Impérialisme économique

L'impérialisme économique : Définition

L'impérialisme économique peut prendre différentes formes.

Avant la décolonisation du 20e siècle , les empires coloniaux européens ont directement conquis et contrôlé des territoires étrangers. Ils s'installaient, établissaient un pouvoir colonial sur la population autochtone, extrayaient leurs ressources et supervisaient le commerce et les routes commerciales. Dans de nombreux cas, les colons ont également apporté leur culture, leur religion et leur langue parce qu'ils croyaient qu'il fallait "civiliser" les populations locales.

Après la Seconde Guerre mondiale, de nombreuses anciennes colonies du monde entier ont obtenu leur indépendance grâce à la décolonisation. En conséquence, certains États plus puissants ont commencé à exercer un contrôle indirect sur ces États plus faibles. Dans ce cas, l'impérialisme économique fait partie du néocolonialisme.

L'impérialisme économique en Afrique

L'impérialisme économique en Afrique faisait partie à la fois de l'ancien colonialisme et du néocolonialisme .

L'ancien colonialisme

De nombreuses cultures ont eu recours à l' impérialisme et au colonialisme tout au long de l'histoire documentée. Cependant, à partir de 1500 environ, ce sont les puissances européennes qui sont devenues les empires coloniaux les plus importants :

• Portugal
• l'Espagne
• l'Angleterre
• la France
• Pays-Bas

Le colonialisme européen direct a entraîné de nombreuses conséquences négatives :

• l'esclavage africain ;
• redécoupage des frontières ;
• imposition de la langue, de la culture et de la religion ;
• le contrôle et l'extraction des ressources.

Les pays qui ont colonisé l'Afrique au 19e et au début du 20e siècle étaient :

• la Grande-Bretagne
• la France
• l'Allemagne
• la Belgique
• l'Italie
• Espagne
• Portugal

Fig. 2 - Carte missionnaire de Wells Co. Afrique. [ ?, 1908] Carte. https://www.loc.gov/item/87692282/.

L'esclavage transatlantique

Entre le 16e siècle et l'abolition de l'esclavage au 19e siècle dans différents pays européens, les esclaves africains ont été traités de manière inhumaine et utilisés :

• pour travailler dans les plantations et les fermes ;
• comme domestiques ;
• pour l'élevage d'autres esclaves.

Le Congo

Entre 1908 et 1960, la Belgique a contrôlé le pays africain du Congo. La colonie du Congo belge est connue pour certains des crimes les plus graves et les plus brutaux, tels que les meurtres, les mutilations et la famine, commis par les Européens dans toute l'histoire de l'impérialisme européen en Afrique. Le Congo est riche en ressources, notamment :

• uranium
• bois
• zinc
• or
• cobalt
• étain
• cuivre
• diamants

La Belgique a exploité certaines de ces ressources à son profit. En 1960, la République démocratique du Congoa obtenu son indépendance grâce à la décolonisation d'après-guerre. Le dirigeant du Congo, Patrice Lumumba , a été assassiné en 1961 avec l'implication de plusieurs gouvernements étrangers, dont la Belgique et les États-Unis :

• Lumumba avait des opinions de gauche et les Américains craignaient que le pays ne devienne communiste en s'alliant à l'Union soviétique, le rival américain de la guerre froide ;
• Le dirigeant congolais voulait que son pays contrôle les riches ressources naturelles au profit de son peuple. Cela représentait une menace pour les puissances étrangères.

L'impérialisme économique américain

Dans le passé, les États-Unis possédaient plusieurs colonies sous leur contrôle direct qu'ils avaient capturées lors de la guerre hispano-américaine (1898).

• Les Philippines
• Guam
• Porto Rico

La guerre hispano-américaine a donc été un tournant clé pour l'impérialisme américain.

Cependant, les États-Unis ont également contrôlé indirectement d'autres pays régionaux plus faibles sans avoir besoin de conquérir leurs territoires.

L'Amérique latine

Deux doctrines clés ont défini la politique étrangère américaine dans l'hémisphère occidental :

Par conséquent, les États-Unis se sont principalement appuyés sur des moyens néocoloniaux dans la région, en recourant notamment à l'impérialisme économique . Il y a eu des exceptions à la domination économique américaine qui ont impliqué une intervention militaire directe, comme dans le cas du Nicaragua (1912 à 1933).

Fig. 3 - Theodore Roosevelt et la doctrine Monroe, par Louis Dalrymple, 1904. Source : Judge Company Publishers, Wikipedia Commons (domaine public).

United Fruit Company

La United Fruit Company est l'exemple le plus marquant de l'impérialisme économique américain qui a dominé son industrie dans l'hémisphère occidental au cours de la première moitié du XXe siècle.

La société était essentiellement un monopole en Amérique latine. Elle contrôlait :

• Les plantations de bananes, donnant naissance au terme "république bananière" ;
• Les transports tels que les chemins de fer ;
• Les trésors des pays étrangers.

