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La vie et l'éducation de Matteo Ricci
Matteo Ricci est né en 1552 dans la ville italienne de Macerata, sur le territoire appelé États pontificaux. À l'époque, l'Italie est à l'apogée de sa Renaissance italienne, et Ricci reçoit donc une éducation remarquable. À l'âge de 19 ans, Ricci rejoint les Jésuites, également appelés la Compagnie de Jésus, et apprend avec eux. Il étudie l'astronomie, les mathématiques et la théologie, autant d'éléments qui joueront un rôle déterminant dans ses enseignements ultérieurs.
Renaissance italienne :
Période de l'histoire de l'Italie du XVe au XVIIe siècle qui a vu une transition culturelle du Moyen Âge à l'ère moderne, avec notamment de grandes réalisations scientifiques et artistiques.
Fig. 1 - Art représentant Matteo Ricci.
Jésuite pratiquant, Matteo Ricci étudie au Collège romain (ou Collegio Romano) sous la direction de Christopher Clavius, un astronome allemand renommé et membre de l'ordre des Jésuites. En 1578, Matteo Ricci se rend à Lisbonne au Portugal, où il prévoit de faire une expédition missionnaire en Extrême-Orient. Bien que la Chine compte des centaines de millions d'habitants, elle reste une terre lointaine et mystérieuse pour les Européens, en particulier pour les missionnaires chrétiens. En août 1582, Ricci arrive à Macao, une colonie portugaise en Chine.
Biographie de Matteo Ricci :
Matteo Ricci est né fils aîné d'une famille noble en 1552. Son père, pharmacien et un temps gouverneur de Macerata, s'appelait Giovanni Battista Ricci. Sa mère s'appelait Giovanna Angiolelli. À l'âge de 16 ans, Ricci se destine à des études de droit mais se retrouve rapidement à rejoindre avec passion la société des Jésuites en 1571.
La mission de Matteo Ricci en Chine
Une fois à Macao, dans le sud de la Chine, Matteo Ricci étudie la langue chinoise classique et les traditions culturelles sous la direction d'un autre prêtre jésuite italien, Michele Ruggieri. À l'époque, le travail missionnaire des jésuites se limitait à Macao. En 1583, Ricci et Ruggieri quittent Macao pour prêcher leur foi dans la Chine continentale de la dynastie Ming.
Fig. 2 - Carte du XVIIe siècle décrivant les voyages de Matteo Ricci de Macao à Pékin en Chine.
Matteo Ricci à Zhaoqing
À Zhaoqing, une ville située juste au nord de Macao, Matteo Ricci et Ruggieri ont servi le gouverneur Wang Pan pendant plus de six ans et ont été acceptés par le peuple chinois. Matteo Ricci a offert ses compétences en mathématiques et en cartographie au gouverneur chinois, en créant une carte appelée"Carte complète du Grand Monde" en utilisant la langue écrite chinoise classique. La carte comprenait cinq continents et présentait de nombreuses civilisations différentes, éclairant ainsi la taille du monde pour le peuple chinois relativement isolé.
Cartographie :
L'art et la science de la fabrication des cartes.
Pendant leur séjour à Zhaoqing, Ricci et Ruggieri compilent un dictionnaire portugais-chinois, comblant ainsi le fossé entre les cultures occidentale et orientale de l'Eurasie. Les deux prêtres jésuites ont été expulsés de Zhaoqing en 1589 après la mort du gouverneur Wang Pan, mais leur mission en Chine n'a pas pris fin.
Matteo Ricci à Pékin
Après plus d'une décennie d'errance entre les villes chinoises, Matteo Ricci est invité par l'empereur Wanli de la dynastie Ming à se rendre à la Cité interdite de Pékin, en reconnaissance de ses compétences en astronomie. Célèbre, Ricci a utilisé l'astronomie et les mathématiques pour prédire la date de la prochaine éclipse solaire. Matteo Ricci a commencé à travailler à la cour royale chinoise, conseillant les fonctionnaires tout en les convertissant à sa foi chrétienne.
Fig. 3 - Photo moderne de la porte méridienne de la Cité interdite.
