Changement religieux

Causes du changement religieux

Les changements religieux peuvent survenir à la suite de changements sociaux et politiques. Dans le monde médiéval, la religion était au centre de tout. L'Église catholique était un acteur politique majeur qui possédait de vastes propriétés foncières et exerçait une influence sur tous les royaumes européens jusqu'à la Réforme protestante. Par conséquent, la vie quotidienne tournait autour de la religion après que la papauté a mis en œuvre les réformes grégoriennes au onzième siècle.

Le changement religieux comme résultat du changement social et vice versa

Les changements religieux et sociaux vont de pair. C'était particulièrement le cas au Moyen Âge en raison de la place centrale qu'occupait la religion dans le monde médiéval. Mais comment l'Église est-elle devenue le centre de la société médiévale ? Une série de réformes connues sous le nom de réforme grégorienne a été mise en œuvre pour consolider une Église fracturée face aux changements sociaux résultant de la croissance démographique, de l'expansion économique et de l'essor des centres urbains.

La réforme grégorienne

En l'an 1000, l'Église était fragmentée. Les dirigeants laïques contrôlaient les nominations de l'Église et il y avait peu de cohésion administrative. Cette situation a changé à la suite d'un changement socio-religieux connu sous le nom de réforme grégorienne. Les aristocrates, les dirigeants de l'Église et les réformateurs zélés envisagent l'Église comme une structure libre de l'influence des autorités séculières et cherchent à la consolider sous l'égide d'un seul dirigeant : le pape. Ils pensaient que l'Église devait dominer la société.

L'un des changements sociaux cruciaux apportés par le mouvement de réforme grégorien a été l'abolition du clergé marié. Avant les réformes, les prêtres avaient souvent des épouses, ce qui leur valait le respect de la communauté paroissiale.

Le paysage visuel de l'Europe médiévale a également changé en raison de la réforme grégorienne. Les cathédrales massives remplacent l'architecture romane antérieure dans les villes importantes et deviennent les symboles de l'importance et du pouvoir de l'Église. Les cathédrales étaient les sièges des évêques, qui étaient désormais entièrement soumis à l'autorité papale. Parmi les cathédrales importantes de cette période, on peut citer la cathédrale de Canterbury en Angleterre (1174), la cathédrale de Léon dans l'Espagne actuelle (1205) et la cathédrale Santa Maria del Spina à Pise, en Italie (1230).

Cathédrale de Canterbury. Source : WyrdLight.com, CC-BY-SA-4.0, Wikimedia Commons

L'un des penseurs les plus influents de cette période est Thomas d'Aquin. À la suite des croisades et d'une révolution commerciale, les œuvres de philosophes classiques tels qu'Aristote reviennent en Europe. Thomas d'Aquin s'est servi d'Aristote pour examiner les questions relatives à la relation entre la foi et la raison, qui combinent des sujets que nous connaissons aujourd'hui sous le nom de philosophie et de théologie.

Son œuvre maîtresse, laSumma Theologiae, définit la différence entre les péchés mortels et les péchés véniels, ou moindres, et la façon dont l'Église doit les punir. Alors que les péchés mortels sont impardonnables, les péchés véniels peuvent être supprimés "lorsque la dette de la punition est enlevée". L'Église a déterminé que cette dette pouvait être supprimée grâce aux indulgences, ou certificats de suppression d'un péché, accordés au pécheur par un prêtre. Les indulgences allaient jouer un rôle crucial dans les événements de la Réforme protestante.

Thomas d'Aquin, par Francisco Herrera le Jeune, vers 1656. Source : Musea des Bellas Artes de Sevilla, CE0506P, PD-Art, Wikimedia Commons

Formation d'une société persécutrice

Au début du Moyen Âge, les juifs vivaient et travaillaient souvent aux côtés de leurs homologues chrétiens. Cependant, cette situation a commencé à changer au XIe siècle. L'historien R.I. Moore affirme qu'au fur et à mesure que l'Église gagnait en puissance, elle s'est attachée à éradiquer ceux qui ne se conformaient pas, à savoir les juifs et ceux qu'elle considérait comme des hérétiques. Ce changement religieux a entraîné des changements sociaux spectaculaires, car il était désormais légal et ecclésiastiquement favorable à la persécution de ceux qui ne faisaient pas partie de la religion dominante. En outre, il a créé un précédent pour une société basée sur l'identification de l'autre comme une menace et l'extirpation des non-conformistes par tous les moyens nécessaires.

