Le terme "Pax Mongolica" (1250-1350) désigne l'époque où l'Empire mongol, fondé par Gengis Khan, contrôlait une grande partie du continent eurasien. À son apogée, l'Empire mongol s'étendait de la côte est de l'Eurasie, en Chine, jusqu'à l'Europe de l'Est. Sa taille faisait de cet État le plus grand empire terrestre contigu de l'histoire.
Les Mongols ont conquis ces terres par la force. Cependant, ils étaient plus intéressés par la collecte d'impôts auprès des populations conquises que par leur conversion à leurs coutumes. Par conséquent, les dirigeants mongols ont permis une relative liberté religieuse et culturelle. Pendant un certain temps, la Pax Mongolica a assuré la stabilité et une paix relative pour le commerce et la communication interculturelle.
"Pax Mongolica"signifie littéralement "paix mongole" et désigne la domination mongole sur une grande partie de l'Eurasie. Ce terme vient de "Pax Romana", l' apogée de l'Empire romain.
Le début et la fin de la Pax Mongolica : Résumé
Les Mongols étaient un peuple nomade. Ils n'étaient donc pas très expérimentés pour gouverner une si vaste étendue de terre qu'ils ont conquise dans la première moitié du 13e siècle. Il y avait également des conflits de succession. Par conséquent, l'Empire était déjà divisé en quatre parties lorsque le petit-fils de Gengis Khan, Kubilaï Khan , est mort en 1294. Ces parties étaient :
Horde d'or ;
Dynastie Yuan ;
Le khanat de Chagatai ;
Ilkhanate.
En 1368, la dynastie chinoise des Ming a repoussé les Mongols hors de Chine et en 1480, la Russie a vaincu la Horde d'Or après plus de deux siècles de vassalité. Certaines parties du khanat de Chagatai ont cependant perduré jusqu'au XVIIe siècle.
Description de la Pax Mongolica
Pendant environ un siècle, la Pax Mongolica a offert des conditions raisonnablement pacifiques pour le commerce et a facilité la communication à travers la masse continentale eurasienne.
Pax Mongolica : Contexte
L'empire mongol est né en Asie centrale et s'est étendu à toute l'Eurasie. Les Mongols étaient un peuple nomade.
Lesnomades se déplacent généralement parce qu'ils suivent leur bétail en train de paître.
Cependant, leur mode de vie nomade signifiait également que les Mongols étaient moins expérimentés dans l'art de gouverner de grands territoires qu'ils ont ensuite conquis. Par conséquent, l'Empire a commencé à se fragmenter moins d'un siècle après sa création.
Fig. 2 - Guerriers mongols, 14e siècle, d'après le Gami' at-tawarihde Rashid-ad-Din .
L'empire mongol
L'empire mongol a atteint la côte pacifique à l'est de l'Eurasie et l'Europe à l'ouest. Aux 13e et 14e siècles, les Mongols contrôlaient cette vaste masse continentale. Après la fragmentation de l'Empire, les différents khanats ont cependant encore régné sur une partie importante du continent pendant un certain temps.
Le chef militaire et politique GengisKhan (vers 1162-1227) a joué un rôle clé dans l'établissement de l'Empire mongol en 1206. À son apogée, l'empire s'étendait sur 23 millions de kilomètres carrés ou 9 millions de miles carrés, ce qui en fait le plus grand empire terrestre connecté de l'histoire. Gengis Khan a remporté un certain nombre de conflits armés régionaux qui lui ont permis d'asseoir sa position de leader incontesté.
L'une des principales raisons des premiers succès de l'empire mongol est l'innovation militaire de Gengis Khan.
Par exemple, le grand khan organisait ses armées en utilisant le système décimal : les unités étaient divisibles par dix.
Le grand khan a également introduit un nouveau code de règles politiques et sociales appelé Yassa. Le Yassa interdisait aux Mongols de se battre entre eux. Gengis Khan prônait également un certain degré de liberté religieuse et encourageait l'alphabétisation et le commerce international.
