Conquête de Ceuta

Chronologie de l'ascension de Jean Ier

• 1357 Naissance de Jean Ier
• 1383 Le roi Ferdinand Ier meurt, laissant Béatrice comme prochaine héritière.
• 1385 Jean Ier est déclaré roi du Portugal

Causes de la conquête de Ceuta

Par deux fois, l'avenir du Portugal a commencé à Ceuta. Non seulement la conquête de Ceuta en 1415 conduit au futur empire portugais, mais toute la chaîne d'événements menant à l'existence du royaume du Portugal remonte à Ceuta. C'est à Ceuta, en 711, que les forces musulmanes ont organisé leur attaque contre la péninsule ibérique tenue par les Wisigoths.

En 1139, des siècles de combats avaient abouti à la création du royaume du Portugal, alors que les chrétiens se battaient pour reprendre la péninsule ibérique. C'est en 1249 que les musulmans ont été complètement repoussés hors du Portugal et ramenés au Maroc. Depuis Ceuta, les pirates ont continué à harceler les villages portugais, les dévalisant et réduisant les habitants en esclavage. Pour les Portugais, Ceuta était depuis longtemps une source d'ennuis.

Ceuta : Une plaque tournante du commerce entre la Méditerranée et l'Atlantique

Ceuta n'était pas seulement une zone de transit militaire pour l'assaut de la péninsule ibérique, mais aussi une importante ville portuaire. Située sur le détroit de Gibraltar, Ceuta pouvait être atteinte par la mer depuis l'océan Méditerranée. En plus de l'or et des personnes asservies en provenance d'Afrique, Ceuta était une source d'épices en provenance de l'est. Ses richesses étaient immenses par rapport à l'économie de subsistance de l'agriculture et de la pêche du Portugal. C'est ce qui en a fait une cible.

Le royaume de Castille

Jean Ier de Castille meurt en 1390 sans héritier pour revendiquer le trône du Portugal. La menace qui pesait sur le règne de Jean Ier de Portugal s'est donc éteinte. Mais la Castille reste un rival. Contrôler le détroit de Gibraltar permettrait aux Portugais de flanquer la Castille dans tout conflit futur.

Croisades

L'élément religieux des conflits militaires portugais ne doit jamais être négligé. Jean Ier avait auparavant dirigé l'Ordre militaire d'Aviz, les chrétiens et les musulmans s'étaient battus pour le contrôle de la région pendant des centaines d'années. De plus, de nombreuses figures de proue des futures actions militaires portugaises, dont Henri le Navigateur, appartiendraient à une autre émanation des Templiers appelée l'Ordre militaire du Christ.

Depuis 1341, des bulles papales avaient été émises pour autoriser les croisades portugaises contre les territoires musulmans d'Afrique du Nord. Assaillies par la peste et les problèmes de succession, elles n'avaient pas été suivies d'effet. Aujourd'hui, le roi guerrier religieux Jean Ier cherche à y donner suite. En 1418, Jean Ier recevra une bulle papale l'autorisant à poursuivre sa conquête de l'Afrique sous la forme d'une croisade officielle.

Résumé des raisons de la conquête de Ceuta

• Histoire du conflit entre Ceuta, contrôlée par les musulmans, et le Portugal.
• Poursuite de la piraterie et de la mise en esclavage de Portugais par des pirates de Ceuta
• Accès au commerce de l'or africain
• Accès au commerce de la mer Méditerranée
• Position de flanc par rapport à la Castille
• Motivations religieuses

Conquête de Ceuta, 1415

Malgré 703 ans de conflit, la conquête de Ceuta du 21 août 1415 est terminée avant même d'avoir commencé. Jean Ier mène lui-même l'invasion, assisté de trois de ses fils, dont Henri le Navigateur. Les 40 000 hommes transportés à bord des navires portugais arrivent à Ceuta totalement impréparée et mal gardée. Lorsque le soleil se lève le 22 août, Ceuta est un territoire portugais.

Première conquête de Ceuta

En tant que conquérants, les Portugais ont rapidement pillé tout ce que la ville avait à offrir. Les conflits internes au Maroc avaient inhibé la capacité de réaction. Ce n'est qu'en 1419 qu'une tentative de reprise de la ville échouera. Au moment de son départ, Jean Ier laisse la ville entre les mains de son fils, Duarte. Duarte ne fera pas de la ville l'investissement espéré, mais ce n'est qu'un début.

Importance de la conquête de Ceuta par le Portugal

L'importance de la conquête de Ceuta réside dans le fait qu'elle a constitué la première étape de la construction de l'empire maritime portugais. Rapidement, les Portugais se rendent compte qu'il n'y a que peu d'intérêt à tenir uniquement Ceuta. Les marchands commencent à éviter la ville désormais occupée et préfèrent commercer à Tanger, à 70 miles à l'ouest. Le Portugal se retrouve alors avec une garnison coûteuse dans une ville qui perd rapidement de sa valeur. Que faire ?

À partir de Ceuta, le Portugal a exploré et s'est développé en Afrique et autour de la côte. L'architecte initial de ces explorations, Henri le Navigateur, a peut-être échoué de façon spectaculaire dans la prise de Tanger, mais il a découvert de nombreuses autres zones d'intérêt portugais. Madère, les Açores et la côte ouest de l'Afrique ont tous été explorés à son époque. Des colonies portugaises ont été établies et l'Empire portugais est né.