Seconde Guerre mondiale

Résumé de la Seconde Guerre mondiale

La Seconde Guerre mondiale (1939-1945) a été le conflit le plus sanglant de l'histoire de l'humanité. La guerre a opposé les Alliés et les puissances de l'Axe en Europe, en Afrique et en Asie. Son bilan est difficile à établir, certaines estimations faisant état de plus de 70 millions de morts.

La Seconde Guerre mondiale : Les causes

Les historiens identifient plusieurs causes à long terme et à court terme de la Seconde Guerre mondiale.

Causes à long terme

1. Les termes du traité de Versailles (1919)
2. La Grande Dépression (1929)
3. Le militarisme en Allemagne et au Japon
4. Le nazisme allemand
5. L'impérialisme japonais
6. L'incapacité de la Société des Nations à prévenir la guerre

Causes à court terme

1. L'incident de Mukden (1931) et l'invasion de la Chine par le Japon en 1937 (deuxième guerre sino-japonaise)
2. L'invasion italienne de l'Éthiopie (1935)
3. L'annexion par l'Allemagne de l'Autriche (1938) et de la Tchécoslovaquie (1938) et l'invasion de la Pologne (1939).

Seconde Guerre mondiale : Pays

La Seconde Guerre mondiale s'est déroulée entre les Alliés et les puissances de l'Axe.

La Seconde Guerre mondiale : Les alliés

Les Trois Grands (Grande Alliance) ont mené plusieurs pays alliés à la victoire en Europe le 8 mai 1945 et au Japon le 2 septembre 1945. Les dirigeants alliés étaient :

• Joseph Staline (Union soviétique)
• Winston Churchill (Grande-Bretagne)
• Franklin D. Roosevelt (États-Unis), suivi par Harry Truman après avril 1945.

Les dirigeants alliés se sont réunis lors de conférences en temps de guerre pour discuter de la stratégie commune et de l'ordre mondial après la guerre :

• Casablanca, 14-24 janvier 1943*
• Le Caire, du 22 au 26 novembre 1943*
• Téhéran, 28 novembre-1er décembre 1943
• Yalta, du 4 au 11 février 1945
• Potsdam, 17 juillet-2 août 1945

*sans Staline.

Initiative de l'Axe et réaction des Alliés

La Seconde Guerre mondiale a été un événement très complexe qui s'est déroulé sur de multiples théâtres de guerre, notamment :

• l'Europe
• l'Asie-Pacifique
• l'Afrique du Nord

Dans un premier temps, les puissances de l'Axe ont remporté des succès.

Les Alliés ont généralement réagi à ces actions. Au fil du temps, l'élan s'est déplacé du côté des Alliés.

Fig. 2 - Bombardier allemand de la Luftwaffe au-dessus de l'est de Londres, 7 septembre 1940

La Seconde Guerre mondiale : Les puissances de l'Axe

En plus de l'Allemagne qui occupe une grande partie de l'Europe et de l'Afrique, il est important de se pencher brièvement sur le Japon et l'Italie.

Le Japon

Le Japon a annexé la Corée en 1910 et la Mandchourie chinoise en 1931. Le Japon a appelé son empire la sphère de coprospérité de l'Asie du Grand Est . Pendant la guerre, le Japon a envahi :

• le Vietnam
• la Birmanie (Myanmar)
• le Laos
• la Thaïlande
• le Cambodge
• Philippines

Le Japon a principalement combattu les États-Unis sur le théâtre de l'Asie-Pacifique.

L'Italie

Entre 1922 et 1943, le fasciste Benito Mussolini dirige l'Italie. Mussolini cherche à étendre ses colonies africaines en acquérant la Tunisie et l'Algérie, mais celles-ci sont sous le régime collaborationniste allemand de Vichy. L'Italie envahit des pays comme l'Égypte et combat les troupes britanniques en Afrique. Le gouvernement fasciste s'est effondré en 1943 et la libération de l'Italie par les Alliés a commencé.

La Seconde Guerre mondiale : Chronologie

De nombreux événements majeurs ont eu lieu pendant la guerre, notamment :

Fig. 3 - L'Europe au plus fort de l'occupation de l'Allemagne nazie, 1941-1942, Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0 International license

L'essor du Troisième Reich : La Seconde Guerre mondiale et le parti nazi

Adolf Hitler (1889-1945) est arrivé au pouvoir en tant que chancelier de l'Allemagne en 1933 après s'être engagé dans le parti nazi (national-socialiste) pendant plusieurs années. Les convictions d'Hitler sont les suivantes :

• Des griefs concernant les termes injustes du traité de Versailles après la Première Guerre mondiale, dans lequel l'Allemagne devait payer des réparations et perdre des territoires historiques. Ces conditions ont plongé l'Allemagne dans la tourmente économique dans les années 1920.
• Supériorité raciale de la "race aryenne" sur les autres, en particulier les Juifs, les Slaves et les Roms.
• Lebensraum ("espace vital") : idéologie expansionniste cherchant à conquérir les terres des autres, en particulier l'Union soviétique, pour les Allemands de souche.
• Le militarisme.