Les effets de la Pax Mongolica
La Pax Mongolica a eu plusieurs effets notables, tels que :
La fiscalité
Tolérance religieuse relative
Croissance du commerce
Paix relative
Communication interculturelle
Les taxes
Les Mongols contrôlaient leur vaste empire en collectant des tributs .
Letribut est un impôt annuel payé par le peuple conquis aux conquérants.
Dans certains cas, les Mongols désignaient les dirigeants locaux comme collecteurs d'impôts. C'était le cas des Russes qui collectaient le tribut pour les Mongols. Ainsi, les Mongols n'avaient pas besoin de visiter les terres qu'ils contrôlaient. Cette politique a en partie contribué à l'essor de la Rus moscovite et au renversement éventuel de la domination mongole.
La religion
Au Moyen Âge, la religion était l'un des aspects les plus importants de la vie, imprégnant toutes les parties de la société. L'attitude des Mongols à l'égard des religions de leurs sujets conquis variait. D'une part, ils ont d'abord interdit certaines pratiques alimentaires des musulmans et des juifs. Plus tard, une grande partie de l'empire mongol s'est convertie à l'islam .
La Horde d'or était généralement tolérante à l'égard du christianisme orthodoxe dans le nord-ouest de l'Empire. À un moment donné, les khans ont même permis à l'Église orthodoxe russe de ne pas payer d'impôts.
Un exemple célèbre est celui du grand prince russe Alexandre Nevski. Il a préféré passer un accord avec les puissants Mongols qui ne s'intéressaient généralement pas à la culture ou à la religion des Slaves de l'Est. En revanche, le Grand Prince percevait les catholiques européens comme une menace bien plus grande et a gagné des guerres contre les Suédois et les Chevaliers Teutoniques.
Le commerce et la route de la soie
L'un des résultats de la stabilité relative sous la domination mongole a été l'amélioration de la sécurité, ce qui a facilité le commerce le long de la route de la soie .
Le savais-tu ?
La route de la soie n'était pas une route unique mais plutôt un réseau entier entre l'Europe et l'Asie.
Avant la prise de pouvoir des Mongols, la route de la soie était considérée comme plus dangereuse en raison des conflits armés. Les marchands utilisaient ce réseau pour acheter et vendre de nombreux types de marchandises, notamment :
la poudre à canon,
la soie,
les épices,
la porcelaine,
les bijoux,
du papier,
chevaux.
L'un des marchands les plus célèbres à avoir emprunté la route de la soie - et à avoir documenté ses expériences - est le voyageur vénitien Marco Polo, mentionné plus haut, qui a vécu au XIIIe siècle.
Le commerce n'était pas le seul domaine à bénéficier du contrôle mongol. Il existait également un système de relais postal qui améliorait la communication à travers la masse continentale eurasienne. Parallèlement, l'efficacité de la route de la soie a permis la propagation de la peste bubonique mortelle dans les années 1300. Cette pandémie est connue sous le nom de peste noire en raison des ravages qu'elle a causés. La peste s'est propagée de l'Asie centrale à l'Europe.
Le système postal : Faits marquants
Yam, qui signifie "point de contrôle", était un système d'envoi de messages dans l'Empire mongol. Il permettait également de recueillir des renseignements pour l'État mongol. Ögedei Khan(1186-1241) a développé ce système pour lui-même et les futurs dirigeants mongols. Leslois Yassa régissent ce système.
L'itinéraire comportait des points de relais espacés de 20 à 40 miles (30 à 60 kilomètres) les uns des autres. À chaque point, les soldats mongols pouvaient se reposer, manger et même changer de cheval. Les messagers pouvaient transmettre des informations à un autre messager. Les marchands utilisaient également le Yam.
