Caravansérail

Définition du caravansérail

Les caravansérails étaient comme de petits hôtels construits le long des grandes routes commerciales comme la route de la soie. Ils étaient populaires du IIIe au XVIIe siècle et utilisés par les marchands et les caravanes transportant des marchandises comme lieu de répit sûr. Non seulement ils permettaient aux voyageurs de se reposer, mais ils servaient aussi de centres d'échange .

Faits concernant le caravansérail

• Les historiens ne savent pas grand-chose sur les origines exactes du caravansérail.

• Les caravansérails sont devenus populaires à mesure que l'accès aux routes commerciales s'est élargi. Plus d'argent s'échangeant entre les mains, plus les commerçants avaient besoin d'endroits sûrs pour s'arrêter.

• Un vaste réseau a vu le jour, avec des caravansérails au Moyen-Orient, en Afrique du Nord et dans certaines parties de l'Europe.

• Les caravansérails étaient utiles car ils protégeaient les marchands en voyage et leur cargaison des bandits.

• Les caravansérails sont devenus des lieux d'échanges culturels.

Fig. 3 : La route de la soie aujourd'hui, les transports modernes utilisent encore des parties de l'ancien réseau commercial.

Histoire du caravansérail

Période du caravansérail

Actuellement, les historiens savent peu de choses sur les origines exactes des caravansérails. On pense que les souverains perses les ont développés il y a plus de 2500 ans pour assurer la sécurité des routes locales.

L'un des premiers exemples de caravansérail se trouve en Syrie. Il a été construit vers l'an 3 avant notre ère pour aider les voyageurs à traverser le désert syrien.

Développement du caravansérail

À partir du VIIe siècle, les caravansérails étaient des structures communes construites dans les campagnes et les centres-villes du Moyen-Orient, de l'Europe ottomane et de l'Afrique du Nord.

Au fur et à mesure que les routes commerciales se développaient et que les revenus potentiels du commerce augmentaient, les caravansérails se sont multipliés le long des routes commerciales, car ils constituaient une précaution de sécurité nécessaire.

La construction des caranvanseri a connu un essor au 10e siècle, et ils sont apparus le long des routes en provenance de Chine, d'Inde, de Perse et de l'Empire romain. Les périodes de stabilité politique ont favorisé la construction d'autres caravansérails.

Finalement, un réseau de caravansérails est apparu, traversant la Chine, l'Iran, la Turquie, la Russie, l'Afrique du Nord et le sous-continent indien.

Au fil du temps, ces refuges se sont multipliés. Non seulement ils offraient une protection contre les éléments climatiques hostiles, mais ils protégeaient également les marchands contre les bandits. Les gens ont construit des caravansérails à une journée de distance les uns des autres, pour assurer la sécurité des marchands et de leur cargaison.

Certains caravansérails ne servaient pas seulement d'auberge de répit pour les marchands, mais aussi d'avant-poste militaire. Ces caravansérails avaient des murs fortifiés et d'autres protections.

Les caravansérails remplissaient un rôle supplémentaire car ils facilitaient la diffusion des nouvelles régionales et internationales. Il existe des preuves de l'existence de caravansérails en Asie centrale au 16e siècle. Ces bâtiments possédaient des chevaux messagers qui servaient à diffuser les informations importantes apportées au caravansérail par les voyageurs internationaux.

Fig. 4 - Caravansérail de Ganjail Khna.

Les caravansérails aujourd'hui

Si certains caravansérails sont aujourd'hui en ruines, beaucoup sont encore debout, comme les caravansérails turcs et iraniens des 12e et 13e siècles.

Architecture des caravansérails

Les caravansérails protégeaient les marchands qui voyageaient sur des routes commerciales comme la route de la soie.

