Systèmes de travail en Afrique

Systèmes de travail en Afrique du Nord

En Afrique du Nord, les conditions arides du désert du Sahara ont rendu l'agriculture sédentaire impossible. C'est pourquoi le pastoralisme nomade, dans lequel les éleveurs suivaient leur bétail de pâturage en pâturage, a dominé. Cependant, lesBerbères ontégalement joué un rôle essentiel en tant que marchands. Leur proximité avec le monde islamique, ainsi que leur capacité à traverser le désert du Sahara à dos de chameau, ont fait de des intermédiaires parfaits le long des routes commerciales transsahariennes. Les Berbères ont relié l'Afrique subsaharienne au monde islamique.

Fig. 1 - Le désert du Sahara

Systèmes de travail en Afrique subsaharienne

Il est important de comprendre qu'une grande partie de l'Afrique était décentralisée à l'époque postclassique. À ce titre, les généralisations générales peuvent être dangereuses. Examinons donc les grandes différences entre les systèmes de travail des petites sociétés villageoises et ceux des royaumes africains.

Les systèmes de travail en Afrique subsaharienne : Les petites sociétés villageoises

Avant la création des royaumes africains établis, de nombreux Africains vivaient dans de petites sociétés villageoises composées d'un clan ou de plusieurs clans qui se regroupaient. Dans ces villages, le travail gratuit des paysans, sous forme d'agriculture et d'élevage, constituait la base du système de travail. Par exemple, les Nama de la Namibie et du Botswanaactuels vivaientde l'élevage de bétail.

Les différents membres du clan avaient des responsabilités différentes. Les chefs de clan masculins étaient chargés de gouverner le village, d'organiser le travail des autres, d'attribuer des portions de terres communales aux membres et de distribuer les récoltes aux membres. Bien que les hommes et les femmes soient tous deux responsables de la plantation et de la récolte de la terre, la division du travail était en grande partie basée sur le sexe. Par exemple, les hommes étaient responsables des travaux lourds tels que le défrichage, tandis que les femmes étaient chargées de s'occuper des enfants et des tâches domestiques. Quant aux enfants, ils tombaient dans des "classes d'âge" qui désignaient le travail approprié à leur âge et à leurs capacités.

Systèmes de travail en Afrique subsaharienne : Les royaumes

En Afrique subsaharienne, de puissants royaumes ont commencé à se former vers l'an 1000 de notre ère. Prenant le contrôle des réseaux commerciaux autrefois dirigés par les Berbères, ces royaumes ont pu accumuler des richesses massives. Dans ces royaumes, les systèmes de travail sont devenus plus diversifiés que dans les petites sociétés villageoises. Bien sûr, la main d'œuvre paysanne gratuite est restée, mais l'exploitation minière et la production artisanale ont également pris de l'importance avec la croissance du commerce. Grâce à la route commerciale transsaharienne, les royaumes pouvaient échanger leur or et leur ivoire contre du sel, des chevaux et des produits manufacturés. Les marchands ont joué un rôle essentiel à cet égard.

Fig, 2 - carte des royaumes africains

Systèmes de travail coercitifs en Afrique de l'Ouest

Jusqu'à présent, nous n'avons pas parlé du travail forcé, mais l'esclavage existait sous de nombreuses formes en Afrique. Par exemple, dans les villages et les royaumes, la servitude pour dettes était une forme courante d'esclavage. En outre, les villages et les royaumes réduisaient souvent en esclavage les criminels et les prisonniers de guerre des sociétés voisines.

Mais, alors que l'ère postclassique touchait à sa fin, la demande d'esclaves africains en dehors de l'Afrique a considérablement augmenté. Les Européens trouvaient que les peuples indigènes des Amériques ne se prêtaient pas à l'esclavage et se sont donc tournés vers l'Afrique pour trouver de la main-d'œuvre esclave. La demande d'esclaves n'a donc jamais été aussi forte. Pour répondre à cette demande, les royaumes africains ont commencé à piller les villages voisins à la recherche d'esclaves à échanger avec les Européens. C'est le début de la traite transatlantique des esclaves.

Fig. 3 - Carte de la traite transatlantique des esclaves

Systèmes de travail en Afrique : 1450 à 1750

Bien que la main-d'œuvre paysanne libre soit restée la forme dominante de travail en Afrique au début de la période moderne, les effets de la traite transatlantique des esclaves étaient très apparents dans la croissance des villes le long de la côte africaine. Dans ces villes, le commerce des esclaves était la force économique motrice. Cependant, les effets de la traite des esclaves étaient également visibles à l'intérieur des terres. Les sociétés africaines perdaient leurs jeunes adultes actifs au profit de la traite des esclaves, ce qui laissait un vide dans les systèmes de travail africains qui étouffait leur développement et les rendait vulnérables aux ambitions impérialistes européennes.