La Dynastie Plantagenêt

La dynastie Plantagenêt : Résumé et histoire

Les Plantagenêts régnaient sur de vastes régions aux cultures, aux économies et aux paysages très différents. Leur "empire" était décentralisé et vaguement contrôlé par des vassaux féodaux au service du roi. Cette décentralisation rendait les régions, en particulier celles du continent européen, vulnérables aux attaques. Pendant les siècles de pouvoir de la dynastie Plantagenêt, des guerres constantes ont eu lieu avec la France pour le contrôle des territoires, notamment la guerre de Cent Ans qui a duré de 1337 à 1453.

La lignée Plantagenêt a été fondée par Geoffrey, comte d'Anjou, et l'impératrice Mathilde, seul enfant survivant du roi Henri Ier d'Angleterre. Henri Ier a nommé sa fille héritière du trône d'Angleterre, mais elle se trouvait en Anjou lorsqu'il est mort en 1135. Son cousin Étienne s'empare du trône en son absence et se proclame roi. Mathilde riposte, ce qui entraîne une période de chaos, d'instabilité politique et d'effusion de sang connue sous le nom d'Anarchie (1138-1153).

Aucune des deux parties n'accepte de trêve jusqu'en 1153, date à laquelle la femme et le fils unique d'Étienne meurent. Finalement, Matilda et Stephen ont conclu un accord selon lequel le fils de Matilda et Geoffrey, Henry, deviendrait roi à la mort d'Stephen. À la mort d'Étienne en 1154, Henri II a succédé au trône, inaugurant ainsi la dynastie des Plantagenêt.

Origine du nom Plantagenet

Plantagenet vient du nom latin de la plante du genêt commun (Plante Genest). Geoffrey d'Anjou le portait souvent dans son chapeau, et ce nom est devenu un surnom. Plus tard, le descendant de Geoffrey, Richard d'York, a officiellement adopté le nom pour sa famille au quinzième siècle.

Plante Genest, ou Common Broom, a été utilisé dans l'insigne héraldique de la dynastie Plantagenet. Source : Sodacan, CC-BY-SA-3.0, Wikimedia Commons

Les souverains de la dynastie Plantagenêt

Chronologie des souverains Plantagenêt. Source : CC-BY-SA-3.0, Wikimedia Commons

Henri II (1133-1189) : Henri monte sur le trône d'Angleterre en 1154 après la mort de son grand-oncle Étienne, ce qui fait de lui le premier roi Plantagenêt. Il est surtout connu pour être un guerrier impitoyable et, en tentant de réformer l'église, il a provoqué le meurtre de Tomas Beckett, archevêque de Canterbury, qui a été plus tard sanctifié.

Il a eu huit enfants avec sa reine, Aliénor d'Aquitaine. L'aîné, Henri le Jeune Roi, se rebelle contre son père au sujet des droits d'héritage en 1173, bien qu'il ait été nommé coresponsable par son père. Henri II a vaincu la révolte, mais son fils est mort au cours des combats. Henri meurt d'un ulcère hémorragique plus de quinze ans plus tard, abandonné par la plupart des membres de sa famille, qui avaient rejoint la rébellion.

Le roi Henri II, d'après le "Henry Plantagenet Book". Source : PD-Art, Wikimedia Commons

Richard Ier, la tête de lion (1157-1199) : Richard, deuxième fils d'Henri II, devient roi en 1189. Il se consacre entièrement aux croisades en Terre sainte et aux territoires continentaux de sa famille et ne passe donc qu'une poignée de mois en Angleterre pendant son règne. Quoi qu'il en soit, on se souvient de lui comme d'un roi valeureux et idéal.

Jean Ier (1166-1216) : Lorsque Richard meurt aux croisades sans héritier, son jeune frère Jean devient roi en 1199. Alors que Richard était un roi qui ne se mêlait de rien, Jean était tout le contraire. Il aime l'administration et voyage à travers l'Angleterre pour faire appliquer sa politique. Cependant, la noblesse est contre l'examen minutieux que le roi accorde à la gestion du règne et se révolte en 1215. Les nobles ont forcé Jean à signer la Grande Charte.

Jean est considéré comme l'un des pires rois de l'histoire anglaise. Il a perdu la plupart des terres Plantagenêt sur le continent au profit de la France et s'est engagé dans une lutte de pouvoir avec le pape. En représailles, le pape Innocent III place l'Angleterre sous interdit pendant quatre ans, de 1209 à 1213, ce qui signifie que toutes les églises ferment et que le clergé ne rend aucun service. Jean ne raccommode les choses que lorsqu'il a besoin du soutien du pape pour une nouvelle guerre contre la France.

Henri III (1207-1272) : Henri devient roi à l'âge de neuf ans après la mort de son père en 1216. Son règne est marqué par des guerres constantes avec sa noblesse, qui réclame plus de droits, et des tentatives infructueuses pour regagner les terres perdues sur le continent.

Édouard Ier (1239-1307) : Édouard est parti en croisade à la mort de son père en 1272, et il lui faut deux ans pour revenir en Angleterre. Il est surtout connu comme le conquérant du Pays de Galles, forçant son intégration à l'Angleterre et commençant une guerre brutale avec l'Écosse, qui s'est poursuivie après sa mort. Il a également expulsé les juifs d'Angleterre en 1290, décision qui n'a été annulée qu'en 1657.

Le roi Édouard Ier. Source : Abbaye de Westminster, Royaume-Uni, CC-PD-Mark

Édouard II (1284-1327) : Édouard II est un roi faible comparé à son imposant père. Il s'appuie trop sur son favori, un roturier nommé Piers Gaveston, ce qui exaspère la noblesse. Ils se rebellent contre Édouard, le forcent à signer des ordonnances limitant son pouvoir et bannissent Gaveston. Lorsqu'Édouard révoque les ordonnances et rappelle son favori, les nobles exécutent Gaveston, ce qui provoque une nouvelle guerre entre Édouard et la noblesse anglaise.