La United Fruit Company s'est également engagée dans des activités illégales :

• Des pots-de-vin ;
• Utilisation de l'armée colombienne pour tirer sur les ouvriers en grève en 1928 ;
• Changement de régime (Honduras (1911), Guatemala (1954) ;
• Saper les syndicats.

Fig. 4 - Publicité de la United Fruit Company, Montreal Medical Journal, janvier 1906. Source : Wikipedia Commons (domaine public).

La guerre de l'eau de Cochabamba

La guerre de l'eau de Cochabamba a duré de 1999 à 2000 à Cochabamba, en Bolivie. Le nom fait référence à une série de manifestations qui ont eu lieu en raison de la tentative de privatisation de l'approvisionnement en eau par l'intermédiaire de l'agence SEMAPA dans cette ville. L'opération était soutenue par la société Aguas del Tunari et un géant américain, Bechtel (un important investisseur étranger dans la région). L'accès à l'eau est une nécessité de base et un droit de l'homme, pourtant ses prix ont considérablement augmenté à cette époque. Les manifestations ont été un succès et la décision de privatisation a été annulée.

Deux grandes institutions internationales ont été impliquées dans cette affaire :

Moyen-Orient

Il existe de nombreux exemples où l'impérialisme économique se traduit par une ingérence directe dans la politique d'un pays étranger. Un cas bien connu est le changement de régime en Iran en 1953.

L'Iran

En 1953, les services de renseignement américains et britanniques ont réussi un changement de régime en Iran en renversant le premier ministre Mohammad Mosaddegh. Il s'agissait d'un dirigeant démocratiquement élu. Ce changement de régime a donné plus de pouvoir au shah Mohammad Reza Pahlavi .

Les Anglo-Américains ont renversé le premier ministre Mohammad Mosaddegh pour les raisons suivantes :

• Le gouvernement iranien cherchait à nationaliser l'industrie pétrolière de ce pays en supprimant le contrôle étranger ;
• Le premier ministre voulait soumettre l'Anglo-Iranian Oil Company(AIOC) à un audit pour s'assurer que ses transactions commerciales étaient tout à fait légales.

Avant de renverser le premier ministre iranien, la Grande-Bretagne a utilisé d'autres moyens :

• des sanctions internationales sur le pétrole iranien ;
• des plans pour s'emparer de la raffinerie de pétrole iranienne d'Abadan.

Ce comportement démontre que dès qu'un pays tentait de prendre le contrôle de ses ressources naturelles et de les utiliser au profit de son propre peuple, les agences de renseignement étrangères se mobilisaient pour renverser le gouvernement de ce pays.

Autres exemples d'impérialisme économique

Dans certains cas, les organismes internationaux font partie de l'impérialisme économique.

Le FMI et la Banque mondiale

L'expérience de la Bolivie signifie qu'un examen plus approfondi des organismes financiers internationaux est nécessaire. Le Fonds monétaire international, le FMI et la Banque mondiale sont souvent impartiaux. Leurs défenseurs affirment que ces organisations offrent des mécanismes économiques, tels que des prêts, aux pays qui connaissent des difficultés financières. Les critiques, en revanche, accusent le FMI et la Banque mondiale d'être l'instrument d'intérêts puissants et néocoloniaux qui maintiennent le Sud mondial dans l'endettement et la dépendance.

• LeSud global est un terme qui a remplacé l'expression péjorative de " tiers monde". Ce terme désigne les pays en développement d'Afrique, d'Asie et d'Amérique latine. "Global South" est souvent utilisé pour souligner les inégalités socio-économiques qui subsistent après l'héritage du colonialisme européen.

Pour remplir les conditions du prêt, les institutions financières internationales exigent souvent une politique d'austérité économique en réduisant les dépenses du gouvernement dans des domaines clés, ce qui nuit aux gens ordinaires. Les détracteurs des politiques du FMI affirment que de telles mesures entraînent une augmentation de la pauvreté. Par exemple, les chercheurs de l'Université de Boston ont analysé 79 pays remplissant les conditions requises entre 2002 et 2018 :

Effets économiques de l'impérialisme

Les effets de l'impérialisme sont nombreux. Les partisans, qui s'abstiennent d'utiliser le terme "impérialisme", énumèrent les points positifs suivants, selon eux :

• le développement des infrastructures ;
• un niveau de vie plus élevé ;
• le progrès technologique ;
• croissance économique.

Les critiques ne sont pas d'accord et affirment que l'impérialisme économique a les résultats suivants :

• Les pays sont utilisés pour leurs ressources et leur main-d'œuvre bon marché ;
• les intérêts commerciaux étrangers contrôlent les ressources telles que les matières premières, la terre et l'eau ;
• les inégalités socio-économiques sont exacerbées ;
• l'imposition d'une culture étrangère ;
• influence étrangère sur la vie politique intérieure d'un pays.