Émergence des États-nations

L'émergence des États-nations : Signification

Les États-nations existent lorsqu'une puissance souveraine règne sur un territoire aux frontières définies et que les habitants de ce territoire ont une expérience commune. Cette expérience peut être une langue, une culture, une ethnie ou une religion. Les gens se sentent liés les uns aux autres par cette identité commune. Les personnes qui vivent dans un État-nation sacrifient certaines libertés personnelles en échange de la stabilité de la nation.

Avant l'émergence des États-nations

Si tu demandais à un paysan médiéval d'où il venait, il te parlerait peut-être de son village ou peut-être de son seigneur. Si tu lui demandais comment il s'identifiait, il te dirait probablement qu'il était protestant ou catholique. Au Moyen Âge, les paysans ne s'identifiaient pas aux royaumes dont ils étaient originaires et n'étaient pas non plus loyaux envers le roi.

Les États-nations sont apparus assez récemment, au XVIe siècle. C'était il y a seulement cinq cents ans environ ! Avant que les États-nations n'existent, il y avait un système féodal. Le système féodal fonctionnait sur la base d'un échange de terres, de protection et de travail.

Dans un système féodal, le roi possédait toutes les terres du royaume. Il donnait des terres aux nobles en échange de leur loyauté. S'il en avait besoin, les nobles fournissaient des soldats et des chevaliers qui se battaient pour le roi. Les nobles ont ensuite donné des terres à des vassaux qui leur fournissaient un service militaire. Les vassaux protégeaient les paysans et leur permettaient de vivre sur les terres en échange de services et de nourriture. Ce système se transmettait de parent à enfant.

Fig 1 : Schéma du féodalisme

Vers le 15e siècle, les dirigeants ont commencé à centraliser le pouvoir alors que le système féodal était progressivement abandonné. Ce système n'était pas axé sur les transactions monétaires et, pour les paysans, tournait autour de l'échange de protection contre du travail. Il n'y avait aucune chance d'ascension sociale.

Lorsque la peste noire s'est répandue en Europe de 1346 à 1352, au moins un tiers de la population est mort. Cela a créé une pénurie de main-d'œuvre et les paysans ont pu négocier avec leurs seigneurs pour obtenir de meilleures conditions. Les villes ont commencé à se développer et les rois leur ont accordé des chartes. Les villes payaient des impôts au roi et celui-ci leur permettait de s'autogouverner à l'échelle locale. Le rôle du seigneur diminuait car les rois choisissaient leurs conseillers et leurs bureaucrates parmi la classe moyenne éduquée plutôt que parmi les nobles.

Le rôle des chevaliers a également diminué parce que les rois se sont rendu compte que les armées personnelles composées de soldats entraînés étaient plus efficaces. Les innovations dans le domaine de la guerre ont également diminué la valeur des chevaliers. L'arc long anglais a été introduit dans la guerre et pouvait percer l'armure des chevaliers. La poudre à canon a été présentée aux Européens par les Chinois, qui l'ont utilisée comme une arme qui a complètement changé la guerre.

L'émergence des États-nations : Les causes

Deux facteurs importants ont contribué à l'émergence de l'État-nation : la guerre de Trente Ans et la paix de Westphalie.

Fig 2 : Ce tableau montre l'implication des différents royaumes pendant la guerre de Trente Ans. Les royaumes ont souvent changé de camp, ont rejoint la guerre, puis l'ont quittée.

La guerre de Trente Ans a commencé en 1614 et s'est terminée en 1648. C'est la guerre la plus sanglante de l'histoire du monde jusqu'à la Première Guerre mondiale. Les historiens ne savent pas exactement combien de personnes sont mortes, mais on estime qu'il y en a eu entre huit et douze millions. Elles sont mortes non seulement au combat, mais aussi à cause des famines et de la peste.

Le Saint Empereur romain a décidé que tous les habitants de l'empire devaient être catholiques. Les territoires du Nord étaient autorisés à pratiquer leur religion depuis 1556, après la signature de la paix d'Augsbourg. Ils étaient protestants et ne voulaient pas se convertir au catholicisme. Le nouveau décret de l'empereur romain a donc déclenché la guerre de Trente Ans.

La guerre a commencé par une question de religion, mais elle s'est transformée en conflit politique. Les royaumes ne voulaient pas que les autres gagnent plus de pouvoir qu'ils n'en avaient, alors les royaumes traditionnellement catholiques ont joint leurs forces à celles des protestants et vice-versa. La guerre a été réglée par la paix de Westphalie - un nom qui comprend une série de traités. Voyons ce que ces traités ont apporté.

Chaque royaume présent était sur un pied d'égalité avec les autres. Aucun royaume, au cours de la réunion, n'était plus ou moins important que l'autre. Chaque pays était indépendant des autres, ce qui signifie qu'ils n'étaient pas gouvernés par les autres, mais par eux-mêmes. Enfin, les souverains d'un royaume pouvaient choisir la religion de leur royaume et les autres ne pouvaient pas s'en mêler.

On voit ici apparaître les concepts nécessaires au fonctionnement d'un État-nation. Les royaumes étaient égaux et indépendants, ce qui signifie que chaque pays avait le droit de gouverner comme il l'entendait sans l'ingérence des autres pays. Les pays ne devaient pas interférer avec la façon dont chaque souverain gouvernait.

Impact de l'émergence de l'État-nation

Les États-nations ont changé le cours de l'histoire de l'humanité. Des frontières ont été établies et les personnes qui vivaient au sein de la nation partageaient un sentiment de parenté.

Fig 3 : Carte du monde

Cela a conduit à la montée du nationalisme. Le nationalisme est un concept qui signifie qu'une personne s'identifie à son pays et le soutient, mais exclut les personnes qui diffèrent de l'idée que l'on se fait d'un citoyen de son pays. Les États-nations et le nationalisme sont en partie à l'origine des guerres mondiales.

Tu vis probablement dans un État-nation aujourd'hui ! L'Amérique, la France, le Tchad, le Libéria, le Vietnam, le Népal et la Russie sont quelques-uns des nombreux États-nations qui existent aujourd'hui. La façon dont nous comprenons notre citoyenneté vient du modèle actuel des États-nations.

L'émergence des États-nations : Un résumé

Les États-nations ont commencé à émerger au XVIIe siècle et ont continué à évoluer. Les habitants d'un État-nation partagent une expérience, une langue, une culture, une ethnie ou une religion. L'État-nation a des frontières clairement définies et un souverain.

Les personnes qui vivent dans un État-nation sacrifient certaines de leurs libertés personnelles en échange de la stabilité de l'État-nation. Les États-nations créent un sentiment de sécurité et de communauté pour leurs citoyens.