À la fin du XVe siècle, les villes commerçantes du nord de l'Allemagne ont voulu encourager la croissance des routes commerciales, et donc leurs profits. Au fil des siècles, une alliance s'est formée entre les villes d'Allemagne du Nord. En 1356, les villes ont donné un nom officiel à leur alliance, qui est devenue la Ligue hanséatique.
La Ligue hanséatique était une association commerciale ou une guilde fondée en 1356 et principalement centrée sur l'Allemagne du Nord, mais qui s'étendait jusqu'en Angleterre et en Scandinavie.
La majorité des terres et des villes étaient sous le contrôle de seigneurs féodaux pendant la période médiévale. Cependant, la pratique du féodalisme a commencé à s'estomper à mesure que le mercantilisme devenait la principale source de revenus. C'était donc le moment opportun pour les villes de se concentrer sur leur commerce.
La Ligue a lentement commencé à se former au cours du 13e siècle, en commençant par une alliance informelle entre des villes qui se sont mises d'accord pour se porter mutuellement secours si jamais elles étaient attaquées. Ce n'est que dans les années 1350 que les villes ont décidé qu'il serait bénéfique d'avoir une structure en place, avec des règles et une autorité claires. Cela a conduit à la fondation officielle de la Ligue hanséatique en 1356.
La Ligue hanséatique est devenue un acteur important dans le commerce de matières premières telles que la cire, le bois et la poix. Elle pratique également le commerce de denrées alimentaires telles que les céréales et le poisson. En retour, leur commerce permettait d'apporter à la population du nord de l'Allemagne des marchandises telles que des textiles et des épices en provenance du monde entier. La Ligue hanséatique était avant tout une société commerciale, mais comme beaucoup d'autres sociétés commerciales, elle échangeait aussi des cultures avec les régions avec lesquelles elle commerçait.
Guilde
un groupe de villes ou de personnes qui s'allient dans un but précis.
Mercantilisme
L'accent mis sur le commerce en tant que source principale de richesse.
Carte de la ligue hanséatique
La Ligue hanséatique était composée de villes d'Europe du Nord, principalement d'Allemagne, et du sud de la Scandinavie. Leur situation géographique n'est pas le fruit du hasard : les villes appartenant à la Ligue hanséatique, également appelées villes hanséatiques, étaient toutes situées stratégiquement à proximité d'un port d'où leurs navires pouvaient facilement partir.
Fig. 1. Carte mettant en évidence les emplacements de la Ligue hanséatique.
La majorité des villes hanséatiques bordaient soit la mer Baltique, soit la mer du Nord, qui était la principale route empruntée par les commerçants pour voyager. Le long de ces mers se trouvaient des villes portuaires entourées de terres riches en ressources très demandées par les villes commerçantes.
Villes de la Ligue hanséatique
La Ligue hanséatique comptait près de 200 villes membres à son apogée .Les principales villes de la Ligue hanséatique étaient Lübeck, Bergen, Londres et Novgorod. Cependant, l'appartenance à la Ligue hanséatique s'étendait à des villes telles que Londres.
Lübeck
La ville la plus importante et la plus influente liée à la Ligue hanséatique est sans doute Lübeck, une ville impériale libre et l'une des premières villes allemandes situées le long de la mer Baltique à voir le jour. Lübeck est ensuite devenue la ville reine de la Hanse. Au milieu du XIIIe siècle, Lübecka tenté de centraliser le pouvoir à partir de la ville, en créant des traités qui lieraient plus étroitement les villes hanséatiques par des liens militaires et économiques.
Fig 2. Vue de la ville actuelle de Lübeck.
Les colons allemands, enhardis par leur succès à Lübeck, se sont installés dans les villes situées le long de la mer Noire. Rostock, Wismar et Riga ont été fondées en tant que villes hanséatiques. Les villes elles-mêmes étaient libres et possédaient leurs propres gouvernements et sociétés séparés, mais elles étaient liées à certaines règles et attentes de la Ligue.
Brême et Hambourg
D'autres villes impériales libres sont Brême et Hambourg. En tant que villes impériales libres, elles possédaient plus d'autonomie et pouvaient rejoindre la Ligue hanséatique. Cependant, même si les villes n'étaient pas des villes impériales libres, elles n'étaient pas exclues de l'adhésion à la Ligue. Les villes encore sous le contrôle d'un souverain pouvaient créer un kontor.
Ville impériale libre
une ville située au sein d'un empire plus vaste, mais qui s'est vu accorder une autonomie et des pouvoirs que les autres villes n'ont pas.
Kontor
partie d'une ville, généralement sous la forme d'un comptoir commercial ou d'un bâtiment, qui était associée à la Ligue hanséatique.
La création d'un kontor signifiait qu'une ville ne pouvait pas adhérer officiellement à la ligue puisqu'elle était sous la domination d'un monarque. Néanmoins, ces villes pouvaient avoir un comptoir commercial associé à la ligue, ce qui leur donnait accès aux avantages d'être une ville hanséatique.
