Anciens royaumes africains
Avant le 10e siècle, une grande partie de l'Afrique était décentralisée, avec de petits villages organisés selon des lignes tribales. Mais avec l'expansion du commerce, des royaumes centralisés et solides, dotés d'une grande richesse, ont commencé à émerger.
Carte des royaumes africains
Voici une carte montrant quelques-uns des puissants royaumes africains qui ont pris le pouvoir à l'époque postclassique :
Fig. 1 - Carte des royaumes africains
Royaumes d'Afrique de l'Ouest
En Afrique de l'Ouest, le commerce s'est avéré essentiel à la création et à la longévité des royaumes.
| Royaume d'Afrique de l'Ouest | Informations clés |
| Le royaume du Ghana |
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| L'empire du Mali |
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| Le royaume Songhay |
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| Le royaume Hausa |
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| Le royaume du Congo |
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| Le royaume de Juda |
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Le pèlerinage de Mansa Musa
Le plus célèbre des empereurs du Mali est sans doute Mansa Musa, que certains historiens considèrent comme l'homme le plus riche ayant jamais vécu. En 1324, Mansa Musa entreprend le Hajj, un pèlerinage dans la ville sainte de La Mecque. Au cours de ce voyage, Mansa Musa s'est arrêté au Caire, en Égypte, où il a donné tellement d'or que sa valeur a chuté de façon drastique en Égypte. Son pèlerinage a contribué à faire connaître l'empire du Mali dans le monde entier.
Fig. 2 - Représentation de Mansa Musa
Royaumes d'Afrique du Sud
Regardons plus au sud, dans les royaumes de Mapungubwe et du Zimbabwe, où nous verrons que le commerce était tout aussi essentiel.
Les royaumes d'Afrique du Sud : Le royaume de Mapungubwe
Le royaume de Mapungubwe est l'un des premiers royaumes d'Afrique australe, établi aux alentours du 9ème siècle. L'économie du royaume dépendait de l'agriculture, de l'élevage et du commerce alimenté par ses gisements de fer et de cuivre. Après deux siècles de puissance, l'empire a commencé à décliner au 13ème siècle en raison de l'épuisement des ressources locales et de la croissance des centres commerciaux plus au nord.
Les royaumes sud-africains : Le royaume du Zimbabwe
Le royaume du Zimbabwe a été formé au 13ème siècle après l'effondrement du royaume de Mapungubwe. La capitale du Grand Zimbabwe est devenue un centre commercial majeur, l'ivoire et l'or étant des ressources essentielles. Au milieu du 15ème siècle, le prince du royaume, Nyatsimba Mutota, est parti fonder son empire connu sous le nom de Royaume de Mutapa. Le royaume de Mutapa a rapidement éclipsé le royaume du Zimbabwe en termes de puissance. Le territoire du royaume du Zimbabwe est donc allé au royaume de Mutapa au nord et à Butua au sud.
Fig. 3 - ruines anciennes du royaume du Zimbabwe
L'influence et l'importance des royaumes africains
La croissance de ces royaumes africains a changé une grande partie de la structure sociale, politique et économique du continent en rassemblant de nombreuses tribus sous un pouvoir centralisé. Les réseaux commerciaux qu'ils ont développés ont non seulement apporté des richesses sans précédent, mais ont également fait entrer l'Afrique dans l'arène mondiale, où de nouvelles religions telles que le christianisme et l'islam ont exercé une influence significative. Mais si la richesse du commerce a pu rendre ces royaumes africains puissants, elle en a également fait la cible des ambitions impérialistes européennes alors que l'ère postclassique touchait à sa fin et que la traite des esclaves se développait de façon significative.
Royaumes africains - Principaux enseignements
- Avant le dixième siècle, une grande partie de l'Afrique était décentralisée, avec de petits villages organisés selon des lignes tribales. Mais grâce aux richesses issues du commerce avec les puissances européennes et islamiques, des royaumes puissants et riches ont commencé à émerger.
- En Afrique de l'Ouest, les royaumes puissants comprenaient :
- Le Royaume du Ghana
- L'empire du Mali
- Le royaume Songhay
- Le royaume Hausa
- Le royaume du Congo
- Le royaume de Juda
- En Afrique du Sud, les royaumes puissants comprenaient le royaume de Mapungubwe et le royaume du Zimbabwe.
- La croissance des royaumes a modifié une grande partie de la structure politique, sociale et économique de l'Afrique. De nouvelles religions, à savoir le christianisme et l'islam, ont également gagné en influence.
- Si la richesse issue du commerce a rendu ces royaumes puissants, elle en a fait la cible des ambitions impérialistes européennes alors que l'ère postclassique s'achevait.
Références
- Fig. 1 - Carte des royaumes africains (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:African-civilizations-map-pre-colonial.svg) par Jeff Israel (https://commons.wikimedia.org/wiki/User:ZyMOS) sous licence CC BY SA 2.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0/deed.en)
- Fig. 3 - Ruines du royaume du Zimbabwe (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Conical_Tower_-_Great_Enclosure_III_(33736918448).jpg) par Andrew Moore (https://www.flickr.com/people/84985982@N00) sous licence CC BY SA 2.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0/deed.en)
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