Marchandises mondiales

La chaîne mondiale des marchandises

Pour comprendre le fonctionnement d'une chaîne mondiale de marchandises à l'échelle d'un continent, replongeons-nous dans l'Europe du XIIIe siècle et examinons la laine.

Des accords commerciaux de ce type ont été conclus, là où l'accès était possible, jusqu'à ce que l'ère de la découverte apporte une foule de nouvelles possibilités en termes de produits de base mondiaux.

Au cours de cette période, une chaîne moderne de marchandises plus reconnaissable a émergé. La dynamique du pouvoir entre le colonisateur et le colonisé signifiait que les chaînes de marchandises favorisaient le riche agresseur européen qui pouvait diriger la distribution de son produit, comme l'affirment Beckert et al :

Ces chaînes ont également fourni le schéma directeur du capitalisme moderne. Nous allons maintenant examiner quelques-uns des principaux produits de base qui ont émergé dans la chaîne mondiale de la demande.

Produits de base mondiaux : Liste

Bien sûr, il est impossible d'envisager la chaîne de chaque marchandise mondiale au cours de cette période. Cependant, pour te donner une idée de la nature mondiale des réseaux commerciaux, nous pouvons inclure, à côté de cette liste, une carte indiquant l'origine de certaines marchandises importantes.

• Chocolat (Mexique)
• Café (Yémen)
• Coton (Bahamas)
• Or (Ghana)
• Porcelaine (Chine)
• Argent (Pérou)
• Épices (Inde)
• Sucre (Haïti, République dominicaine)
• Thé (Chine)
• Tabac (Amériques)

Bien que cette liste ne soit pas exhaustive et ne prenne pas en compte tous les produits, elle devrait te donner une idée de la nature mondiale du commerce de ces ressources.

Les produits de base mondiaux : Exemples

Passons maintenant au rôle de produits spécifiques dans les chaînes de marchandises pour comprendre ces nouvelles relations commerciales que l'âge de la découverte a inaugurées.

Le sucre

L'un des produits qui a eu l'effet le plus profond sur la chaîne des marchandises est le sucre. Cultivé à l'origine sur des îles de l'océan Atlantique, notamment les îles Canaries et Madère, le sucre n'était pas destiné à l'homme européen ordinaire à l'époque médiévale, même si la royauté l'achetait par l'intermédiaire des marchands de Venise. Cependant, les Portugais ont commencé à donner la priorité au sucre une fois qu'ils ont colonisé le Brésil en 1500.

Malgré son ambition et ses prouesses navales, le Portugal était une nation relativement petite, avec une population de seulement un million d'habitants. Il ne pouvait espérer disposer de la main-d'œuvre nécessaire pour maximiser les possibilités qu'offraient la terre et le climat brésiliens pour la culture du sucre. Ils se sont donc tournés vers l'Afrique, où ils avaient déjà établi des comptoirs commerciaux. Entre 1525 et 1866, près de 13 millions d'Africains sont devenus esclaves dans le Nouveau Monde !

La chaîne du sucre

Le sucre était et reste une marchandise véritablement mondiale.

Voici la chaîne de production que les plantations du Brésil ont contribué à créer et que les Portugais ont pu manipuler^.2

Amérique (colonie) - Europe

• Outils et équipements pour l'agriculture.
• Nourriture, textiles et armes (pour faire du troc en échange d'esclaves en Afrique).
• Produit (brut, puis raffiné)

Amérique (colonie) - Afrique

• Main d'œuvre (esclaves africains)
• Équipement (navires, installations de vie et autres marchandises de la colonie à échanger avec les élites africaines).

Amérique (colonie) - Afrique - Asie

Tabac - Esclaves - Tissus

Ce diagramme démontre que même pendant l'absence de sucre dans les deux dernières chaînes, sa demande a conduit à l'approvisionnement et au troc d'autres produits de valeur.

L'argent

L'argent est une autre marchandise trouvée dans le Nouveau Monde après les conquêtes des puissances coloniales. Les colonisateurs espagnols sont tombés sur cette précieuse marchandise, que l'on trouve généralement au Mexique et au Pérou. Entre 1500 et 1800, ces deux régions ont produit 85 % de l'argent du monde. Cependant, 40 % de cette production finissait en Chine.

Les Européens ont vendu de l'argent à la Chine et ont profité en retour du butin de la soie chinoise, de la porcelaine, puis du thé. Brading et Cross notent que :

Cette fois, au lieu d'utiliser des esclaves africains, les Espagnols ont eu recours au travail forcé des populations indigènes locales. La main-d'œuvre requise a également donné naissance à des marchands locaux qui se sont enrichis grâce au commerce interne dans l'ensemble des Amériques espagnoles. Ces entreprises ont permis d'installer une mentalité capitaliste dans ces régions.

Les épices

Les épices étaient facilement disponibles sans qu'il soit nécessaire de les extraire. La route de la soie a permis aux épices de traverser l'Asie et l'Afrique de l'Est depuis l'océan Indien. Le voyageur portugais Vasco da Gama a ouvert aux Européens l'accès aux épices exotiques telles que le clou de girofle, le cumin, le gingembre, la noix de muscade et le poivre.

Recherchées non seulement pour leur capacité à rehausser la saveur des aliments, mais aussi pour leurs vertus médicales, les épices ne nécessitaient pas le processus de raffinage complexe qu'impliquent des produits comme le sucre et l'argent, car on croyait que le corps était un système d'équilibre délicat.

Fig. 3 - Représentation artistique de la ville portugaise de Goa au XVIe siècle

Les produits de base mondiaux aujourd'hui

Au fil des siècles, le paysage des marchandises mondiales a changé. L'amélioration des conditions de travail et l'abolition de l'esclavage ont donné aux pays en développement une plus grande chance de forger leur richesse. Néanmoins, l'Union européenne suggère que nous avons atteint :

Les répercussions de l'invasion de l'Ukraine par la Russie en 2022, sous l'impulsion de Vladimir Poutine, en sont un exemple troublant. La sanction du gaz et d'autres produits de base qui en a résulté a provoqué d'énormes hausses de prix pour l'Union européenne. Cela montre ce qui peut arriver si un rouage important de la chaîne des matières premières suit sa propre voie.