Révolutions Européennes

Révolution agricole européenne

L'histoire de l'humanité compte quatre révolutions agricoles, allant de la période préhistorique à l'ère moderne. Chaque révolution a vu le développement d'avancées significatives dans les techniques agricoles et la technologie, augmentant ainsi la disponibilité de la nourriture. Plus de nourriture a conduit à une augmentation de la population, ce qui a entraîné une plus grande circulation des personnes et des biens à travers l'Europe.

Révolution agricole néolithique

La révolution néolithique marque la transition de l'humanité d'une société de chasseurs-cueilleurs à une société qui cultive sa nourriture. L'agriculture exigeait plus de travail que la cueillette, mais elle augmentait aussi considérablement la quantité de nourriture disponible, ce qui a permis une croissance précoce de la population pour répondre aux besoins en main-d'œuvre. Les scientifiques attribuent cette révolution agricole à la "domestication" de l'humanité, car les hommes devaient travailler beaucoup plus longtemps au même endroit pour cultiver les nouvelles plantes. À l'inverse, les chasseurs-cueilleurs travaillaient moins longtemps et parcouraient de grandes distances pour trouver de la nourriture.

La révolution agricole médiévale

La révolution agricole médiévale a commencé au dixième siècle et a apporté une plus grande efficacité à l'agriculture, améliorant ainsi la vie rurale. Les agriculteurs médiévaux ont commencé à mettre en place un système de rotation des cultures sur trois champs afin de réduire le risque d'épuisement du sol. Ce système permettait de planter deux champs avec des cultures différentes au printemps et à l'automne, laissant le troisième champ en jachère, ou au repos, pour l'année. Le système des trois champs a permis d'augmenter considérablement la production alimentaire pour répondre à la demande d'une population croissante. Le surplus de nourriture a stimulé le commerce, ce qui a entraîné la migration des gens vers les centres urbains.

Révolution agricole des dix-huitième et dix-neuvième siècles

Fig 2 : Illustration de 1851 d'une machine à faucher développée en 1828 par Patrick Bell

Cette révolution agricole s'est développée parallèlement à la révolution industrielle, en commençant par la Grande-Bretagne. Les innovations en matière de technologie agricole, telles que la charrue en acier, ont permis des plantations et des récoltes plus efficaces. Les moulins à grande échelle se sont développés au cours de cette période pour traiter les récoltes. Le développement des chemins de fer et des bateaux à vapeur a permis d'accroître la distribution des produits agricoles dans toute l'Europe et dans les empires les plus éloignés.

La révolution agricole du vingtième siècle

Cette révolution est appelée la révolution agricoleverte , ce qui est intéressant car elle a introduit l'utilisation du génie génétique et des pesticides dans la production agricole. À partir des années 1950, les agriculteurs ont commencé à modifier la nature pour répondre aux besoins humains en matière de production alimentaire. Si cette révolution a débuté au Mexique avec les recherches scientifiques de Norman Ernest Borlaug, ses innovations se sont rapidement répandues en Europe et dans le reste du monde.

La révolution industrielle en Europe

La révolution industrielle a débuté en Grande-Bretagne vers 1760 et a radicalement changé la vie des Européens. De nouvelles machines ont transformé la façon dont les biens étaient fabriqués et distribués, augmentant de façon exponentielle la croissance économique. En outre, la révolution a déclenché une migration de masse, car les industries artisanales rurales ont cédé la place aux usines urbaines, obligeant les gens à s'installer dans les villes pour y trouver du travail. L'impact de la révolution industrielle est considérable et peut être constaté dans à peu près tous les aspects de la vie humaine.

Les causes

La révolution industrielle a commencé en Grande-Bretagne pour plusieurs raisons. Tout d'abord, sa situation politique à la fin du dix-huitième siècle était relativement stable. Cette stabilité a permis le développement de sociétés intellectuelles consacrées à la recherche scientifique, à la technologie, à la médecine, au droit et à d'autres sujets. La situation économique de l'Angleterre était également florissante. Le tissu, principal produit d'exportation de la Grande-Bretagne, était excédentaire, ce qui a permis au commerce international de prospérer et aux marchands britanniques d'engranger des profits élevés. De plus, le développement de l'Angleterre en un empire mondial a également élargi ses opportunités commerciales et ses profits.