Illustration manuscrite de Pierart dou Tielt montrant des juifs brûlés sur le bûcher, quatorzième siècle. Source : PD-Art, Wikimedia Commons

Pour ajouter l'insulte à l'injure, les Juifs ont été expulsés des terres que les monarques du Saint Empire romain germanique, de l'Angleterre, de l'Espagne et de la France avaient appelées leur patrie pendant des siècles, et ont été forcés de se réinstaller dans les régions qui voulaient bien les accueillir. Beaucoup se sont retrouvés en Pologne et aux Pays-Bas, connus à l'époque pour leur tolérance religieuse. Certains se sont convertis au christianisme pour rester dans leur patrie, mais ces personnes n'ont souvent jamais été entièrement acceptées par les chrétiens. Par exemple, l'Inquisition espagnole du quinzième siècle ciblait spécifiquement les nouveaux convertis pour découvrir leur sincérité dans leur nouvelle foi.

Exemples et importance du changement religieux

Le changement religieux peut profondément affecter la société et est crucial pour comprendre les mouvements historiques et sociaux. Les questions de nature religieuse ou théologique ont inspiré de profonds clivages sociétaux. La Réforme protestante est un événement au cours duquel le changement religieux a modifié de façon permanente le paysage social, culturel et politique européen.

La Réforme protestante

Martin Luther par Lucas Cranach l'Ancien, 1529. Source : Église Sainte-Anne, Augsbourg, Allemagne, CC-PD-Mark, Wikimedia Commons

Si les différences religieuses n'avaient rien de nouveau avant la Réforme, les écarts par rapport à l'Église établie n'avaient jamais bénéficié d'un soutien aussi large. La non-conformité religieuse était rapidement déclarée hérésie et extirpée par des inquisiteurs zélés. Mais quelque chose de différent s'est produit lorsque Martin Luther a cloué ses 95 thèses critiquant l'Église catholique sur la porte d'une église de Wittenberg. Pourquoi cela a-t-il été le catalyseur de l'une des plus grandes fractures religieuses de l'histoire ?

• Comme nous l'avons montré ci-dessus, l'Église catholique détenait un pouvoir religieux et politique considérable. Malheureusement, un tel pouvoir conduit souvent à l'abus et à la corruption. L'un de ces exemples est la pratique de la vente d'indulgences aux paroissiens pour absoudre les péchés véniels, tels que définis par Thomas d'Aquin. Martin Luther a directement critiqué cette pratique et a proposé une alternative théologique à une vie dominée par une Église catholique corrompue.

Luther a mis l'accent sur une relation personnelle entre une personne et Dieu et sur l'importance de lire la Bible pour soi-même. Ces deux idées révolutionnaires ont affaibli la place centrale du clergé catholique dans la pratique de la foi et, par extension, dans la vie quotidienne. En conséquence, l'Église dénonce Luther et le nomme hérétique, mais ses idées lui ont donné de puissants amis. Frédéric III, électeur de Saxe, protège Luther et l'héberge non seulement parce qu'il est d'accord avec lui sur le plan théologique, mais aussi parce que l'aider est une façon de protester contre le régime politique de l'empereur catholique du Saint-Empire romain germanique Charles Quint.

Effets du changement religieux

Comme indiqué ci-dessus, les changements religieux au Moyen Âge ont eu des effets étendus et souvent dévastateurs sur le paysage social. Par exemple, la Réforme protestante a affecté l'Europe tant sur le plan politique que culturel. Voyons de plus près comment.La Réforme anglaise est un exemple de la façon dont les changements religieux ont affecté la société. En 1534, le roi Henri VIII a adopté un acte de suprématie rompant officiellement avec l'Église catholique et se déclarant chef d'une nouvelle Église d'Angleterre. Cet acte a créé une nouvelle religion en Angleterre et a exigé que tous les Anglais se convertissent. En outre, Henri a dissous les monastères, saisi leurs biens, puis vendu les terres à des nobles pour obtenir plus d'argent. Cet acte a changé à jamais le paysage social et physique de l'Angleterre.Un autre exemple est celui des guerres de religion en France, qui ont duré de 1562 à 1598. Les différences religieuses ont entraîné des fractures politiques dans toute la France. Les rois de France avaient toujours été catholiques, mais le roi Henri III est mort en 1589 sans enfant, et son successeur était protestant. Cette dernière phase de la guerre a vu la mise en place d'une ligue catholique des puissances mondiales pour bloquer l'accession d'Henri, roi de Navarre, l'héritier protestant du trône de France. La France est déchirée par la guerre au nom de la religion. Les hostilités ne cessent que lorsque Henri se convertit au catholicisme, déclarant : "Paris vaut bien une messe." Il publie l'Édit de Nantes en 1598, accordant la tolérance religieuse aux protestants.