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Définition de la monarchie
Une monarchie est un système de gouvernement qui confie le pouvoir à un souverain. Les monarques fonctionnaient différemment selon le lieu et l'époque où ils se trouvaient. Par exemple, dans la Grèce antique, les cités-États élisaient leur roi. Par la suite, le rôle du roi a été transmis de père en fils. La royauté n'était pas transmise aux filles car elles n'étaient pas autorisées à régner. L'empereur du Saint Empire romain était choisi par les princes-électeurs. Le roi de France était un rôle hérité qui se transmettait de père en fils.
Monarchies et patriarcat
Les femmes n'avaient souvent pas le droit de gouverner seules. La plupart des femmes dirigeantes étaient les régentes de leurs fils ou de leurs maris. Les femmes régnaient en tant que reines aux côtés de leurs maris. Les femmes dont le règne n'avait aucun lien avec un homme devaient se battre bec et ongles pour qu'il en soit ainsi. L'une des reines célibataires les plus connues est Élisabeth Ire.
Les souverains n'avaient pas tous les mêmes pouvoirs, mais ils avaient tendance à inclure le pouvoir militaire, législatif, judiciaire, exécutif et religieux. Certains monarques avaient un conseiller qui contrôlait les branches législatives et judiciaires du gouvernement, comme les monarques constitutionnels du Royaume-Uni. D'autres avaient un pouvoir absolu et pouvaient adopter des lois, lever des armées et dicter la religion sans aucune forme d'approbation, comme le tsar Pierre le Grand de Russie.
Rôle et fonctions des monarchies
Les monarchies varient en fonction du royaume, de la période et du dirigeant. Par exemple, dans le Saint Empire romain du XIIIe siècle, les princes élisaient un empereur que le pape couronnait. Dans l'Angleterre du XVIe siècle, le fils du roi Henri VIII devenait roi. Lorsque ce fils, Édouard VI, est mort prématurément, sa sœur Marie Ire est devenue reine.
Le rôle général du monarque était de gouverner et de protéger le peuple. Cela pouvait signifier la protection contre un autre royaume ou la protection de leur âme. Certains souverains étaient religieux et exigeaient l'uniformité de leur peuple, tandis que d'autres n'étaient pas aussi stricts. Examinons de plus près deux formes différentes de monarchie : la monarchie constitutionnelle et la monarchie absolue !
Monarchie constitutionnelle
Un souverain qui règne mais ne gouverne pas."
-Vernon Bogdanor
Une monarchie constitutionnelle a un roi ou une reine (dans le cas du Japon, un empereur) qui a moins de pouvoir que l'organe législatif. Le souverain a du pouvoir, mais il ne peut pas faire passer de lois sans l'approbation de l'organe législatif. Le titre de reine ou de roi est transmis de façon héréditaire. Le pays a une constitution que tout le monde, y compris le souverain, doit respecter. Les monarchies constitutionnelles ont un organe directeur élu qui peut adopter des lois. Voyons une monarchie constitutionnelle en action !
La Grande-Bretagne
Le 15 juin 1215, le roi Jean a été contraint de signer la Magna Carta. Celle-ci accordait des droits et des protections spécifiques au peuple anglais. Elle établit que le roi n'est pas au-dessus de la loi. L'Habeas Corpus était inclus, ce qui signifiait que le roi ne pouvait pas garder quelqu'un enfermé indéfiniment, et qu'il devait bénéficier d'un procès avec un jury de ses pairs.
En 1689, avec la Glorieuse Révolution, l'Angleterre est devenue une monarchie constitutionnelle. Le roi et la reine potentiels Guillaume d'Orange et Marie II ont été invités à gouverner s'ils signaient la Déclaration des droits. Celle-ci dictait ce que les monarques pouvaient et ne pouvaient pas faire. L'Angleterre venait de terminer une guerre civile en 1649 et ne voulait pas en commencer une nouvelle.
L'Angleterre était un pays protestant et voulait le rester. En 1625, le roi anglais Charles Ier a épousé la princesse catholique française Henrietta Marie. Leurs enfants étaient catholiques, ce qui a laissé l'Angleterre avec deux rois catholiques. Le père de Marie, Jacques II, était l'un des fils catholiques d'Henriette et venait d'avoir un fils avec sa femme catholique. Le Parlement a invité Marie à régner parce qu'elle était protestante et qu'il ne pouvait plus tolérer un régime catholique.
Fig. 1 : Marie II et Guillaume d'Orange.
La Déclaration des droits garantit les droits du peuple, du Parlement et du souverain. Les gens avaient la liberté d'expression, les châtiments cruels et inhabituels étaient interdits et les cautions devaient être raisonnables. Le Parlement contrôlait les finances, les impôts et la législation. Le souverain ne pouvait pas lever une armée sans l'approbation du Parlement, et le souverain ne pouvait pas être catholique.