Ces facteurs, combinés à des ressources naturelles abondantes en charbon et en fer, ont permis à la Grande-Bretagne de lancer la révolution industrielle. À partir de la Grande-Bretagne, l'industrialisation s'est répandue à des vitesses variables dans le reste de l'Europe au cours de la première moitié du XIXe siècle et dans les Amériques et certaines parties de l'Asie au cours de la seconde moitié.

Innovations technologiques

La révolution industrielle est marquée par de nouvelles inventions étonnantes qui ont augmenté l'efficacité de la fabrication à des niveaux que l'on croyait impossibles auparavant. La machine à filer et la machine à vapeur sont deux des machines les plus importantes développées au cours de cette période.

Jenny à filer

Fig 3 : Illustration d'une machine à filer de 1884

James Hargreaves a inventé la machine à filer en Grande-Bretagne vers 1765, transformant ainsi l'industrie textile du coton. La jenny permettait de filer de six à vingt-quatre fuseaux de fil simultanément avec un seul opérateur. L'augmentation massive de la production de fil a permis aux fabricants britanniques de concurrencer et de dominer d'autres producteurs de tissu tels que l'Inde. En outre, la jenny a ouvert la voie au métier à tisser motorisé, qui a permis d'augmenter encore la production.

Moteur à vapeur

L'abondance de charbon en Grande-Bretagne a permis l'invention d'un moteur qui brûlait du charbon pour produire de la vapeur afin de faire fonctionner une pompe. Ce moteur a été appelé la machine à vapeur. La machine à vapeur a été inventée pour la première fois en 1698 par Thomas Savery, mais sa conception était très inefficace. En 1763, James Watt a perfectionné la machine à vapeur en ajoutant un condensateur à l'appareil pour éviter le gaspillage d'énergie. La machine à vapeur améliorée de Watt a été brevetée en 1769 et a révolutionné la fabrication et le transport. La machine la plus importante à utiliser un moteur à vapeur a été la locomotive à vapeur, ainsi qu'un système de rails pour soutenir son mouvement, qui est apparu en 1816.

Fig 4 : Réplique de la locomotive à vapeur de George Stephenson, Rocket

Les usines et les ouvriers

Les usines se sont développées pour produire plus de biens plus rapidement afin de répondre à la demande croissante, en particulier dans l'industrie textile britannique. Les premières usines ont ouvert dans les années 1770 et 1780 et, au cours des cinquante années suivantes, elles ont fini par dominer le paysage urbain britannique. Au milieu du XIXe siècle, la Grande-Bretagne se vantait d'être "l'atelier du monde", produisant plus de la moitié des tissus et du fer de la planète dans ces usines.

L'industrialisation a entraîné la fermeture des cottage industries, où les travailleurs ruraux filaient chez eux des fils qu'un marchand venait chercher pour les vendre. Cette perte de travail a forcé ces anciens propriétaires de chalets à migrer vers les villes pour trouver du travail. Beaucoup d'hommes, de femmes et d'enfants ont accepté des postes dans des usines où ils utilisaient des machines telles que la machine à filer. Ils travaillaient de longues heures pour un salaire très bas. De nombreux travailleurs vivaient à l'usine dans des dortoirs, et les conditions de vie étaient souvent similaires à celles des prisons ou des hospices. Le niveau de vie de la nouvelle classe ouvrière n'a augmenté, et encore, de façon marginale, que dans les années 1840, avec des augmentations de salaire minimes.