Les villes hanséatiques après la Hanse
Les villes hanséatiques sont restées pertinentes pendant une bonne partie du 18e et du 19e siècle et ont saisi les opportunités commerciales qui s'offraient à elles outre-Atlantique. À un moment donné, Brême est devenue l'une des principales villes portuaires d'où partaient et où arrivaient les marchandises en provenance des États-Unis.
Les villes impériales de Lübeck et de Hambourg, ainsi que l'ensemble de la ligue hanséatique, étaient également impliquées dans le commerce avec les États-Unis.
Fig 3. Le sceau de la Ligue hanséatique.1
Le jour de la Hanse est toujours célébré dans les anciennes villes qui faisaient partie de la Hanse.
Les forces de la Ligue hanséatique
Avant même que la Ligue hanséatique ne soit officiellement fondée, en 1262, trois villes ont signé un accord pour lutter contre la piraterie qui menaçait leur commerce le long de la mer Baltique. À bien des égards, cet accord anticipait le futur accord de la ligue, qui décrivait l'objectif de la ligue comme étant non seulement une alliance commerciale et économique, mais aussi une alliance militaire.
Si les membres de la Hanse peuvent se regrouper pour protéger leurs intérêts, par la force militaire ou par l'influence économique, chaque membre de la Ligue ne peut être tenu responsable des actions d'un autre membre. Cependant, il était très probable qu'une attaque contre un membre de la Ligue conduise le reste des villes de la Hanse à lui venir en aide.
La Ligue hanséatique se réunissait lors du Hansetag, une réunion convoquée pour prendre des décisions sur les règles commerciales et chargée de regrouper les divers besoins des différentes villes.
Fig. 4 : Une peinture représentant la formation de la Ligue hanséatique.
Importance de la ligue hanséatique
La Ligue hanséatique a joué un rôle important dans le développement du commerce et des politiques économiques en Europe au cours du 14e siècle.
La Ligue a apporté le commerce à de nombreuses villes européennes. Son réseau était un moyen essentiel de relier les villes du continent. Elle est devenue la puissance la plus influente sur la culture commerciale en Europe du Nord pendant la Renaissance. Certaines villes, comme Hambourg, restent des centres de commerce international de premier plan.
La Ligue hanséatique, également appelée Hanse, a été fondée en 1356 et dissoute en 1862.
La ligue était une alliance commerciale entre des villes européennes afin de protéger leurs intérêts économiques et de faciliter le commerce entre les villes.
La Ligue hanséatique était très présente dans le nord de l'Allemagne et comptait des villes membres en Angleterre et en Scandinavie. À son apogée, elle comptait environ 200 villes membres.
Les membres de la Ligue hanséatique étaient des villes impériales libres qui avaient adhéré d'elles-mêmes et des kontors.
La ligue échangeait principalement des ressources telles que le bois et la cire, et rapportait en retour des articles tels que des textiles et des épices.
Références
Fig 3 Armoiries de la Ligue hanséatique par Gabriel Cibber (c.1670) https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Arms_of_the_Hanseatic_League_(c.1670).JPG by Kim Traynor https://commons.wikimedia.org/wiki/User:Kim_Traynor Licensed by CC BY-SA 3.0 https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/deed.en
Fig 4 Formation de la Ligue hanséatique à Hambourg, en Allemagne https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Hanseatic_league.jpg par Unknown Licensed by Public Domain Mark 1.0 https://creativecommons.org/publicdomain/mark/1.0/
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Questions fréquemment posées en Ligue hanséatique
Qu'est-ce que la Ligue hanséatique ?
La Ligue hanséatique était une alliance commerciale et défensive de villes marchandes d'Europe du Nord, active du XIIe au XVIIe siècle.
Quand a été fondée la Ligue hanséatique ?
La Ligue hanséatique a été fondée au milieu du XIIe siècle.
Quels étaient les principaux membres de la Ligue hanséatique ?
Les principaux membres comprenaient des villes comme Lübeck, Hambourg, Brême et Riga.
Quelle était la raison principale pour la formation de la Ligue hanséatique ?
La Ligue hanséatique s'est formée pour protéger les intérêts commerciaux des villes marchandes contre les menaces et assurer une coopération économique.
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Lily Hulatt is a Digital Content Specialist with over three years of experience in content strategy and curriculum design. She gained her PhD in English Literature from Durham University in 2022, taught in Durham University’s English Studies Department, and has contributed to a number of publications. Lily specialises in English Literature, English Language, History, and Philosophy.
Gabriel Freitas is an AI Engineer with a solid experience in software development, machine learning algorithms, and generative AI, including large language models’ (LLMs) applications. Graduated in Electrical Engineering at the University of São Paulo, he is currently pursuing an MSc in Computer Engineering at the University of Campinas, specializing in machine learning topics. Gabriel has a strong background in software engineering and has worked on projects involving computer vision, embedded AI, and LLM applications.