Le Parlement :
Le Parlement se composait du monarque, de la Chambre des lords et de la Chambre des communes. La Chambre des lords était composée de nobles, tandis que la Chambre des communes était composée de représentants élus.
Le souverain devait obéir aux lois comme tout le monde, sous peine d'être puni. Un premier ministre était élu pour s'occuper de la gestion quotidienne du pays et faire respecter les lois par le Parlement. Le pouvoir du monarque était considérablement réduit, tandis que le Parlement devenait plus fort.
Monarchie absolue
Un monarque absolu exerce un contrôle total sur le gouvernement et le peuple. Pour obtenir ce pouvoir, il doit s'emparer des nobles et du clergé. Les monarques absolus croyaient au droit divin. S'opposer au roi, c'est s'opposer à Dieu.
Droit divin :
L'idée que Dieu a choisi le souverain pour gouverner, de sorte que tout ce qu'il décide est ordonné par Dieu.
Pour s'emparer du pouvoir des nobles, le roi les remplaçait par des bureaucrates. Ces fonctionnaires étaient loyaux envers le roi parce qu'il les payait. Les monarques voulaient que leurs royaumes aient une religion uniforme afin qu'il n'y ait pas de dissidents. Les personnes ayant une religion différente étaient tuées, emprisonnées, forcées de se convertir ou exilées. Examinons de plus près un véritable monarque absolu : Louis XIV.
La France
Louis XIV a été couronné roi en 1643, à l'âge de quatre ans. Sa mère a gouverné pour lui en tant que régente jusqu'à ce qu'il ait 15 ans. Pour être un monarque absolu, il doit dépouiller les nobles de leur pouvoir. Louis entreprend de construire le château de Versailles. Les nobles renonceraient à leur pouvoir pour vivre dans ce glorieux palais.
Fig. 2 : Louis XIV.
Plus de 1000 personnes vivaient au palais, dont des nobles, des ouvriers, les maîtresses de Louis et bien d'autres encore. Il faisait jouer des opéras pour eux et y tenait parfois le premier rôle. Les nobles essayaient d'obtenir différents privilèges ; un privilège très recherché consistait à aider Louis à se déshabiller la nuit. Vivre au château, c'est vivre dans le luxe.
L'Église croit au droit divin du roi. Ainsi, avec les nobles occupés et l'église de son côté, Louis a pu obtenir un pouvoir absolu. Il pouvait lever une armée et faire la guerre sans attendre l'approbation des nobles. Il pouvait augmenter et diminuer les impôts de son propre chef. Louis avait un contrôle total sur le gouvernement. Les nobles ne s'opposaient pas à lui car ils perdaient les faveurs du roi.
Le pouvoir de la monarchie
La plupart des monarchies que nous voyons aujourd'hui seront des monarques constitutionnels. Le Commonwealth britannique, le Royaume d'Espagne et le Royaume de Belgique sont tous des monarchies constitutionnelles. Ils disposent d'un groupe de représentants élus qui s'occupent de la législation, de la fiscalité et du fonctionnement de leur nation.
Fig. 3 : Elizabeth II (à droite) et Margaret Thatcher (à gauche).
Il reste aujourd'hui une poignée de monarchies absolues : le Royaume d'Arabie Saoudite, la Nation de Brunei et le Sultanat d'Oman. Ces nations sont contrôlées par un souverain qui a une autorité absolue sur le gouvernement et les personnes qui y vivent. Contrairement aux monarques constitutionnels, les monarques absolus n'ont pas besoin de l'approbation d'un conseil élu avant de lever des armées, de faire la guerre ou d'adopter des lois.
Les monarchies
Les monarchies ne sont pas uniformes dans l'espace et dans le temps. Dans un royaume, un monarque peut exercer un contrôle absolu. Dans une autre cité-État, à une autre époque, le roi était un représentant élu. Un pays peut avoir une femme à sa tête, alors qu'un autre ne l'autorise pas. Le pouvoir d'une monarchie dans un royaume change au fil du temps. Il est important de comprendre comment les monarques fonctionnaient et quels étaient leurs pouvoirs.
Pouvoir monarchique - Principaux enseignements
- Le rôle des monarques a changé au cours de plusieurs siècles.
- Les monarques ont des structures différentes en fonction de leur pays.
- Les monarques constitutionnels "règnent mais ne gouvernent pas".
- Les monarques absolus contrôlent le gouvernement et le peuple.
- La majorité des monarques d'aujourd'hui sont constitutionnels.
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