Définition de la révolution agricole
Dans cet article, la révolution agricole fait référence à la révolution agricole britannique, également connue sous le nom de deuxième révolution agricole. La première révolution agricole a eu lieu 10 000 ans avant Jésus-Christ, lorsque les humains ont commencé à cultiver la terre et à planter des cultures. Il faudra attendre environ 11 600 ans pour que la pratique de l'agriculture passe véritablement à l'étape suivante.
Révolution agricole :
Période de l'histoire faisant référence aux innovations technologiques et sociétales qui ont créé une augmentation massive de la production agricole du 17ème au 19ème siècle.
Fig. 1- Graphique représentant la population mondiale en ordonnée et la date en abscisse.
Chronologie de la révolution agricole
Bien que la révolution agricole soit considérée comme une "révolution" en raison de son impact sur l'histoire de l'humanité, elle ne se réfère pas à une seule année ou à un moment particulier. La révolution agricole britannique s'est étendue sur plusieurs siècles, avec de multiples innovations survenant au cours d'une décennie, suivies d'années de relative stagnation. Les historiens ne s'entendent pas sur les dates précises de début et de fin de la révolution. La chronologie simple ci-dessous offre une progression approximative de la révolution agricole et des dates qui s'y rapportent.
10 000 av. J.-C. : Première révolution agricole (début de l'agriculture)
1650 CE : Début estimé de la révolution agricole britannique.
1701 CE : Jethro Tull invente le semoir.
1730 CE : La rotation des cultures sur quatre ans est mise en place.
1773 CE : La loi sur les enclosures est adoptée
1837 CE : John Deere invente la charrue en acier.
1895 CE : La réfrigération est inventée ; c'est la fin estimée de la révolution agricole.
Caractéristiques de la révolution agricole
La révolution agricole a permis une augmentation massive de la population humaine. Les nouvelles méthodes agricoles ont permis de produire des récoltes telles que le blé et l'orge en grandes quantités. L'excédent de nourriture a permis d'accroître la reproduction et de consacrer plus de temps à la recherche technologique. Les nouvelles méthodes et technologies agricoles efficaces ont également entraîné des changements sociétaux qui marquent encore notre monde aujourd'hui.
Fig. 2 - Photo d'un champ de blé.
L'innovation technologique dans la révolution agricole
L'innovation technologique ne se réfère pas seulement à la conception et à la fabrication de nouveaux outils. L'innovation la plus importante de la révolution agricole britannique a sans doute été la mise en place de la rotation des cultures sur quatre ans en 1730. Pendant des siècles, les Européens ont pratiqué l'agriculture par rotation triennale, en cultivant différentes cultures sur deux parcelles de terre et en laissant l'autre en jachère afin qu'elle puisse se reconstituer en nutriments. Cette méthode laissait environ un quart des terres non entretenues et non utilisées.
Fig. 3- Schéma de 1762 pour un semoir, inventé par Jethro Tull en 1701.
Avec la mise en place de la rotation des quatre cultures, les fermiers britanniques ont fait passer leurs terres par le blé, l'avoine, le trèfle et les navets. Les cultures telles que les navets ont contribué à réapprovisionner la terre en nutriments, ce qui a rendu le système de rotation des quatre cultures beaucoup plus efficace que les méthodes agricoles précédentes.
Le piège de l'agriculture :
Dans Sapiens : Une brève histoire de l'humanité, l 'auteur Yuval Harari propose que la révolution agricole ait été un piège plutôt qu'une opportunité pour l'humanité. Prends en considération cette citation du professeur Harari :
"La révolution agricole a certainement élargi la somme totale de nourriture à la disposition de l'humanité, mais cette nourriture supplémentaire ne s'est pas traduite par un meilleur régime alimentaire ou plus de loisirs. Elle s'est plutôt traduite par une explosion démographique et des élites choyées. L'agriculteur moyen travaillait plus dur que le butineur moyen, et son régime alimentaire était moins bon en retour. La révolution agricole a été la plus grande fraude de l'histoire."