Fig. 4 - Adolf Hitler et Benito Mussolini

Au cours de la période précédant la Seconde Guerre mondiale, Hitler a poursuivi son objectif de créer un "super-État" du Troisième Reich en :

• en établissant et en élargissant la Wehrmacht (forces armées)
• créant une armée de l'air
• en construisant une flotte de sous-marins

Ces actions contredisaient les termes du traité de Versailles, notamment :

• Remilitarisation de la Rhénanie
• l'annexion de l'Autriche.

Lorsque Hitler est allé récupérer le territoire historique allemand des Sudètes en Tchécoslovaquie, la Grande-Bretagne, la France et l'Italie ont décidé de reconnaître l'annexion de ce territoire par l'Allemagne par le biais de l' accord de Munich de 1938, à condition qu'Hitler ne tente pas de s'étendre davantage. Certains historiens ont qualifié cette décision d'apaisement . Le 1er septembre 1939, l'armée d'Hitler envahit la Pologne. La Grande-Bretagne et la France déclarent la guerre à l'Allemagne et la Seconde Guerre mondiale commence.

L'occupation nazie pendant la Seconde Guerre mondiale

Au milieu de l'année 1940, l'Allemagne occupait une grande partie de l'Europe occidentale. Elle a réussi cet exploit en adoptant une tactique militaire appeléeBlitzkrieg ("guerre éclair") qui combine les éléments de vitesse, de surprise et de puissance militaire. Certains historiens considèrent la Blitzkrieg comme très efficace et responsable de l'occupation rapide de l'Europe par l'Allemagne.

Les tactiques allemandes impliquaient :

• Bombardements surprises sur des sites tels que les quartiers généraux militaires ou de communication et les ponts.
• De grandes brigades de chars et d'artillerie lourde balaient le territoire ennemi.
• Des parachutistes étaient placés dans des positions stratégiques en territoire ennemi pour empêcher les retraites ou perturber les lignes de ravitaillement.

Malgré ces premiers succès, les Alliés ont pu défier l'Allemagne jusqu'à la victoire.

L'Holocauste pendant la Seconde Guerre mondiale

Peu après l'arrivée au pouvoir d'Hitler en 1933, le camp de concentration de Dachau a été ouvert. Étiqueté comme un camp pour prisonniers politiques, il est rapidement devenu l'un des camps de la mort où des milliers de Juifs ont été tués pendant la guerre. Les nazis ont pris pour cible les juifs et d'autres minorités sur la base de leurs idées raciales hiérarchiques.

Les nazis ont utilisé :

• des camps d'extermination
• camps de travail
• des ghettos

pour ceux qu'ils considéraient comme inférieurs.

Parmi les lieux, on peut citer :

• Dachau
• Auschwitz
• Birkenau
• Treblinka
• Majdanek

Dans les camps, les gens mouraient de surmenage, de faim et de maladie ou étaient tués dans des chambres à gaz.

Fig. 6 - Prisonniers du camp de concentration d'Ebensee

Les expériences médicales étaient également fréquentes dans les camps de concentration. Des milliers de personnes ont été victimes des expériences cruelles et souvent mortelles menées par des médecins allemands pour le compte de l'armée allemande, de sociétés pharmaceutiques et parfois pour leurs propres intérêts.

Fig. 7 - Montgomery (Royaume-Uni), Joukov (Union soviétique) et Rokossovsky (Union soviétique) à la porte de Brandebourg, Berlin, 1945.

La fin de la Seconde Guerre mondiale

Après le lancement du deuxième front en Europe continentale grâce au débarquement de Normandie, les Alliés ont usé la machine de guerre nazie. Les Américains et les Soviétiques ont fait la jonction en Allemagne en avril 1945. La victoire a été déclarée le 8 mai 1945 (V/E Day) par les Alliés occidentaux, et le 9 mai (Victory Day) pour l'Union soviétique.

Sur le théâtre de l'Asie-Pacifique, le Japon subit défaite sur défaite mais ne se rend pas officiellement. Selon certains spécialistes, cette dernière serait liée à la culture japonaise. Le président Harry Trumana ordonné l'utilisation de bombes atomiques sur Hiroshima et Nagasaki, respectivement les 6 et 9 août 1945. Leur utilisation a entraîné un grand nombre de morts parmi les civils, jusqu'à 200 000, ainsi que des blessures, des cancers et des malformations congénitales dues aux radiations.

Certains historiens pensent que Truman voulait montrer ces nouvelles armes à son allié de guerre et à un nouveau rival idéologique, l'Union soviétique. Le 2 septembre 1945, le Japon a signé les documents officiels de capitulation et la Seconde Guerre mondiale a pris fin.

Fig. 8 - Mamoru Shigemitsu signant l'instrument de reddition le 2 septembre 1945.