Révolte des paysans 1381
Souvent appelée rébellion de Watler Tyler, la révolte des paysans de 1381 est l'une des plus célèbres révoltes de l'histoire anglaise. Centrée sur l'East Anglia et les pays du sud-est, la révolte a commencé le 13 mai 1381. Ce jour-là, Wat Tyler et les rebelles marchent vers et atteignent Londres où ils ouvrent le conflit. Après le massacre, le gouvernement semble plus disposé à négocier les termes des demandes d'égalité des rebelles.
Le roi Richard II a rencontré un groupe de rebelles à Mile End, juste à l'extérieur de Londres, et a fait de fausses promesses de libre-échange, de terres moins chères et de fin du travail forcé et du servage. Alors que le roi est absent du centre de Londres, un autre groupe de rebelles entre dans la Tour de Londres. Ce conflit s'est rapidement intensifié et a entraîné la mort du chancelier, l'archevêque Simon de Sudbury, et du trésorier, Sir Robert Hales. Ces deux personnages ont été blâmés pour la récente Poll Tax, le catalyseur qui a déclenché la révolte.
Les causes de la révolte des paysans
De nombreux éléments contextuels étaient en jeu dans les coulisses de la Révolte des paysans de 1381, et bien qu'à première vue la Poll Tax reçoive le blâme pour la Révolte, les circonstances que la Peste noire, le Statut des travailleurs et la Guerre de cent ans avaient créées en Angleterre ont également largement contribué à sa survenue.
La peste noire
La peste noire a provoqué une diminution drastique de la population de l'Angleterre entre les années 1346 et 1353, avec une baisse d'environ 50 à 60 %. Avec la baisse de la population, l'économie s'est modifiée. Les prix des denrées alimentaires ont baissé et le besoin de main-d'œuvre a atteint un niveau record. Pour cette raison, les travailleurs ont commencé à négocier leurs salaires, et la plupart d'entre eux ont demandé un salaire plus élevé car leur temps devenait plus précieux.
Ceux qui ont survécu à la crise de la peste noire sont susceptibles d'hériter des biens et des terres des membres de leur famille récemment décédés, ce qui a un impact sur l'échelle sociale. Beaucoup pouvaient désormais se permettre de s'habiller mieux, et les éléments de leur vie quotidienne, comme la nourriture, étaient radicalement améliorés. La structure hiérarchique autrefois rigide de l'Angleterre des années 1300 risquait de s'effondrer.
Statut des travailleurs, 1351
Le roi Édouard III a introduit l'ordonnance des laboureurs en 1349, mais sans succès, Édouard avait besoin que son ordonnance soit soutenue par d'autres moyens. En 1351, le Parlement a élaboré le Statut des travailleurs pour soutenir la vision d'Édouard. Les deux écritures détaillent un salaire maximum pour les ouvriers, et l'objectif derrière cela est de limiter les demandes des ouvriers pour un salaire plus élevé, d'écraser les classes inférieures dans leur lutte pour l'égalité, et de fortifier la hiérarchie sociale qui profite aux riches.
Ordonnance des laboureurs, 1349
Une loi qui stipule que les employeurs ne peuvent pas payer les travailleurs au-delà du montant standard.
Statut des travailleurs, 1351
Le Parlement anglais a créé une loi destinée à réglementer les tarifs de main-d'œuvre. Elle interdisait à la fois d'offrir et de demander un salaire supérieur à la norme.
Ces mesures prises à l'encontre des ouvriers des classes inférieures n'ont fait que les irriter davantage, et la majorité des ouvriers ont ignoré la loi. Les troubles civils se sont multipliés, des divisions de classe instables ont commencé à apparaître à un rythme plus soutenu et la paysannerie était furieuse de ses conditions de vie. Tous ces facteurs ont contribué à la révolte des paysans de 1381.
Poll Tax Comme indiqué précédemment, la Poll Tax introduite en 1381 est la cause immédiate de la Révolte paysanne et l'événement qui a poussé les classes pauvres d'Angleterre à leur point de rupture. Depuis le milieu du XIVe siècle, l'agitation économique s'était répandue en Angleterre et le mouvement contre le système injuste commençait à émerger à travers les conflits.
La plupart des révoltes paysannes que nous aborderons dans cet article ont connu des troubles civils similaires, notamment les révolutions française, américaine, philippine et russe.