As-tu déjà entendu l'adage "Ce n'est pas ce que tu sais, mais qui tu connais ?". Il s'avère que dans la Chine impériale, cet adage était largement faux. L'examen de la fonction publique de la Chine impériale permettait de s'assurer que les futurs employés du gouvernement se voyaient attribuer des postes en fonction de leur mérite et non de leurs relations personnelles. Continue à lire pour découvrir la longue histoire de l'examen de la fonction publique, comment il a été adapté au fil du temps et comment il a influencé la société impériale.
Les examensimpériaux font référence aux examens de la fonction publique, qui sont des tests sur lesquels de nombreux gouvernements se sont appuyés pour trouver des employés bien qualifiés.
Examen de la fonction publique
Un examen de la fonction publique est un test que l'on doit passer pour obtenir un emploi dans la fonction publique
Fonction publique :
La section administrative d'un gouvernement
Dans la Chine ancienne et impériale, les examens de la fonction publique étaient passés par les jeunes hommes pour faire partie de la bureaucratie gouvernementale.
Le savais-tu ? Les examens de la fonction publique étaient donnés aux jeunes hommes de tous les milieux économiques, ce qui donnait aux hommes de toutes les classes sociales la possibilité d'entrer dans le gouvernement.
Objectif des examens impériaux
Les examens de la fonction publique de la Chine impériale avaient un objectif simple : aider à trouver des personnes qualifiées pour participer au régime qui gouvernait la Chine.
Fig. 2 : Pièce porte-bonheur de l'examen confucéen de la fonction publique chinoise.
Histoire des examens impériaux
Les examens de la fonction publique chinoise ont une longue histoire. Ils existent depuis un millier d'années et sont considérés comme l'une des principales raisons pour lesquelles l'éducation est appréciée dans la culture chinoise d'aujourd'hui.
Histoire des examens impériaux
Dynastie Han (206 BCE - 220 CE)
Le début des examens de la fonction publique.
Les Han ont créé une académie impériale vers 124 avant notre ère pour former les futurs fonctionnaires.
L'académie impériale exigeait de ses étudiants qu'ils étudient les idées confucéennes et taoïstes.
L'acad émie impériale préparait des dizaines de milliers d'étudiants par an.
La dynastie Sui (581-618 CE)
La dynastieSui apoursuivi la tradition de l'examen de la fonction publique.
La dynastie Sui mettait l'accent sur la classe sociale d'un candidat potentiel et sur la classe de ceux qui le recommandaient.
À la fin, les gens ont commencé à voir que les capacités du candidat, démontrées par sa performance à l'examen, étaient les plus importantes.
Lesexamens de la dynastie Sui comportaient une combinaison de questions évaluant les connaissances du candidat en matière de gouvernement, de littérature classique et deconfucianisme ().
La dynastie Tang (618-626 CE)
La dynastie Tang a continué à utiliser un examen de la fonction publique pour sélectionner les candidats les mieux qualifiés pour les postes gouvernementaux.
L'examen de la fonction publique a changé sous la dynastie Tang. L'examen portait sur la capacité du candidat à s'exprimer en public, à calligraphier et à écrire.
L' examen de la fonction publique testait également les connaissances du candidat en matière de littérature classique, de poésie, de droit et de mathématiques.
La dynastie Song (960-1279)
L'examen de la fonction publique a été modifié pour répondre à la forte demande de possibilités d'examen.
La dynastie Song a commencé à faire passer un test préliminaire pour déterminer qui se qualifierait pour l'examen de la fonction publique. Les candidatsayant obtenu de bons résultats passaient à l'examen annuel.
L'examen annuel attirait des milliers de participants, mais seuls quelques candidats réussissaient l'examen . La poignée de candidats qui ont réussi passe à un troisième examen.
Le troisième examen dure plusieurs jours. Parfois, l'examen était surveillé par l'empereur lui-même.
La dynastie Yuan (1279-1368 CE)
Les Mongols ont régné sur la Chine pendant la dynastie Yuan.
Le gouvernement mongol a d'abord annulé les examens de la fonction publique. Lorsqu'ils ont été relancés, ils ont été assortis d'une stipulation supplémentaire concernant les quotas, limitant le nombre d'hommes d'une ethnie particulière autorisés à participer .
La dynastie Ming a amélioré l'examen en établissant un système de quotas basé sur la géographie plutôt que sur l'ethnicité.
Les Ming ont également décidé de faire passer l'examen tous les trois ans au lieu de tous les ans.
Le nombre de candidats intéressés a considérablement augmenté pendant cette période, mais seul un faible pourcentage de candidats a réussi l'examen.
