Royaume haoussa

Résumé de l'histoire des Haoussas

Les royaumes haoussa sont restés longtemps de petites cités-états indépendantes, surtout si l'on tient compte de leur proximité avec d'autres royaumes et empires.

Période des royaumes haoussa

Il existe des preuves de l'émergence de colonies et de sociétés complexes dans le Hausaland entre 500 et 700 de notre ère. Ils apparaissent pour la première fois dans les archives historiques des géographes musulmans d'Afrique du Nord au 9ème siècle, et dans les années 1500, ils étaient des centres commerciaux importants.

Les royaumes haoussa ont été conquis vers 1808 par le califat ascendant de Sokoto. Cela signifie que la période des royaumes haoussa a duré environ un millier d'années, bien que ses années les plus fastes se soient déroulées entre 1500 et 1800.

Les premières fondations des royaumes haoussa

Selon la tradition orale du peuple haoussa, les royaumes haoussa ont été fondés par un prince musulman de Bagdad nommé Bayajidda. Selon la légende, il a tué un serpent géant qui tourmentait les habitants de la ville de Daura et a épousé la reine locale.

La reine avait déjà eu 6 fils, et le couple en a eu un 7e. Ces 7 fils sont devenus les souverains des 7 cités-États du Hausaland.

Les historiens doutent de l'exactitude de cette légende et pensent qu'elle a été créée plus tard comme une histoire d'origine mythique. Certains pensent que les villes ont pu être fondées par des tribus berbères venues du nord qui se sont intégrées aux populations locales, mais d'autres pensent qu'elles ont pu être fondées par des immigrants venus d'Afrique de l'Est.

Fig 2 - Illustration de la ville de Kano en 1851 par Heinrich Barth.

Quelle que soit l'origine exacte des royaumes haoussa, il est clair qu'au 11ème siècle, les 7 royaumes haoussa étaient devenus d'importants centres commerciaux.

Croissance du royaume haoussa

Nous savons peu de choses sur les débuts de l'histoire du royaume haoussa. Cependant, les chroniqueurs musulmans évoquent l'importance des villes dans les réseaux commerciaux dès le 9e siècle, et au 15e siècle, il est clair qu'elles étaient des centres commerciaux majeurs.

Les villes qui sont devenues les grandes cités-états ont toutes commencé par être de petites villes fortifiées connues sous le nom de birni et composées principalement de personnes parlant la langue haoussa.

Le commerce a amené des immigrants d'Afrique du Nord et d'Afrique de l'Est, et ces transplantations ainsi que les peuples indigènes de la région ont travaillé dans les fermes autour des villes, ce qui a permis à chacune d'entre elles de devenir de puissantes cités-états qui assuraient la protection de la région qu'elles contrôlaient.

Fig. 3 - Vestiges des anciens murs de la ville de Kano.

Les États haoussa fonctionnaient comme une sorte de confédération lâche, coopérant parfois, mais cherchant aussi parfois à se dominer les uns les autres.

Nous savons que chacune des villes semblait se spécialiser dans différents biens ou rôles au sein des royaumes haoussa. Par exemple, Biram et Gobir étaient connues pour avoir les meilleurs soldats et leur situation en bordure du Hausaland leur conférait la responsabilité de protéger les États haoussa des envahisseurs étrangers.

Pendant ce temps, Kano et Rano étaient connus pour leur culture du coton et leur production de textiles, et sont devenus particulièrement célèbres pour leur utilisation de l'indigo comme teinture. Zaira était connue pour son commerce de céréales et d'esclaves, et Katsina et Daura étaient d'importants liens commerciaux avec les caravanes transsahariennes, ce qui signifie qu'ils échangeaient principalement des biens produits dans les autres États contre des biens étrangers comme le sel.

Fig. 4 - Des Haoussas teignent des textiles à l'indigo au 18e siècle.

Les tentatives de Kano pour unifier le Hausaland

Au 15e siècle, Kano était devenu l'État haoussa dominant. C'était un grand centre de commerce, de culture et d'apprentissage. De nombreux érudits musulmans ont immigré ici et de grandes mosquées ont été construites.

Dès le XIe siècle, des efforts ont été déployés pour unifier les royaumes haoussa en un État centralisé sous la direction de Kano. Il y a parfois eu de courtes périodes d'unification, mais en général, chaque État s'est battu pour conserver son indépendance plutôt que d'être gouverné par Kano ou par un autre.

Déclin et conquête des royaumes haoussa

Les historiens ont proposé un certain nombre d'explications pour le déclin et la chute finale des royaumes haoussa. Il s'agit notamment de :

• L'incapacité à s'unifier sous l'égide d'un chef politique central.
• Des rivalités et des combats fréquents entre les différents royaumes, les rendant vulnérables aux menaces internes et externes.
• Différences et rivalités ethniques, culturelles et religieuses.

Les Fulanis étaient un groupe ethnique minoritaire qui était traité comme des citoyens de seconde zone par l'élite haoussa. Au début des années 1800, un religieux peul de Gobir a commencé à défier les dirigeants haoussa, déclarant finalement le jihad sur les royaumes haoussa.

Les forces peules, ainsi que les paysans hausa mécontents de la famine et des impôts élevés, ont conquis les États hausa les uns après les autres.

Ce nouvel empire est devenu connu sous le nom de califat de Sokoto, qui a régné sur la région jusqu'à l'arrivée des colons britanniques et allemands dans les premières années du XXe siècle. Cependant, la culture haoussa a continué à survivre sous le califat de Sokoto.

Fig. 5 - Une famille haoussa en vêtements traditionnels.

Culture et tradition haoussa

Nous savons peu de choses de l'ancienne culture et des traditions haoussa, seulement ce qui nous a été laissé par les traditions orales et les informations généralement considérées comme de seconde main des géographes et scribes musulmans qui ont voyagé à travers l'Afrique.

Nous savons que l'islam est devenu la religion dominante, du moins pour la classe dirigeante, et que certains des royaumes haoussa, Kano en particulier, sont devenus des centres d'apprentissage et de culture islamiques.

La religion des royaumes haoussa

La religion des royaumes haoussa était un mélange d'islam et de religions animistes polythéistes traditionnelles.

De nombreux membres de la classe dirigeante du royaume haoussa ont adopté l'islam, probablement pour le statut qu'il leur conférait aux yeux de leurs partenaires commerciaux.

Le roi Yaji Ier de Kano l'a adopté à la fin du 14ème siècle et a fait de Kano un centre de vie islamique. À la fin du XVe siècle, l'adoption de l'islam s'est généralisée dans le royaume haoussa grâce au travail des missionnaires islamiques, bien qu'une grande partie de la population rurale ait continué à pratiquer les religions traditionnelles jusqu'au XIXe siècle.

Importance des royaumes haoussa

L'importance des royaumes haoussa en tant que centres commerciaux et culturels a failli rivaliser avec celle de l'empire du Mali et du royaume songhay. Leur longue période d'hégémonie dans la région en tant que confédération de cités-États est unique par rapport à ces empires plus grands et plus centralisés.

Cependant, c'est cette incapacité à s'unifier qui a également contribué à leur déclin et à leur chute. Il n'en reste pas moins qu'ils constituent un témoignage important du fait qu'une culture et une économie dynamiques avaient prospéré en Afrique de l'Ouest avant l'arrivée des Européens.