Pax Mongolica : Période
La Pax Mongolica a connu son apogée du milieu du 13e au milieu du 14e siècle. Elle comprenait quatre parties principales qui sont finalement devenues des entités politiques distinctes :
Entité politique
Lieu
Date
Horde d'or
Nord-ouest de l'Eurasie
parties de la Russie, de l'Ukraine
1242-1502
Dynastie Yuan
Chine
1271-1368
Khanat de Chagatai
Asie centrale
Parties de la Mongolie et de la Chine
1226-1347*
Ilkhanat
Eurasie du sud-ouest
Parties de l'Afghanistan, du Pakistan, de l'Irak, de la Syrie, de la Géorgie et de l'Arménie
1256-1335
*Le khanat de Yarkent, dernière partie du khanat de Chagatai, a duré jusqu'en 1705.
Quelques souverains importants
Gengis Khan (vers 1162-1227)
Ögedei Khan (vers 1186-1241)
üyük Khan (1206-1248)
Batu Khan (v. 1205-1255)
Möngke Khan (1209-1259)
Kubilaï Khan (1215-1294)
Uzbeg Khan (1312-41)
Toghon Temür (1320 - 1370)
Mamai (vers 1325-1380/1381)
Premières conquêtes
Date
Événement
1205-1209
Attaque contre Xi Xia (royaume Tangut), un État du nord-ouest à la frontière de la Chine.
1215
Chute de Pékin après une attaque visant le nord de la Chine et la dynastie Jin.
1218
Khara-Khitai (Turkestan oriental) devient une partie de l'empire mongol.
1220-21
Boukhara et Samarkand sont attaquées par les Mongols.
1223
Attaque de la Crimée.
1227
Mort de Gengis Khan.
1230
Nouvelle campagne contre la dynastie des Jin en Chine.
1234
Invasion du sud de la Chine.
1237
Attaque de Riazan, dans l'ancienne Russie.
1240
Kiev, la capitale de l'ancienne Rus, tombe aux mains des Mongols.
1241
Pertes mongoles et retrait définitif de l'Europe centrale.
Dynastie Yuan en Chine
Le petit-fils de Gengis Khan, Kubilaï Khan (1215-1294), fonde la dynastie Yuan en Chine après l'avoir conquise en 1279. Le contrôle de la Chine par les Mongols signifiait que leur énorme empire s'étendait de la côte Pacifique à l'est du continent eurasien jusqu'à la Perse (Iran) et à l'ancienne Rus à l'ouest.
Comme ce fut le cas pour d'autres parties de l'Empire mongol, Kubilaï Khan a réussi à unir une région divisée. Cependant, les Mongols ont contrôlé la Chine pendant moins d'un siècle en raison de leur manque de compétences en matière d'administration.
Fig. 3 - The Court of Kublai Khan, Frontispiece of De l'estat et du gouvernement du grant Kaan de Cathay, empereur des Tartares, Mazarine Master, 1410-1412,
Le marchand vénitien Marco Polo (1254-1324) a popularisé la Chine des Yuan et l'empire mongol en documentant les aventures qu'il y a vécues. Marco Polo a passé environ 17 ans à la cour de Kubilaï Khan et a même été son envoyé dans toute l'Asie du Sud-Est.
Horde d'or
La Horde d'or était la partie nord-ouest de l'Empire mongol au 13e siècle. Finalement, après 1259, la Horde d'or est devenue une entité indépendante. Les Mongols, dirigés par Batu Khan (vers 1205 - 1255), ont d'abord envahi un certain nombre de villes clés de l'ancienne Rus, notamment Riazan en 1237, et ont conquis la capitale Kiev en 1240.
Sais-tu que...
Batu Khan était également le petit-fils de Gengis Khan .
À cette époque, l'ancienne Rus était déjà divisée pour des raisons de politique intérieure. Elle était également affaiblie parce que l'Empire byzantin, son allié politique et chrétien orthodoxe, connaissait un déclin relatif.
