Guildes d'artisans

Les guildes d'artisans au Moyen Âge

Le Moyen Âge a vu la formation de guildes de marchands et d'artisans se multiplier. Ces guildes offraient une protection à leurs membres et aux consommateurs.

Guildes d'artisans : Définition

Les guildes artisanales médiévales étaient des organisations de travailleurs formés dans une spécialité, comme un groupe de tisserands. Les guildes formaient les jeunes membres dans le cadre d'un apprentissage avant qu'ils puissent gravir les échelons de la hiérarchie de la guilde et devenir des maîtres.

Exemples de guildes d'artisans

Une grande ville médiévale pouvait compter plus de 100 guildes différentes. Les guildes médiévales peuvent être classées en deux catégories : les guildes de marchands et les guildes d'artisans.

Fig. 2 : Symbole de la guilde du 16e siècle

Histoire des guildes d'artisans

Les historiens ont trouvé des preuves de l'existence des premières guildes qui se sont formées vers la fin de l'Empire romain, mais elles n'ont pas survécu à la chute de l'Empire occidental. Cependant, certaines ont survécu dans l'Empire byzantin. Elles ont probablement évolué vers les guildes du Moyen-Âge.

Lorsque les guildes se sont développées aux côtés des villes médiévales aux 10ème et 11ème siècles, les guildes de marchands se sont développées pour se protéger du danger et du vol. Au fil du temps, elles sont devenues des entités puissantes.

Les guildes de marchands ont ouvert la voie aux guildes d'artisans, qui ont commencé à se former aux 12e et 13e siècles. Les artisans travaillaient ensemble pour réguler la production et la concurrence.

Des villes-États comme Milan et Florence étaient des centres d'artisanat. Les maîtres ouvriers ont commencé à former des associations. Ils s'unissaient parfois autour des matériaux communs qu'ils utilisaient (comme les métaux), et parfois autour du produit qu'ils créaient.

Le système des guildes

Les maîtres de guilde géraient les guildes d'artisans. Si les membres se trouvaient au milieu d'un conflit, un corps de jurés était déployé pour aider à la résolution du conflit.

Les membres qualifiés des guildes d'artisans gagnent beaucoup d'argent. Au fur et à mesure que les membres s'enrichissent, l'entrée dans les guildes devient plus exclusive. Les guildes ont commencé à augmenter le prix de leurs droits d'entrée. Cela a eu quelques effets secondaires. L'un d'eux était que cela aidait les guildes à maintenir les normes élevées d'un métier. Les guildes pouvaient dépenser l'argent en parrainant des apprentissages ou en fournissant un espace de réunion pour les membres de la guilde. Elles pouvaient également l'utiliser pour organiser des événements sociaux ou apporter une aide financière aux membres blessés ou décédés. Bien que tout cela semble formidable, n'oublie pas que le coût élevé de l'entrée dans une guilde était souvent un obstacle qui empêchait les moins privilégiés de rejoindre une guilde.

Les guildes d'artisans constituaient une hiérarchie de trois postes. Le poste le plus bas était celui d'apprenti, généralement occupé par de jeunes hommes qui acceptaient de rester à ce poste pendant une période déterminée. À la fin de l'apprentissage, le jeune homme devient un compagnon . Un compagnon travaille à la création d'un chef-d'œuvre. Lorsqu'il l'a achevé, il peut être accepté comme maître. Un compagnon peut être rémunéré. Au sommet de la hiérarchie se trouvait le maître, qui pouvait diriger son propre atelier, former des apprentis et superviser les compagnons.

Fig. 3 : Hiérarchie des guildes

Importance des guildes d'artisans

Les guildes jouaient un rôle crucial dans la société. Ce collectif d'artisans établissait et maintenait des normes de production et réduisait la concurrence. Elles créaient également une voie d'accès pour ceux qui souhaitaient apprendre un métier.

