Sociétés marronnes

Période des sociétés marronnes

Au début du XVIe siècle, il y avait un flux constant d'Africains qui échappaient à l'esclavage et se cachaient dans des régions reculées. Avec le temps, il y avait suffisamment de fugitifs pour commencer à former de petites sociétés. La vie n'était pas facile car ils devaient affronter des terrains traîtres et chercher de la nourriture. Leur capture pouvait être synonyme de châtiments torturants, voire de mort.

Au 18e siècle, les plantations ont commencé à s'étendre et les esclavagistes européens des petites îles ont pris le dessus sur les sociétés marronnes existantes. Cependant, sur les îles plus grandes ou les régions disposant d'un plus grand territoire, les sociétés marronnes ne firent que s'implanter davantage. Ces sociétés pouvaient atteindre un grand nombre d'individus et inclure plusieurs générations. Au Brésil, par exemple, la colonie de Palmares comptait 10 000 à 20 000 habitants à son apogée.

Lorsque l'esclavage a pris fin au 19e siècle, de nombreuses sociétés marronnes se sont intégrées à la société dans son ensemble. Cependant, certaines sociétés marrons ont évité l'assimilation et existent encore aujourd'hui avec des cultures indépendantes et uniques. Par exemple, les Saramacca (qui ont formé leur société en 1690) ont une sorte de nation à part entière dans le pays du Suriname.

Les sociétés marrons dans les Caraïbes

Les Caraïbes et le Brésil comptaient un grand nombre de sociétés marronnes (en raison du plus grand nombre d'esclaves dans ces deux pays). Nous allons nous concentrer sur les Caraïbes et examiner deux exemples de sociétés marronnes qui se sont battues contre les Européens.

Les sociétés marronnes dans les Caraïbes : la Jamaïque

En Jamaïque, le cas des Windward Maroons et des Leeward Maroons nous donne des indications importantes. Les Windward Maroons vivaient à l'est sous le règne de la reine Nanni et les Leeward Maroons vivaient à l'ouest sous celui de Kojo. Ces deux sociétés ont été en guerre pendant une longue période avant de s'unir contre les Britanniques au milieu du 18e siècle.

Fig. 2 - Représentation de la ville de Trelawney

Décortiquons tout cela, car cet exemple nous apprend deux choses importantes. Tout d'abord, il montre que les sociétés marronnes étaient indépendantes les unes des autres et pas toujours en bons termes. Mais il montre aussi le pouvoir que les sociétés marronnes avaient réellement, surtout lorsqu'elles étaient unies. L'Angleterreétait la superpuissance mondiale de l'époque, etpourtant, les Britanniques n'ont pas réussi à mater la résistance des marrons et ont dû accepter un traité .

Sociétés marronnes dans les Caraïbes : Haïti

En Haïti, nous pouvons constater une fois de plus le pouvoir des sociétés marronnes. En 1791, un groupe de marrons s'est réuni et a décidé d'attaquer les esclavagistes de ce qui était alors Saint-Domingue. Venant des montagnes éloignées du Nord, le groupe s'est attaqué aux plantations. Ils brûlent les plantations et tuent tous les colons blancs qu'ils rencontrent. Cette rébellion deviendra la Révolution haïtienne.

Fig. 3 - tableau de la révolution haïtienne

La culture des sociétés marronnes

Comme nous l'avons noté précédemment, les sociétés marronnes étaient indépendantes les unes des autres. En Afrique, il y avait (et il y a toujours) de nombreuses sociétés distinctes avec leurs propres cultures, langues et systèmes de gouvernance qui vivaient côte à côte. Cela signifie que les Africains des sociétés marronnes n'avaient souvent pas ces éléments sociétaux clés en commun et devaient créer leur propre mélange unique.

L'importance des sociétés marrons

Les sociétés marrons sont importantes car elles représentaient une forme de résistance importante pour les personnes réduites en esclavage. Qu'il s'agisse d'un individu qui s'échappe pour rejoindre une société marronne ou d'une société marronne collective qui organise une embuscade, les Africains rejettent l'esclavage et se battent pour leur liberté à chaque fois qu'ils en ont l'occasion.

En outre, l'impact de ces sociétés marronnes se poursuit bien au-delà de l'esclavage. Certaines sociétés marronnes sont devenues de grandes sociétés autonomes avec leur propre gouvernement, leurs systèmes commerciaux, leur défense militaire et leur culture. Que ces sociétés existent encore aujourd'hui, leur culture et leur influence sont toujours présentes parmi les générations suivantes.