Les révolutions de 1848 en Europe

Une révolte populaire a eu lieu à Paris le 22 février 1848, déclenchant une vague de mouvements révolutionnaires dans toute l'Europe. Très peu de pays sont sortis de 1848 sans être affectés par des troubles politiques et sociaux. Malheureusement, ils n'ont pour la plupart pas réussi à créer des changements durables. Les révolutions les plus importantes ont eu lieu en France, dans l'Empire autrichien et dans la Confédération allemande.

Révolution en France

Fig 5 : La première Campagne des Banquets, organisée à Château Rouge le 9 juillet 1847.

La révolution de 1848 en France a été provoquée par la combinaison de mauvaises récoltes et d'un mécontentement généralisé à l'égard du gouvernement du roi Louis Philippe. Les classes les plus pauvres pensaient que le roi ne se préoccupait que des riches et des bourgeois et qu'il ne ferait pas passer de mesures pour améliorer la qualité de vie des non-élites. En conséquence, l'organisation révolutionnaire a commencé en 1847 avec une série de réunions politiques appelées la Campagne des banquets. Lorsque le gouvernement a tenté de mettre fin aux réunions, des révoltes ont éclaté.

Le roi Louis Philippe a cédé aux appels à la démission et a abdiqué en faveur de son petit-fils le 24 février 1848. Mais cela ne satisfait pas les révolutionnaires. Ils ont plutôt proclamé la France comme une république provisoire et ont installé un comité exécutif pour la diriger. La Seconde République est née.

Lorsque les élections du mois d'avril suivant n'ont pas permis d'assurer une représentation socialiste ou ouvrière au nouveau gouvernement, des émeutes ont éclaté. Confrontés à la perte de leurs moyens de subsistance après que l'Assemblée constituante, majoritairement conservatrice, a dissous les Ateliers nationaux à Paris. Dans ces organisations, les pauvres pouvaient obtenir des emplois rémunérés par le gouvernement pour réaliser des projets de travaux publics. Lorsque les ateliers ont été dissous, les pauvres ont dressé des barricades à travers la ville pour combattre la Garde nationale issue de la classe moyenne. Les soldats formés professionnellement ont écrasé les émeutiers pendant trois jours sanglants de juin, mettant ainsi fin à la révolution de 1848 en France.

Révolution dans l'empire autrichien

Fig 6 : Barricade à Vienne en mai 1848

En 1848, l'Empire autrichien dirigé par la monarchie des Habsbourg comprenait l'Autriche, la Bohême, la Galicie (l'Ukraine et la Pologne actuelles), la Hongrie, la Croatie-Slavonie, la Transylvanie et l'État italien du nord de la Lombardie-Venise. Ce vaste mélange d'identités culturelles a donné lieu à des conflits sur l'autonomie nationale. Par exemple, lorsque la nouvelle de la deuxième Révolution française s'est répandue en Hongrie en mars 1848, le peuple s'est soulevé contre le gouvernement impérial, exigeant des libertés civiles et le droit de vote pour tous les hommes. La Lombardie-Venise a rapidement suivi la Hongrie dans un soulèvement, et des émeutes paysannes ont éclaté dans le reste de l'empire.

Le gouvernement des Habsbourg a d'abord cédé à la pression populaire en faveur de réformes. L'empereur Ferdinand Ier promet une réforme constitutionnelle et abolit le servage dans tout l'empire. Il contraint le prince Metternich, chancelier d'État et ministre des affaires étrangères conservateur, à démissionner et le remplace par des conseillers modérément libéraux. Cependant, ces ministres ne parviennent pas à satisfaire les révolutionnaires. La Hongrie cherche à obtenir son indépendance et la Lombardie-Venise veut rejoindre une confédération d'États italiens.

Les contradictions entre les révolutionnaires sur ce à quoi ressemblerait le nationalisme s'ils se détachaient de l'empire ont finalement conduit à la chute du mouvement. Par exemple, certains Hongrois recherchaient l'unification et la centralisation du Royaume de Hongrie en plus de l'indépendance. Les groupes minoritaires représentant la moitié de la population n'étaient pas d'accord avec une telle conception et ont refusé de coopérer, ce qui a conduit à l'effondrement du mouvement révolutionnaire. L'armée des Habsbourg écrase les dernières révoltes à Prague en juin 1848 et en Lombardie-Venise au mois d'août suivant. La Hongrie est finalement soumise en juin 1849.