L'ancienne Rus était un État médiéval peuplé de Slaves orientaux. C'est l'État ancêtre de la Russie, de la Biélorussie et de l'Ukraine actuelles.
Fig. 4 - Grand stand sur la rivière Ugra en 1480. Source : chronique russe du 16ème siècle.
Les Mongols ont dominé cette région jusqu'à la fin du 15ème siècle. À cette époque, le centre de la Rus médiévale s'est déplacé vers le grand-duché de Moscou. La bataille de Kulikovo, en 1380, marque un tournant décisif. Le prince Dmitri a mené les troupes russes à une victoire décisive sur l'armée mongole contrôlée par Mamai . Cette victoire n'a pas donné l'indépendance à la Rus moscovite, mais elle a affaibli la Horde d'or. Exactement cent ans plus tard, un événement appelé le Grand Stand sur la rivière Ugra a cependant conduit à l'indépendance de la Russie sous le tsar Ivan III après plus de 200 ans de vassalité mongole.
Le déclin de l'empire mongol
L'empire mongol a décliné pour un certain nombre de raisons. Tout d'abord, les Mongols étaient moins expérimentés dans l'art de gouverner, et il était difficile de gouverner un vaste empire. Deuxièmement, il y a eu des conflits concernant la succession. À la fin du 13e siècle, l'empire était déjà divisé en quatre parties. Au fil du temps, de nombreux peuples conquis ont réussi à repousser les Mongols, comme ce fut le cas de la Chine au 14e siècle et de la Russie au 15e siècle. Même en Asie centrale, où les Mongols exerçaient un plus grand contrôle en raison de la proximité géographique, de nouvelles formations politiques ont vu le jour. C'est le cas de l'empire timouride fondé par un autre grand chef militaire, Tamerlane (Timur) (1336-1405).
Pax Mongolica - Principaux enseignements
Gengis Khan a créé l'empire mongol au 13ème siècle, le plus grand empire terrestre de l'histoire.
Le règne des Mongols, la Pax Mongolica, a facilité le commerce et la communication le long de la route de la soie et a apporté une relative stabilité.
En 1294, l'empire mongol s'est divisé entre la Horde d'or, la dynastie Yuan, le khanat Chagatai et l'Ilkhanat.
L'empire mongol a décliné en raison de problèmes de succession et de l'éviction des peuples conquis.
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Questions fréquemment posées en Pax Mongolica
Qu'est-ce que la Pax Mongolica?
La Pax Mongolica, ou 'Paix Mongole', est une période de stabilité et de paix sous l'Empire mongol, favorisant le commerce et les échanges culturels.
Quelle période couvre la Pax Mongolica?
La Pax Mongolica couvre approximativement le XIIIe et le XIVe siècle, après les conquêtes de Gengis Khan et la consolidation de son empire.
Quels ont été les effets de la Pax Mongolica sur le commerce?
La Pax Mongolica a permis une sécurité accrue sur les routes commerciales, augmentant les échanges entre l'Est et l'Ouest, en particulier le long de la Route de la Soie.
Comment la Pax Mongolica a-t-elle influencé les échanges culturels?
La Pax Mongolica a favorisé les échanges culturels en facilitant les voyages de marchands, d'artisans et de savants, permettant une diffusion plus rapide des idées et des technologies.
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Lily Hulatt is a Digital Content Specialist with over three years of experience in content strategy and curriculum design. She gained her PhD in English Literature from Durham University in 2022, taught in Durham University’s English Studies Department, and has contributed to a number of publications. Lily specialises in English Literature, English Language, History, and Philosophy.
Gabriel Freitas is an AI Engineer with a solid experience in software development, machine learning algorithms, and generative AI, including large language models’ (LLMs) applications. Graduated in Electrical Engineering at the University of São Paulo, he is currently pursuing an MSc in Computer Engineering at the University of Campinas, specializing in machine learning topics. Gabriel has a strong background in software engineering and has worked on projects involving computer vision, embedded AI, and LLM applications.