Période Heian

Définition de la période Heian

L'époque de Heian est une période importante de l'histoire du Japon. C'était un âge d'or, c'est-à-dire une époque où la société atteignait de nouvelles réalisations culturelles. Les aristocrates japonais étaient les principaux dirigeants de la période Heian.

Fig. 1 : Partie d'un rouleau illustré du conte de Genji

Chronologie de la période Heian

La période Heian s'étend approximativement de 794 à 1185.

La construction de Heian-Kyo a commencé en 794. C'est le deuxième site choisi pour la nouvelle capitale du Japon. Il s'inspire de Chang'an, une ville chinoise. Le développement de la ville marque le début de la période Heian.

Heian-Kyo a été conçue pour être belle et impressionnante. Elle se trouvait le long de la rivière Yodo, nichée dans des contreforts couverts d'arbres. Les rues étaient grandes et larges, bordées de temples et de sanctuaires. Les bureaux du gouvernement se trouvaient au centre de la ville. Les palais se trouvaient à proximité. Les aristocrates de la période Heian privilégiaient la beauté sur tout, ce qui se reflétait dans leurs maisons. Les aristocrates vivaient dans d'immenses maisons avec des jardins manucurés entourés de murs de pierre. Les paysans vivaient à l'extérieur de la ville, dans les zones rurales, où ils cultivaient la terre pour subvenir aux besoins des aristocrates à l'intérieur de la ville.

Carte de la période Heian

Tu trouveras ci-dessous une carte du Japon pendant la période Heian.

Fig. 2 : Fujiwara no Michiyori

La famille Fujiwara

Les aristocrates étaient des leaders dans le Japon de Heian. Au fil du temps, le pouvoir que l'empereur détenait sur la cour impériale a diminué. Les aristocrates ont volontairement absorbé le pouvoir.

Fig. 3 : Le conte de Genji

Littérature de la période Heian

Les aristocrates japonais ont joué un rôle important dans l'essor culturel de la période Heian. Ils appréciaient la beauté, la grâce, l'élégance, l'étiquette et les plus belles choses de la vie.

Grâce à cela, la culture japonaise s'est épanouie. La littérature et l'art sont devenus plus populaires. L'écriture avait une grande valeur dans le Japon de Heian. L'écriture faisait partie de la vie quotidienne, y compris la poésie ! On s'attendait à ce que les gens créent des poèmes à la volée en public, et écrire des poèmes faisait partie de la cour faite à l'homme ou à la femme qui vous intéressait. L'étiquette voulait que si tu recevais un poème, tu devais en écrire un en retour.

La langue écrite a changé au cours de la période Heian. Les écrivains japonais ont d'abord utilisé le kana, une première forme d'écriture basée sur les caractères chinois. Le kana a évolué et les écrivains de la période Heian ont utilisé deux types d'écriture. Le katakana était un type d'écriture très formel, généralement utilisé par les hommes lorsqu'il s'agissait d'écrire quelque chose d'essentiel ou d'officiel. L'hiragana était une forme simple d'écriture créée à partir de traits de plume élémentaires. Il était généralement considéré comme le style d'écriture des femmes.

Fig. 4 : Calligraphie

La calligraphie était également un élément essentiel. Les écrivains de la période Heian mettaient beaucoup d'efforts dans leur calligraphie, et la présentation de leurs mots écrits était de la plus haute importance. La société pensait que l'on pouvait démontrer son caractère à travers ses écrits mieux que dans les interactions de la vie réelle.

L'explosion de la popularité de la poésie et de la calligraphie a conduit à l'augmentation de la popularité de l'écriture. Ce sont surtout les femmes qui en sont à l'origine, car les compagnes des membres de la cour impériale étaient choisies pour leur intelligence. Ces femmes ont été à l'origine de l'essor de la littérature dans le Japon de Heian.

La famille Fujiwara a également joué un rôle dans cette évolution. Murasaki Shikibu, membre de la famille Fujiwara, est l'écrivain le plus populaire de l'ère Heian. Également connue sous le nom de Dame Murasaki, elle est responsable de la rédaction du Conte de Genji, connu pour être l'un des premiers romans.

Dame Murasaki n'est pas le seul écrivain notable de la période Heian. Une femme nommée Sei Shonagon a écrit le Livre de l'oreiller, qui est un recueil de nouvelles illustrant la vie quotidienne à Heian-Kyo. Une noble inconnue a écrit The Gossamer Years, dans lequel la femme décrit sa vie et son malheur d'être mariée à un chef Fujiwara.

La fin de la période Heian

La période Heian a été une excellente période pour les aristocrates, mais les gens ordinaires ont souffert. En dehors de la ville, les paysans travaillaient pour cultiver la terre et soutenir les aristocrates. Ils avaient leur part de luttes mais n'étaient pas soutenus par les aristocrates les plus riches.

Dans le même temps, de grandes parcelles de terre étaient accordées à la noblesse sous le gouvernement japonais. L'empereur a ainsi perdu le pouvoir et les bénéfices tirés de terres autrefois imposables. Le gouvernement devient alors incontrôlable. L'augmentation de l'activité criminelle a entraîné une diminution de la sécurité. Les gens se sont engagés dans des combats contre des personnes ayant d'autres croyances religieuses. Comme le gouvernement ne percevait pas d'impôts, il ne pouvait pas soutenir financièrement les forces de l'ordre.

Les nobles qui contrôlaient les grandes étendues de terre avaient besoin de soutien pour rendre la vie plus sûre. Ils ont commencé à lever leurs armées de guerriers samouraïs. Ils ont commencé à détourner leur argent du soutien financier de l'empereur pour soutenir les hommes qui composaient leurs armées.

Les samouraïs de la période Heian

Les premiers samouraïs étaient à l'origine des guerriers provinciaux qui soutenaient les nobles propriétaires terriens. Plus tard, après la prise de pouvoir de Minamoto Yoritomo, ils ont obtenu le pouvoir dans le cadre de la dictature militaire féodale qui contrôlait le Japon. Cette dictature est appelée le shogunat.

Fig. 5 - Samouraïs japonais en armure traditionnelle.

Résumé de la période Heian

La période Heian (794-1185) a été un âge d'or culturel, comme en témoignent les changements apportés à l'art, au théâtre et à la littérature. Les aristocrates de la société Heian l'ont dirigée.

La littérature japonaise est l'un des meilleurs exemples de cet âge d'or. Des femmes écrivains notables ont écrit des romans comme Le conte de Genji et le Livre d'Oreiller .

La période Heian a commencé en 794 et s'est terminée en 1185. Le début de la période Heian est signalé par l'empereur Kamu qui déplace la capitale à Heian-Kyo. La famille Fujiwara était un leader important de la société Heian.

Pendant cette période, l'art, la littérature, la poésie et la calligraphie ont connu d'importants changements.

En 1185, Minamoto Yoritomo prend le contrôle et le Japon commence à passer au féodalisme. Les samouraïs commencent à soutenir le shogunat.