Révolution dans la Confédération allemande

Fig 7 : Révolutionnaires en liesse à Berlin, mars 1848, artiste inconnu

Les membres de la Confédération allemande voulaient unir ses trente-huit États sous une même bannière et créer un nouvel État allemand. En mars 1848, des manifestations ont eu lieu dans toute la Confédération pour réclamer des réformes libérales, la liberté de la presse et un parlement national. Dans un premier temps, de nombreux chefs d'État capitulent, promettant des réformes et l'unification. Des élections ont été organisées pour élire un parlement national, qui s'est réuni à Francfort en mai 1848. Cependant, ses membres représentaient les intérêts de l'élite et ignoraient largement les demandes plus socialistes de la classe ouvrière.

L'un des principaux objectifs du parlement est d'unifier tous les territoires de la Confédération, mais il ne veut pas inclure les parties italiennes de l'Empire autrichien, son plus grand membre. L'Autriche ayant refusé de participer, le parlement a créé en mars 1849 une constitution pour un "petit" État allemand sans elle. Ils ont demandé au roi Friedrich Wilhelm IV de Prusse de faire office d'empereur. Cependant, ce dernier et d'autres dirigeants de la Confédération avaient déjà écrasé les révoltes populaires dans leurs territoires qui avaient provoqué la création du parlement national en premier lieu et ont refusé d'accepter leur offre. Le parlement avait pris trop de temps, perdu l'occasion de créer des changements et s'est effondré peu de temps après, mettant fin à la révolution.

Les révolutions européennes de 1989

L'année 1989 a vu l'effondrement du communisme en Europe centrale et orientale.

Fig 8 : La destruction du mur de Berlin le 10 novembre 1989

Après une période de déclin économique, l'Union soviétique, sous la direction de Mikhaïl Gorbatchev, a tenté un mouvement de réforme pour renverser la situation, qui s'est retourné contre elle et a conduit à l'effondrement de l'Union. En conséquence, les Soviétiques ont perdu le contrôle de leurs territoires, ce qui a conduit à des révolutions pacifiques dans le bloc de l'Est qui l'ont démantelé et ont créé de nouveaux pays indépendants. En outre, la guerre froide entre l'Union soviétique et les États-Unis a pris fin en 1989 en raison de l'effondrement structurel de l'Union.

Les révolutions de 1989 ont commencé en Pologne par des grèves et des manifestations populaires menées par le syndicat interdit Solidarité. Le gouvernement s'est plié à leurs exigences en avril 1989, légalisant Solidarité et déclarant que l'organisation serait représentée au parlement après les élections de juin 1989. Solidarité a remporté presque tous les sièges à pourvoir. En conséquence, les communistes ont perdu leur majorité au sein du gouvernement polonais, ce qui a conduit à la nomination d'un premier ministre non communiste au mois d'août suivant. Cette action a ouvert la voie à des changements radicaux, notamment l'élimination de la police secrète et l'introduction d'une réforme monétaire.

Une réforme similaire a eu lieu en Hongrie, qui a ouvert ses frontières à l'Allemagne de l'Est et à l'Autriche. En conséquence, les Allemands de l'Est ont afflué en masse en Hongrie, passant par ce pays et l'Autriche pour se réinstaller dans l'Allemagne de l'Ouest non communiste. Cette migration a déclenché un mouvement de protestation populaire en Allemagne de l'Est, qui a conduit à la destruction du mur de Berlin qui séparait l'Allemagne de l'Est et l'Allemagne de l'Ouest en novembre 1989. L'Allemagne s'est réunifiée l'année suivante et le régime communiste s'est évaporé. La chute du mur de Berlin sert de visage aux révolutions de 1989 dans le monde occidental.