Édouard choisit un nouveau favori, Hugh Despenser, qui se mêle encore plus de politique et monte le roi contre sa reine de France, Isabelle. Celle-ci emmène l'héritier avec elle lorsqu'elle se rend en France pour négocier un traité au nom de son mari. Isabelle a ensuite refusé de retourner en Angleterre jusqu'à ce qu'Édouard renvoie son favori. Comme il ne le faisait pas, elle a levé une armée et l'a forcé à abdiquer. Édouard est jeté en prison et meurt dans des circonstances mystérieuses.

Édouard III (1312-1377) : Alors qu'Édouard devient roi en 1327, sa mère Isabelle assure la régence pendant ses trois premières années sur le trône. Il organise un coup d'État en 1330 qui l'évince du pouvoir et commence alors à gouverner de son propre chef. Il a renforcé la puissance militaire de l'Angleterre et est surtout connu pour avoir déclenché la guerre de Cent Ans en 1337 en se déclarant roi légitime de France du côté de sa mère. Édouard a également eu treize enfants, dont cinq fils survivants, dont les querelles intestines seront plus tard à l'origine de la guerre des Deux-Roses.

Richard II (1367-1400) : Le fils d'Édouard III étant mort pendant la guerre de Cent Ans, c'est son petit-fils qui lui succède en 1377. Il a dix ans. Richard préfère l'art et la culture à la guerre et tente de mettre fin à la guerre de Cent Ans avec la France. Cette faiblesse perçue l'a rendu très impopulaire auprès de sa noblesse. Lorsqu'il a essayé d'écarter son cousin Henri de la ligne de succession en 1399, ils se sont révoltés et ont forcé Richard à abdiquer. Le roi est mort en prison.

Henri IV (1367-1413) : Henri est le fils du troisième fils survivant d'Édouard III, Jean de Gaunt, duc de Lancastre. Après avoir déposé Richard II, il s'est emparé du trône pour lui-même en 1399. Henry a combattu un soulèvement après l'autre pendant son règne avant de transmettre l'administration à son fils en 1410.

Henri V(1386-1422) : Henri V est surtout connu pour avoir relancé la guerre de Cent Ans avec la France. Il est un commandant militaire compétent et écrase les Français à la bataille d'Agincourt en 1415. Il négocie un traité de paix avec la France qui le nomme héritier de leur trône, mais tout s'écroule à cause de sa mort prématurée en 1422.

Le roi Henri V peint au XVIe siècle. Source : National Portrait Gallery, Royaume-Uni, NPG 545.

Henri VI (1421-1471) : Henri n'était qu'un bébé lorsqu'il est devenu roi. Son règne est entaché par une série de désastres économiques et militaires qui conduisent à la perte de presque tous les territoires français de l'Angleterre avant la fin de la guerre de Cent Ans en 1453. En outre, la faiblesse et l'instabilité mentale perçues d'Henri ont provoqué une lutte de pouvoir avec son cousin Richard, duc d'York, déclenchant la guerre des Deux-Roses (1455-1485). Édouard, le fils de Richard, dépose Henri de 1461 à 1470. Il est brièvement rétabli dans ses fonctions de roi avant d'être contraint d'abdiquer à nouveau en 1471. Henri est assassiné à la Tour de Londres plus tard dans l'année.

Édouard IV (1442-1483) : Après la deuxième abdication forcée d'Henri VI, Édouard devient roi en 1470. Son règne est relativement paisible malgré l'opposition d'Henri Tudor, le prétendant au trône des Lancastre. Cependant, il meurt subitement, laissant son fils de douze ans comme roi. Le jeune Édouard V a régné pendant un mois avant que son oncle ne lui confisque le trône et ne les enferme, lui et son frère, dans la Tour de Londres. On ne les a plus jamais revus.

Richard III (1452-1485) : Richard était le frère d'Édouard IV et le dernier souverain Plantagenêt. Il a déclaré le mariage de son frère invalide et a empêché les fils d'Édouard de succéder au trône parce qu'ils étaient illégitimes. Son règne a connu de nombreuses révoltes, dont le point culminant a été la bataille de Bosworth Field contre Henry Tudor en 1485. Richard III est tué et la lignée des Plantagenêt prend fin.

Remplacement de la dynastie Plantagenêt

Le roi Richard III est tué à la bataille de Bosworth Field en 1485, ce qui met fin à la lignée royale des Plantagenêt. Henry Tudor devient le roi Henry VII et commence la dynastie des Tudor. Il épouse Élisabeth d'York, la fille d'Édouard IV, pour combler le fossé entre les Lancastre et les York, ce qui met fin à la guerre des Deux-Roses. Le dernier Plantagenêt légitime était Edward, comte de Warwick, qui a été exécuté en 1499 pour avoir comploté le renversement d'Henri VII.

Caractéristiques faciales des Plantagenêt

La lignée Plantagenêt a hérité de nez longs et inclinés et de paupières tombantes placées plus en arrière dans le crâne. Beaucoup d'entre eux, par exemple le roi Édouard II, étaient considérés comme beaux. En 2012, des archéologues ont découvert les restes du roi Richard III sous un parking où se trouvait l'église Greyfriars. Les chercheurs ont recréé les traits du visage de Richard à partir du squelette et ont révélé le même nez longuement incliné et les mêmes yeux enfoncés.

Reconstruction médico-légale du visage de Richard III, 2015. Source : Ann Longmore-Etheridge, Flickr