L'examen des Ming a été modifié pour inclure certaines idées du néoconfucianisme. Les examens sont également devenus plus longs et plus complexes, avec l'apparition de parties de dissertation.
La dynastie Qing (1644-1911 CE)
La dynastie Qing a été la dernière dynastie impériale à utiliser l'examen de la fonction publique.
théorie philosophique développée à partir des idées de Lao Tzu ; elle encourage la simplicité et la vie en accord avec la nature.
Néo-confucianisme
Le renouveau des enseignements confucéens, mettant l'accent sur la volonté individuelle, la volonté de l'univers et la vertu des enseignements confucéens.
Examen impérial Dynastie Qing
La dynastie Qing a également compliqué les examens. Elle a ajouté un examen pour les jeunes garçons, qui devait être passé avant de participer au prétest régional. La dynastie Qing a également mis en place un autre examen, passé après le troisième examen, qui était donné dans la capitale.
La dynastie Qing a supprimé l'examen au début des années 1900.
Fig. 3 : Papier Qing de l'examen impérial.
Système d'examen impérial
L'examen de la fonction publique impériale comportait plusieurs niveaux et était connu pour être difficile à réussir. Ceux qui voulaient réussir l'examen devaient avoir une connaissance approfondie des idéaux confucéens, du gouvernement et de la loi.
Le système d'examen de la fonction publique fournissait des candidats intelligents et bien qualifiés. S'ils étaient sélectionnés pour un poste au sein de la bureaucratie, ils l'étaient en fonction de leur mérite.
Sous la dynastie Tang, les examens de la fonction publique étaient facilités par le Conseil de l'office civil et, plus tard, par le Conseil des rites.
Le savais-tu ? Sous la dynastie Tang, les jeunes hommes qui voulaient passer l'examen de la fonction publique devaient se présenter comme étant dignes d'un poste bureaucratique. Les jeunes hommes qui étaient des acteurs, des criminels ou des esclaves ne pouvaient donc pas passer l'examen.
La dynastie Song s'est efforcée d'éliminer la corruption et les préjugés dans le système d'examen. Les fonctionnaires ont mis en place de nouvelles tactiques pour lutter contre la tricherie et les autres mauvais comportements. Elles consistaient notamment à copier les styles d'écriture, à attribuer des numéros aux participants au lieu d'utiliser leurs noms et à masquer l'identité de ceux qui corrigeaient les examens.
La dynastie Yuan a plafonné le nombre de personnes d'une ethnie donnée qui pouvaient passer l'examen. En revanche, la dynastie Ming a limité le nombre de personnes d'une région géographique donnée qui pouvaient passer l'examen. Cela a été fait pour créer de l'équité et empêcher les parties les plus riches de prendre tous les postes disponibles.
Le savais-tu ? Sous la dynastie Yuan, seuls 25 % des hommes Han étaient autorisés à passer un examen de la fonction publique.
La recherche de l'équité n'a pas été le seul changement important apporté par les Ming. Ils ont modifié la fréquence de l'examen. Auparavant, il s'agissait d'un examen annuel, mais sous les Ming, il était organisé tous les trois ans. À l'origine, il n'y avait pas de limite au nombre d'hommes pouvant participer. Finalement, le nombre de participants intéressés est devenu trop important et le gouvernement a dû limiter le nombre de candidats.
Les Qing ont ajouté deux examens au processus de service civil. Il y en avait un pour les jeunes garçons, qui les qualifiait pour passer le prétest régional. L'autre a été ajouté à la toute fin du processus.
Influence de l'examen impérial
L'examen de la fonction publique impériale a eu un impact important sur la société chinoise. L'un des effets qu'il a eus sur la culture est que, grâce au processus d'examen, l'idée que les capacités d'une personne sont plus importantes que son milieu d'origine.
Il a également montré aux hommes qu'ils n'étaient pas obligés de suivre le même parcours de vie que leurs pères.
L'examen de la fonction publique impériale offrait des possibilités limitées de passage à une classe sociale supérieure. Même si les possibilités d'examen étaient souvent limitées et qu'un homme devait avoir au moins une éducation primaire pour réussir, il permettait à certains hommes chanceux de grimper dans l'échelle sociale.
L'accent mis sur le mérite plutôt que sur les relations a diminué le pouvoir de l'aristocratie héréditaire. Elle a également réduit la corruption au sein du gouvernement, car les aristocrates devaient employer ceux qui réussissaient bien aux examens de la fonction publique plutôt que des personnes qui avaient des relations influentes.
On pense que l'examen a empêché le progrès à certains égards, notamment parce qu'il n'évaluait que les connaissances en sciences humaines. Il n'évaluait pas les connaissances en mathématiques, en sciences ou en ingénierie.
