensée de la chrétienté médiévale.

Structurellement, l'Université de Paris avait un doyen pour chaque faculté. Au^14e siècle, le doyen de la faculté des arts dirigeait l'ensemble de l'université. Il était appelé recteur.

Université d'Oxford

L'Université d'Oxford (fondée en 1096-1167) est un des premiers établissements d'enseignement supérieur d'Angleterre. Cette institution a utilisé l'Université de Paris comme modèle académique. Comme son homologue parisienne, l'Université d'Oxford a également créé les facultés des arts, de la médecine, du droit et de la théologie. Et comme Paris, l'université anglaise a eu ses célèbres penseurs, notamment les scolastiques John Duns Scot, Roger Bacon et William d'Ockham. Au^13ème siècle, la couronne anglaise a également donné une charte à l'université d'Oxford.

Au début, Oxford était célèbre pour son enseignement des arts et le domaine le plus important, la théologie. Cependant, au fil du temps, l'étude des sciences s'est également imposée. Cette institution mettait davantage l'accent sur les sciences que son homologue parisienne en raison de la présence de Roger Bacon. Cet universitaire scolastique a consacré son temps à Oxford (1247-1257) à l'enseignement et aux expériences scientifiques. La théologie, cependant, reste un domaine d'étude central à Oxford. Le dogme religieux jouait un rôle essentiel dans la société européenne de l'époque. En outre, Oxford abritait à la fois les ordres dominicain et franciscain.

Les étudiants dans les universités médiévales

Oxford n'a pas eu de bâtiments pendant les premières années de son existence. Par conséquent, l'université tenait ses conférences dans des salles paroissiales, tandis que ses collèges étaient des pensions de famille. Au^13ème siècle, Oxford comprenait déjà le Merton College, le University College et le Balliol College. Les étudiants pauvres qui étudiaient pour obtenir une licence ou une maîtrise en arts vivaient dans ces pensions. Pour poursuivre leurs études, ces étudiants avaient besoin d'une aide financière. Il est également important de noter qu'en termes de genre, les étudiants de ces institutions académiques médiévales étaient des hommes.

Importance des universités médiévales

On ne saurait surestimer l'importance des universités au cours du Moyen Âge. Dans leurs salles, elles enseignent aux futurs fonctionnaires du royaume comment prêcher aux futurs prêtres. Elles ont impacté le peuple à un haut degré en dirigeant ce qu'il faut croire et comment se conduire.

Les universités médiévales ont façonné le paysage du Moyen Âge, littéralement ! Elles sont devenues des villes et même des cités, des carrefours commerciaux et des sanctuaires. Elles ont même fait trembler de peur et de colère les rois et les papes, comme à Wittenberg à la fin du Moyen Âge.

Les universités de l'Europe médiévale ont continué à se transformer à l'époque de la Renaissance en se diversifiant. En Europe du Nord, les universités s'adressent aux étudiants de premier cycle dans le domaine des arts libéraux. La théologie reste une faculté prééminente pour les études supérieures. En Italie, les universités proposent la médecine et le droit aux étudiants en doctorat. Leur structure permettait aux professeurs de faire des recherches dans de nombreux domaines, notamment les sciences humaines, la médecine, le droit et la philosophie. Ces changements s'inscrivent dans le cadre de la transformation sociale qui s'est opérée pendant la Renaissance et la Réforme.

Fig. 3 - Bibliothèques de la bibliothèque de l'université de Leyde, Willem Swanenburgh, Johannes Woudanus, 1610