Cela fait référence à la première révolution agricole, mais à bien des égards, son idée est parallèle à la deuxième révolution agricole (celle dont il est question dans cet article). Comment la deuxième révolution agricole peut-elle être considérée comme un piège, une "fraude" ?
De nouvelles machines et de nouveaux outils ont contribué à façonner la nature de la production agricole, comme le semoir de Jethro Tull en 1701 et la charrue en acier de John Deere en 1837. Une agriculture plus efficace signifiait que plus de personnes pouvaient travailler dans les usines pour produire plus d'équipement afin de rendre l'agriculture plus efficace. Grâce à la révolution agricole britannique, le monde a changé pour toujours.
Changement sociétal dans la révolution agricole
En mai 1773, le Parlement britannique a adopté l'Enclosure Act. Cette loi "clôturait" les parcelles appartenant aux propriétaires terriens, ne permettant plus aux roturiers de voyager, de cultiver ou de faire paître les animaux où bon leur semblait. Cette loi controversée a constitué un grand pas vers la propriété, les libertés civiles et la migration vers les zones urbaines, autant d'éléments qui ont façonné le monde moderne.
Fig. 4 - Art représentant des fermiers écossais dans un champ de blé.
L'établissement des droits de propriété a entraîné une augmentation des échanges commerciaux en Grande-Bretagne, divisant les riches propriétaires terriens des roturiers. Le gouvernement britannique a adopté une série de lois sur les pauvres pour soutenir la population croissante des classes inférieures pendant une période de grands changements technologiques et sociétaux.
Relation entre la révolution agricole et la révolution industrielle
La révolution industrielle dépend des innovations initiales de la révolution agricole (bien qu'à un certain moment, elles aient commencé en partie à se soutenir mutuellement). Après que la production agricole a fourni plus de récoltes et nécessité moins de mains, les travailleurs ont commencé à migrer vers les villes. C'est cette main-d'œuvre qui a alimenté la révolution industrielle. Les usines ont commencé à fleurir dans toute l'Angleterre et même dans ses colonies en Amérique, entraînant un afflux de produits manufacturés, de nouvelles méthodes de transport telles que les bateaux à vapeur et les chemins de fer, et un grand nombre d'employés surmenés et mécontents.
Importance de la révolution agricole
La deuxième révolution agricole est l'un des événements les plus importants de l'histoire mondiale. En l'espace de quelques siècles, les conditions de vie ont radicalement changé sur une grande partie du globe. De nombreux agriculteurs ont échangé leur charrue contre un poste dans l'usine la plus proche ; la nourriture est devenue plus abondante, ce qui a permis d'augmenter les taux de reproduction (taux qui n'ont fait qu'augmenter de façon exponentielle depuis le début de la révolution agricole). À bien des égards, la révolution agricole a été une série de petits pas (très innovants) avant que le monde ne saute dans l'ère moderne.
Révolution agricole - Principaux enseignements
- La révolution agricole (la révolution britannique ou deuxième révolution agricole) s'est déroulée du 17e au 19e siècle. C'est une période de grands changements technologiques et sociétaux dans la production agricole.
- Les innovations de la révolution agricole ont permis une augmentation massive de la population, une tendance qui se poursuit encore aujourd'hui.
- Des technologies telles que la rotation des quatre cultures, la charrue en acier et le semoir ont rendu la production agricole plus efficace que jamais.
- Des changements sociétaux tels que la loi sur les enclosures ont encore facilité la production agricole tout en influençant la forme des sociétés et des économies modernes.
- La révolution agricole a été une période extrêmement importante de l'histoire mondiale, qui a façonné la composition même du monde moderne.
Références
- Fig. 1 Graphique de la croissance de la population mondiale (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:World_population_growth,_1700-2100,_2019_revision.png) par Max Roser, sous licence CC-BY-SA-4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/deed.en).
- Fig. 2 Champ de blé (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:A_field_of_wheat_in_Su%C5%9Fehri.jpg) par Maurice Flesier (https://commons.wikimedia.org/wiki/User:Maurice_Flesier), sous licence CC-BY-SA-4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/deed.en).
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