Les gens construisaient les caravansérails à l'extérieur des villes et des villages. De grands murs épais les entouraient, avec des trous d'aération en bas. Il y avait généralement une entrée/sortie qui pouvait être sécurisée et verrouillée. Cette entrée était souvent une porte forte et haute, suffisamment haute pour permettre aux chameaux transportant des marchandises d'entrer. Les portes étaient équipées de gardes pour assurer la sécurité des marchands et des marchandises. Beaucoup étaient équipés de lourdes chaînes pour sécuriser la porte pendant la nuit.

Le caravansérail était souvent de forme carrée ou rectangulaire. Leurs murs lourdement renforcés et leur porte sécurisée ressemblaient à une puissante forteresse.

Si l'extérieur donne l'impression d'une puissante forteresse, l'intérieur ressemble à une auberge. Il y avait des pièces pour le stockage et le repos le long du périmètre. Au premier étage, il y avait peut-être une cour avec suffisamment d'espace pour que les chameaux puissent se reposer. Il y avait souvent des écuries pour les chameaux, les chevaux et les mules.

Les marchands avaient souvent accès à des feux de cuisson. Le deuxième étage du bâtiment contenait souvent de petites chambres où les marchands pouvaient dormir et un bain pour l'hygiène.

Voyager le long d'une route commerciale dans une caravane chargée de marchandises était souvent dangereux.

L'importance du caravansérail

Le caravansérail a considérablement amélioré les déplacements des marchands et des caravanes le long de l'ancienne route de la soie. Les caravansérails fonctionnaient comme des maisons d'hôtes le long de la route commerciale. Non seulement ils offraient un refuge sûr pour la nuit, mais ils servaient aussi de marchés et de lieux d'échange de marchandises et de culture.

Comment ces bâtiments ont-ils permis l'échange de cultures ? Eh bien, des gens de tous horizons les utilisaient comme lieux de refuge à la fin d'une journée de voyage. Les voyageurs se réunissaient souvent et discutaient à la fin de la journée. Comme tout le monde n'a pas la même langue maternelle, les gens apprennent à communiquer pour discuter de l'itinéraire du voyage ou partager des nouvelles entre eux. Les gens partagent la nourriture, les vêtements et les coutumes. Il y avait souvent des mosquées à proximité, et les gens discutaient et partageaient les religions de l'islam, du bouddhisme, du christianisme et du judaïsme.

Des cultures interdépendantes se sont développées le long des routes de la soie, et de multiples religions et langues se sont épanouies dans la région. Les villes qui entouraient les caravansérails sont devenues des centres culturels et intellectuels. Finalement, de nouvelles cultures se sont développées grâce aux caravansérails qui bordaient les routes de la soie.

Fig. 5 Caravansérail de Madar Shah.

Résumé du caravansérail

Les caravansérails étaient de petites auberges de bord de route qui se sont développées le long des routes commerciales en réponse au danger inhérent au fait de voyager seul de nuit sur ces routes. Ils étaient populaires du IIIe au XVIIe siècle et utilisés par les marchands et les caravanes transportant des marchandises comme lieu de repos sûr.

Les historiens savent peu de choses sur leurs origines. On en trouve encore dans les campagnes et les centres-villes du Moyen-Orient, de l'Europe ottomane et de l'Afrique du Nord.

Les caravansérails sont devenus plus populaires à mesure que l'accès aux routes commerciales s'est élargi et que le commerce a généré plus de revenus.

Les gens construisaient des caravansérails à l'extérieur des villes et des villages. Souvent carrés ou rectangulaires, ils avaient de grands murs épais, des trous d'aération et une porte par laquelle les gens entraient et sortaient. Le périmètre central était constitué de pièces pour dormir ou pour stocker. Il y avait une zone centrale commune pour que les gens convergent ou que les animaux se reposent. Certains avaient des écuries, des bains et des salles de prière.

Le caravansérail a considérablement amélioré les déplacements des marchands et des caravanes le long de l'ancienne route de la soie. Il assurait la sécurité des voyageurs.

Ils sont également devenus des lieux d'échanges culturels.