De nombreux historiens suggèrent que l'examen de la fonction publique a grandement amélioré la mobilité sociale dans la Chine impériale. D'autres considèrent l'examen de la fonction publique comme un moyen de reproduire continuellement des fonctionnaires loyaux. Voyons pourquoi.
La Chine impériale a utilisé l'éducation comme moyen de maintenir l'ordre public. Elle permettait aux écoles de continuer à produire des fonctionnaires loyaux bien imprégnés des idéaux confucéens. Tant que les écoles continuaient à produire des élèves qualifiés pour passer l'examen, le gouvernement impérial continuait à les soutenir. Une éducation confucéenne permettait de former les types d'employés nécessaires à la réalisation des objectifs du gouvernement.
Tous ceux qui pouvaient se permettre de passer l'examen de la fonction publique voulaient le faire ; il y avait un certain sentiment de prestige lié au fait de devenir un fonctionnaire du gouvernement. Cependant, participer à l'examen et le réussir sont deux choses différentes.
Ceux qui réussissaient étaient presque assurés d'avoir un emploi, mais des éléments tels que le classement du participant déterminaient ce qu'il ferait et combien il gagnerait.
Au début, le système d'examen de la fonction publique de la dynastie Song a contribué à faire passer le gouvernement d'une aristocratie à une méritocratie. Ce ne fut pas le cas pour les dynasties suivantes. Beaucoup d'entre elles ne voulaient plus utiliser l'éducation pour changer la société. Elles voulaient que l'éducation renforce les idéaux que le gouvernement jugeait essentiels.
Cette évolution est importante car elle permet au gouvernement de produire à la fois les types de fonctionnaires et les types de membres de l'élite de la société qu'il souhaite
N'oublie pas que les hommes qui ont participé à l'examen de la fonction publique l'ont fait pour assurer leur réussite. Les hommes qui étaient artisans ou paysans ne pouvaient généralement pas réussir l'examen. Lorsque l'examen testait leur capacité de lecture et d'écriture, il regardait s'ils pouvaient le faire dans un dialecte différent. À moins d'avoir reçu une éducation confucéenne spécifique, tu ne réussissais pas cette partie de l'examen.
Ceux qui pouvaient obtenir le statut spécial de ceux qui réussissaient l'examen de la fonction publique étaient appelés la gentry. Au fur et à mesure que le groupe de la gentry s'est agrandi, il est devenu un groupe culturel à part entière. Ils avaient une éducation et un ensemble de compétences spécifiques. Si tu étais un garçon né dans une famille de la gentry, tu avais l'avantage de passer l'examen de la fonction publique plus tard. Cela démontre l'argument selon lequel l'examen n'a pas augmenté la mobilité sociale ; il a seulement reproduit les traits de caractère que le gouvernement voulait chez ses futurs fonctionnaires.
Qu'en penses-tu ? Es-tu d'accord pour dire que l'examen avait pour seul but d'accroître la mobilité sociale, ou qu'il visait à créer un type spécifique de fonctionnaire ?
Le renouveau de l'examen de la fonction publique (Chine) - Points clés à retenir
Les examensimpériaux font référence aux examens de la fonction publique, qui sont des tests sur lesquels de nombreux gouvernements se sont appuyés pour trouver des employés bien qualifiés.
Les examens de la fonction publique sont apparus sous la dynastie Han et ont évolué pendant des centaines d'années.
L'examen impérial a été abandonné au début des années 1900.
L'examen de la fonction publique impériale a eu un impact sur la société impériale à bien des égards. L'examen a démontré que les capacités d'une personne étaient plus importantes que ses antécédents. L'examen de la fonction publique impériale offrait peu de possibilités d'accéder à une classe sociale plus élevée. L'accent mis sur le mérite plutôt que sur les relations a diminué le pouvoir de l'aristocratie héréditaire. Il a également permis de réduire la corruption au sein du gouvernement.
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Lily Hulatt
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Lily Hulatt is a Digital Content Specialist with over three years of experience in content strategy and curriculum design. She gained her PhD in English Literature from Durham University in 2022, taught in Durham University’s English Studies Department, and has contributed to a number of publications. Lily specialises in English Literature, English Language, History, and Philosophy.
Gabriel Freitas is an AI Engineer with a solid experience in software development, machine learning algorithms, and generative AI, including large language models’ (LLMs) applications. Graduated in Electrical Engineering at the University of São Paulo, he is currently pursuing an MSc in Computer Engineering at the University of Campinas, specializing in machine learning topics. Gabriel has a strong background in software engineering and has worked on projects involving computer vision, embedded AI, and LLM applications.