Protection des membres

Les guildes d'artisans étaient essentielles à la société médiévale car elles protégeaient leurs membres. Les guildes protégeaient leurs membres et leur offraient un soutien s'ils étaient malades ou s'ils devaient faire face à un autre type de problème. Elles contrôlaient les conditions de travail et les heures de travail. Elles aidaient également leurs membres en empêchant les non-membres de créer ou de vendre des produits similaires.

Les membres des guildes pouvaient espérer gagner une somme d'argent décente, ce qui leur donnait la possibilité de s'élever dans la société. Certains membres étaient exemptés de payer des impôts.

Les guildes permettaient d'acquérir des compétences commerciales et de les transmettre de génération en génération.

Protection de la communauté

Les guildes d'artisans ne protégeaient pas seulement leurs membres, mais aussi la communauté. Les guildes devaient maintenir la qualité des produits et des prix de leurs membres. Les administrateurs des guildes d'artisans s'efforçaient de

• superviser la qualité générale de leurs produits
• que les produits aient des dimensions et des poids similaires
• qu'ils soient fabriqués à partir d'ingrédients de même qualité

Les guildes fixent souvent les normes de l'industrie. Les maîtres de guilde peuvent effectuer des contrôles de qualité aléatoires. Par exemple, les maîtres de guilde examinent la qualité du pain de plusieurs boulangers inscrits à la guilde.

Les guildes protègent également la communauté en réglementant l'apprentissage. Les guildes fixent des normes concernant

• la durée de l'apprentissage

• les compétences du maître qui supervise l'apprenti.

Impact des guildes

Les guildes permettaient à leurs membres de contrôler la concurrence, la qualité et les prix. Cela signifie qu'un membre de la guilde ne pouvait pas créer un produit de qualité inférieure et le vendre beaucoup moins cher que ses concurrents. Les guildes contrôlaient également les salaires et la façon dont les marchands vendaient un produit.

Les guildes ont donné naissance à une classe moyenne aisée dans la société médiévale. Cela a entraîné une certaine partialité en ce qui concerne les nouveaux membres. Les guildes en sont arrivées au point où elles n'acceptaient de nouveaux membres dans leurs rangs que s'ils étaient apparentés à un membre existant ou si un maître de guilde les parrainait. Ce préjugé à l'égard des "étrangers" a entraîné une augmentation des frais pour ceux qui ne faisaient pas partie du cercle restreint de la guilde, ce qui a donné lieu à des professions héréditaires. Ainsi, si ton père était boulanger, tu deviendrais également boulanger.

Les guildes ont également eu pour effet de diviser les classes. Les guildes ont mis en place une règle selon laquelle si vous étiez un maître, vous deviez posséder votre propre atelier et vos propres outils. Cela a créé une division entre les propriétaires et les travailleurs.

Fig. 4 : Bouclier d'une guilde de bouchers

Résumé des guildes d'artisans

Les guildes d'artisans ont commencé à se former en Europe aux 12e et 13e siècles, selon un modèle similaire à celui des guildes de marchands de l'époque.

Les guildes d'artisans étaient des organisations de travailleurs formés dans une spécialité. Elles disposaient d'un programme de formation réglementé et offraient une protection aux travailleurs et aux consommateurs. Les guildes d'artisans se concentraient sur l'établissement et le maintien de normes de production et sur la réduction de la concurrence. Les guildes contrôlaient également les salaires et la façon dont les marchands vendaient un produit.

Les guildes ont contribué à la formation d'une classe moyenne aisée, mais la création de richesses a également conduit les guildes à s'isoler des nouveaux membres. Souvent, les guildes n'acceptaient que les nouveaux membres ayant un lien de parenté avec les guildes existantes. Beaucoup d'entre eux ont rencontré des obstacles financiers pour devenir maîtres, car ils devaient fournir leurs propres ateliers et outils.

Les guildes d'artisans étaient une hiérarchie de trois positions. Le poste le plus bas était celui d'apprenti. À la fin de son apprentissage, le jeune homme devient un compagnon. Au sommet de la hiérarchie se trouvait le maître, qui pouvait diriger son propre atelier, former des apprentis et superviser les compagnons.