Bien que Matteo Ricci n'ait jamais rencontré l'empereur Wanli, les services directs qu'il a rendus au souverain chinois de 1601 à 1610 ont sans aucun doute été reconnus. L'empereur Wanli a permis à Ricci de commencer la construction de la cathédrale de l'Immaculée Conception à Pékin, la première et aujourd'hui la plus ancienne église catholique de la ville. À la mort de Matteo Ricci en 1610, le missionnaire jésuite a été enterré avec honneur à Pékin, près d'un monastère bouddhiste.
La mission jésuite :
La Compagnie de Jésus a été fondée en 1540. Proposés par Ignace de Loyola et six autres hommes, et approuvés par le pape Paul III, les Jésuites fondent leurs idées sur la modernisation de la foi, la souplesse dans le respect des règles catholiques strictes (y compris la suppression du jeûne obligatoire) et l'obéissance au pape catholique. Ces idées se sont avérées efficaces dans le travail missionnaire, facilitant l'intégration des idées catholiques dans les riches cultures étrangères.
Réalisations de Matteo Ricci
Ce qui distingue Matteo Ricci de la plupart de ses contemporains, c'est sa connaissance et sa compréhension de la langue et des traditions culturelles chinoises. Matteo Ricci a tenté d'expliquer que le christianisme était étroitement lié au confucianisme, l'école de pensée dominante dans la Chine de la dynastie Ming, et que la conversion au catholicisme n'était qu'une progression naturelle par rapport à ce que de nombreux Chinois pratiquaient déjà. La vénération de Ricci pour les vêtements, les coutumes et la langue chinoises a certainement contribué à cet effort.
Fig. 4 - Art représentant Matteo Ricci et un Chinois important.
La réalisation la plus connue de Matteo Ricci, toujours debout aujourd'hui, est la cathédrale de l'Immaculée Conception à Pékin, où les Chinois catholiques pratiquent encore la foi aujourd'hui. Sa maîtrise des complexités du chinois classique, avec peu de précédents à suivre, est louée par les historiens, de même que son introduction de sciences européennes innovantes dans la société chinoise.
L'importance de Matteo Ricci
Matteo Ricci est considéré comme la figure historique la plus influente dans l'introduction du catholicisme en Chine. Aujourd'hui, le prêtre jésuite est considéré comme un "serviteur de Dieu" (une personne dont la canonisation est envisagée dans le cadre de la sainteté catholique).
Fig. 5- Statue de Matteo Ricci à Pékin.
Il est peut-être plus intéressant de noter que les enseignements de Matteo Ricci ont suscité une grande controverse au sein de l'Église. En diffusant le catholicisme en Chine, Ricci a intégré à la doctrine catholique d'importantes idées religieuses chinoises sur le culte des ancêtres. L'Église catholique n'était pas enthousiaste à ce sujet, c'est le moins que l'on puisse dire, et elle a condamné l'intégration du culte des ancêtres chinois par Ricci après sa mort. L'Église catholique a rapidement reconsidéré la flexibilité des pratiques missionnaires des jésuites.
Matteo Ricci - Principaux enseignements
- Matteo Ricci était un prêtre jésuite italien qui a étudié au Collège romain pendant la Renaissance italienne.
- Ricci a voyagé de l'Italie au Portugal, puis du Portugal à la Chine, où il a commencé son travail missionnaire de plusieurs décennies dans une terre lointaine et étrangère.
- Matteo Ricci a appris la langue chinoise classique et s'est habitué à leurs traditions, ce qui lui a permis d'établir des relations avec le peuple chinois comme aucun autre missionnaire ne l'avait fait auparavant.
- Les connaissances de Matteo Ricci en matière de sciences et d'astronomie lui ont permis d'occuper des postes importants dans diverses cours chinoises, notamment celle de l'empereur Wanli. Ricci a été le premier Européen autorisé à pénétrer dans la Cité interdite en Chine.
- Les enseignements de Matteo Ricci, qui intégraient les idées confucéennes aux principes catholiques, ont été plus tard critiqués par l'Église catholique.
Références
- Fig. 3. La Cité interdite (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Meridian_Gate_(Forbidden_City)_2018-08-18_170110.jpg) par David290 (https://commons.wikimedia.org/wiki/User:David290), sous licence CC BY-SA 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/deed.en).
- Fig. 5- Statue de Matteo Ricci (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Fortaleza_do_Monte_181_(35732970301).jpg) par Jota (https://www.flickr.com/people/37420396@N08), sous licence CC BY-SA 2.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0/deed.en).
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Questions fréquemment posées en Matteo Ricci
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